师雁行就笑笑，没再说话。选定酸菜和腐竹，是她谨慎思考数日的结果，很有点以小博大的意思。郑家有钱，又如此重视这次的客人，厨房里必然遍布山珍海味，没必要跟人家拼贵重。反而是这些小玩意儿，或许能出其不意……第20章 诚意够吗十月初八当日一早，娘儿仨就摸黑起床，热了昨晚做好的卤肉炖腐竹，煎了酸菜蛋饼子，果然醇厚咸香。尤其是那腐竹，吸饱了陈卤子和肉香，简直比肉还好吃。美美用过早饭，穿上这几日江茴拉着郭家姐妹赶制的新夹袄，顿时焕然一新。江茴背着包袱，里面装着家常旧衣裳，预备做活替换。额外还有一个贴肉系着的小荷包，里面有几粒碎银子，以备不时之需。鱼阵还没睡醒，脑袋一点一点的，吃饭时好几次抱着碗仰脸睡过去，这会儿吃饱喝足，又昏昏沉沉的起来。她脖子上挂着裹了棉套子的水壶，里头装的是红枣姜汤，加了红糖，香甜而微烫，冷天早起喝很舒服。她的小手紧紧抓着江茴几根指头，一步三晃，走路直撞墙，口中兀自含糊不清道：“介介~肉……”也不知是想姐姐还是想肉。师雁行提着昨儿做好的腐竹，一扎之前压好的土豆粉，另外还有两个坛子，一个装着卤汁，另一个是酸菜。此行不光为挣钱，还要借机推销自己……检查完毕后出门，天已蒙蒙亮了。十月初八，换算成后世国际通用的公历就是十一月中旬，早晚已经很冷。地面冻得硬邦邦，路边草叶边缘都结了白霜。江茴去墙根儿大石头底下埋了钥匙，又转身检查一遍，这才往村口去。昨儿已经跟桂香姊妹说好了，离家这几日都由她们帮忙喂养骡子，一色水草都是齐备的。鸡叫过三遍，勤快的人家陆续起来，隐约可见昏黄的灯光从窗内漏出来，在薄雾中朦胧着，似晨昏交界处的一点鬼火。还没到村口，老远就见一个人挑着灯笼往这边照过来，“是师家娘子？”来的正是常骑马来买卤肉的小胡管事。江茴忙拉着鱼阵上前，“劳您这么早来，不得安歇，实在过意不去。”县城多远呐，他不得连夜赶路？小胡管事笑道：“昨儿就在镇上住下了，两刻钟之前出发，才到没多久，几位就来了，正好。”双方顺利会师，一番寒暄自不必多说，上车安置好，马车刺破晨曦，伴着狗子叫嘚嘚往县城方向驶去。去五公县要途经青山镇，前面一小段正是师雁行她们每日进城买卖的路，早就看腻了。可如今坐在马车上，看着两侧枯树荒草向身后飞驰掠过，竟别有一番滋味。鱼阵一上车就重新睡过去，江茴也禁不住眼皮子打架：昨儿晚上她又是激动又是忐忑，直到后半夜才勉强合了眼。师雁行睡得极好，这会儿并不困，便隔着车帘和小胡管事说话。“不知贵府上要请几位客人，可有什么饮食禁忌没有？可吃得酸，用得辣？”头两天问，不管郑平安还是小胡管事都笑而不答，显然是怕走漏风声。而这会儿都往家里去了，自然不必再隐瞒。“共有贵客四位，老爷宴请，大爷作陪。倒没听过什么禁忌，酸辣么，大约也用得。只贵客们不爱奢华排场，故而老爷吩咐下来，务必要做得精致奇巧，便是没见过的新鲜花样最好。”不爱奢华，喜欢精致……会是什么来头的客人呢？师雁行在心里把这几条线索打了个滚儿，“我倒是会几样有趣的，只不知如今定下来几道菜？好叫我知道了，也有个章程。”小胡管事听她每句话都问到点子上，越发不敢轻视，便仔细说道：“大爷的意思是八个菜，但老爷说略简薄了些……”人家说不要奢华，那是客气，可你不能真不客气！爷俩商量数次，觉得再加两个菜也使得，只是不好超过十二个，不然就跟之前人家特意说的“不许铺张”“家常便饭”相违背了。伺候人就是这么回事儿，对方说的话要听，但又不能全听。既全了客人的面子名声，又让对方受用，这才是真本事。师雁行一边听，一边在心里琢磨，心想这客人确实够难伺候的。依郑家的财力，多少客人招呼不来？