又转头对渔哥儿说：「敢问尊姓大名？」渔哥儿头都不敢抬，拱手道：「不敢不敢，姓萧，单名一个渔字，三水鱼。」「渔？」鱼阵笑起来，「这可是缘分了，我名中也带一个鱼字，只是没有水。」听她这麼说，萧渔忍不住微微抬起头，恰对上鱼阵一双带笑的眸子。她可真好看。像一朵灿烂的，肆意绽放的玫瑰。从那之后，两边就算认识了，每每鱼阵经过时，若萧渔閒著，她便在马背上頷首示意。秋冬时节多大风天，多霜雪大雾，偶尔天气不好时，鱼阵等人便也去萧渔茶棚内歇息，期间不免说话。时候久了，也就熟了。萧渔虽还时常脸红，却不再像当初那般不敢直视了。对鱼阵而言，她的生活总体没什麼改变，但每隔几日出城的那段小插曲，却渐渐鲜明起来，像平地上开出来的一点小花，叫人生出一丝期待。转眼快到年关，天寒地冻，行人赶路艰难，茶棚买卖好了不少，可再忙，只要鱼阵坐骑的蹄声响起，萧渔总能在第一时间跑到路边与她打招呼，哪怕只是一次无声的頷首。有几次难得两人都有空，鱼阵见他每次都在看书，便论起史来，不曾想萧渔竟对答如流，见解独到。鱼阵从小跟著师雁行读书，天南海北杂七杂八，什麼都看，又接触过许多三教九流、见识广博的人，自问思维开阔，同龄人中少有敌手，可对著这个萧渔，竟也能说得有来有往。「哎，同你说话真痛快！」她便奇道：「你这般学识，怎的不去科举？」萧渔浅浅笑了下，说了家中情形，鱼阵便歉然道：「抱歉。」她只是没有父亲，但有娘，有姐姐，饶是这麼著，偶尔想起还觉得难过。可他却几乎一无所有。萧渔反倒不好意思起来，「人生苦短，早晚都有这一遭，看开了也就好了。」他祖籍本地，但父亲那辈就出去闯荡了，中了举人后，暂且在外头混了个不入流的小官儿来做。谁知后来重病，想著落叶归根，这才带著家人回来。早年萧渔确实难过的，可后来就想开了，家裡人不过是先行一步，焉知来日你我结局就比昔日的他们更好呢？家人的去世带走了他生命中很多宝贵的东西，但似乎也带来了许多，让他能更平静地应对一切波折。於是他开起了茶棚，一边温书，一边看著往来的人群。透过那些人，他彷彿看到了一张张画卷，一本本书，那些画卷中、书卷内，都是人生百味。这日回城时，鱼阵特意来茶棚喫茶。她自己来的，姚芳等人都没跟著。「快过年了，家中要到处走动，母亲和姐姐应付不来，我得在家裡帮忙了，直到正月之后，恐怕没空再出城。」认识这麼久，萧渔也渐渐瞭解到她的身份，听了这话，也不细问，只隐隐有些失落。「嗯。」她有个很能干的姐姐，这几年师家好味的买卖如日中天，那位师夫人又与许多达官显贵交好，更是端阳郡主公开的好友。她还有个很能干的姐夫，不及而立之年便已是四品大员……接下来，两人都没开口。也不知过了多久，鱼阵将碗中残茶一饮而尽，抓起马鞭走出去。萧渔默默跟出去，目送她翻身上马，又伸手替她递上韁绳。「你来京城吧！」鱼阵抖了抖韁绳，忽道，「京城什麼都有，很好的。」萧渔仰头看著她，眼睛一点点亮起来，「好。」转过年来，孝期已满，他就可以参加县试了。少年站在瑟瑟秋风中，凉风掀起他的衣角，修长、挺拔，像极了一株杵在荒野中的竹子。鱼阵笑起来，两隻大眼睛弯成月牙状。她双腿轻轻踢了踢马腹，一抖韁绳，马儿便踢踢踏踏跑远了。萧渔追了两步，鼓足勇气大声喊道：「我会去京城的！」京城什麼都有，可都不敌一个你。过年期间，师雁行和柴擒虎照例跟江茴、鱼阵一起过年，柴擒虎就偷偷问师雁行，小姑娘是不是有秘密了。好几次都看她出神呢。师雁行就笑得乾巴，「这不是很正常嘛！」又直勾勾瞅著隔壁桌正跟江茴说话的鱼阵，幽幽道：「姑娘大了，有秘密嘍~」柴擒虎：「……」笑不出来其实可以不笑。师雁行年前就发现了端倪，私底下还问了姚芳，又查了那个叫萧渔的底细。不得不说，心情很复杂。