怕只怕常年失修之处，很多地方直接就是荒野，要么翻山越岭羊肠小道，要么地面坑坑洼洼，遇到那种地方也不敢跑得太快，生怕折了马腿。平地上普通马匹奔驰时速可高达八十里，可是遇到那样的道路，跑不快，也不敢跑，能有三十里就不错了。马匹也需要休息，不好的路段格外消耗体力，最多一天赶路四个时辰，所以平均一天可走一百八十里左右。师雁行带了胡三娘子、李金梅等共计八名护卫同行，轻装简行，只带着一些随身的干粮和简易帐篷，快马扬鞭，至少能比坐马车缩短一大半的时间。这么估算下来，如果能够忽视疲惫和天气变化，顺利的话大约十日就能到京城。若换成马车，少说也得一个月。这几年扩张的不光是生意和烹饪培训班，还有以相扑手和女镖师构成的护卫队，这些人相互举荐，呼朋引伴，如今已经有三四十人，至今规模还在不断扩大。像师雁行此番一口气带出来八人，个个精壮彪悍，也不担心家里落空。江茴和鱼阵如何牵肠挂肚依依不舍暂且不提，临走之前，师雁行去问周斌是否需要给谁捎信。比起告别，更多的是一种试探。周斌迟疑片刻，还真就让她捎了一封。是给他的师兄，如今在大理寺供职。官方往来容易留底子，私下往来的话往返一趟成本太高，不确定因素也太多，如无要事，周斌也轻易不写书信。这代表着对师雁行的信任和正式结盟。去之前，胡三娘子就笑道：“掌柜的好容易去京城一趟，就不给小柴大人带点什么东西吗？”师雁行不似寻常女子羞涩，说起儿女情长也不见扭捏，单手控缰，朗声笑道：“我人都去了，还有什么比这更贵重的吗？”话音刚落，众人便呜里哇啦跟着起了哄。李金梅用力打着呼哨，兴奋得不行。师雁行跟着笑了一回，抬手往马臀上轻轻一抽，马儿仰头长嘶一声，飞快地向前奔去。第156章 京城总体来说师雁行选的出发时间不错， 北方春日气候温和，晴朗少雨，内地无地质灾害，先就把遭遇意外的可能性降至最低。就是……风真他爹的大啊！这年月地广人稀， 只要出了城， 纵马疾驰一整天还放眼不见人烟都是家常便饭。没有建筑， 全是土路，又缺少成规模的防风林， 导致狂风长驱直入， 大老远就能看见天边惨淡的黄色沙尘帷幕，铺天盖地。不是总有人好奇为什么古装片里的大侠们都爱带着面巾和帷帽吗？答案有了：防尘防沙！都不用一整天， 每每中午停下来吃饭休息时， 师雁行都能从身上抖出来几斤沙土， 落在脚边直接堆起冒尖儿。但除开这个，倒都还好。几天跑下来， 虽然屁股和大腿磨得疼，人也黑瘦了， 皮肤也糙了，但师雁行能明显感觉到心态的变化。浪了， 野了，天高海阔任我跑， 无拘无束。痛快！春日干燥， 带来的干粮一天就硬成石头蛋，抓起来能直接砸核桃。跟着的几个随从大多认路，也不怕迷路， 中间见村就进， 进去讨水喝， 买饭吃。不然饿了可以忍一忍，渴了是真要命。怕黑店，胡三娘子等人江湖经验丰富，每次都分出三班倒，绝对不吃同一种饭食，为的是防止有人下药一窝端。至于临行前江茴担心的劫匪什么的，反倒没出现过。师雁行还问胡三娘子，众人一听就都笑了，看她的眼神中充满了柔和的包容。“咱们这么一大帮人呼啦啦来，烟尘滚滚马蹄铮铮，大老远就瞧见了，”胡三娘子擦了擦短棒上的尘土，咧嘴露出两排白惨惨的牙齿，杀气腾腾，“谁敢轻易招惹？”奔驰中的骑兵对上步兵就是碾压的优势，更何况民间的一盘散沙。算上师雁行和四匹备用替换的马匹，她们一行共九人十三骑，背上都负着弓箭，身上都揣着兵器，哪怕踏都能把人踏死了。兼之众人这几年坐卧行走都在一处，默契非凡，偶尔还演练马下近战小阵，可谓训练有素，如今奔驰起来也是气势汹汹。这样一彪人马，不管走到哪儿都得叫人在心里掂量掂量。带头的胡三娘子和李金梅更是膀大腰圆目露凶光，等闲匪徒别说上前劫掠了，就是脑袋都不敢露一下。荒郊野岭，四下无人，被人反杀了就地一埋，谁知道？三个人在外围呈三角形相互背对放哨，其他人下马歇息，又支起锅灶、点燃篝火。李金梅去灌木丛中掏了一窝兔子出来，一边麻利地剥皮一边笑道：“行走江湖，最好的便是人多势众，还要骑马。带车最容易出事。”“但凡赶车，必然辎重繁琐，脚程又慢，容易被人盯上。”她指了指斜前方倒着的一棵歪脖子树，“人家往路上摆几棵树、挖几个坑，摆明了陷你的，车子就是过不去！”可骑马就不同了，只要骑术够、胆子大，直接就能跃过去。以前师雁行还真不懂这些，听得津津有味，很下饭。