良久，才听怀诚道：“你说错了，我并不是为了你。”下午时候，怀诚察觉有同道之气，而且气场极大，他心中便猜到来者是谁。赶在对方进入客栈之前，穆怀诚已经先迎了出去。那来的人，果然正是上官松霞的二弟子黄庭，而跟他同行的，是黄庭一手调理出来的四大弟子，以及精锐的三十二门徒，声势极其浩大。两人见面，黄庭即刻躬身行礼，仍似当初同在绮霞峰那般恭敬。他身后众弟子们，也一并向着穆怀诚行礼，规矩甚严。怀诚看着黄庭以及他的门人之慨然庄重的气象，心中也暗暗赞许。两人稍微寒暄了几句，性情直爽的黄庭便说道：“大师兄怎么在这里？可遇到过什么妖魔？”当时穆怀诚不知他的来意，便道：“我……本来是想去绮霞峰的，途经此处，倒是没有遇到别的，怎么了？”黄庭说道：“先前我看到有很浓的妖气在这城外出现，奇怪的是，等我赶到，便消失了。”怀诚知道他这么说，多半是因为那蛇妖、或者是云螭无意中透出的。幸而黄庭并不计较此事，只问道：“大师兄回绮霞峰，当然也是因为先前宗内的事了？”见他点头，黄庭皱眉道：“我听闻，如今尚且不知师父在何处，大师兄也没有消息吗？”怀诚目光向后瞥了瞥，摇头，问：“你莫非也是要回绮霞宗？”黄庭眉头紧锁：“我本是要回去的，不过此刻有一件急事。”“什么急事？”黄庭道：“大师兄可听说过妖皇云螭？”怀诚的双眼睁大了几分，几乎以为黄庭是察觉云螭的踪迹了：“听说过，怎么？”黄庭拧眉道：“我得到消息，说是妖皇在灵州方向大开杀戒，吃了一镇的百姓，我本来想回绮霞宗，可是师尊曾教诲我们，不管何时何地，斩妖除魔，维护正道都是我等首要之事，如今既然妖皇作乱，此处距离紫皇山又不远，我自然没有过而不管的道理。”怀诚心中狐疑，他当然知道妖皇就在自己身后不远处的客栈中，那么黄庭口中这个吃了一镇百姓的又是什么？“你这脾气，一点儿没变，”怀诚尽量镇定，“可是那紫皇山不是寻常之人能靠近的，就算是……师尊，也未必有对付妖皇的实力，你这贸然前往，恐怕会……”黄庭一笑：“我自然知道，可是不管如何，我到底要尽力而为。我只是想，假如师尊这会儿知道此事，也一定不会坐视不理的。”怀诚见他急公好义，坦坦荡荡的，心中竟生出几分惭愧之意。黄庭道：“大师兄，在这里见到你，虽是意外，却实在叫人欢喜，可惜事不宜迟，我要尽快前往紫皇山。大师兄你……”怀诚无法直视他的双眼：“你若要去，我不拦着，可是有一句话……师尊当初也说过，若力之所及，自然尽全力而为，若力不能及，务必，留得性命，以图将来！”黄庭颔首，眼带感激：“大师兄，我记住了。若我这一行顺利，自然也会立刻回绮霞峰。若是……”他不是个儿女情长之人，性子倒是跟上官松霞有些相似，当下打住那些话，只豪爽一笑：“不过大师兄在……我也能放心。还有师父那里，大师兄务必多留心。”怀诚垂首：“知道了。你……放心，我也会尽力而为。”黄庭不疑有他，只以为怀诚是为了自己以及上官松霞担心，当下道：“那么我先去了，大师兄，保重。”怀诚当时，几乎就想将他劝下。但穆怀诚却又清楚，以黄庭的脾气，既然决定了，就不会轻易退却。师兄弟几个之中，自己不用说了，一错皆错。林朱曦……投奔甘露真人，张玄太留在山上掌管宗内事务。行事风格，脾性做派最似上官松霞的，就是黄庭了，自从他下山之后，足迹遍布天下，门徒无数，怀诚也替上官松霞欣慰。房间之中，油灯已经灭了。既然提起了此事，怀诚道：“黄庭所说的妖皇食人之事，你怎么看？”云螭打了个哈欠：“还能怎么看，想必是以讹传讹罢了，我好端端在这里，何况，吃人有什么乐趣。我懒得呢。”他这么说，怀诚便也打住了。次日，天还不亮，门外响起嘈杂的脚步声，人声吵嚷。怀诚正起了，在整理衣袖，他想去看望上官松霞。云螭却先一步跑了出去看热闹，却见楼下进来了十数人，各自打扮不同，只听其中一人说道：“幸而金池这里平安，不过谁知道以后怎么样？”此时小二走来，见云螭打量底下，便道：“小公子，你们先前是说，要往南边去吗？”云螭道：“怎么？”小二道：“还是别再过去了，那边不太平呢。”“什么不太平？”这时侯怀诚缓步走了出来，他们两个，一个清雅高贵，一个英武俊美，小二目不转睛地看着，却见怀诚不理这边，只去了旁边的房间门口，抬手敲门。云螭本想跟上去，只听小二道：“您没看楼下来的那些人么？都是南边灵州那边来逃难的……是朝廷的兵马在边境跟南华州交了手，弄的兵荒马乱。”这些人世间的争斗，云螭自然并不上心，正盯着那边的怀诚。小二叹了口气，道：“这还罢了，偏偏又有妖怪作乱。”云螭耳朵一动：“妖怪？”