“棋谱劳心伤神，朕特意吩咐他们收起来了。你这两日在东暖阁留宿，就是要少思，多吃，多睡。先用了午膳，再睡一觉，把身子养起来。”说到这里，洛信原的声音顿了顿，又补充一句，“上次贡进来的江心洲活鸭，还剩了许多只，都在宫里好好地养着。若是你独坐无聊，不妨叫人把剩下几只活鸭全赶进庭院里，看个热闹也好。”梅望舒设想了片刻那场景，没忍住，微微笑了一下。“暖阁外头好容易侍弄妥当的曲水庭院，水中游鱼，四季花枝，放进八只活鸭，那可真够热闹了。一个下午就能全糟蹋了去。”洛信原见她终于又露出了笑意，眼波含光，有如三月乍暖，春意醺人。年轻帝王的视线微微一凝，落在那张如春花般的容色上。随即迅速地移开视线，若无其事地继续话题。“区区一个庭院罢了。真被鸭子毁了花草鱼池，全数换新的就是。”君臣并肩缓缓前行，偶尔闲谈几句，气氛明显放松下来，言语声驱散了慈宁宫四处隐约笼罩的阴霾。梅望舒转开话题，谈起心里记挂的某事。“刚才内殿觐见时，太后娘娘和陛下说起‘有些重要的事商量’，却因为臣这个‘外人’在，没有当面说。不知陛下对太后娘娘想要说的‘重要之事’，有没有眉目？”洛信原沉思着，摇头。“她事先没有对朕提过。”两人边走边谈，正走近慈宁宫门时，门外忽然匆匆闪进一个身穿银朱色夹袄，披着胭脂红披风的少女来。那少女似乎误了时辰，在两名大宫女的陪伴下，一路匆忙小跑着进了宫门。两边迎面差点撞上了。十几名御前禁卫长刀同时出鞘，寒光闪烁，把来人硬生生架出十步外。那少女惊得花容失色，头上的狐皮帽兜掉了下来，露出一张清丽娇憨的面容。两边这时才看清了彼此。“六表哥……”那少女脱口喊了一声，随即醒悟过来，后退半步，盈盈跪倒，“阿苑见过陛下。”洛信原点点头，“原来是苑表妹。起来吧。”清丽的脸庞抬起，瞄见洛信原身侧的梅望舒，少女微微红了脸，声若蚊蚋地道，“梅学士也在。”梅望舒抬手按了按太阳穴。头疼。碰见的少女是个熟人，不止洛信原熟识，她也认识。虽说有两三年未见了，但眉眼五官变化不大，一眼便能认出。身为贺国舅的爱女，敬端太后的娘家外甥女，贺佳苑小小年纪便经常出入宫禁，陪伴太后身侧，得了太后欢心，早早地册封为县主。虽不是公主，在宫里的待遇胜似公主。梅望舒当年得叶老师举荐，以侍读身份入宫，头一次见到金枝玉叶的贺家小县主时，贺小县主活泼泼地站在寡言的少年天子身侧，既不行礼，也不称‘陛下’，当着太后娘娘和辅政权臣郗有道的面，迭声地抱怨‘六表哥没劲，都不陪我玩！’当时心里的震惊，至今记忆犹新。梅望舒客气问了句：“刚刚看见国舅爷了。太后娘娘今日也召了县主入宫？”贺佳苑道，“原本是要和父亲一起来的，偏我贪睡，梳洗又慢，迟了半个多时辰。”“迟了便快些过去，莫要让母后久等。”旁边背手立着的洛信原出声道。贺小县主慌忙道，“陛下说的是。”匆匆忙忙行礼告退，继续往内殿方向小跑过去。注视着贺小县主的背影，梅望舒的思绪，却飞到了远处。贺佳苑入宫迟了半个多时辰，否则，她应该贺国舅爷一起坐在慈宁宫里，和陛下来个面对面。太后这个人，向来是不屑于和陛下谈感情的。她只开口要东西。今日召来了国舅爷，当面求官。又召来贺家县主，想求什么？梅望舒若有所思，想起了最近朝中屡屡被提及的‘立后’之事。“陛下，“她轻声道，”太后娘娘刚才所说的，所谓‘重要的事’，会不会和贺小郡主有关系……”洛信原眼中露出一丝嘲弄神色。他显然也想到了。对皇帝极重要，又是皇太后能插得上手的事，除了后宫那些事，还能有什么呢。他示意梅望舒继续往外走，两人慢悠悠前行的当儿，洛信原开口道，“好歹是个册封多年的县主。贺佳苑若是脑子聪明点，便不会掺和进来。”梅望舒回头看了眼宽敞庄严的慈宁殿，“若是被人逼迫，没有选择呢。”洛信原淡漠道，“人和人的差别，不比人和猴子之间的差别少。我那位母后若是聪明些，也不会让贺佳苑这样的蠢货掺和进来。”梅望舒被那句‘人和猴子’的比喻呛到了，捂着嘴低低呛咳了几声，白玉般的脸颊晕起一抹红。