好再他们人多，又都是年轻力壮的，不单自己忙自己的，还要帮其他的，种地之余每日还要割草喂马，兵荒马乱一通，倒是都把地种了下去。种完地，还没歇一口气，官兵又把他们所有带到鲁刚那里，被命令出去猎熊，还要活捉！鲁刚脸毁了半边，听说天灵盖都漏了，这样都能活下来，这人的命比花岗岩还要硬。这个时候，饿了一个冬天的野兽都开始出动，出去打猎最危险，但无法违抗命令，江淙等人不得不出行。一直到了六月，县城那边还没有动静，村里那些相约要去边城的人都沉不住气了，来李家，说要不要先走，再等下去，天冷不好赶路。李青瑞他们想都不想的就摇头，连路都不认识，可不敢乱走，在旷野迷了方向，那就是找死。吃饭的时候，姜氏突然捂着嘴巴，跑到门外吐了起来。正在吃饭的李家人愣了一下，倒是陈氏先反应过来，喜滋滋的给儿媳妇递水，指使李青瑞赶紧去请大夫。李青文一惊，还在想都吃的是高粱米，是中毒了，还是吃坏了？等到大夫一来，说是有喜了，李家一片欢喜。害喜反应和生过几个关系不大，姜氏就被折腾的很惨，一点都吃不下东西，吐的胆汁都快出来了。这样下去可不行，陈氏单独给她做补身子的，另外去县城买了些酸味的开胃的蜜饯，恨不得把眼珠子都贴在姜氏身上看着。大嫂突然有了身孕，李青宏就说让大哥不要去边城了，在家守着，他们几个去就成。李青瑞心疼媳妇，但更放心不下弟弟，那么远的路哪是好走的。最后，李茂贤说话了，“我去，老大留在家。”全家人都愣住了，李青瑞急道：“爹，你这年纪哪能受这个颠簸，您要去了，我们在家更不放心。”李茂贤笑了，“再远也有个头，再说你们去我在家也一样惦记，不如去看看，也许就放心了。”姜氏虽然不舍得李青瑞离开，但也不想公公这把年纪还要受苦，刚想要说话，一张嘴恶心劲就涌上来，干呕不停。李青风看了看大哥，又看看爹，道：“仔儿我们三个去就行，还有茂群叔和刘家的那俩哥。”李茂贤摇头，“江淙他们在那里，可能要呆五年，十年，甚至一辈子，仔儿以后怕是要在边城常住，我得趁现在还能走得动，去一趟。”李青文闻言心里一颤，他只说去边城挣钱，并没有说要呆多久，原来爹已经察觉到了。李茂贤看着一脸忧色的儿子们，道：“别把你爹看扁，真要走起来，你们未必能有我有长劲。”“这倒是。”李青宏苦着脸，知道他爹一下定主意就不会变，谁也劝不动。陈氏倒是没有出声，只去柜子里翻东西去了。说来也是巧，李家才决定换人，李茂群就跑回村子，说是有十几个差役押着流犯到县城了，明日一早会继续往北走。这一下，容不得再纠结，李家人立刻把收拾好的行李扔到车上，知会了村里那些想去的人一声，便立刻出发前往县城。在歇息的那些日子里，李青文和李茂群他们这些人的通关路引都已经办好，但李茂贤的还没有弄。到了县城后，李茂贤和李青瑞还有李茂群去衙门，非要跟着他们闯一闯的村里那些人也都手忙脚乱的跟了上来。还跟上次一样，李青文跑去回春堂，找吕大夫开了一大堆药，外伤和发热的药最多，要是在边城生病，可没有大夫可看，不想硬捱，提前必须做好准备。吕大夫知道他们去的地方远，还另外添了些可能会用到的药，李青文相信老大夫，开啥就抓啥，最后还被吕大夫赠了几瓶止血的药粉。衙门的人都已经认识李茂群了，不用开口也知道他要干啥，有人主动张嘴帮他们办路引，当然只是想讨点好处。平头百姓无法直接进到衙门里面，必须得有官差或者里头的人通气，虽然不咋乐意，这个钱是省不下的。从前鲜少和衙门打交道，啥也不懂，这几次下来，他们就摸到些门道，也明白上次被陈山安蒙了，明明一二两银子就能办成的事，他上次收了十两一个铜板都没退回来！