胡三娘子等人先吃了，又去替换了放哨的，稍事歇息，继续赶路。就这么走了十一天，第十二天半晌了，胡三娘子忽指着前方遥遥一处黑点道：“掌柜的，京城到了！”师雁行顺着她手指的方向奋力望去，眯着眼睛看了好一会儿才发现地平线上越来越高的一段黑色城墙，不由也是心潮澎湃。终于到了！京城乃天下人心之所向，每日出入者不知凡几，入城队伍一口气排出去大半里。师雁行带头下马，牵着慢慢往前走，见路边不乏茶摊酒肆，便笑道：“看样子还有些时候，咱们赶了一路也累了，轮流去歇歇是正经。”众人都说好，当下照例分成三队，轮流牵马排队，空出人来去吃喝。胡三娘子又对师雁行道：“京城有规矩，平民不可携带兵器入城，咱们的弓箭和朴刀都要寄存在城外，走时再取。”师雁行的视线落到她和李金梅腰间的短棒上，恍然大悟。难怪她们分明使的好朴刀，可平时却总是舍兵刃而用短棒，合着那玩意儿不合法呀！尚未进城，都城繁华以初露端倪，往来百姓哪怕衣衫褴褛，也是昂首挺胸，有种大城人民与生俱来的傲气。还有沿途挨着给带路的，只要花几十个钱，想去哪儿都能找到。若是再慷慨些，甚至连犄角旮旯的暗娼、赌坊都能摸过去。师雁行一行人虽是外地来的，但各个中气十足，衣裳上的尘土也掩盖不了做工考究，一看就是好人家，暂时倒没被歧视。路引和入城公文等早有周斌准备齐全，一路畅通无阻。入城后众人先去寻了客栈住下。客栈早被玩儿出花来，经营模式十分多样，好客栈只有上房和中房，没有下房。另有特别讲究的，还有专门为团队多人出行准备的院子，单独一处，院中栽花种树，有水井有伙房，可以自己开火，也可以每日点菜叫人送去，地方宽敞，私密性又好。师雁行要了院子，先去洗漱一回，略睡了半个时辰，看气色恢复得差不多了，忙打听了周斌那位师兄的住处过去送信。其实还很累，但给人送信要及时，这样才能显出重视来。可又不能真的刚进城就灰头土脸的去，叫花子上门讨饭似的，也给人家瞧不起。这样稍事休息就很好。对方姓董名康，正五品大理寺丞，算是大理寺的三把手，是一位实打实的实权人物。也难怪周斌有跟杜泉分庭抗礼的底气：皇帝钦点的通判，监察一州官员，随便拎出来一个师兄还是大理寺的角色……物以类聚人以群分，只怕师叔伯和师门众人也非等闲。这一带多是混出头的京官的住宅，一路走来颇多“某某府”，“某某宅”更是多如牛毛。需知大禄律法明文规定，三品以上者私宅方可称“府”，五品以上者为“宅”。师雁行的目光从那些匾额上一一划过，努力将一应姓氏和地理位置记住，轻声道：“这可真是进了官员窝喽……”在这一干牛气哄哄的匾额中，“董宅”似乎并不起眼，但奈何大理寺丞是个实权职位。想巴结董康的人多不胜数，难得那门子倒还和气，听说是沥州周大人来信，客客气气请她们入门房内等候。董康反应很及时，大约只过了一刻钟吧，上的茶师雁行都没喝完，方才那门子便去而复返，以一种更加客气和亲近的姿态道：“老爷请师姑娘进去。”想来是周斌在信里说了师雁行的身份。师雁行站起身来，亲自摸了红封奉上，“不敢，有劳。”那门子熟练地收了，动作之迅捷完全可以去春晚表演魔术。董康年约五旬，圆脸，长相平平无奇，非但不吓人，反而笑眯眯的，似乎很和蔼可亲的样子。说老实话，要不是事先知道他的身份，就这么在大街上遇到，师雁行……也绝不会相信他是平平无奇的老大爷！气势！上位者的气势！人在某个环境待久了，都会形成一种独特的气势，看不见摸不着，但确确实实存在。所以那些什么在宫里看见一个男人，女主角觉得他是被冷落的小太监之流的烂梗根本不可能发生。你说你都当了几年皇帝了还通身太监气质，得多失败啊？董康既没有表现得太过热情，也不算冷漠，只是像平时对待下属那样，问了周斌的近况，然后就让人把师雁行送出去了。自始至终，除了刚进门看的那一眼，师雁行都没抬头，也没耍心眼儿，就是有问必答，老实得很。裴远山确实有价值，裴门也有价值，但在京城之内，同样有价值的还有很多，董康不可能因为这点关系就对一个初次见面的商女亲近到哪里去。之所以还让师雁行进来，大概率是为了认脸，同时看看到底是个什么人。官做到董康这一步，基本一眼就能把人看透了。出来时，胡三娘子没问，师雁行也没说，两人就跟什么都没发生过一样回了客栈。赶路的时候不觉得，这会儿在客栈歇下了，压抑了十多天的疲惫便如潮水般滚滚涌来。