以往，这些稻子都是马永江帮他照看，今年几乎都是蒋家嫂子上心。李青文同方氏说起当初他和蒋立平蒋大哥打的赌，五年之限过半，他可能要输了。方氏在旁边一边洗衣服一边笑，“他当年是真想求你做件事，所以才打的这个赌。”“我知道。”李青文道：“蒋大哥想让我去接你，嫂子你是不是一开始就想跟他们来边城？”“是，我们妯娌多，家里都妥当了，但你蒋大哥不准。”那时的孤苦无依，方氏至今还记忆犹新，将碎头发抚到而后，道：“他知道我的脾气，知道我一定不死心，又不放心我带着孩子敢这么远的路，能帮我们的人只有你，你那时年纪小，他不想你受累……”结果，打赌的结果还没出来，李青文已经把蒋立平想要他做的事情给做好了。方氏是女人，到底比男人仔细些，细数李家人为他们做的种种，心里沉甸甸的，觉得几辈子都还不完这情。蒋立平告诉她，把李家当做血脉至亲，以后他们的子孙跟着李家的子孙都是亲人……这样就好受多了。帮着方氏提水，烧上饭，趁着天色还有一丝亮，李青文去看了看树苗，回去的时候，碰到了他姐李青云。李青云跟着夫家住的远一些，她家里外头都要干活，终日忙的脚不沾地，姐弟俩几乎对面走过来，李青云竟然没看出来李青文，还是李青文开了口喊她，这才发觉。李青文看她通红的眼睛，皱眉道：“姐，你是不是又晚上纺线了？”现在边城这边种了麻，女人们只有手有空闲，不是搓麻绳，就是纺线，或是织麻袋。上次回杨树村时，弟弟还没有自己高，现在个头一下蹿起来，李青云一时还看不习惯，上下打量，道：“白日里哪有时候，还不得晚上做些事情，大家伙都这般，又不是姐一个人。”一听她这丝毫不在乎的口气，李青文就抱着他的胳膊往营地里走，“去让周瑶看看。”“哎哎，没甚事，没事，我们仔儿真是知道心疼人，你的心上人以后可有福气了。”李青云笑着说道：“我今儿听青勇他姐说，你有喜欢的姑娘了？”李青文先在心里把李青勇捆起来揍一顿，面无表情的道：“姐，我要读书，跟二哥一样，不想耽误别人家的姑娘。”李青云哼了一声，到了周瑶这里，她没再说啥，被李青文按在凳子上，让周瑶帮着看看。用烛火看过后，周瑶让李青云以后少熬眼睛，给她开了药浴熏眼。周瑶可不是李青文，噼里啪啦把李青云训斥一顿，问她是不是想年纪轻轻双目盲瞎，如果不想，就要爱惜自己。李青文不但不帮她，还跟着周瑶一应一喝，上药把李青云送回家，又把周瑶的话一个字不差的说给姐夫和付家的人。李青文旨在让付家人看着姐姐，没想到他们吓到了，私下里又跟他家老太太交代了几句。北面的城墙砸到一半，早熟的高粱该收了，村里的人从新城跑回来，开始收割。这个时候，有一些人后悔种早熟高粱了，这玩意杆子细，穗子小，产糖少，产粮也少，早知道今年没遇到啥寒日，就应该种啥种啥。后悔归后悔，倒是没人埋怨李青文，毕竟他也是好意，老天爷的脸不是那么好猜的。早熟的高粱还没完全收完，李青文往仓里装了一个晚上的粮食，胳膊都快累断了，快要天亮时，全家人才回去歇息。才躺下，就听到外面好像有啥噼里啪啦的掉下来了，实在是太累了，眼睛都睁不开，想着醒来再捡起来。就在这时，那四只狗崽突然激烈的叫起来，李青文猛的惊醒，高声喊道：“爹，娘，大哥，嫂子！”刚坐起来，窗户一阵“砰砰砰”作响，好像无数个石子砸上去，李青文打了个寒战，他扯不起来四哥，赶紧把被子一股脑的堆在他脸上。东屋的炕离窗台远，李青文倒是不咋担心。下一刻，窗户纸就被砸破了，数个石头丢进来，李青文护住头，手和胳膊被砸疼。躲藏的时候，触碰到了炕上的东西，冰凉梆硬，李青文不由得倒吸了一口气。这哪里是石头，是冰雹啊。