带着他们挣钱，又帮他们的娃娃念书，反正最近家家户户都上坟，应该是有些人帮忙修过了。江茴觉得也是。虽说做酸菜和腐竹挣钱，但大部分人还是舍不下祖祖辈辈侍弄的田地，能自己弄就自己弄着。进村时正逢不少人从地里回来，看见她们纷纷上前打招呼。“哎呀，我们正说你们啥时候回来呢！”“哎呀飒飒长这么高了，看着正经是个大姑娘了！”“正好了，我家的饭做得了，来我家吃吧！”“快得了吧，你家那么些人，一顿就只两盆菜，人家去了喝汤吗？还是上我家！”郭苗就举着胳膊喊：“都别争啦，早就说好了，这几天就在我们家吃！”路过桂香家时，郭苗还特意扯着嗓子喊了几声，“娘，我们回来了，我先跟掌柜的他们放下东西。”桂香开门出来追了两步，他爹也跟出来要喝：“行啊，洗了手就过来吧，我再加两个菜。”这几回桂香出门果然不带自家男人了，他一开始还有点生气，可渐渐地就慌起来：都说男人不着家，一准是在外面有小的了，可若女人开始不着家，恐怕也不会有什么好结果。故而他如今脾气越发好了。混县城的乡亲忽然回来，众村民也不急着回家吃饭了，都呼啦啦跟在骡车后往这边走，一边走一边七嘴八舌地问着县城风光。江茴如今也练得能说会道，把日常见闻说了一回，引得众人啧啧称奇。有人笑着说：“到底是县城，真好啊，苗苗如今也出息了！”郭苗不免十分得意，见师雁行瞅着自己笑，又有点不好意思。“飒飒啥时候再招人啊？我姑娘如今也学着识字了，能跟着去不？”有乡亲问。奈何他一说完就有人跳出来拆台。“哎呀，你可拉倒吧，你姑娘在村学里才读了几天书？认得几个字？”众人顿时哄笑起来。说话那汉子不服气，“认几个字也是认啊，她如今在快班，连赵先生都说她有悟性呢！我看年底的考试指定能进前三！”最近几个月大家都在启蒙阶段，连最基础的横竖撇捺都没练熟，没有月考的必要，只在年末进行一次摸底。大家便都跟着起哄，有说若中了就要让他请客的，还有的说好手不少，也未必是他闺女等等，热闹得不得了。郭苗听了，顿时生出危机感，决心回去之后也要认真学习。不然再这么下去，保不齐哪天就叫村里的其他人超过去了！这可不行！虽有人心里嘀咕，郭苗之前分明也不识字的，怎么就能跟着去县城了？可到底人家这几家本来就走得近，有好事儿自然先想着，却不敢在这上头攀比。距离师雁行等人搬去县城已经大半年了，按理说小院儿早该落满灰尘，结满蛛网，没成想推门一瞧，竟干干净净，板板正正。甚至就连院子里的大水缸也是满满的清水，一点青苔都没有的。闻讯赶来的豆子就说：“我们想着说不定你们就什么时候回来瞧瞧，别的忙帮不上，总不能眼皮子底下还尘灰爆土的，就时常过来扫扫，整理整理。”江茴感激道：“多谢多谢。”这是她的第一个真正意上的家，不论以后走到哪里，赚多少钱，住多么豪华的房舍，这里永远都无法取代。顿了顿又道：“回来时我去坟上看过了……”豆子说：“是老村长招呼大家干的，也不费什么事。”江茴微微红了眼眶，抓着她的手，却说不出什么话来。师雁行去安置了牲口，从车里拿出县城买的糖果点心散与众人吃，又问起村学的事。提起这个便是几家欢喜几家愁。大部分村民自然是想让子孙后代都正经读书，以后也能摆脱面朝黄土背朝天的苦日子。奈何就连种地都要看天分，更别提读书了。赵先生来上课没几天，就渐渐地有些皮猴坐不住，屁股长针似的在凳子上磨来蹭去，浑身难受。赵先生也曾规劝过，有的劝一回管几天用，有的却是油盐不进，家里爹娘打也打了，骂也骂了，就是死犟着说不想读书。孩童不知世事苦，怎么说都说不通的。没法子，也只得随他们去。好逸恶劳乃人之本性，这事儿就怕有人带头，原本能坚持的也就坚持不下去了。看看他们每天睡到日上三竿，满村吆喝着玩耍多么快活？凭啥叫我在这里遭罪？我也要去玩！