此时底下掌柜的正叫小伙计安置那些人，其中一个边走边摇头说道：“这简直不给人活路了，又打仗，又闹妖……如果是寻常的妖怪也就罢了，又说是什么‘妖皇’！苍天啊，妖怪难道也有个皇帝？那得多凶猛。”云螭的脸色陡然变了，而那边，怀诚因为听不到屋内的动静，正要推门进去，突然听见那人说什么“妖皇”，就也回头看向云螭。这时侯云螭迎着那人：“你刚才说的什么妖怪？”那人给拦住，吓了一跳，定睛细看，见是个容貌俊美的少年，便道：“你问这个做什么？”小二在旁道：“这位小公子本来也是要往南边去的。”那人听了才忙摇头道：“不不，这会儿可千万别去送死，一来是刀兵之祸，刀枪无眼的，二来，听人说那叫什么妖皇的大妖怪，带领着成千上万的妖魔鬼怪，先前生生地屠了一个镇子、数百上千的人口呢，全都吃成了白骨。”他惊魂未定地，说着又细看云螭的脸：“像是您这样清俊的小公子，又去那种地方做什么？赶紧回头吧。”云螭心下恼怒。想起昨晚上跟穆怀诚的对话，当时还以为黄庭是弄错了，但是现在又听这些百姓所言，有鼻子有眼的，恐怕事情真的有异。妖皇是他，哪里还会出来第二个！这所谓带领成千上万小妖的说法，难不成有人占据了紫皇山？忽然另外一个人道：“不过，事情也许还有转机……不是说有绮霞宗的一位高人前往降妖伏魔么？只不知能不能成功。”“我看玄，那些人说，先前许多道士和尚都栽在哪里，而且所谓绮霞宗，最近不也是遭了事吗？自身难保呀。”众人议论纷纷，越过云螭身旁，自去房间。云螭狐疑中，却听见怀诚的声音响起：“你来。”竟带了一点焦急。先前怀诚敲了门，听不到上官松霞回答，他担心情切，忙推门而入。却正看到上官松霞坐在床边，身上披着外袍，颓靡般低着头。“师……”怀诚急忙靠前，却又不太敢冒犯，隔着两步站住，忙改口：“怎么了？”上官松霞手扶着额，抬头看了他一眼，眼神迷离：“不知为何，头很疼。”声音也闷闷地。怀诚忘了避忌，上前扶住她，却见她的脸有些红，当握住手的时候，手也滚烫！“你……”怀诚心惊，摸摸她的额头，果然也很热，又去诊脉，最后他震惊地看着上官松霞：“是风寒？”穆怀诚的这句疑问，是有缘故的。对于常人而言，头疼脑热，自然不足为奇，但是上官松霞不一样。她已是半仙之境，清净无垢之体，加上修为深厚，早就超脱俗世，不会有什么大疾小病之类。可以说，从穆怀诚跟她的那一天，怀诚就没见到过上官松霞病倒。所以在此刻，察觉上官松霞的情形仿佛是感染风寒一样，怀诚才会这么惊愕不信。事出反常，必有妖异，怀诚惊心动魄。正在揣测缘故，却听到外头那些人正叽咕说什么“妖皇”，一言惊醒梦中人。云螭给怀诚唤了进来，一眼看到上官松霞的脸红的可疑，神情也不对，忙闪到身边：“出了什么事？”“哥哥……”上官松霞只觉着难受的很，听见云螭的声音，便抬头泪汪汪地望着他，“好热。”云螭赶忙握住她的手，果然也一惊：“怎么这么烫？”穆怀诚在旁沉沉地说：“像是风寒。”“风寒？”云螭微怔，他的心思没有怀诚那么深沉细腻，只问：“好好地怎么就感染风寒了？去请个大夫……”“什么大夫！”怀诚忍不住提高了声音。云螭给他打断，这才回过味来：“你干吗？”怀诚欲言又止，转头看着上官松霞温声道：“别担心，我叫人送点水过来，吃些药就好了。”见她眼圈微红泪眼朦胧的点头，怀诚忍着心悸，起身走到门口，吩咐小二去打水来，他便看向云螭。云螭安抚了上官松霞几句，跟着走过去：“你又要说什么？”穆怀诚问道：“师尊是无垢之体，从来不会得病的，今日突然得了风寒，你不觉着蹊跷吗？”云螭道：“这想必是之前过于劳累……”不等他说完，怀诚道：“若说劳累，先前在山上，操心劳神日夜不停，也不比今日轻松。为何数百年来，偏今日生病？”云螭听出来：“你别跟我拐弯抹角，直说罢了。”怀诚道：“你给师尊加了禁止，限制了她的功体，她又伤了元神，如今的情形，跟一个凡夫俗子差不多，害风疾也不足为奇了！”云螭道：“就知道你又要怪在我身上。”“难道我是胡说的么？你自己想想是不是。”云螭转身，见上官松霞正抱着头，他叹了口气：“行了，你昨儿跟我说过后，我不是也答应了？只是……要解开那道禁制，不是说说这么轻松的。”“你什么意思？”怀诚疑惑。云螭瞥了他一眼：“总之你不必担心，我当然会尽快……你以为我很愿意看师父受苦吗？”不多时小二送了清水进来，穆怀诚先取了一颗药丸，喂她吃了，又拧了湿帕子，给上官松霞擦了擦脸，又擦她的手心。凉而湿润的帕子在滚烫的肌肤上轻轻地抚过，果然让她好过了些，上官松霞含糊不清地：“诚哥哥，我自己来就好了。”此刻她还认得自己，怀诚感怀欣慰：“别动。又不是什么大事。”