看办路引要花钱，村里跟来的人便犯嘀咕了，有人咬着牙把钱掏出来，凑到一起也少的可怜。李青瑞和李茂贤嘴上说不管，但也不能真看他们为难，帮着拿了一些，又跟官差求情，看他们着实也掏不出太多，虽然不甚满意，官差也都收下了。李青瑞还去打点前往边城的官差，塞了银子，又置办了一桌酒席。李本善一同来了，带了好些干粮和几双鞋，来给李茂群送行。他也是才知道李茂贤要去，让他放心，家里的事情他们一定会帮忙，也让他照看一下李茂群。这些都是不用多说的事情，但还是忍不住会说两嘴。这一去不知道啥时候回来，李茂群把剩下的钱都留下，告诉陈氏，遇到啥难处多找人帮忙。陈氏看他，道：“从前你们常带着仔儿出门，这些事我早知道，你就放心吧，不用惦记家里。”离开前的一夜，自是难眠，李青风则是兴奋的睡不着，他将将学会了骑马，已经开始想着纵马边城弯弓射月这些事情了。不管想的多美，第二天，他还得牵着羊出发。李本善他们也留了一夜，和陈氏一起将他们送到县城外，不知道是信任李茂贤还是觉得这次人更多更安心些，陈氏没有像第一次那般落泪不止，红着眼眶说让他们给江淙量量身，下次做些新衣服。李青瑞一一叮嘱几个弟弟要听话，不要乱走，尤其跟李青风多说了几句。等到官差吆喝着出发，李家人便也动身，挥别亲人后向北而行。一开始大家伙还因为离开家里有些发闷，待走出百里开外，想的更多的是眼前的路。两辆车上装的都是东西，李青文他们都是走着，村里那些人有人推着车，有人挑着担子，最前面还是带着枷锁的流犯，他们这一行人着实有些奇怪，经过城镇时，会招来不少人看过来。李青风大概是被瞅的最多的，一开始他还有些恼怒，后来就不在乎了。李青宏倒是想轮换着赶羊，只是那羊好像不咋听他的，最后还得李青风来。李茂群看着发笑，“这羊跟人一样，也知道啥人不好惹。”李青文听了也不厚道的笑出声，李青风听了倒还很得意。跟在李家后头的二十多个人里面，有几个是杨树村的韩姓和郭姓人，剩下的都是别的村子的，倒是也都不面生。当初去李家问的人不计其数，其中又有不少斩钉截铁说要去的，结果到县城，有几个看到弄路引花钱就回去了，到出发时，就只剩下这二十多人。这些人听李青瑞和李茂贤说多么危险，一直提着心，结果却看到李家人竟然赶着羊，路上还说说笑笑，一时真的有点摸不准他们之前的话是真是假。就在他们纳闷的时候，李茂群落后一步，同他们道：“这才刚开始，后头的路还长着呢。”他们中的一些人没走过多远的路，身上背的和肩上挑的是按照平时能担的分量来的，结果一连走几天，身体就扛不住了。六月的太阳可不是吃素的，明晃晃的挂在那里，光着都出恁多汗，更何况是背着重物。扔当然是万万舍不得的，只能路过城镇时看能不能卖掉，路上的口粮是万万不能动的，只能挑着那些没甚影响的东西拿出去，虽然心疼，但真是背不动。这个时候，骡马的好处就显现出来，大家心里暗自下决心，这次要是挣到了钱，定买个牲口来驮重物。这次押送的流犯男女老少都有，跟江淙他们那时不同，衙役对他们很照顾，走慢了只会呵斥两声，并不动不动就挥舞鞭子。流犯随行的牛马车就有二三十辆，健壮的奴仆赶着车，歇脚时会立刻递上水和食物，每到城镇，都会买酒菜给差役和流犯，要是这些人摘掉枷锁换上绫罗绸缎，不明就里的人还以为这是衣锦还乡呢。李茂贤有时会去同差役们说话，听他们话里透出来的，大概知道这些人姓钱，从前很富有，偷挖朝廷矿山的事情被查出来，钱家主事的人被砍头，剩下的妻儿便被流放。说话时，那些差役眉眼中总不经意的露出些神秘，好像钱家这案子并没有那么简单，其中还有内情一般。