原来，边城漫长的冬天是孩子们最喜欢的时候，虽然冷，但是不用干活，又能玩雪，更又那么多吃的，恨不得一年到头都是冬天。自从村里开了学堂，冬天反倒是读书的最好的时候，一个个野孩子被拘的受不了，天天装病，试图逃脱课堂。李正亮就是那个最能装的，入冬以后，天天不是这疼就是那疼，甚至因为不想去上学，还去给张氏守灵堂，真是令人啼笑皆非。李正明也觉得读书辛苦，但他是老实孩子，除了早上起来穿衣服困难，念书倒是不偷懒。后屋在蒸豆包，李正颜肉肉的脸蛋贴在李青文的手上，商量道：“小叔，让我替大哥读书行不，他真的很难受。”李青文把她抱起来，“这话咋不跟你爹说？”懂事的李正颜早就跟爹爹说过这话，不过李青瑞没同意，小丫头这是给大哥搬救兵呢。可惜，李青文这事上帮不上忙。家里蒸豆包，李青文去新城找江淙过来吃饭。新城的内城到处都是青砖红瓦，冬天看上去比黄色的土墙更冷些，主街道倒是很热闹，雪被扫的很干净，路两边的铺子都开着，不用仔细看，冒着热气的一定是卖吃食的。这铺子有一半以上都是流犯的家眷开的，吃食也是天南海北都有，有一家包子铺挺有名的，李青文吃过梅干菜馅的包子，味道不错。这里有一家卖酒的，是李茂群开的，生意红火的很。跟从前的寒酸不同，主街尽头的衙门很是高大宽阔，这里不单处理日常边城的防务，还接收初到边城的官差和流犯。今上雷厉风行，登基后，砍头的不少，流放的更多，至今边城的流犯已经有数千名之多，管理事情更加繁琐。从外面看，衙门威武的很，实际上只有前面这一片能唬人，后面的将军府至今还没有盖起来，还是一片萧瑟的空地，自从林潭离开后，边城没有将军，这个将军府自然也就不急。一年到头能动土的月份就只有那几个，但那几个月里面又要种地又要做工事，忙的不可开交，相比之下，外城比将军府更加重要。当然，如果时间挤一挤，还是能够完工的，但是因为寒日那年大家都被饿怕了，现在更愿意多种地，毕竟房子破点可以住，缺粮食可要命了。李青文一到，衙门外面的官兵看到了，他们都认识李青文，笑嘻嘻的问是不是找江大人，不用他们通报，李青文就进去了。江淙正在跟周丰年说话，李青文原本想在外头等一等的，但是江淙将他拉进来，把手里的热茶放在李青文的跟前。说完话，李青文口气的问候了周丰年，问他吃不吃豆包，家里刚出锅的。周丰年正好不知道该吃啥，闻言便跟着江淙和李青文一起去了，他不单自己来，还把周从信和周从望也带上了。出来的时候，李青文喊上了陈文，到家后，又去营地里面找蒋立平和方氏他们一家人。豆包是粘的，馅是甜的，随便配点咸菜吃几个就饱了，大晌午的，大家都没有喝酒，吃光了几锅豆包，打着饱嗝离开了。吃完饭，李青文拎着一筐冻的半硬的豆包去给姐姐家送去，吃完的江淙跟着他一起。边城的下午时分短暂，吃完饭一个多时辰天就暗了，俩人把豆包送到，说了一会儿话，又被强留下吃了顿饭，直到天黑才脱身。因为蒸豆包，东西两个屋子的炕都被烧的滚烫，李青文带着俩侄子去营地里面睡，当然，晚上江淙也不去新城留在这里。夜深了，李正亮哥俩睡的一塌糊涂，旁边被窝的里的俩人嘴巴胶着在一起，李青文竖着耳朵听周边的动静，嘴肿起来了，心脏砰砰跳。每当这个时候，李青文迫切想让两个人正大光明，起码在家里给江淙过了明路，但是这回换成江淙不急了，还劝说他等到读完书再说，这个时候不要分心。李青文有点纳闷，这次回来，好像所有人都不急了，从前催着他成亲生子的爹娘变口风，只字不提他的婚事，原来想要到李家请罪的江淙仿佛也开始了从长计议……想了想，还是让家里人过个好年吧，毕竟还有几天了，李青文想，今年就暂且先不挑明。吸取了上次的教训，这次俩人蒙头在被窝里动手动脚，一直折腾到鸡鸣响起，李青文嘴巴上倒是没留下甚印记，但累的睁不开眼睛，沉沉睡去。