只是家里人难免想起来就恨得牙根痒痒，恨不得擀面杖都抽断几根。“你个不知道惜福的王八羔子，你爹我以前想读书，求爷爷告奶奶都没得门路，你竟这样不识好歹，打死你算了！”以前没银子读书也就罢了，只当咱们祖祖辈辈没那个福分。可如今学堂都开在家门口，白送你去念书，竟不念！简直混账！就这么筛了大半个月，如今学堂里还剩五十二个男女学生，其中女娃就占三十六个，对比惨烈。其实两性的平均智商都差不多。只是男娃天性调皮，又晚熟，觉得被按在凳子上念书识字简直比杀了他还难受，越劝越叛逆。反正以后种地也能活，我还受这个罪做什么？而女娃知道自己没得选，又有郭苗这个“出人头地”的榜样在前，除了几个定亲死心的，大多拼了命的往上冲，希望能脱离苦海。两边一进一出，差距就出来了。五月下旬开学，六月下旬满一个月之后，赵先生就根据个人的悟性和进度，把这五十二个学生分成了快慢两班，分别教学，成效显著。快班的学生一天能背四句《三字经》，学五个字；而慢班的一天背三句，第二天就能忘两句，字也是如此。有人知耻而后勇，你争我赶力争上游；有人眼看没有惩罚，已经开始无师自通躺平摆烂了。其实有的辍学的原本也能扭过来，只是家里人溺爱纵容，狠不下心逼迫。张老五的儿子原本也想学人家辍学，结果从来没对他下死手的张老五破天荒动了真格，硬生生打断了擀面杖。他儿子每天鬼哭狼嚎，家里老娘媳妇也心疼得不得了，跟着劝和。“你这是要我们的命啊！”“小小的孩子，你怎么忍心下这样的毒手？”“他实在不是读书那块料，不行以后就跟着你出去做买卖，何苦来着？”张老五第一次没向家人妥协。“你们懂个屁！做买卖的跟做买卖的也不一样，咱们这样街头叫卖算什么？若读书识字真无用，小掌柜的做什么费这个劲？她钱多了烧得么？还跟着我，你们以为我这银子挣得轻快啊！整天在外面点头哈腰给人家装孙子，一斤一文钱的抠，脸都不要了……”又指着儿子骂，“要么好好念书，要么打今儿起跟着你爷下地，一天也不许歇！”那小子一开始还梗着脖子犟，“下地就下地！”结果顶着大日头下地没几天就晒秃噜皮，脖子上的皮肤发红变黑，直接能撕下来，半夜疼得嗷嗷直叫，那东西比杀猪还惨。这一回，不用张老五动手，那小子自己就乖乖背着书包上学去了。这些事师雁行也是听村民们说的，听了之后倒有些佩服起张老五来。稍后去桂香家吃了午饭，师雁行又去见了老村长和赵先生。后者不必多说，过得还挺自在。乡亲们对赵先生一家都十分敬重，隔三差五就送面送油送蛋，来郭张村两个月了，赵先生家亲自开火做饭的次数寥寥无几。老村长如今气色越发好了，问了师雁行在县城的近况，又嘱咐她小心，这才说起村里的事。“托你的福，如今十里八乡都知道咱们村里有学堂了，都羡慕得了不得，还有的人说想把自家娃娃也送过来，我没答应。”师雁行点头，“现在只有赵先生一个教师，又教着五十多个学生，负担本就够重了。况且明年又有几个孩子到年纪，他一个人能支应开就不错了，恐怕也没有余力再收别的村的，先过两年再说吧。”没有金刚钻，别揽瓷器活。在能承受更多的学生之前，口子万万开不得。不然你收了甲村的，那么乙村的要不要收？收的话，要不要束脩？外村的孩子来了难免不适应，万一被欺负了怎么办？晌午又去哪里吃饭？学生多了，教学质量下降，影响到本村的孩子怎么办？一点一滴都是问题。老村长说：“就是这么个理儿。”晚上还去旧屋子睡。本以为时隔半年会不习惯，可没想到一沾枕头就睡着了，一夜无梦。次日一早，郭苗就来送早饭，又约她们一起去上坟。江茴两口子本不是这村里的人，坟茔的位置有些偏，进去后两边就分开了。今天大家都来上坟，远远近近全是人头，平时一片死寂的坟场忽然热闹起来，有种诡异的喧嚣。江茴带了两套纸扎，一套大的，一套小的。