他的雪卿，向来待人平和大度，说话极少说死，做事总留一步余地。但一旦下定了决心……没有人能改变。他这个天子，也不能。洛信原缓缓后退一步，身形退入了阁楼檐角的大片阴影之中。“今天的请辞……势在必行了？”他自嘲地笑了声，“什么理由？还是抱病？”梅望舒的声音也有了些涩意，“确实抱病已久。”一瞬间，心念电转。她想起曾在某个夜里和嫣然提起的打算。等过了年，慢慢筹划，一步一步请辞，留有充裕的时间，好好拜别御前……声音里不由带出一丝细微的感慨。“年前请辞，实在仓促了些。但如今看来……势在必行。”她后退半步，再度端端正正地稽拜下去，“臣，梅望舒，病势沉疴，难当重任。特来拜别陛下，请辞归乡。”洛信原这回没有拦她。阁楼高处沉寂良久，玄衣广袖的帝王抬头凝视着已经完全变成墨色的天幕，淡淡对身后道，“朕知道了。梅卿，起身吧。”他突兀地换了个话题。“从紫宸殿最高处看京城，天地展露面前，抬手可摘星辰。““朕曾经有几次半夜起了兴致，想召你来赏月，喝酒，吟诗，下棋。你总是推说有事忙碌，从不过来。后来朕见你经常出城踏青，却从不登高望远，这才隐约猜到，或许你怕高？因此次次找借口搪塞。”梅望舒拢袖垂眸，“陛下明察。臣小时候顽皮，从院墙摔下来过。从此惧怕高处。”洛信原极低地笑了声，“小时候摔过，现在呢，还怕？”梅望舒抬眼，扫过楼阁周围的景色，“怕倒不至于。但站在空旷过高的地方，心里总是有些不舒坦。”“不为难你。”洛信原手肘撑着木围栏，并不回头，“你就站在殿里回话，别出来外廊了。”“想要归乡的念头，有多久了？”猎猎呼啸的晚风中，他开口问道。“陛下恕罪。”梅望舒如实答复，“一直都有。”洛信原垂下眼，俯瞰着紫宸殿下方忙碌行走的大群宫人们。“一直都有。”他轻声重复了一遍。“是，近来几个月，朕对你苛刻了，是朕的错。但这么多年了，往日对你不够好？不够掏心掏肺？何处薄待你了？”梅望舒心里最柔软的地方细微触动了一下，想起家里收着的那块足金免死金牌。当初赐下时，少年天子紧握着她的手，将他亲手打磨的令牌塞进她手中，眼神澄澈坚定，也曾是奉出满心赤诚。她的眼角微微地湿润了。“陛下往日里对臣极好。只是，”梅望舒将情绪深深压下，平静地道，“人各有志。臣志不在朝堂，常常有隐退山水之心。”洛信原回过头来，极犀利地盯了她一眼。“这时候还不肯说实话。”梅望舒神色风平浪静，纹丝不动，“句句属实。”洛信原深吸口气，掌心用力握住扶栏，手指逐渐攥紧。“年方二十六岁的翰林学士，抛下大好前程，辞官回乡，山居静养。”他一字字说完，咬着牙关，又问了一遍，“当真是你此刻的心中本意？不是试探？不是想知道朕心里，是否对你存了‘飞鸟尽，良弓藏’的心思？”对着面前的暮色京城，广袤天地，洛信原极压抑地吐出一口气，“日月在上，朕身为天子，一言九鼎。”“之前许下的相位，虚位以待。留给你。”“你我携手，勠力同心，开创一段太平盛世。将来写入青史，必然是罕见的君臣佳话，足以令后人称颂千年。”“雪卿，”他极郑重地道，“朕挽留你。”一瞬间，梅望舒脸上闪过触动的神色。暮色笼罩的天穹下，她微微展眉而笑。那清浅的笑容却乍现即隐，下一刻便褪得无影无踪。随即露出伤感的神情。“谢陛下爱重。只是，臣不适合。”背对着她的天子没有察觉她细微的神色变化。“果然是郎心似铁。“洛信原对着眼前逐渐深沉的暮色，喃喃地道。神色渐渐浮起阴晦，尾音沉了下去。