这个李茂贤并不多问，怕惹给自己惹到麻烦。顶着毒辣的日头，他们到了拢北城，在这里歇脚半日，出关口继续往北走。没有雪的覆盖，终于能看到地上的情形，到处是野草，一眼看不到边。亏得李青风能制住头羊，要不这些羊看着嘴边的草都走不动路。这天气流汗多，万万少不了水，李茂贤跟差役打听清楚行程，到驿站也会跟那里的驿夫问明白哪里有河哪里有水，饭少吃几顿没啥事，水缺了会死人。第49章出拢北城走了没几日, 一个大早上，李茂贤醒过来，天色将亮未亮, 尚且看不太远，只闻到一股血腥味。他赶紧把人叫醒，李青文他们爬起来，拿棍子循着血腥气走, 就看到一头牛躺卧在地上, 脖子被咬断，鲜血把周围一片都给染红了。昨天晚上还好好的, 半夜并没有听到什么动静，这牛却悄无声息的死了，肚子被掏空，眼睛瞪的大大的。李青文只觉得毛骨悚然，这玩意都能咬断牛的脖子, 人的更不再话下，如果晚上那东西偷袭的是人群，那他们中很多人可能也会像这牛一般死去。李青风则赶紧按个察看自己的羊, 发现一只不少，而且也没啥伤。这时，差役和钱家人也醒了, 看到死去的牛, 几个女人吓的尖叫不止。李茂贤转了几圈也没找到脚印，只从牛身上的伤口看出牙齿印好像不大。损失了一头牛，一辆车便不能拉了, 钱家人责备家仆, 说他们晚上偷懒, 牛死了都不知道。家仆哭丧着脸，他们半夜一直守着了，但真的没有听到什么响动。差役中守夜的人也说，并没有发现什么异样。不管怎么抱怨，还是要走路，赶紧把不能拉的车扔下，上面的东西分装到其他车上，实在装不下的就扔掉。一床厚厚的被褥和几个箱笼被抛在原地，刘家兄弟看到了，觉得被褥又软又新，料子也好，他们都没见过，舍不得好东西被糟蹋，就包起来背上了。跟着来的那二十多人领头的是郭大永，他们本家的一个媳妇跟李家有亲戚，他算是跟李茂贤同辈分，李青文管他叫叔。走在路上，他还在为早上看到的心惊，上前跟李茂贤说，晚上得警醒些。李茂贤点头，不管差役和钱家那边派多少人守夜，从今天开始，他们这些人晚上也得轮流看着。旷野上的野草很高，枝叶嚣张的伸向四面八方，走路的时候甩手都可能被割伤，伤口不大，渗出点血珠子便留下一条血红的线。出汗后，细小的伤口沙的疼，断断续续的痛让人十分难受。本来都在担心晚上的事情，晌午的时候，又出了意外，前头一个流犯好像被什么东西咬了，伤口很快变成紫青色，疼的满地打滚，根本不能走路。差役让所有人停下来，想用竹筒拔一下伤口，结果拔了半天也没拔出啥东西来，又不能再耽误下去，只能把人先抬到牛车上。原本想到前头驿站给这人看看伤，结果下午的时候，那个人便开始口吐白沫，浑身发颤，傍晚的时候，身体已经凉透了。钱家人哭了半天，但是这样的天气，人死了也不能拉着去边城，只能在路边挖个坑，给埋了。从受伤到咽气不到一天，而且还不知道到底被啥东西给咬了，每个人心都吊到嗓子眼，生怕自己啥时候不小心也会这样不明不白的死了。李茂贤让人扎紧裤腿和袖口，睡觉也不能松开，别让虫子啥的钻进衣服。今天依旧宿在野外，听着周遭的吵人虫鸣声，李青文突然觉得，冬天赶路可能也没那么差，起码周边和草里没有那么多致命的玩意。此时天已经黑了，钱家那边哭的稍微小声了些，郭大永他们一行人凑过来，三十多个人挤在一堆，外圈用石灰和雄黄粉撒成一个圈。这驱虫的药粉是吕大夫给李青文的，没想到现在就派上了用场。今天晚上先是李青风和李茂群守着，李青风手抓着拴羊的绳子不撒开，他千辛万苦赶了这么远路，可不是给那些野物充饥的。李青文一时无法入睡，看着高远的夜空，估算接下来的路程，登时觉得很累，歪着脑袋便进入梦乡。