崔瀚和彭老等人看得目瞪口呆。崔瀚倒还好些，之前就曾见识过师雁行的彪悍果决，此时见了她的手下威风再现，竟诡异地习惯了。啊，还是这个味儿！就该是这个味儿！只彭老难免心生退意，又不舍得到手的银子，便悄悄问看上去最厚道的阿德，“小哥儿，这果然是正经买卖么？”阿德咧嘴一笑，露出白惨惨的牙齿，用力拍打着胸脯保证道：“您老放心，如今的人正不正经暂且不论，肯定是正经买卖！”彭老：“……”他儿子倒很有些跃跃欲试。“爹，早前便听说外头多风险，水手多彪悍，如今也见识了。且我看那些女郎也不是不讲理的，咱们是东家好生请来的，又不招惹是非，还能打咱们不成？”他不懂什么女人男人上不上船的话，只亲眼见了那些水手们的恶劣，又听他们满口不干不净，确实欠打。彭老瞅了还有些天真的儿子一眼，心道确实讲理，可却是用拳头讲理……不过这话说的倒也有几分道理。能查到他的住所，知道他过往的人绝非泛泛之辈，保不齐就是朝中哪位达官显贵，若贸然拒绝，终究不美。况且寻找矿脉还要靠自家本事，想来事成之前，不会有事。曾经他以为放弃老本行，光靠种地也能发家致富，可这些年早被打肿脸。因为种地……好像还真有可能饿死。爷儿俩琢磨时，那边张娘子等人已经干脆利落平定乱局，一场风波瞬间落幕。差不多孟晖被点了外放县令时，师雁行也接到张娘子传来的书信，船队顺利起航。那边柴擒虎也联系到一些曾在柴振山麾下待过的老兵，忠诚度毋庸置疑，又知根知底。他只说有位友人在海外有基业，需要些人过去镇场子，众人正愁没处投奔，大部分都应了。行伍中人前途不明，多有错过婚期的，光棍儿不在少数，如今双亲大多去世，更无牵挂，在哪里落脚都一样。海外不海外的有什么要紧？他们早年四处征战时，也不曾归家。反正一人吃饱全家不饿，有饭吃，有床睡就够了。这些人先不忙着派出去，暂且都找地方安置了，再请人训练水性，若顺利，正好能赶上下一回。船出发时装满了外国人喜欢的茶叶、瓷器和丝绸，即便找不到矿脉，这一趟也不走空。站在新船的甲板上，崔瀚意气风发，摸着崭新的船舷心满意足。找到靠山就是好啊！师夫人不光资助了自己大船，甚至还给了足够多的银子采买货物，只要不出岔子，哪怕没有宝石矿，这一趟所得也必然超过过去三四年的！却说彭老等人顺风顺水而下，不过两月就到了目的地。初始爷儿俩都晕船，吃了药还吐得不行，可时间长了，吐着吐着，竟也习惯了。只靠岸后又有些回不过神，脚下虚浮，像极了踩棉花。崔瀚便笑道：“这是海上漂的时候久了，身子一时转不过向来，待过几日也就好了。”此番他们人多势众，也不怕土著欺负，便就地安顿，一行砍树、掘地造屋子，一行拿出带来的蔬菜种子来种。也不知当地人怎么想的，分明气候湿热，土地也不贫瘠，随便种点什么都能长，他们竟十分懒怠，也不与外来的海船交涉，以致于守着宝地挨饿。接下来数日，崔瀚一行休息够了，留下一干青壮原地修建基地，张娘子等人则在崔瀚的带领下，陪同彭老父子去找矿脉。到底是内行，就见彭老边走边看，一时望山，一时看水，一时又蹲下挖土，捏着细细看，最后非常笃定地说：“此处必有大矿！”又是月余，矿脉位置渐渐有了眉目，彭老又带着儿子施展一回，最终敲定几个位置。可矿脉找到了还不算完，需得有好炮手打眼炸开，再有好匠人挖掘，搭建矿井。张娘子便道：“来时我们掌柜的都说了，您老只管开口。”掌柜的说了，专业的事情要交给专业的人去做，外行人对挖矿束手无策，可只要找到一个内行，就好比揪住了乱麻中的线头，只需要轻轻一抽，剩下的人员、物资，就都有眉目了。彭老想了一回，竟亲自写了几个人名。“这人是一等一的的好炮手，只为人执拗，早年被奸人所害，没了一条腿，可本事还在。你们若说是我说的，他必来。这几个也是，修锁建井不在话下，只他们愿不愿意出海，我也不好说，须得你们细问问。”张娘子接了纸条，先熟读几遍，将内容牢记于心，这才小心叠起来，用油纸包裹了放好。这么一来，即便后期纸条丢了，脑子还记着。或是什么时候记混了，也能有纸条对照。掌柜的说了，这叫双保险。后面炮手、匠人、医者渐渐聚齐，开矿团队初见雏形。沿途湿热多雨，藤蔓甚多，所需绳索直接砍了藤条搓成。铁器和硫磺从沿海诸国临时采买，又不占出海的位置，又不至于惊动本国官府。至于硝和木炭，前者大可以盐碱地、溶洞，甚至是茅房墙壁上获取，并不算费事。