第二日，李正亮跟李正明说，“以后可不能再挨着小叔一起睡觉了，太不老实，我被他踢了好多脚，要不是太困，我都想挪被窝了。”李正明一边打着呵欠一边洗脸，他睡在哥哥的旁边，倒是没感觉到啥。此时的李青文还在睡觉，并没有听见两个侄子的对话，否则又得闹个脸红。蒸完豆包蒸馒头，做豆腐，做粉条，在忙忙碌碌中，过年了。爆竹在火中发出不小的动静，越响亮就预示着明年更顺遂，家家户户的院子里头都响个不停。爱玩的小孩子倒是高兴的很，还有一只只大狗，先是吓的耳朵竖起来，后来听着动静反而兴奋的跑个不停，骡马则不好受到这个惊吓，毕竟马棚里还有几十匹母马揣着驹子，母子金贵的像是眼珠子一般，所以都会离马棚远些烧。年关忙，年关忙，不到过年这一天，活永远都看不到头。陈氏终于有空坐在了炕上，晚上，到了时辰，李青文跟着爹和大哥抱着厚厚的纸钱，去东南方向烧了。这个方向不单有并州老家，还有边城的新坟地和祠堂。祭祖的人家不在少数，冷冽的寒风中，一张张还没烧尽的纸钱被风刮的到处都是，这是活着的子子孙孙对死去的先人的思念，还有对故土的眷恋。烧完纸钱，李青文回去给炕上坐着的爹娘磕头，李青风和两个侄子还有其他人只磕了三个，李青文磕了六个。姜氏笑着道：“我们仔儿可真是孝顺，去年没回来，今年一起给补上了。”李青文接着又磕了几个，陈氏舍不得了，赶紧把小儿子给扶起来，嗔道：“咋还磕起来没完了？”“我这是替我哥磕的。”李青文笑着说道：“江大伯同意把我哥送到咱家了，他还在忙着，我把这头给磕了。”陈氏笑的眼睛眯成了一条缝，“要真是这般，更不能磕这个头了，我们白捡那么大一个儿子，不能占便宜没够啊。”过年都有新衣服，陈氏也给江淙做了，即便李青文不磕那几个头，这衣服也是少不了的。官兵也要吃年夜饭，不过那顿饭下午便开始了，江淙跟周丰年他们跟着官兵一同吃了些，然后吃完就得出去巡视。依旧还是从前的老规矩，越是特殊的日子，巡视和防守越是不能掉以轻心。虽然同在边城，李青文又不能跟江淙一起过除夕夜，而且，过年之后，李青文和齐敏等人返回京城时，江淙依旧没有空闲去送。过完年，就要回京城等待省试的榜，所以李青文得早早出发。这次去往京城阵仗可大了，不单是人多，还因为他们拉了许多许多的货物，去年秋天采摘的各种干货、糖、药草、粉条和酒……李家除了大肚子的母马和马驹，几乎所有马都出动了，动身之时，可以说是声势浩大。第243章长长的爬犁队伍到达临肃时, 所有人都在冰雪覆盖的海岸边看到了那艘大船。长十余丈，高二丈多，听闻此船能承一千多石的分量, 因为这艘船，李青风已经从李青文那里拿了不少银子了。这船已经建好，但是这个时节不适宜下水, 风帆还都躺着, 要再等几个月。虽然还不能乘坐，但是到了临肃后，大家伙都登船看了个热闹，对这个庞然大物好奇极了。从去年开始，滞留临肃的那些逃难百姓都已经返回故乡, 临肃换了一大批官员, 朝廷的土贡之令改变，临肃所有的流犯很快就要被迁到边城，而临肃日后会成为一个正儿八本的码头和晒盐场。船老大他们依旧要出海, 上贡给京城的大都是新鲜的海货, 虽然这次不顺路, 但是依旧能带上李青文他们。这次的东西尤其多, 动用了吊杆，下面的人将麻袋和木桶绑好, 上面的人转动木杆, 将东西弄到船上, 然后解开绳索, 抬回货仓。爬犁并没有空多久, 很快又装上各种盐和海物, 一月的天气依旧冷的几乎能冻死人, 这些海物拉回去，起码这三个月慢慢吃都不会坏。大船现在还不能出发，船老大他们带着人去找其他流犯，把边城带来的东西跟他们换海带和海鱼。这里的人乐意换，他们也听说了要去边城的消息，一直在打听北面如何。在船舱里囫囵的休息了几日，大半的爬犁装满了，然后李青瑞他们调转马头，回边城。在临肃又停留了五六天，大船才开动，而且还不是径直去往京城，得先出海打渔，然后带着海货再到京城。