师雁行微笑，“这是好事，说出来我们也高兴高兴。”郭毅看了她一眼，张了张嘴，不知怎的，一个字都说不出口。分明比自己大不了多少，可真面对面坐下来说话时，对面仿佛蹲了个千年老妖怪，什么心思都逃不过她的窥视。郭毅放在膝盖上的手紧了紧，用力抿紧嘴唇，努力使自己看上去更体面些。过去几年中，包括父母在内的所有人都在念这位师大姑娘的好，夸她是活菩萨。原本郭毅也是感激的，可时间久了，听得多了，渐渐厌烦起来。知道了，知道了，知道了！又不是我求她的！就连今天来这里的路上，爹娘也一直在絮叨，又叫他好好表现，莫要失了礼数。郭毅只觉得荒唐。我可是曾得县太爷亲自召见，亲口夸赞过的秀才公啊！十里八乡头一个，见官不跪……她不过小小女子，一个商户罢了，至于么？以前我们穷也就罢了，可现在已然翻身，凭什么还这样低声下气的。稍后胡三娘子进来传话，说订的客栈已收拾妥当，随时可以过去。师雁行点头表示知道了，又请郭毅一家一道用饭，“难得来一趟，且在这里住几日再家去，也想想孩子以后怎么办。”郭毅的父母大喜过望，他爹又小心翼翼地问：“飒飒，你是有本事的，其实我们这回来也是想找你拿个主意，这中了秀才后该往哪里上学呢？”村里的赵先生自己还没中秀才呢，自然无力教导。说这话的时候，郭毅抬头看了他一眼，似乎有些窘迫，但又忍住了。师雁行仿佛没看见似的笑道：“这是正事，先用饭，用了饭，我亲自带郭毅出去转转，也看看各处学堂，心里有个底。”听了这话，郭毅脸上才有了点喜色，主动上前道谢。师雁行笑了下，坦然受之。十来岁的少年，放在前世还是高中生，正是最不知天高地厚的年纪，给三分染料就敢开染坊，自认老天爷第一，他第二。就欠收拾。师雁行可会收拾人。专业对口哇。郭父郭母已四十多岁，以前常年务农，身体亏损，折腾了这大半日已十分疲惫，况且也不懂读书的事，便主动留在客栈等消息。师雁行托客栈的人好生照料，自己则带郭毅上了马车。如今师家已经有好几辆马车了，拉车的马也高大神骏，内外修饰精致而舒适。郭毅忍不住看了又看，中间偷瞟师雁行，见她在闭目养神，便偷偷伸出手去抚摸坐下柔软的皮毛。多好的皮子呀，饶是自家如今日子好过了，也不舍得用这样好的皮毛做衣裳，可她竟用来铺凳子！“觉得不舒服了，是不是？”本该在假寐的师雁行忽然来了句。郭毅脑袋里嗡的一声，猛地收回手去，一张脸涨得通红。师雁行看着他，轻笑出声，笑意却不达眼底，一开口说出的话十分扎心。“你觉得自己很了不起，觉得如今一切都是该得的，父母言行粗鄙，令你蒙羞了，对不对？我作为一个商人，却是你的资助人，让你如骨在喉，是不是？”她一边说，郭毅一边睁大眼睛，脸上的血色慢慢褪去，青一阵白一阵，好像被人剥光了衣裳一样，无处可逃。“我没有！”他激动地否认道。师雁行好像没听到一样，继续说：“其实这很容易理解。你之前一无所有，可中了秀才之后，一夜之间，天上地下，县令大人召见你，老村长夸赞你，左邻右舍羡慕你吹捧你……可你觉得自己的才学算几流？”心事被戳中的郭毅听到后面，下意识挺胸抬头，“当然是，是……”他没有明白的说出来，但是神态表情表明一切：是上流。师雁行笑起来。是那种看着稚嫩无知的顽童，不知天高地厚，撒泼一样的包容且怜悯的笑。郭毅莫名羞恼起来。“掌柜的，到了！”外面胡三娘子跳下车来，在马车边放下脚凳，请师雁行出来。师雁行看了郭毅一眼，“你不是自诩人品才学上流吗？那就来真正的县内上流看看吧。”郭毅愣神时，师雁行已下了马车，他紧跟着出来抬头一看，心跳加速：竟然是县学大门口！空前的兴奋和激动席卷了郭毅全身，这是曾经乡间百姓们可望而不可及的地方。可此时此刻，他就站在此处！“哎呦，这不是师老板吗？