至于木炭就更简单了，岛子上什么都不多，就是树多，要多少木炭就烧多少，管够！前后短短一年工夫，这座海外大岛上就有一大片新建筑拔地而起，师雁行麾下的娘子军、柴擒虎的私人卫队前后又加了几批，已有数百人之多。另有水手数百，合计人数过千，各个精悍，与当地土著形成微妙平衡，互不干扰。原本当地百姓对这货外来人颇有些畏惧和警惕，可见他们只是盖房子、挖土、玩石头，并不来骚扰，便渐渐放下警惕。后来崔瀚等人又成功种出许多本地没有的美味菜蔬，配着师家好味出品的各色调料烹饪，香气扑鼻，引来不少胆子大的土著来看，两边渐渐交流起来。当地人靠海吃海，平日多以渔猎采集为生，甚少耕种。他们非常善于潜水捕鱼，两边熟悉之后，大禄好些人都跟着学游泳，水性突飞猛进。海洋广阔，海水力大，故而海鱼大多肉质紧实，且少小刺，腥味也淡，好些原本不爱吃鱼的大禄人尝了两回，竟也爱上鱼脍。见他们喜欢，几乎日日有本地人打了鱼虾来交换他们种的瓜菜，双方都认为自己占到便宜，很满意。每逢退潮，多有人去赶海，捡拾美丽贝壳，运气好的话，还有龙虾和螃蟹可吃。贝壳内侧色彩艳丽，五彩斑斓，阳光一照好似彩虹，非常美丽，当地人喜欢打磨了串成项链、手串带在身上，极富风情。若去潜水，更有海胆等物，上了岸，随手撬开就吃，肥美甘甜，口感独特。时间一长，土著来大禄基地次数多了，竟也有若干未婚男女看对眼儿。一名当地女子极为大胆，天天给一个老兵来送鱼，又抢着给他洗衣裳。众人每每起哄，又打趣，连比带划问她喜欢什么，“年纪这样大了！”那女子火辣的视线停留在老兵因为天热而敞开大半边的衣裳，尤其是后面若隐若现的精壮肌肉上，“他强壮！”众人便都嗷嗷直叫，闹得那老兵倒不好意思起来。阿德见了，拍着巴掌直笑，回头又问那老兵，“说来你年纪也不小了，老家也没个亲人，我看那女子也算真心实意，你若有意，不如娶了。若没这个意思，也同人家说明白，免得耽搁人家好韶华。”那人想了一回，竟应了！于是基地欢欢喜喜迎来第一场意外又不那么意外的婚礼。崔瀚得到消息后，很有些啼笑皆非，摸着脑袋笑骂道：“他娘的，老子累死累活带人找矿，这些忘八端倒好，竟谈情说爱起来！”笑骂归笑骂，好些人初初背井离乡来到陌生岛屿，时间久了，难免郁郁寡欢，有点喜事冲淡一下也好。于是崔瀚便带头操办起来。没有准备红蜡烛，还是临时从岛上找的红色泥巴涂抹，勉强凑了几对儿。就是那泥巴里不知道有什么，烧起来有点臭烘烘的……有了跨国婚姻之后，许多原本看不见摸不着，却确实存在的隔阂好像也都随着这对新人的诞生瓦解，两边往来越发频繁，也有更多敢于尝试的未婚男女结伴说笑。阿德闲时就庡同张娘子等人磕牙，“要不了多久，小崽儿们怕不是就遍地跑了……”等有了下一代，他们的人就算正式扎根，不分彼此了。大禄文化远近闻名，本地人俱都又敬又畏，崔瀚一行人到了之后，也有部分土著开始尝试学说汉话。如今有人成婚，阿德等人便借机教授汉语、汉字，一场文化入侵运动悄然而迅速的铺展开来。娘子军中有几人出身江南桑农，与当地人交了朋友后，也跟他们深入去玩，竟意外发现几株野桑树，十分惊喜。于是下次有人过来时，便带了蚕种和纺车，就此养蚕织布。众土著眼见她们从一只只小虫子身上变出丝线来，活像见了神迹，又惊又喜，吓得哇哇乱叫。张娘子等人便都笑，有关系好的，也教她们养蚕织布。等到第二年的时候，好些人就穿上了本地蚕丝织就的薄衫。大禄的蚕吃了海外岛子上的野桑叶，吐出来的丝也有所不同，略硬略挺括，手感有点像后世的双宫缎。但光泽度并不差，送回去给师雁行看时，她也啧啧称奇。眼见到了年底，彭老等一干老技工紧赶慢赶，好算赶在大年三十准备完毕。“赶紧的，都趴好了！”那炮手忙得满面黑灰，只露出来一双眼睛闪闪发亮，精神亢奋异常，“老子给你们放个大爆仗！”众人闻言，俱都跑得屁滚尿流，纷纷钻到岩石后、大树后躲藏，又捂耳朵。见众人都躲好了，那炮手才点燃引线，眼见火星一分二、二分四，顺着几条引线顺利烧出去，这才一溜烟儿跑了。“轰！”“轰轰！”烟尘四起，地动山摇，果然好个大爆仗！短暂的沉寂过后，崔瀚带头欢呼起来，神情狂热，“过年啦！发财啦！”远在大禄的京城之中，师雁行正与家人煮饺子，突然也不知怎的，心底生出强烈的向往，扭头往遥远的东南方看了一眼。其实什么都看不到，唯有远处传来的此起彼伏的鞭炮声和满天烟花。