苏元宝还是个半大孩子，赶路自然要更辛苦些，他眼睛一直盯着小马驹。一人一马对视了几天，最后终于熟悉了，小马驹会主动用嘴巴拱他，苏元宝也会拿自己的点心喂给它。他试图想跟小马驹一起走路，结果不到两刻钟就累瘫了，躺在李青文的腿上，一脸的心疼，但李青文却不准他再多喂马驹吃的。下了船以后，就不再热了，秋高气爽，赶路没有那么烦躁，李青风他们开路遇到猎物还会打几只，晚上就会变成锅里的肉。待他们浩浩荡荡的到了第一处驿站时，离边城就不远了。第251章今年的边城下雪有点晚, 李青文他们过了几个驿站，棉絮一般的雪花才簌然落下。下雪后，马车走起来就没有那么容易了，但是他们也没有作难, 因为很快。李青瑞就带着人拉着爬犁迎过来了。长毛的矮马蹄子大, 下雪一点一点都不怕滑, 它们旁边还有两辆狗拉着的雪橇, 上面坐着李正亮兄弟俩。女眷们先上了提前布置好的爬犁，即便顶着风赶路，也不会挨冻, 李正亮极力邀请苏元宝坐上了大狗拉的雪橇上面，他们对京城来的白白嫩嫩的小客人很是热情。苏元宝舍不得大狗受累，但是他知道, 如果这些家伙每天不跑一阵子，十分难捱。因为苏元宝的目光太炙热了，一只没有拉雪橇跟着凑热闹的半大狗将尾巴甩给他，苏元宝带着厚厚的手套, 给它捂尾巴尖，那只狗大概是头一次看到这么乖巧的，走路都顺拐了, 眼珠子一直往雪橇上飞。晚上，这只狗就睡在了苏元宝的睡袋外面，一人一狗，脑袋对着脑袋, 睡的都很熟。苏树清在船上一直睡, 下船后精神不少, 原本他和徐青元都带了厚厚的衣服, 但是越往北走，身上的衣服就有点顶不住，都换上了李青瑞带来的皮衣皮裤。俩人从京城出发时，都是一副清雅装扮，赶路后，整齐的头发逐渐凌乱，合身的衣袍变成了兽皮和皮靴，口鼻眼睛都被遮掩的严实，手揣在袖口里面，不到万不得已，不愿意往外拿……倘若他们的熟人站在对面，怕是一时也认不出。京城也下雪，但是没有这里这样大，苏元宝睁着大眼睛四处看，瞧到雪地上觅食的野物，忍不住惊呼出声，“狐狸！”李正亮顺着看过去，眯着眼睛，道：“是狐狸和香獐子，这俩肉都不好吃，等碰到狍子和野鸡，让四叔打给你吃。”苏元宝可没想吃这些好看的小东西，之后，再看到甚么他都不吱声了，眼睛晶亮，只是远远的瞧着，生怕会在碗里见到它们。临肃以北人迹罕至，但是雪地上却很热闹，随处可以看到各种脚印，李正亮他们虽然不打猎，但是在边城生活了那么久，看到脚印便能认出是什么野物，苏元宝觉得他太厉害了，诚心诚意的赞美着。李正亮美的鼻涕泡都冒出来了，他觉得京城来的小孩就是诚实，难怪小叔一直将他放在心里头。在雪中行了数日，皑皑白雪之中，隐隐能看到数道青烟，他们终于抵达了边城。自从官差和流犯都被带去新城，营地这边鲜少见到生人，他们的到来，动静不小，半个村子的猫冬的人都出来了。李茂贤和李青瑞先引着陆家亲眷到家里吃饭，李青文则带着徐青元和苏树清叔侄俩去到营地里面，官兵搬走后，这里宽敞不少，新建了砖瓦房，正好让他们住下。早就知道江淙在忙，回来之后没看到，李青文倒是没有多失落，先架上火，在锅里给炕上躺着的两大一小的人热上吃食，然后回家。李家炕上地下全是人，能坐着的都是陆家的，毕竟是远道而来，同族的不少人都过来凑个热闹。体谅他们这一路艰辛，大家伙只是过来打个招呼，便陆续离开，陆家人吃了口热饭，然后纷纷去歇息。陈氏拉着陆雪宁的娘亲的手，亲热的不得了，道：“我们这里太远，让你们受苦了，待他们成亲，以后我们去京城看望你们。”陆雪宁的娘亲赶路有点累了，面上的笑倒是没下去，连连点头，邀陈氏早点去京城住上一住。李青宏和陆雪宁的亲事是早早定下的，李家早就做了准备，新房在新城那里，里面的家什和被褥等等都是崭新的，就等着他们回来办喜事了。现在，新房就用来安置陆家的来人。临肃的流犯迁到边城后，因为有了足够的人手，外城墙终于起来了，宽和高和内城相差无几，但是前面有瓮城，上面有箭塔和排楼，外面有城栅，看上去比内城更加的有威势。