她取出了四斤盘羊腿，六斤牦牛肉，装作从村口回来的样子，拿进了家门。见到这么多肉，二婶都愣了一下，说：“睿睿，家里今年分的肉不少，够吃了，你怎么还买这么多啊？“我知道，不过我见人有卖牛羊肉，想着过年给大家尝个新鲜，就买了几斤回来。”“竟然是牛羊肉？我说这腿怎么这么瘦，肉又有点红过头了。给我吧，我帮你拿到厨房里去。”“谢谢二婶。”“算得了什么，你这回可破费了，牛羊肉在咱们这边可不多见，比猪肉还要贵好多吧？”“没事，过年嘛，吃点好的。”苗兰凤听见她们的话，从屋里出来，姜知睿还以为她又要念叨自己乱花钱，谁知道奶奶只是对她点了下头，便看向二婶。交代了一声：“羊肉炖汤，牛肉用来炖土豆，今晚就要准备上了，不然不好熟。”曹千巧连忙点头，“知道了，不过我没做过牛羊肉，怕弄不好，妈，你可要来帮我。”“行，说起来我年轻的时候也吃了不少这玩意，和家里的厨子学过一手炖肉的秘方，保准好吃。”“那咱家几个孩子明天可就有福了。”……除夕当天，姜明承带着已经七岁的姜明光在外面玩摔炮，怀里还抱着一个被裹成粽子的小萝卜头，正是刚刚满三岁的姜明宗。说起摔炮，姜知睿也觉得神奇。这东西底下是一个半球状，坑坑洼洼带着凹洞的铁兜子，上面是个铁钉子，将钉子一头用皮筋绑在兜子上，钉子帽上缠着布条。玩之前，要把铁兜里装一点从火柴上刮下来的粉末，再把钉子尖端的位置调整，将它对准凹洞。然后使劲往地上扔，这时候，铁兜落地，就会发出响声，扔得越高，响声也就越大。听小叔说，是因为这里本身就有点锡，遇到火药，又摔打在硬的地面上，才会炸起来。摔炮不好做，合适的铁兜子都是姜明光带着小伙伴在废品站里淘回来的，姜明承怕他们乱来，主动帮他们组装，顺便拿了两个回来。噼噼啪啪的声音不断从院子里传来，比单个爆竹的声音都大，伴随着小孩子的笑声，倒真添了几分年味。女人们在厨房里忙得热火朝天，男人们也没闲着，劈木砍柴，搬桌子放椅子，忙了一整个上午，一大家子终于坐上了饭桌。今年的人格外多，马姥姥，大爷爷一家都来家里过来吃团年饭，一桌肯定是做不下的，所以分成了男女两桌。姜知睿坐在马姥姥旁边，七十多岁的老人了，精神头还是十足，拉着她的手不住地夸。“我早知道，咱们姜家的姑娘硬气，随了我！我是没生出女儿来，要是有，也要给她招赘！男人要敢炸刺，看我不直接用扫帚招呼！”姜知睿笑了笑，给她盛了一碗羊肉汤，“姥姥，喝汤，这是羊肉汤，喝了能驱寒。”“咱乖女就是贴心，我喝，我也是吃过羊肉的，还是在怀兴国那会，那汤的味道，喝得我想吐，可没办法啊，不喝娃就长不大，我只好捏着鼻子灌，我娘还说我不会享福，喝肉汤跟喝苦药一样。”她张着豁牙的嘴，抿了一口，“嗯~兴邦媳妇，你是怎么做的，这羊肉汤竟然没有腥味，鲜得很！”苗兰凤笑着回答：“我也不知道，兴许是姜知睿买到好肉了，我听说，草原羊都是没腥味的，妈，尝一口这牛肉，我炖了一夜，都软烂了，你也咬得动。”“好，你们都孝顺，如今的日子，我从前想都不敢想，可惜你们大哥没福气，唉……”姜兴国从旁边的桌子看过来，端着酒杯，脸上带着责备，说：“妈，大过年的，怎么说起这个来了？”马姥姥用袖子擦了擦眼角渗出的泪花，“看我，人老了精神不济，一不留神就开始想东想西了。你们都自己吃吧！别伺候我了，我又不是老得不能动弹，想吃啥自己会夹！”姜知睿点头，默默喝汤，眼睛却忍不住看向了对面的中年妇人。她是姜小峮，是爷爷的小妹，也是马姥姥的女儿。之前说过，他们姜家三代都阳盛阴衰，马姥姥更是一连生了四个儿子。老大姜兴家，生在兵荒马乱的年代，没过七岁就夭折了。老二姜兴国，就是刚刚说话的大爷爷，老三是姜知睿的爷爷，姜兴邦。老四姜兴民，和老大一样，是马姥姥心中的伤疤。听说他长到十几岁时，家里遇上了饥荒，为了去找粮食，他独自出了门，之后便再无音讯。马姥姥和几个儿子在村里都快找疯了，没日没夜找了大半年，一点消息都没有，谁都说没见过。村里对此众说纷纭，有人说他是被拍花子带走了，有人说他被山里的老虎吃了……不论怎么说，大家都对他的下落很不看好，反而开始劝马姥姥想开些。心冷之下，马姥姥也渐渐不折腾了，但一直没有放弃寻找。她是经历过许多苦难的人，就算正常人难以比拟的毅力，也难以从接二连三的丧夫丧子打击中缓过来。见希望越来越渺茫，她终于死心了，把三儿子送到部队后，她脸上再也没出现过笑模样。可是不知哪一天，她突然从雪地里抱回来一个女婴，取名姜小峮，打算自己亲自抚养。大概是有了新的寄托，她对生活的态度也积极起来。不过命运似乎并没有优待她，姜小峮长到两岁多时，还不会说话，马姥姥意识到不对，把她抱到城里给医生看。医生检查之后，说她生来脑子就有问题，又在大雪里待得太久，意识都糊涂了，之后的智力恐怕都在七八岁上下了。听到结果，马姥姥很是伤心，但也没有生出把姜小峮再次抛弃的心思，而是不假思索地做出了分家的决定：把老二老三全分出去，给自己留一笔钱，只专心照顾姜小峮。按她的说法，嫂子们养傻小姑子，一年两年还好，时间长了肯定会有意见，她怕小峮受欺负，也怕伤了家里的和气，干脆分出去。要是两个儿子还有孝心，每年多送点粮食和东西来，等她老死，帮着照顾妹妹一把就行了。姜小峮被她养得很好，虽然智力不高，但身上干干净净的，头上扎了两个小辫子，还夹着粉红色的发卡，打扮得跟小女孩一样。她瞪着眼睛，死死盯着眼前碗里的肉，馋得都快流口水，但也没伸筷子主动去夹。姜知睿帮她夹了几块牛肉，“姑奶奶，吃吧。”