李青风也挨了记几下，头上有被子挡着没事，腿被打到，他痛的大骂好几句，翻身起来，眼睛通红的想要去找打扰他睡觉的罪魁祸首。他自然报不了这个仇，不停的又冰雹砸进来，哥俩抱着狗崽赶紧躲在墙角。这场冰雹持续了一刻钟，然后又下起了雨，地里熟的还有没熟的庄稼被砸断后全泡汤了。第166章冰雹的动静太大了, 所有人都被惊醒，看着门外那鸡蛋大小的冰蛋，一个个不由得倒吸一口冷气。这要是白天下, 人都在外头干活，被砸到, 头破血流怕是跑不了。顾不得仔细看，所有冒着雨往田里跑，看到还未收回来的庄稼被砸断到地上，豆荚和穗子陷在泥汤子中, 心比刀剜还疼。翻地、平地、砸土坷垃、耕种、薅草、趟地……这半年不知道流了多少汗, 最后却变成了这个样子，男人和女人蹲在雨中，嚎啕痛哭。李茂贤跟李本善也在田间，这阵冰炮恁厉害，高粱这么粗壮的大半都被砸断了，黄豆、冰雹啥的更是受不住, 满地掉落的豆荚和麦穗。更让人难受的是, 这些庄稼大半都没有熟，现在连抢收都抢收不了, 只能咬紧牙关挨着。李青文家还有几十亩甜高粱还在地里, 倒是熟了，也被砸的七七八八, 下雨天, 也不能收，只能等雨停了再说。所有人去田里, 一棵棵的把庄稼扶起来，但是没啥用, 人一走一过，庄稼又趴下了，只能连带穗子捡起来。李青文没有去田里，他大哥还有小四哥带着四只狗崽一起去看鸡圈和马棚，安抚受惊的骡子和马。新建的马棚倒是没被冰炮砸漏，槽子冲着里面，马脑袋和前腿在棚子里头，马后腿靠近棚子外头，有的被冰雹砸到了，野马受惊，一边叫一边往里面躲，反倒是和同伴撞到一起，十几匹受伤了，好再都不重。鸡就很惨了，这么热的天，它们睡在外头，一顿冰炮下来砸死了六十多只。陈氏和姜氏红着眼睛烧开水，准备把这些鸡收拾干净。收拾家里时，隔着雨李青文都能听到不少哭声，这次受灾巨大，接下来的日子又难过了。林潭和周丰年带人也到了地里，原本齐整的庄稼七零八落，就是雨水现在停了，庄稼也就只剩下了二三成左右。还有几十天就能成熟，这个节骨眼上突然闹出这般，真的是让人血往头上冲。林潭的脸色有些阴沉。李青文和方氏还有老孙等人来到稻田，稻子幸存的也不到一半，他们冒着雨把砸烂的捡出来。药材地是损失最重的，李青瑞带着人在田里各处挖口子，将里面积的雨水放出来。李青文和小孩子们把被砸坏的树苗扶起来，这东西比庄稼更坚韧些，砸坏了也能活。雨停后，李青文把娘亲和嫂子收拾好的鸡腌上，李青风和李青勇将营地里的那俩土窑烧热，忙了两天，把砸死的鸡鸭都给烤好了。数目是不少，给老孙他们、周瑶、伙房、还有舅舅家，姐姐家，村里其他亲戚一分，李青文家就只剩下了几只。这些鸡很多都是不大的，肉质很嫩，但遭了难，再好吃的东西也嚼不出啥滋味来。雨停后，流犯的口粮立刻被缩减，所有人上山先捡了一天被砸断的庄稼穗子，然后被命令继续建盖北面那面城墙。待地里和场院的水被晒的差不多了，营地外的百姓赶紧把剩下的早熟高粱给收回来，各家各户一亩地只得到了三四成的粮食。不算小麦和药材，李青文一家因为这场冰雹就少了一万多斤高粱。心疼也得忍着，李茂贤和李青瑞帮着村里其他人家收庄稼。想到地里的的惨状，再寻思那大半年辛苦的劳作，李青文几个晚上也睡不好，不管睁眼还是闭眼都是田间满地的狼藉。一阵子的冰雹，就能打碎他们那么多人一年的期盼，继那场大旱之后，李青文再次见识到了风雨无情。但跟那年相比，现在他家所有的仓房和粮仓都是满的，鸡鸭马骡和羊也都好好的，除了心疼那些损失的粮食，这场灾难对他家丝毫没有影响。