就在下山回程的路上，迎面撞到一群彪悍军爷，把殿前司的鎏金铜腰牌一亮，粗声粗气道，“殿前司天武卫，秘密出京，执行公务！虞通判官场上犯了事，事情闹大了，要即刻押解入京！”如狼似虎，把人押解了便走。虞家乱成了一团粥。碍于梅大公子的身份威望，虞家不敢直接闯入温泉别院，却也来了好几拨人，请求拜见大公子。梅望舒出面应对了两次，出言解释她不知虞五公子犯了什么事，当日见面时，虞五公子并未提起官场事，梅家把人好好地送下山去，几个管家和虞家的随行小厮都可以作证。听说把人押走的是殿前司天武卫，她倒是吃了一惊。天武卫，应该是周玄玉麾下的人。她思忖了一阵，回应，“此事应该是京城那边直接下的缉捕令。我已致仕归乡，远离朝堂，只能告知贵府这点消息。”但虞家不肯罢休，日日登门求见，开口便是看在亲家的份上，希望梅大公子替他们出面，走动州府以上级别的官府门路探听消息。如此几个来回，她心里也冷了几分，索性把门一关，闭门谢客。虞家再有人登门，喊着，“我家老夫人遣我们来的，彼此都是亲家，还请梅大公子出面！”常伯连门都不开，隔着门喊回去，“前天是你们老爷遣人来，昨天是你们夫人遣人来，今天又是老夫人！早和你们说过了，我们大公子已经辞官致仕，归乡养病！天下除了当今圣上和叶昌阁老尚书登门，我梅家不会拦，又有什么人配我们大公子日日抱病见客？管你们是哪家的老爷老夫人派来的，便是河东道的知州亲自来了，我家大公子也不见！”没过两天，河东道的知州大人还真来了。驱车出城二十里，亲自到山中梅家别院拜访，被毫不客气地挡在门外。费尽了唇舌，喊门喊了半个多时辰。“大人，有客拜访。”傍晚时分，常伯站在温泉别院门口，回禀道。梅望舒正在用晚食，听到‘有客’两个字，便微微地蹙起眉，停了筷子。“又是虞家的人?当日虞五公子夜间拜访的每句对谈，我已经全部写于书信上，并无一字提及官场事。他们若再问，直接把手书给他们。”她这几日在家中思索，重生一世，有越来越多的事件走向和上一世截然不同了。上一世，她父亲官运亨通，三十出头便升任了京官，她也随着父亲早早入了京城。留在临泉家乡的虞氏，和梅氏的走动自然而然变少了。两家幼时似乎也曾笑谈过娃娃亲，但后来虞氏在本地寻了良配，梅家也在京城定了亲，两边不约而同再未提过此事。这一世却不知哪里出了岔子，虞长希没有在本地寻亲，一直等到如今。思来想去，两世的第一处不同，是当年院墙高处摔下来的那一跤；第二处不同，便是上一世入京的梅家，是虞家攀不上的路子；而这一世归隐乡里的梅家，是虞家能攀得上的了。常伯见她精神不太好，才用了几口的晚食就停了，赶紧回禀道，“这次是河东道知州大人，还有一位从京城千里迢迢赶来的大人，联袂来访。说是京城传来快讯，关乎社稷安危，极度重大，必须得和大公子当面讨教。”常伯继续道，“就算是京城来使，本来老仆也不打算惊扰大人的。但后来那京城来使露了面，老仆认识他，原来在京城时便登门过，和大人有些师门渊源，这才来回禀。”梅望舒放下碗筷，和嫣然对视了一眼。……嫣然身穿素色衣裳，眉间愁容紧锁，引着两位来客进入主院。“两人大人，夫君病重，不能起身，最近又吐血吐得实在厉害……伤了咽喉，难以对话。因此夫君做主，今日请两位大人入内室，当面将京城的大事说清楚。夫君如有什么要问的，便在纸张上写下问话，由妾身转达。”河东道知州赞道，“是个极好的主意！”他站在内室门边，并不进去，搓着手尴尬道，“大公子避居山中养病，原不应来打扰。但京城近日传来一件极大的消息，我等日夜不安，再加上京城来了贵客……不得不前来拜访叨扰。下官就不进去了。”说完，旁边侧过一步，恭谨请出身后的京城来使。那京城来使除下披风，转过身来。赫然正是京中二品大员，梅望舒的同门师兄，林思时。林思时神色冷峻，大步过去，不顾嫣然的阻拦，直接入了苦涩药味弥漫的内室，唰得掀开几层帷帐，和床头半卧着的梅望舒面对面互看了一眼。借着室内隐约灯光，仔细查看她的面色。看完冷哼一声。“老师担忧你的病情，死活阻拦我不许出京。当时我便说，梅师弟心思百窍，并非那种书读多了的迂直之人，他这次告病回乡，才归乡就突然重病，只怕里面有蹊跷。哼，如今便看你气色恢复了不少，哪里像是病入膏肓的样子。你这病，果然是……”梅望舒和他平静对视一眼，镇定地拿起纸笔，写下，“病入膏肓，不能言语，不能起身。