所谓同科，便是同一届考中的，又是同籍，天然一段亲近。柴擒虎照例仰面躺在房顶上，咬着草茎，翘着二郎腿，有些兴致缺缺。“不去不去，没意思。”裴门本就同那些死读书的风气不同，况且他素性不羁，跟一般书生根本说不到一块去。唉，要是二师兄和小师妹在就好了，大家也能说说话儿。老仆还要再劝，一直跟着柴擒虎的随从便嘻嘻笑起来，挤眉弄眼小声道：“莫吵，莫吵，少爷想心上人呢！”老仆一听，先是一愣，继而喜上眉梢，抓着他问道：“这等好事怎不早同我讲？却是哪家闺秀？性情如何？”正闹着，就见柴擒虎直接从房顶上翻下来，眉宇间有些难以抑制的喜色，却又板着脸道：“少胡说八道，传出去对姑娘家不好……”随从打小就跟着柴擒虎，亲近非常，当场拆台，丝毫不给面子小声嘟囔道：“什么胡说八道，老爷夫人都看出来……”之前在家过年，柴父柴母就发现自家儿子跟离家时不同了，动不动就出神，要么长吁短叹，要么盯着哪儿吃吃发笑。一开始夫妻俩都有些怕，觉得是不是孩子出了一趟远门，中邪了？结果再一细看，不大对嘛！又抓了随从来问，什么回来的路上张口闭口“小师妹”……夫妻俩对视一眼，又是欣慰又是激动：崽子长大了，思春啦！大年夜，柴父故作不经意间问起儿子师门情状，说起前头倒还好些，偏偏到了后面的什么小师妹，自家崽子便又忍不住嘚瑟起来，大讲特讲小师妹如何能干……柴擒虎上前轻轻踹了随从一脚，笑骂道：“偏你长了嘴？”眼角余光见老仆竟也是满面红光跃跃欲试，顿觉头皮发麻，忙蹿回屋里抓了钱袋，直接从墙头上翻出去了。“我去文会！”老仆颤巍巍追到墙根儿下，捶胸顿足喘着粗气喊，“谁，谁家姑娘啊？”到底是谁家姑娘啊！却说柴擒虎熟练地翻墙而出，蹲在墙根儿下听着老仆嘶哑的喊声，又憋不住笑了。嘿嘿，偏不告诉你！外头日光正好，柴擒虎摸摸鼻子，忽然有些不知该往哪里去。眼见前头街上似乎有不少读书人，又有酒楼茶馆，想必是个好去处，索性将钱袋往怀中一掖，大步流星往那里去。十几岁的秀才够少的，柴擒虎也不大耐烦同那些所谓的“正统读书人”舌战，便径直进了一家看上去略清净些的茶馆。稍后茶博士过来，亲自帮忙荐了一壶香茶。柴擒虎倒不大爱吃茶，只问有何点心。换了个机灵的伙计上来说点心，柴擒虎耐着性子听，一样也不想吃，便叫他胡乱上了几碟。因大考在即，这几日城中查得甚严，柴擒虎便如其他学子一般，将代表秀才身份的木牌掖在腰间挂着。不多时，点心上来，却是一盘绿豆糕、一份桃片儿、一碟梨圈儿并一盘糯米糕。柴擒虎挨着吃了一回，都不大可口。他就忍不住想起之前在自家小师妹那里吃过的各式花样点心，顿时口中生津。再瞅瞅眼前的，嗨，差远了！正胡思乱想间，不远处走过来几个年轻人，也是挂腰牌的秀才，瞧着不过二十来岁年纪。柴擒虎虽无甚雅兴，可到底是正经人家出来的，心情好时，迎来送往的礼仪硬是要的，便请他们坐了，又叫添茶点。众人说了一回，各自轮了齿序，果然柴擒虎最小。那几人便侃侃而谈起来，柴擒虎先时还认真听答，后来却渐渐觉得这些人跟以前遇到过的死读书迂书生也没什么分别：纸上谈兵罢了，假大空。于是便左耳进右耳出。也不知说到哪里，柴擒虎突然听到有人在问自己，“有度兄因何而科举？”“啊？”柴擒虎正低头盘核桃，闻言倒是迅速正襟危坐起来，然后无比认真道，“想做官。”现场顿时一片死寂。他成功杀死了谈话。