“贺小县主幼时确实天真单纯，不谙世事，做下许多荒唐事。但今日看来，人长大了，举止谈吐也颇为得当……”“还是当年那个蠢货。”洛信原道。梅望舒：“……”好歹是血缘极亲近的母家表妹，居然不留半分情面。圣上对女子的态度，果然极度嫌恶。她闭上了嘴，默默往慈宁宫外走。到了门外，洛信原径自去前殿议事，把梅望舒送回了东暖阁。原以为留宿宫中的第二日，只能‘少思，多吃，多睡’，如此度过了。没想到傍晚时分，元和帝直接传膳东暖阁，过来一起用了晚膳。这顿晚膳用了足足小半个时辰，洛信原放下象牙筷，终于开口说了句，“吃太少了。”梅望舒捂着饱胀的肚皮，艰难地说，“实在是……吃不下了。”“吃得太少，平日里思虑又多，如何能养胖。”洛信原低哼道，“难得梅学士空闲无事，起身吧！吃饱了便陪朕出去走动走动，消消食，赏赏月。”君臣前后出了暖阁，元宝从步廊小跑过来，捧上两件几乎同样颜色式样的貂裘大氅。“尚衣局今年新做的貂裘披风，东北运来的上好的雪貂皮，就做了两件。”元宝示好地展开其中一件，双手奉上御前。洛信原随手摸了几下，“软滑柔顺，应该保暖。披起来吧。”君臣二人穿着同样制式的貂裘大氅，在朔风呼啸的庭院里漫步。刚过了冬至不久，一轮下弦月挂在头顶，月色浅淡朦胧，周围竹影娑婆。洛信原再次提起了微服登门探病之事。“朕做事不妥当，那晚应该是吓到了你。以后再不会了。”他耐心解释，“苏怀忠帮你隐瞒腿伤之事，朕将他圈起来，把事情前后问个清楚，人便放出来了。没有委屈他什么。”“陛下言重了。普天之下，莫非王臣。陛下不必向臣下解释太多。”梅望舒温声应答着，心思却一转，想到了至今未曾露面的小洪宝。苏怀忠确定受了她的牵累，小洪宝受罚却不知是为什么缘故。洛信原的下一句，说的正是小洪宝。“苏怀忠已经放了出来，以后不再追究。至于小洪宝，御前不能留他了。”梅望舒一愣，正要开口，洛信原摆了摆手，“朕知道你想说什么。小洪宝多年侍奉御前，和你是有交情的，自然会在你面前显露出最好的样子来。只不过，”他笑了声，抬头望月，“就连头顶明月，都有阴晴圆缺，夜夜不同，更何况是人呢。”梅望舒愕然无语。君臣二人前后走过流水细竹。“嗒！”一声清脆竹响，打破黑夜寂静。“这么多年了。”洛信原背手前行，感慨道，“朕身边的人，都变了。始终不变的，只有雪卿。”梅望舒跟随其后，闻言笑了笑，“只有始终不变的物件，哪有始终不变的人呢。比起和陛下初遇时，臣也变了许多。或许陛下没有注意罢了。”“不。”洛信原坚持道，“只有雪卿，始终未变。”他的脚步停在流水竹旁，驻足细看了一会儿，最终做出决定般，从袖中掏出一本奏本，递了过去。“看看吧。”庭院中夜色虽浓重，好在走道两侧点亮了不少石座油灯，光亮足以映亮眼前。奏本里的字迹刚遒有力，眼熟得很。梅望舒直接拉到最后，扫了眼署名。为首的署名，正是她的座师，礼部尚书叶昌阁。叶老尚书的署名下面，密密麻麻联署了数十个姓名，一眼望不到底。大部分是礼部官员，也有些其他六部官员和御史台言官。梅望舒对奏本的内容有了些猜测，翻到前面，从头读起。——果然又是为了‘立后’之事。“这是第二次了。上个月叶昌阁联名上奏，参与联署的都是礼部官员。立后大婚，姑且算是礼部的本职，朕不和他们计较，奏本留中不发。”洛信原语气沉了下去。“但这次，联署的官员远远不只是礼部诸人，简直是遍布三司六部。叶昌阁想做什么？结党，逼宫么？”梅望舒心里一惊。结党，逼宫，短短四个字，便是诛灭九族的大罪。“结党，是为了徇私。”她将奏本合拢，递还回去，斟酌着词句谨慎道，“叶老师的奏本，通篇都是‘立后’，‘皇嗣’之事，为君上思虑，为社稷思虑，和徇私没有半点干系。陛下若是不喜，不妨像上次那样，留中不发？”洛信原转过身来，幽深的眸光在她脸上一扫而过，点点头，“好。这次就如你所说，留中不发。”随手将奏本扔到了流水池里。“‘为君上思虑，为社稷思虑。’你倒是会替你老师开脱。但后宫内帷之事，是朕的私事，朕自有考量。——你把这句原话，带给你老师。告诉他，没有第三次了。”