“比吧，输了别耍赖就行。”“谁耍赖了？我什么时候耍赖过？不跟你多说了，我们这就开始比。”白芜的优点有很多，其中一个重大的优点便是言出必行，他几乎不为自己找理由，也不想办法规避曾经答应过的事情。南遥听见他的承诺，立刻弯腰在溪流里摸起来。两人都是干惯了活的人，动作很快，速度几乎不分上下地一摸一个准。白蚌像雨点一样被扔到了岸上，发出了咚咚的响声。他们摸白蚌的时候，会特地拿到眼前看一下，个头足够大的白蚌才扔到岸上，个头要是不够大，则会扔进溪流里。白芜卯足了劲想赢。他头也不抬地往下游摸过去，摸白蚌的时候，有时候也会摸到一些鱼，尤其是一些食草的鱼类。这些鱼类通常个头不大，也就他们巴掌那么大，肥倒是挺肥，肚子圆滚滚，白芜要是摸到了也不跟这些鱼客气，会直接扔到岸上的草丛里。这些鱼晚上要是收拾一下，无论炸成鱼块还是吊成汤，味道都非常不错。摸白蚌的工作不算繁重，不过需要他们一直弯腰直腰，一上午下来也很累。白芜没有看南遥，一直在干活，好不容易摸到了入湖口，他转头看南遥，想跟南遥说赢了，没想到南遥不知道什么时候已经站在岸上了。“你怎么那么快？是不是作弊了？”白芜站在溪流里，叉着腰轻喘，“你什么时候摸完？怎么不跟我说一声？”“就刚刚，比你早一句话的时间。”“你该不会是看到我已经快摸完了，特地提前站到岸上去吧。”“我是那么没信誉的人？”“我不管，我要检查一下是不是有漏网之鱼，要不然你怎么摸得那么快？”白芜跑到岸上，啪嗒啪嗒地走到溪流上游，重新下了溪，在溪流里摸了起来。他在溪流里摸了半天，也没摸到几个白蚌，仅有的几个白蚌还是个头较小，属于他们这次不收割的那一类。白芜狐疑地抬头看南遥，“居然真的没作弊，你怎么那么快？”南遥修长的手指点了点身边的畚箕，“我直接用畚箕拉过去，拉一轮，溪流里的白蚌就被我刨完了。”“还能这样？”“怎么不能？顶多捞出来的白蚌损伤比较大，也比较费畚箕，这不算？”“算……”白芜敲了敲脑袋。这批白蚌捞出来本来就要剖，无所谓是不是有损伤，他主要懊恼自己闷头干活，居然没想到可以想一想走捷径的法子。这脑子放着太浪费了。南遥愉悦地捏了捏他的后脖子，“开始剖白蚌了，这次不为难你。”白芜幽幽地看了他一眼，“上次你说不为难我的时候，我腰都差点断掉。”“累了？我帮你按一按。”“算了，骚话少说，还是开始剖白蚌吧。也不知道我们养了一年，现在这些白蚌里面的珍珠长得有多大？”“看一看就知道了。”他们家的白蚌养了有一年，这一年中他们一直在监测着白蚌的情况。上一回捞白蚌的时候，是四天前，当时有个死蚌，臭在溪里了。因为还挺经常捞，他们对白蚌里的珍珠有个大概的概念，这些珍珠经过一年的生长，个头还可以，只是形状渐渐有所变化。珍珠刚开始生长的时候，是球状。随着它们越长越大，形状也变得怪异起来。有时候两个珍珠长在一起，变成了葫芦状；有的变成了水滴状；还有的变成了奇形怪状。珍珠除了有各种形状，还有各种颜色，白色，灰色，紫色，淡红色，甚至有一些说不清的混合色彩。两人搬出了小马扎，也不聊天了，直接拿了木桶过来，一个个白蚌剖过去。“果然是自然界里生长出来的珍珠，感觉就是不一样。”白芜一连掏了好几个白蚌，看看手里的珍珠，“这各种形状，各种颜色，比我们想象中的要差了一些啊。”“倒比我想象中的要好一些。这些珍珠的数量够多，个头也够大，挑一挑，好看的应该不少。”“好像也是。”两人把掏出来的珍珠放到木桶里，随着他们脚下的白蚌越来越多，木桶里的珍珠也越来越多。珍珠少的时候，奇形怪状，颜色各异。多了起来后，木桶里的各种珍珠的光芒相互映衬，圆滚滚，光溜溜，看起来就渐渐变得好看了。白芜剖到中途，专门去舀了溪水过来清洗手底下的珍珠。珍珠洗干净后，无论什么颜色和规格，都变得非常好看，白芜抓了一把放在手心里把玩，“我好像能想象它串成项链，或做成首饰的样子了。”“可以搭配一点宝石。”