一行人坐着爬犁到内城，到城门就得下来了，主街上的雪被扫的一干二净，爬犁在里面可是走不动。内城不大，走不远就到了地方，新房门口已经挂起了一排红色灯笼，大门上贴着两个大大的“囍”字，院子里面宽敞整洁，只有被风吹来的薄薄的一层雪。正房和东西厢房前几天就一直烧着，此时里面都是暖融融的，陆家亲眷到后，直接可以住进来，厨房的锅碗瓢盆都有，日常用具也都从京城买回来的。李青文还想在这多呆，李青宏让他先回营地那边，怕苏树清他们醒了之后找不到饭吃。李青文是骑着马来新城的，特意绕了个远从将军府那里走过，发现后头依旧空荡荡的，不由得在心里给周丰年竖起两个大拇指。带着皮帽子的周从信出来时吸了两口冷气，喷嚏打个不停，抬头看到一个背影有点熟悉，张嘴“哎”了一声。李青文下马，牵着甜枣回头，叫了一声“周大哥”，然后道：“这次回来，周家捎过来不少东西，晚些时候给你送过来。”一看他这模样，周从信就知道科考肯定过了，一边揩着鼻子，一边道：“江淙在外头，怕是得阵子才回来。”这个李青文早就知道了，他将在临肃碰到的客商的话说了，周从信撇嘴，不以为然道：“普句人跑到森林北面占山为王，我们奉命驱逐，不愿意的都抓了起来，放心，你江大哥一根毫毛都没伤到。”李青文义正言辞的道：“我也担心边城官兵和百姓的安危。”周从信笑着拍拍他的肩膀，“好弟弟，真是长大了。”既然碰到了，周从信便喊了士兵驾车，跟着李青文回营地外头，把周家托付的三车东西给拉了回去。李青文到营地里头，先去看徐青元他们三个，发现还睡着，又去旁边找方氏，把洪州来的信件交与她。方氏也是刚从李家回来，欢喜的捏着信高兴半天，然后又小心的放了起来，她家俩儿子在边城识字，现在还没下学，得等回来才能读信。从方氏那里出来，李青文又去看了老邢头，他还在养牛看马，精神矍铄，不过牙掉了几颗，怕以后掉光了没法大口吃肉，被逼不得不开始认真清洁牙齿。周瑶去军中给人看病了，她不在，爱哭的丫头也在睡觉，李青文也没站，跟姑姑和表姐招呼一声便回去了。苏元宝做了一个梦，梦里他是一只兔子，原本正在吃草，不知道怎么的，被人捉住了，然后便被放到了热水里。“我、我其实不好吃……”喊了一嗓子，苏元宝睁开眼睛，发现自己没在锅里，松了口气，然后察觉到屁股和后背都很热，伸手一抹，脸上也是汗。李青文端着烛台过来，看他热的厉害，给苏元宝又解开一件衣服，小家伙软软的趴在李青文的肩膀上，举着自己的手仔细的看，不是爪子。在李青文的身上赖了一会儿，苏元宝才去后面吃饭，李青文做的酸菜炖大骨头和红烧鱼，猪骨头上面都是肉，因为浸透了酸菜味儿，一点都不腻，酸甜可口的鱼也是开胃，苏元宝就着菜盆吃了两碗饭。李青文摸了摸他突起的肚皮，没再给苏元宝盛饭。他吃完饭，苏树清和徐青元也回来了，俩人不知道去哪里走了一圈，回来时缩着脖子，打着哆嗦，踢掉靴子就滚到了炕上。这两大一小都是头一次睡热炕，怕他们遭不住，李青文泡了蜂蜜水。过了没一会儿，李正亮和李正明来了，俩人自己抱着枕头来的，想要跟苏元宝一起滚炕头。李正明攀着苏元宝的胳膊，带着他去看外屋的尿桶，认真的说，让他晚上起来尿尿不要害怕，叫醒自己，陪着一起去。事实上，是李正明自己害怕，胆子这东西是真不跟着个头一起长，虽然外表看，他已经是个少年人，但害怕的东西一样没少。三个人并排躺着，六只脚丫子高高的翘着，苏元宝虽然第一次来边城，可对这里了如指掌，问家里的狗、家里的鸡、猪、羊和马，他竟然还记得李青文说过的那只受伤的狍子，听说现在还好好在营地里头养着，大眼睛转了又转。苏树清之所以能来边城，一则是看护着侄子，二则是苏树仪想让弟弟好好歇歇，户部的琐事最多，永远做不完。他也知道，已经打定了主意，不是吃就是睡，不用李青文陪着，他跟徐青元喝了两杯酒，扭头就睡了过去。李青文原本最担心苏元宝，但是他显然低估了这个年纪的孩子的精力，他累的睁不开眼的时候，苏元宝还扑闪着大眼睛听李正亮吹嘘抓鸟的事情。