冬天海风大，浪头也急，颠簸的十分厉害，李青文不晕船都觉得难受的很，李青风吐的脸色发白，但是船员们习以为常，还要在船上作业。既然建了船，李青风和齐敏他们都得学，一个个被摇的头晕脑胀，紧紧的抓住绳子不肯松手。在海上飘荡了十多天，弄到不少新鲜海物，船才慢慢向南而去。跟之前的几次不同，这次船上有东西，腥味特别重，还没习惯的李青文等人被熏的没有什么胃口，等到了京城的码头，个个脸都瘦了一圈，过年养起来的那点肉又交代在了船上。上船的时候一个个意气风发，下船的时候面无人色，毛毛它们也都用毛爪子捂住鼻子，害怕的摇着头，以为自己引资为傲的鼻子坏掉了。停船的时候，不管人还是狗都争先恐后的往下走，当然是四条腿的跑的快，不了船以后，毛毛它们也被官兵围住不能乱跑。这次在船上的日子比以往都长，因为吃不好，睡不好，李青文是真的没精神了，他宁愿掏钱出来找人搬运货物，也不想再上去了。有几个人看着装卸货物，李青文他们先去了附近的客栈，随便喝口粥，特意买了带着香气的澡豆子洗澡。毛毛它们也被放在了木桶里面，洗了大半天，换了几桶水，那股腥味淡了些。在码头歇了一个晚上，找了足够的车把货物弄好，第二日，一众人和狗才上路。京城这边也下了雪，不过不大，路上的早被往来的车辆碾成泥，走了没几日，毛毛它们又脏了，但是着急赶路，脏也得忍忍，毛太厚了，一个晚上干不了，没法随时给它们洗。路上的种种不再赘述，到了外郊后，李青风和齐敏等人跟着车夫一同进城，而李青文自己牵着十几条狗依旧去私塾。原本从边城过来的大狗更多，有一些跟着回去了，这些也不会留太久，待李青风离开时，它们也得走。可怜的大狗们，不远千里来了京城两次，因为个头的缘故，至今还不能进去看看。去年考完省试，李青文早早的就离开了京城，差不多快一年了，再回来，只觉得四周又有些大的变化。因为大量学子涌入京城，外郊这条路两边更热闹了，酒肆和客栈起了不少，李青文也看到了三哥买的那块地，门面铺子已经盖起来了，窗户和门被木板挡着，看不到里面的样子。铺子后面是个围起来的小院子，小院子里面的客栈还没有完全盖好，但能看到马厩、厨房以及车房和仓房，已经初具雏形。这里还有人在干活，是马玉杰他们，见到了李青文都很高兴，张口便告诉了他中了省试的头榜头名。省试二月放榜，此时已经快二月中旬了，考中的举子该庆贺的都快庆贺完了。考中的喜讯送到了东城，他们早就知道了，一直等着李青文来京城，把这个好消息告诉给他。李青文有些吃惊，没想到自己考的这么好。前世，他是个理科生，考的科目虽然多，但是除了作文和英语写作，试卷的每道题都是有标准答案的，考完大概就能估计出自己多少分，但是科考不一样，除了第一门，剩下的两门都是看发挥和考官，他并没有十足的把握。李青文还在寻思这事，干活的人里面突然磕磕绊绊的读了两句诗，正是李青文在省试中所作的《林中见美人》，他不由得愣了一下。“我读的没有错吧？”刚才说话的年轻人红着脸问道：“你做的诗什么的，大家伙都在传颂，听的多了，我们不识字的都记住了两句……”李青文：“……”为什么考试内容会被泄露出去？他只想考个好的名次，没想靠着这个来博得什么名气，而且听着自己作诗，十分的不习惯。听着大家伙的恭喜中，李青文牵着狗离开了，经过月北私塾时，看到了同居室的秦屿三人，他们三个一边向后躲，一边欣喜的同李青文打招呼，因为有毛毛它们在，丝毫不敢靠近。“你这家伙，真是不鸣则已，一鸣惊人啊。”陈泰离老远说道：“平时口口声声说着不擅诗词歌赋，这次的师赋可是惊艳四座，引所有人争相拜读啊。”他们四个人一起读书一起住，朱祖元他们都知道李青文诗文方向欠火候，也都传授过心得，没想到自己没考上，李青文一飞冲天，夺得头魁。听着三人夸赞他的诗赋，李青文只觉得脸皮烧的慌，这情形不亚于当众读自己的情书，实在是太难为情了。