师兄恕罪。”林思时：“……”他抬手揉了揉太阳穴，“好一个不能言语，不能起身……也罢。你不言语，我便坐在这里，说给你听。”梅望舒撕开另一张纸，写下，“洗耳恭听。”说完从林思时手里夺过帷帐，层层放下，只露出一个朦胧的身影，躺了回去。林思时深吸口气。自己给自己搬来一把交椅，端端正正坐在床边，正色道，“圣上今年二十有一，尚未迎娶皇后，也未有后嗣。老师屡次催促，圣上始终不肯松口。虽然过去两年，朝中政局清明，万民生计蒸蒸日上，看起来是一副盛世景象，却埋下了一件极大的隐患。”他慨叹，“如今，隐患爆发了。”林思时千里奔波而来，京城又是那种局势，忍耐不住，对着帐中的身影，咬牙喝道，“圣上病危！”“未有后嗣！”“储君之位空悬！”“朝政如今几位老大人联合主事，宗室有人提议，将太后从行宫迎回京城，商议储君之事！““太后已经传话过来，打算在行宫废太子的子嗣里挑选一人，过继给圣上名下，为下任储君！““……”低垂的帷帐，被从里一把撩起。梅望舒神色冷若冰霜，把长发绾起束拢，披衣下床。将墨迹淋漓、刚刚写成的一张纸塞进林思时怀里。“圣上为何突然病危？说清楚。”——林思时身为朝中重臣，以居家养病的借口私自离京，已经是言官可以上书弹劾的罪名。他言简意赅，半个时辰之内把京城最近发生的大事讲清楚，连一晚上都不停留，上马便走。只留下梅望舒坐在屋里，久久没有言语，心里有如惊涛骇浪。圣上早已痊愈的惊恐狂暴之症，居然又复发了。紫宸殿封闭。天子以黑布层层封了寝殿，蜷缩于寝宫内殿，不看，不听，对外界不闻不问。群臣慌乱，群龙无首。以叶老尚书、程右相为首的朝臣，和宗室诸王势力，为了要不要迎回行宫的太后、商议储君人选的大事，已经在朝堂上交锋数次。原本清平安定的政局，短短数月之内，忽然变得浑浊危险。这两年才隐约显露出来的太平盛世气象……岌岌可危。梅望舒的视线盯着地，保持着手里端茶送客的姿势，久久地思虑着。听到一阵奇异的声响，才意识到，是自己端着茶盏的手在细微地颤抖。“怎会如此。”她低声自语，“怎会如此。上一世并未……”“上一事？”嫣然过来接过她手里的茶杯，听到只言片语，惊讶借口，“大人说的是哪件事？”梅望舒倏然反应过来，闭了嘴。“没什么。消息太过突然，有些过于吃惊。”她掩饰性地举杯喝了口茶，放下茶盏时，发现自己的手腕已经在带着袖口细微发抖。升起火炉的室内，她感觉一阵胸闷，起身去窗边，推开了两扇窗，深深吸了口迎面扑来的寒气。“嫣然，”她开口道，“我感觉事态不对。”“龙椅上的人都要换了，京城的事态肯定不对了。”嫣然走近过来，心疼地关上一半窗，“大人身子还在休养，莫要又冻病了。”“不。不只是京城那边的事态不对。”梅望舒轻声道，“圣上病危，太后议储。政局若是到了太后的手里，她定然不会安安分分的，后面还会有许多事发生，牵一发而动全身……”“嫣然。”她喃喃地道，“你说，我是不是要回京城看看。”嫣然吃了一惊。“咱们才回来多久？圣上病危的消息传过来也要四五天，我们过去至少要半个月。一来一回的，大半个月就过去了。回去时说不定正好赶上国葬。文武百官天天哭灵，大人的身子哪里撑得住。”梅望舒一下子怔住了。从林思时突然拜访，到听到京城噩耗，她花了不少时间应对，理智分析了许久。但直到听到嫣然的‘国葬’，‘哭灵’，她突然后知后觉地反应过来。‘天子病危’，四个字背后的冷酷含义。天下万民百姓向来敬畏皇权，从不吝惜把种种的恭敬称呼，加在天下最尊贵的那人身上。天子所到之处，处处顶礼膜拜。天下万民百姓却又最为冷漠无情，只需龙椅上坐着的人选变更，种种的恭敬称呼，便会丝毫不差地落在另一个人的身上，同样地顶礼膜拜。究竟有几个人在乎，在‘天子’，‘圣上’，如此的尊贵称呼下，坐在龙椅之上的那个血肉之躯，究竟叫什么名字，偏好什么，曾经有过什么哀乐喜怒。然而，如今高坐龙椅之上的那人，却是她相伴十年，亲眼看着当年个头才到她胸口的小少年，一步一步艰难跋涉，穿过重重刀光剑影，好不容易长成到今日的模样。十年。从十岁冲龄，到成年弱冠。她费尽心思，倾尽全力，一路哄着，劝着，引领着，护卫着，在他惊恐时抚慰，在他狂暴时拦阻，在他冲动时权衡，在他颓废时鼓舞。少年天子长成的那十年，又何尝不是她自己铭心刻骨的十年。