那几个秀才面色复杂，有惊愕有气愤有痛惜，不一而足。柴擒虎下意识后仰，一边眉毛高高扬起，心道这些人什么毛病？科举嘛，不就是想做官？“有度兄啊！”忽一人痛心疾首道，“我等十数年寒窗苦读，岂是如此浅薄之辈？”柴擒虎目瞪口呆。我浅薄？我哪儿浅薄？！老子都他娘的想去做官了，师门和家门都喜得什么似的，哪儿浅薄？！柴擒虎眨了眨眼，觉得是不是自己离开学堂太久，漏掉了什么重要讯息，便试探着问道：“那敢问兄台，因何而科举？”却见那人当即昂首挺胸，朝北方拱了拱手，慷慨激昂道：“自然是上报君父，下报朝廷！”柴擒虎略一沉吟，一拍巴掌，笑了。“这不就是想做官嘛！”众人骂骂咧咧，拂袖而去。第135章 升官乡试前后正好是中秋节， 美食城又顺势卖了一波月饼和乡试限定糕饼，定价比之前县试时略贵一星儿，销量很不错。越往上考的学子手头越宽裕，因为真心穷的都跟最初的孟晖一样， 一早就被各项开销压死了， 榨干骨头都挤不出二两银子， 根本出不了门、下不来场。乡试限定款吉祥糕饼也才几文钱一枚，那些人嘴上说着不在意， 可心里简直要在意死了， 都口是心非来买。一买就买一整套。万一就是没买的那个花样灵验呢？银子没有嫌多的，美食城一群人见买卖好， 简直都赚疯了， 有几个干脆熬了两宿没睡觉， 就顶着俩大黑眼圈蹲柜台后面包月饼。那财迷的劲儿着实令师雁行甘拜下风。从县试到乡试，全国统一时间各自出题。八月初九正式第一场， 师雁行提前两天随大流去城外拜了文曲星君像，哪怕知道可能没什么作用， 也还是心甘情愿掏银子买了几个心想事成的符。从师父到下头一溜儿仨师兄，外加自己资助的今年下场的孟晖， 都有份。师门四人就有仨不在身边，裴远山应该也不爱凑这个热闹， 就没送出去。唯一一个能接到的就是孟晖了， 但师雁行没送。毕竟对外装陌生人，而且孟晖已经有了家室，男女有别， 身上突然多出陌生东西来， 他妻子肯定会发现， 不必要的误会还是别扯了。就算是资助人，也得注意分寸感。师雁行其实不大信这个，但当身边在乎的人身处其间时，竟忽然明白了一句老话：尽人事，听天命。科举这种事外人帮不上忙，但难免着急，所以考生们尽人事，外面的人听天命，好歹也是出了一份力。什么都不做反而坐立难安。师雁行认认真真学着别人的样子跪下拜了几拜，又烧了香，许愿。据说文曲星君不光管考试，还管做官，挺对症的。先求大家平安顺遂，若能得偿所愿，就再好不过了。二月初，商会那边去京师的人就回来了，一并带过来的还有宋云鹭和田顷的书信，以及一大兜子各色话本、杂记等。而最令师雁行惊喜的，莫过于一份京城商业布局图，手绘的。甚至还有一大本子京城流行的菜式和基本口味、用料。师雁行盯着看了又看，爱不释手。这可真是无价之宝呀！又看书信。宋云鹭跟师雁行未曾会面，人也老实拘束，字里行间明显放不大开，但谆谆关爱之情溢于言表。师雁行看罢，不由感慨非常：师门总算有个看着靠谱的啦！这位大师兄看着就很稳重嘛！相反的，田顷的书信就很放飞自我，通篇嘻嘻哈哈，又说什么“小师妹不必担心送来的年货会坏掉，我帮大师兄吃”云云。师雁行：“……”谢谢你啊！不过有田顷这个土豪在，倒不必担心宋云鹭吃不上饭了。而有宋云鹭在，也不用担心田顷功课掉队，甚至还能取取经什么的。师兄弟互补，挺好。八月初九早上，师雁行忽然想去贡院门口看看，于是简单安排了店里就去了。