这麼多年来，师雁行对鱼阵真是掏心挖肺，担著姐姐的名儿，干著养母的活儿，一点点儿把个豆丁拽成现在的少女。眼见著如今姑娘长大了，亭亭玉立了，能独当一面了……野小子出现了！你要抢我闺女！不对，你要抢我妹！这他娘的是不是有点找死？！可少年时期的懵懂多麼弥足珍贵，从理性方面来讲，师雁行又不忍心破坏。更何况那姓萧的小子也没做什麼出格的事，就是见我家女孩儿美丽大方，心动……妈的顏狗该杀！深入接触后发现我家女孩儿不光好看，而且极富内涵，心灵也美……哼，算你小子有眼光！师雁行越想越烦躁，总觉得自己有人格分裂的症状，然后就在柴擒虎心惊胆颤的目光中喝醉了。年后，萧渔果然拿著户籍文书去官府报名了县试，中间鱼阵频繁与他交流读书感想，倒很有点志同道合的意思。县试结束，萧渔很顺利中了秀才，又因成绩优秀，入了京城本地的官办学堂，每月可领银米，日子一下子好过许多。进了学堂之后，萧渔就不像以往那麼自由了，鱼阵开始跟他书信往来，倒有些像笔友。托这个的福，师老板的精神状态好了许多。一年之后，师雁行与柴擒虎诞下一女，乳名虎仔、嫖姚，大名柴嫖，寓意轻捷勇猛，爱若珍宝。此时柴擒虎已近而立之年，同龄人的孩子都满地跑了，他却才当爹，一时欢喜无限，恨不得尿布都自己上手换。advertisements后面虎仔断奶，骨头长硬了，能走几步了，当爹的只要不穿朝服时，都把小姑娘扛在脖子上骑大马，招摇过市毫不避讳。有同僚看不下去，私底下同他说：「都说隔辈儿亲，你好歹也是四品命官，如此这般成何体统？」柴擒虎不听。「你连自己的崽子都不亲不疼了，还回去亲旁人？简直荒唐嘛！」同僚：「……」他娘的，这歪理确实有几分道理！这几年间，柴擒虎越发受重用，而师雁行与端阳公主也阴差阳错成了好友，外人见缝插针想要与他们交好。师雁行是女子，年纪又跟绝大部分誥命夫人差辈儿，几乎说不上什麼话，官员们只好从柴擒虎身上下手。之前他能推则推，如今却不推了。这廝开始公然混饭吃。最初又有人给柴擒虎递帖子时，原本都做好了被拒的準备，不曾想对方竟满口应下。且不说做东的如何欢喜若狂，宴会当日，眾人却看著脖子上顶著个奶娃娃的柴擒虎目瞪口呆。「唉，我闺女亲我，走不开。」柴擒虎小心地将虎仔抱在怀裡，不无得意道，「我想著诸位既然说是家常便饭，想必添个孩子不过分吧？」虎仔老老实实窝在亲爹怀裡，软乎乎的胳膊腿儿一节一节的，两团腮帮子肉鼓囊囊，隐约露出来镶嵌著红宝石的攒丝金项圈。小姑娘咕嚕嚕的大眼看看这个，再看看那个，等亲爹说完了，自己也挥舞著胳膊喊：「哇啊啊~」好多人啊！眾人：「……」一时眾人面上直如开了染料铺子，赤橙黄绿青蓝紫，端的美丽。原本喊来的窑姐儿，扭著腰肢到了门口的，被临时撵走了；原本弄了新鲜烟丝来的，也只好憋憋屈屈收起来。至於什麼吃酒的，说荤段子的，对著个吃得满脸油光的奶娃，你张得开嘴麼？柴擒虎一点儿不受影响，胃口特别好，脸皮也厚，见满桌菜没几个孩子能吃的，这廝竟现场点起来。「要个红豆蒸蛋羹，对，你没听错，红豆沙磨得细细的，蛋羹蒸得嫩嫩的……」虎仔拍手，「蛋蛋！」娘做的蛋蛋最好吃！来点菜的伙计抬头，看著包房内為了满桌子的老大人们，有满脸褶子的，有一把鬍子的，还有颤巍巍直喘气的……「……好，蒸蛋羹，就一个吗？」看有几位老大人似乎牙口不大好的样子呢。然后满面菜色味同嚼蜡的大家就发现了，有其父必有其女，虎仔这名字是真没起错，那麼刚断奶的丁点儿大的小崽子，真他娘的能吃啊！不光吧塔吧塔吃完一整盅蛋羹，甚至还吃了好几条肉丝和一小碟子菜！看著看著，包房内的氛围就有点变味儿。有位老大人清清嗓子，笑容和蔼地对柴擒虎道：「柴大人，令爱真是康健，一贯如此饮食麼？」这年月，大家孩子都生得多，可死得也多，越小心了越病病歪歪，好容易养活到能走能跑的年纪，那都不容易。