睡着之前，李青文想，自己在他们这个年纪是什么样子，好像正好跟江淙重逢，嘴角忍不住翘了起来。李正明转头看着身边的人，突然道：“小叔肯定梦到媳妇了，都睡着了还笑成这样。”“不是媳妇。”苏元宝斩钉截铁的说道：“是美人！”李正亮和李正明都看向他，苏元宝一字不差的背出了李青文省试中所作的诗和赋，还把自己夫子的讲解也一并声情并茂的读了出来，小哥俩惊讶的瞪大眼睛，怪不得小叔一直不愿意成亲，原来他喜欢的是仙女啊。等到那诗和赋传遍边城，并且被夫子临摹下来让所有学生诵读时，李青文都不知道始作俑者竟然是老老实实的苏元宝。虽然睡的早，但是李青文起的早，苏元宝他们已经跟着狗出去巡视地盘，徐青元和苏树清也吃完了饸烙，他才挣扎着爬起来。徐青元换上皮靴子，出门前对李青文道：“你忙你的，不用一直守着我们，你姑姑刚才送过来二百个馒头，二百个包子和几袋子吃食，我们饿不着。”李茂玉赶车来送东西时，徐青元和苏树清并不知道里面是吃的，他们活了这么大，头一次看到馒头和包子什么的用麻袋装，更别提上面还有两堆被宰杀的羊，骨头和肉上鲜红的血冻成了冰，车头还有一只了干净毛的大猪头……多走了几步，李青文回自己家吃饭，因为昨天忙着招呼客人，陈氏虽然知道小儿子科考高中，但是没来得及多说什么，今天煮了一大锅鸡蛋庆祝，李青文只吃了三个肚子就饱了。成亲的日子就在眼前，李家人忙的都快飞起来了，连姜氏都去了新城那边帮忙，李青文留下看孩子。炕上，李正芙坐着，周蓁蓁躺着，两个小丫头黑漆漆的眼睛都看着李青文。两张小脸圆圆的，肉肉的，是真的很招人喜欢，但是一旦张开嘴巴开始哭，会让人没法招架。可能是看李青文既有点熟悉，又有点陌生，两个丫头好奇的打量着，一时半会倒是没哭。李正芙是李青文最小的侄女，已经可以走了，她原本看到哥哥姐姐出去玩心里也长草了，但是周蓁蓁没人陪着就会哭，她这个做姐姐的，为了妹妹，还是留了下来。周蓁蓁早早的就断奶了，但是人很精神，哭的时候嗓门大，吐口水也吐的远，不高兴了还会瞪人，看她的脸就知道什么时候饿了，什么时候尿了，其实挺好伺候的。因为周瑶忙，这丫头大半时间都在李家，反正李正芙也得出人看着，一个也是看，俩也是看。李正颜在外头玩疯了，鞋都湿透，不得不回来，像是蚕蛹一般拱进周蓁蓁的小被子里面。李正颜一回来，托着腮，嘴巴动个不停，一直在跟李青文说话。周蓁蓁大概是嫌弃吵，将小脑袋扭到一边，李正芙伸手捂着姐姐的嘴巴，熟练的从旁边摸过一个糖球，放到李正颜的嘴里面。糖球外面裹着糖，里面却是酸的，鼓起的脸颊先是欢快的动着，很快李正颜小脸便开始抽动，口水从嘴角淌下，暂时说不出话来。李青文看了几天孩子，李青卓也到了边城，不早不晚，正好赶上了弟弟大喜的日子。第252章良辰吉日前的晚上, 一众孩子压炕头，苏元宝躺在最中间，左右是李家的一群丫头和小子。平时这些孩子穿啥的都有, 今天都是一身的新衣服, 新衣服好是好, 就是不能随便用袖子擦鼻涕, 孩子们只能不习惯的扯着帕子擦鼻子, 别别扭扭的。李青文抱着周蓁蓁, 小丫头见不到其他人就能哭的掀开房盖, 外面忙碌的婶子时不时进屋告诉他们小心些，别把炕给闹塌了。李正颜闹够了, 小脸红扑的看着李青文道：“小叔，你甚么时候娶个媳妇回来暖被窝？”“我不缺暖被窝的。”甚至这个侄女人小鬼大，生怕她再给自己拉什么红线, 李青文郑重道：“我跟你江小叔一起，不用娶媳妇。”李正颜似模似样的点点头，“这个我听说了, 你俩感情好，倒是都省去麻烦了。”刚说出口，小丫头自己捂住了嘴巴，李青文捏了捏她脑袋上面扎着的头发，问道：“怎么，这些日子谁惹你不高兴了？”李正颜摇了摇头, 凑到李青文的耳边，道：“不是我不高兴, 村里的奶奶们围在一起说什么成亲不成亲的, 我耳朵都听的快要磨出茧子了……”听这小大人儿的话, 李青文笑了，真是个小可人啊。叔侄俩正在说悄悄话，门又“吱呀”一声打开了，炕上那些离水一般的泥鳅都不跳了，假装老实的躺在那，专心的压炕。