“对，或者搭配一点玻璃片。这些蚌壳也不要丢掉，挑好看的蚌壳，可以和珍珠一起设计，我们还可以去海边找一些珊瑚或者贝壳。”“先把所有白蚌开出来，到时候挑一挑。”白芜又捞起一把珍珠，珍爱地玩了好一会儿，这才继续干活。天色一点点暗下来，桶里的珍珠也越来越多，已经有半桶。一年的成果就有那么多，效益已经非常不错了。白芜对他们这次养的白蚌非常满意。这些白蚌的壳也不用丢掉，可以带回去清洗干净，再做一个简单的抛光，然后用来装肥皂。蚌壳如此洁白漂亮，如果再有温润的光泽，想必一定会很受欢迎。这些蚌肉就更不用丢掉了，他们家已经开始养今年的小猪，小羊和鸭子，蚌肉煮一下，拿去喂牲畜，就是一种上好的饲料。他们甚至可以将这些蚌肉晒干，分批喂牲畜，每一次去喂的时候，就算给它们加餐了。取珍珠是一件比较机械的活，白芜一边干活一边畅想，脑海里想了好几个蚌肉的用法，就在他想得正开心，面露笑意的时候，天空中传来拍翅膀的声音。白芜下意识抬头一看，只见他哥为首，带了一大群鸟族人从天边飞过来，光看他们飞行的动作，都能感觉到他们的兴冲冲。“啾啾啾！”岸还没有落地，一边迫不及待地朝白芜和南遥叫了好几声。大家用兽形的时候，传达出来的信息比较简略，尤其白族这种对兽语不是很敏感的人，他每次听兽语都要连蒙带猜，才能大致猜出意思。这一次他不用，他甚至不用仔细分辨岸的话，都知道他哥会说什么。他哥肯定在喊“珍珠”，大概是珍珠在哪儿，珍珠怎么样之类的话。白芜放下手中的白蚌，对岸喊：“都取得差不多了，你自己看。”岸像一个炮弹一样直接落到地上，将泥土砸了一个小小的坑。他迫不及待想变回人形，将兽皮往身上裹，“来了。哇！怎么那么多珍珠？！”其他兽人亚兽人也落到了地上，迫不及待地涌上来：“我看看。”“是真的珍珠吗？”“芜大人，你们找到的珍珠好多啊！”“这些珍珠也会放到商店里去吗？”兽人亚兽人们搭着彼此的肩膀，围成一圈看圈内的白芜和南遥。白芜捞起一把珍珠给他们看，“是真的珍珠，以后也会放到商店里去，不过更多的可能要做成首饰，然后才会放到商店里。”兽人亚兽人们齐齐爆出惊呼：“这也太厉害了，芜大人，你们居然真的养出了珍珠！”“用什么可以换珍珠首饰？”“这些珍珠好大好漂亮！”岸将手插在桶里，轻轻捞了满满一把，“珍珠还好好摸！”他弯起了眼睛，满脸都是幸福。其他人脸上则挂满了羡慕。有人问：“芜大人，我们也可以养珍珠吗？”“当然可以。只是养这个需要一点技术，我不保证能养活啊。”白芜看他们眼睛又亮起来了，笑道，“养珍珠的办法不会外传啊，这是我们的独门秘诀。”边上夕举着手喊道：“我不想养珍珠，我只想换漂亮的珍珠首饰，芜大人，你快说用什么能换？”“这可就多了，你们可以带物资过来，我们商量着交易。”他们的白蚌已经剖得差不多了，两人加快速度把剩下的剖完。白芜逮住岸，“哥，帮我们一起把蚌壳蚌肉背回去。”“我现在只想背珍珠。”“没问题，那你背珍珠。”白芜站起来伸了个懒腰，在大家的帮助下把蚌壳收进背筐里。大家簇拥着他，一起热闹地飞回他家。白芜原本还想做饭来着，对上周围一双双兴奋的眼睛，他干脆坐下来，打算先清洗珍珠。珍珠的表面很光滑，基本没有脏物，他们拿水清洗几遍，就得到了光溜溜的珍珠。这些珍珠无论什么颜色和形状，表面都有一层宝光，哪怕天色已经暗了，放在手心里看，依旧非常漂亮。最妙的是，珍珠很奇特，它不像宝石那么冷，也不像金属那么重，它有一种温润的光芒，也又不失质感。兽人亚兽人们围在一边看，每清洗出一捧珍珠，他们就会发出一声惊呼。等看到白芜和南遥给珍珠分类的时候，他们的眼睛更亮了，在一边叽叽喳喳，讨论刚分出来的珍珠都可以做些什么？如果他们拿到手，他们要用来做什么？白芜哪怕对首饰没兴趣，用手指划过一颗颗珍珠的时候，脑海里也不禁畅想——这颗可以用来做吊坠，这颗可以用来装饰发簪，这颗可以串手链……