“就连朕亲自开口挽留……也无法留下你了？”平静话语下隐含风雨，仿佛深海里缓缓酝酿的旋涡。梅望舒回想起了这几日的遭遇。刚才被蛊惑得有点发热的脑子，瞬间清醒了过来。“臣子请辞，归乡养病，是人之常情。陛下也当面挽留过了，算是成全了这段君臣情分，实在没有必要再三挽留。实在要强留的话……“她笑了笑，“可以召齐指挥使来，把臣投入诏狱，搜查和国舅爷勾连的证据。”洛信原半晌没说话。许久后，才深吸口气，“昨夜折腾你老师，你心里怨了朕了。”梅望舒冷淡道，“此非明君所为。”“是你会说的话。”洛信原闭了闭眼。“行了，朕知道了。”“你我君臣相识相知一场。“他遥望天边暮色，声音低沉，“十年陪伴情谊，若你今日挂冠而去，倒成了个笑话。你不必急着走，在宫里多留几个时辰，这身官袍再穿一日。”他召来苏怀忠，扬声吩咐下去，“传宴临水殿，送别梅学士。也算是……你我君臣一场，成全了十年情分。”话说到如此地步，自然没有再拒绝的道理。梅望舒后退半步，三度拜倒，“多谢陛下盛情，臣铭记在心。”——当晚的宫宴虽然举行得仓促，却规模盛大。宫宴请来了众多的知交熟人，都是多年前便投效天子的心腹重臣。甚至连刚受了一场虚惊的叶昌阁都被请了来。梅望舒今夜喝酒的动作没停过。天子当先敬酒。叶老尚书第二个敬酒。在场熟人开始依次敬酒，一轮敬下来，就是二十多杯。宫宴用酒其实并不烈，但架不住一杯接一杯的喝。她很快便醉了。醉到病态苍白的脸颊泛起动人酡红，人人都看出她醉了，她却依然本能地维持着平日的仪态，衣袍纹丝不乱，在长案后坐得笔直。有人醉后聒噪，有人醉后安静。梅望舒喝醉后根本不说话。只坐在座位，抬头注视面前敬酒的人，安静微笑。笑得深了，露出平日里几乎不会显露的浅浅笑涡。酒过三巡时，谁都看出，梅学士醉到坐不稳了。苏怀忠里外招呼着，收拾出东暖阁，招呼小桂圆过来，带领几个差不多年纪的小内侍把人搀扶过去。东暖阁里的床铺被褥早已铺好，小桂圆殷勤服侍，把人扶到床头躺下，湿毛巾擦了脸，跪地替梅学士除了靴子，正要给人脱官袍，梅望舒半梦半醒间忽然一个激灵，伸手过来，死死按着自己的衣襟不放。小桂圆折腾到满头大汗，也没能把官袍剥下来。他无计可施，正跪在床边发愣，忽然听到门外一声动静，有人推门进来。小桂圆回身去看，立刻又吓了一跳，原地噗通拜倒，“陛下！”洛信原换过了一身袍子，带着身上未褪尽的酒气，在呼啸的穿堂冷风里跨进门来。对东暖阁里宫人内侍的行礼恍若未见，径自走近床边，低下头，看了眼帐中人脸颊酡红的醉态，笑了笑，“醉成这样子，竟还不忘仪态，把那身官袍护得死死的，生怕在宫里衣冠不整。”抬手把她被手肘压住的官袍袖口理了理，皱褶按平了。小桂圆跪倒进言，”陛下，梅学士就这么睡下了，着凉了可不好。奴婢想替梅学士宽了衣袍，睡下得舒服些，但他死活按着袍子不松手……”“你出去吧。”洛信原淡声吩咐，“所有人退下。”小桂圆茫然惶惑地起身，带着东暖阁里的所有宫人行礼退了出去。床边微微一沉。洛信原坐了下来。神色复杂难测，动也不动地坐了片刻，缓缓俯身下去。面孔几乎对着鼻尖，近距离地，近乎狂热地凝视着那张沉睡中的清雅容颜。那眼神太过隐忍炽热，梅望舒在梦中似乎也有所察觉，含糊地梦呓了一句，往床里翻了个身。她死死捂着袍子，睡姿却不怎么老实，几下踢开了小桂圆才替她掖好的衾被。一对细绫罗袜好好地穿在脚上，宽大的绸裤管往上卷起，露出一截雪白纤细的脚踝，压在银绣梅枝的素色衾被上。