可是其他人家和营地里头的就不一样了……不管如何，北面的城墙终是在八月末九月初时起来了，只要把砖砌上，繁重的活计就能结束，就在这个当口，一场突然降临的风霜，冻死了地里的庄稼，也把所有人的心冻成了冰坨子。子时起的风，人是被冻醒的，察觉到不对，衣服都没穿好，所有人点着火把就往天地里跑。冲到田里时，幸存的庄稼叶子还是绿的，摸上去，冰凉，大都开始发干发硬，掰看穗子，许多人眼泪流了一脸。哭都哭不出来。李青文先往河边跑去，那四只在他旁边悄无声息的跟着，老孙他们比他还早一步，方氏举着火把，正在田地察看。得亏他们前天把稻田里灌了水，要不这一场霜下来，这些稻子都得死。这场风霜降下来，躲过冰雹的那一劫的庄稼也都陆续被霜死了。不能说颗粒无收，穗子里面也有一些熟的，除去秕子，一亩地约莫能小半袋子。原本还指望剩下的这些庄稼的人，现在算是彻底绝望了。倒是跟着种早熟高粱的人家暗自庆幸，还好当时听话，要不然今年真真就白受累。逃荒到边城的这些人，一直以杨树村马首是瞻，即便没听过什么寒日，吃过之前大旱灾的苦，心有余悸，随着大家种了早熟高粱，只是有的亩数多有的亩数少。手脚快的，早在冰雹前就把高粱收了，基本没受啥灾，手脚稍慢的，弄回来几亩，也不至于像营地的官兵和流犯种的地那么惨。霜一天比一天重，明明没有下雪，但比往年下雪时候还要冷，刘和口中的寒日还是来了。李茂贤和村里人出去商量事情，李青文一早去稻田，河边烟雾缭绕，烟气顺着风吹过来，他吸了好几口，呛的眼睛都湿了。走到近前，就看到老孙和方氏他们在稻田四周架火，旁边还有几堆烧完的灰烬，看样子他们昨天晚上又烧了一夜的火。田里一处处立着一捆捆高粱秸秆，这些秸秆堆堆成小棚子，给里面的稻子保暖，扒开秸秆往里看，青文微微叹气，又有不少死了。冻死的稻子拔掉，几亩地里光了大半，偶尔有一块水稻还活着，每日数量还在不停的减少。他们正在忙活着，林潭将军却来了，四个官兵缀在身后，他已然换上了厚厚的棉衣，皱着眉，一副不胜其烦的模样。今年的收成大大出乎了林潭的意料，他连夜命人清点剩余的草料和粮食，仔细盘算过后发觉，即便不给流犯什么粮食，牛马和人靠着眼下这些一直熬到明年这个时候，很难。尤其是牛马的草料，因为之前的冰雹，大量秸秆和豆子被毁，这两样都是牛马的重要吃食。必须得想办法才行。李青文鲜少同这位林将军打交道，只见了礼便要离开，林潭却喊住了他，“那个什么青贮是你告诉周大人的？”不明白他为啥发问，李青文反应还是挺快的，回道：“是我哥，江淙，他教我的。”林潭嘴角掀了掀，露出一个意味不明的神情，营地内外都归他管，大小事情有人跟他上报，自然知道，李青文他们想尽办法想要救江淙，恨不得把所有功劳都按在江淙身上。这些都是小把戏，他懒得拆穿，虽然不知道他们用了啥法子，但是户部都愿意买账，他和江淙有过交易，也不会阻拦。“这些冻死的秸秆，能不能做成青贮的草料？”林潭看着远处的田地，这般问道。李青文下意识的便要点头，突然就听到周丰年的声音从后面传过来，“林将军，青贮草料才刚开始尝试，不宜冒进，这事还请你三思啊。”李青文抬头，就看到周丰年冲他眨了一下眼睛，也赶紧开口禀告：“回将军的话，并无甚么把握。”林潭撇了他一眼，眼神有些冷淡，李青文立刻垂下头，站在一边。这个时候，他才开始想，如果冻死的秸秆做成青贮，那么牛马的草料便有了一些着落，但恁多人指望着秸秆烧火取暖，如果全都喂了牲口，很多人可能会冻死在这个冬天。想到这里，李青文背后不由得冒出一层冷汗，如果刚才不是周丰年插话，他要是点了头，林潭将军把秸秆全部征集上去，若是有人因此而丧命，那他岂不是成了杀人的帮凶？