自打裴先生走后，您可有日子没来了！”两个门子老远见了马车便拉着脸拦过来，可一看清车上下来的人立刻换上一副人皮，笑容可恕，嘘寒问暖起来。师雁行笑道：“有点忙，这不，今儿带人过来瞧瞧。”两个门子点头如啄米，又说了些奉承的话，“是，上头的大人们已经提前知会过了，您只管进去就是了，何必下车呢？怪远的。”后面的郭毅见此情景，眼睛都瞪圆了。之前来预备考试时，他曾忍不住向往来县学门口看过几回，可每次这些门子都拉着个脸老长，仿佛谁欠他们二百吊似的，哪怕是来参加县试的考生也不例外。可现在……这算什么呀！师雁行没有坐车，而是带着郭毅一步步走进去，边走边轻描淡写地讲解沿途建筑和风光。听得越多，郭毅心中狐疑越重：她不是商人吗？怎么跟县学的人这么熟？对这里面好像也很熟的样子！县试过后，被当做考场的县学又恢复了热闹，沿途走来遇到不少下课的学子和教师，其中许多人都识得师雁行，远远颔首示意。郭毅心中越发疑惑，却又不好开口询问。上午的课结束了，下午的课还没开始，许多县学学生三三两两凑在一处高谈阔论，相互舌战，十分热闹。师雁行朝那边努努嘴儿，对跃跃欲试的郭毅道：“不去试试？”舌战众人中有两个正是之前师雁行资助过的，带头接纳了郭毅，然后就联合众人将郭毅“打得”溃不成军。师雁行含笑旁观，一点儿没有出手帮忙的意思。胡三娘子抱着胳膊站在她身后，见状直撇嘴，往地上啐了一口。“呸，不知天高地厚的小子！”什么玩意儿嘛，若没有掌柜的帮衬，你这辈子都别指望再碰书本，如今反倒抖起来了。但凡有几个菜也不至于醉成这样。真正的大官和举人、进士老爷她也不是没见过，远的不说，掌柜的那几位师兄和师父不是？都再和气不过，还能蹲门口大碗吃菜呢，也没见这样轻狂。接受了现实毒打后的郭毅整个人都蔫儿了，回去的路上半晌无言。良久才闷闷道：“那是你安排的？”师雁行斜靠着软垫，懒洋洋嗯了声。她看着脸上满是屈辱的郭毅，似笑非笑，“怎么，输不起了？”郭毅看上去恨不得找个地缝钻进去。在今天之前，他觉得自己很厉害，也觉得县学里的前辈们没什么了不得。大家都是秀才嘛！谁比谁差？可今天之后才真正意识到，原来秀才和秀才也不一样。那些人的思维之敏捷，口舌之伶俐，都是他所望尘莫及的。可如此厉害，竟也中不了举人吗？固有认知被打破，自信被摧毁，郭毅忽然恐惧起来。“你来之前其实我做过两手打算，若你心性沉稳……人可以得意，但不能忘形，更不能忘本，你在郭张村算第一流，可放到县上呢？他们也不过尔尔，你却连尔尔都不如。只一座五公县县学内便有秀才数百，州城呢？府城呢？全国呢？”残酷的现实血淋淋摆在眼前，郭毅脸上一片灰败之色。我是不是真的不行？可，可大家之前都夸赞我，连县太爷也……是了，他也那样说过别人。“这一趟我就是想告诉你，书不是给谁读的，郭张村的百姓们客气，是真心实意替你高兴，却不是你猖狂的资本。说得不好听一点，八成秀才都死在通往举人的道路上，你如今再出色，乡亲们也不指望你什么，我也不指望你，五公县也不指望你……”对村学，师雁行本来也没寄托多少期望，能培养出师家好味的高质量企业员工就够本了。若有朝一日真的能出个顶天立地的官，是意外之喜；出不来，也没什么。郭毅整个人都像被大锤捶过一遍似的，脑袋里嗡嗡作响，耳畔只会回荡着一句话：原来我没有自己想象的那么了不起。进客栈之前，师雁行丢给他一句话。“这两天多在街上转转，看看县城别的秀才过的是什么日子，何等才学，再看看你自己。若想得通，咱们再说下一步。”都曾是秀才，年纪也相仿，怎么就差这么多？人和人真的不一样。“京城还没来信吗？”师雁行忽然问道。胡三娘子就在外面笑，“您才寄出去多久，且要等等呢！”