若真讲排场，反倒从容。偏人家不愿意“铺张”，就相当于直接在地上画了个圈儿，你得在这个圈儿里办事。以往的手段都局限住，郑义瞬间就被上了紧箍咒，原本十二分本事哪里施展得出来？郑家素来口味偏重，家里雇的厨子也以大荤大腥为主，味道虽不算差，可色和意趣上，总差了点。至于五公县内的几位所谓名厨，也是几十年如一日照着旧菜单本色发挥，并无亮眼之处。师雁行想了一回，说：“恕我冒昧，但到了之后，务必请府上把拟好的菜单拿来我瞧瞧，这才好有的放矢。”总得知道郑义他们准备了哪些菜，她才好查缺补漏，扬长避短。小胡管事点头，“这个自然，来之前老爷都交代好了。”一行人凌晨出发，直至晌午才到，且不说小胡管事在外面吹得皮酸肉冷，车厢里的师雁行等人也被颠得够呛，下车时下半身几乎没知觉了。原本师雁行还想进城后看看沿途环境，最后实在没精力，只得作罢。作为五公县有头有脸的人物，郑义创下的身家和喜好在住宅方面展示得淋漓尽致，一个字：大！师雁行她们前后也才来住三天两夜，可郑义还是拨出来一处单独的小院子，一水儿石砖铺地，砖缝溜直，瞧着简直比她们在郭张村的家还体面。小胡管事跟进来引着认了路，另有一个健壮女人在内听候使唤。“老爷特意交代了，这几日我就听几位调遣，若是有什么不便对我讲的，说给她也是一样的。”收拾停当，师雁行娘儿仨又去歇了一回，醒来便有一桌热腾腾的客饭。三个人，五个菜，也有肉，可见郑家确实有诚意。奈何吃了几口，鱼阵就小声说：“不好次……”江茴赶紧扭头，见那女人还在外面没进来，这才松了口气。她轻轻点了点小姑娘的额头，“小冤家，挑嘴猫似的，有肉还不好？”这个师雁行没来之前，她们娘们儿几个多少天都见不到油花呢。鱼阵撅着嘴，捂着脑瓜看师雁行，“介介做的好次。”小家伙的嘴巴已经被喂刁了。又委屈。早上瞌睡着呢，那什么卤肉炖腐竹的，没尝着味儿就咽下去，简直跟猪八戒吃人参果似的。忒可惜！师雁行笑着捏捏她的小脸儿，“且忍忍，等家去了我给你做好吃的。”食材不错，但做饭的人手艺确实差些，瘦肉柴，肥肉腻，青菜也不是爆炒，软烂烂的，既无嚼头，也无甚滋味。不光鱼阵，她也有些味同嚼蜡，还心疼好材料。客饭嘛，想来也不是大厨做的……江茴啼笑皆非道：“都给你惯坏了。”又指着鱼阵碗里剩下的蔫嗒嗒的菠菜叶，“肉要吃，菜也要吃。”鱼阵一张包子脸都拧起来，嫌弃之情溢于言表，“剩菜！”这长得跟剩菜一模一样！师雁行噗嗤笑出声。生儿生女都是债！江茴无奈，只好把闺女剩的吃了。无论实情如何，总不好来人家做活还嫌东嫌西，传出去不像话。一时饭毕，伺候的女人捧了宴席单子来，“这是小胡管事方才送来的。”来之前就问过了，知道师雁行识字，倒不必再有人在旁边解说。师雁行打开一看，见当头一道主菜赫然就是红烧鲍鱼，下面又罗列着红烧肘子，红烧鱼，肥鸡嫩鸭之流，另有海参、鱼翅，可怜巴巴两个时蔬。海参和鱼翅上打了勾，下面还有几个备选菜，大约是不确定都摆上的话，是不是算“太过铺张”。师雁行看了，半晌无语。咋说呢？就……活像一盘散沙啊！知道的是一桌待客宴席，不知道的还以为哪家酒楼的菜单子呢！菜和菜看似在一张单子上，实则相互之间完全没有任何关联！乱，就是很乱。能看出主人很努力，试图把最好的捧出来待客的真挚的心，但反而有种用力过猛的笨拙。师雁行想了下，斟酌着问那女人，“府上的供奉可是擅长红烧么？”那女人就笑了，“小娘子果然是行内人，正是呢。”师雁行心道，倒也不是我太内行，而是这挑大梁的肉菜几乎全是红烧啊！国人爱吃，几千年下来自然而然衍生出一套“吃”文化，没见当年周天子正经八百颁布等级制度，当头就是一条：天子九鼎！