他是做官的人，朝堂上何其凶险都能处之泰然，也见惯了算计和心眼。又怎会听不懂王鸣远接二连三的暗示？顾程明送走了王鸣远，脸色阴沉着回了芳华院。这时候，顾熙儿已经体力不支睡下了。顾老夫人又累又急，见孙女有了好转，就有些支撑不住，被郑氏和顾怀搀扶着回去幕斋堂歇息。芳华院里，只剩下宋氏和顾慎还坐在堂屋里说话。顾程明一进屋就和妻子说道：“熙儿暂时不能住在芳华院了，为保她平安，我建议熙儿先挪去你那里。”“嗯？”宋氏愣了一下，问道：“夫君，你这是什么意思？”“熙姐儿无端中毒，尚不知原因，又怎能把她置于这危险之地？”顾程明看了一眼杜若、杜鹃她们，十分严厉：“芳华院的仆从一个都不放过，要彻查到底。”他身为顾家现任家主，气势还是很足的。杜鹃立刻跪在地上，“姐儿中了毒，奴婢难受死了，甘愿领受一切惩罚。”她眼圈红着：“但奴婢对姐儿绝对是一腔忠心，不会做任何有损姐儿的事情。”大小姐把她当家人一样，是她照顾不周全。杜若和栀子也赶紧跪下，“奴婢也是。”宋氏对杜鹃几人还是挺信任的，她摆手让她们起来，又疑惑地问道：“怎么不见茉莉？我记得她有些医术在身上……”顾慎如遭雷击，他闭了闭眼：“我近日派了茉莉去做其他事情，是以她不在芳华院。”是他的大意，害得熙儿至此。他原想着熙儿八岁那年已经安然渡过，芳华院的奴仆也都清查过的……所以，才指使了茉莉去查柳絮和苗婆子。也不是非茉莉不可，只是她从一开始就接触了，办起事情就方便许多。临时再找他人，起波折还不是主要的，就怕白薇和熙儿的事情还没有弄明白，先委屈了她们。宋氏没再说别的。她听从丈夫的话，决定把熙儿带回去瑶光院。杜若却突然想起一件事情，越想越觉得蹊跷。她扑通跪在地上，嗫嚅着开口：“夫人，奴婢有话要和您说。”宋氏看了她一眼，“你说吧。”“……小姐有一把精巧的折叠木扇。她十分喜欢，常常拿在手里把玩……后来小姐就说她睡的不安稳，只有拿着折叠木扇才好一些……再回来小姐就开始慢慢生病，风寒、咳嗽更是不断，人也开始逐渐虚弱下来，夜里睡觉也不安稳了。”杜若自己也越说越惊心，又给宋氏磕个头：“特别是最近的三、五天，小姐几乎夜里都睡不着觉了，心慌意乱的厉害。但是她还是一直拿着那把折叠木扇……”她不敢再往下说了，但是又不能不说，“就好像对那把折叠木扇有瘾似的。”她是最开始注意到折叠木扇的，还特意让茉莉去查看，正是因为什么都没有查出来，所以她才没有在意。“折叠木扇？”顾慎怔了怔。他是有印象的，茉莉和他提起过折叠木扇，说是苗婆子送给熙儿的生辰礼物，还说当时府里有许多仆从都给熙儿送了生辰礼物。原来苗婆子和柳絮这么早就开始蓄谋对熙儿下手了？杜若点头，以为顾慎在问她：“是老夫人小佛堂里那个苗婆子送给小姐的。”小姐莫名中了毒，她才察觉到蹊跷。“你们在说什么东西？”宋氏听的有些懵，却下意识感到不对劲。她问杜若：“你为何不早早说出来？”杜若又给宋氏磕头：“奴婢一直没觉得有问题……所以就没往这一块想。夫人，是奴婢的错。”杜鹃也愣住了，她确实没注意到杜若说的这些事情，不过小姐倒是常常拿了把折叠木扇在手里把玩。她几乎是日日都能见到。顾程明比妻子见识多。他瞬间就明白了问题出在哪里，呵斥道：“还不赶紧找出来？”杜若应“是”，连滚带爬的进了主子的内室，从紫檀木床头柜的抽屉里把折叠木扇拿了出来。顾程明接过来，拿在手里反复观看。确实很精巧别致，扇叶都是镂空的花卉图案，还雕刻了蝴蝶、蜻蜓相伴。最奇的是，每个扇叶下面还有个木质长方形活动小锁，类似于鲁班锁的风格。是小女孩们会喜欢的玩意。他打开，扇了几下风，顿时香味扑鼻。宋氏轻嗅，说道：“是茉莉花香。”“父亲，让我看一看。”顾慎后悔极了，恨不得时间能倒退。他年轻俊秀的脸上一丝表情也没有，眸色深沉如夜。如果他能对熙儿的事情再多上些心，或许就不会出现今儿这样的情况了。顾程明递了过去。顾慎拿在手里翻来覆去的看，末了又和顾程明、宋氏说道：“父亲、母亲，把它交与我来查吧，我定能给二老一个满意的答复。但是在事情没有查清楚之前，还是不要传播出去的好。”他低头，掩去眼里要溢出来的暴戾情绪。熙儿和白薇互换这种事情完全脱离了他的思维掌控，且熙儿又在他的眼皮子底下被人毒害……他们这是想做什么？杀人也不过头点地。熙儿就算不是他的嫡亲妹妹，那也是他捧在手心里当宝贝一般宠大的，说是他的逆鳞都不为过！岂容他们放肆至此。“我知道。”顾程明想了想，又说道：“算了，还是我找人查吧。你马上就要参加会试了，耽误不起时间了。”“不。”顾慎直接拒绝了，“父亲，什么都耽误不了。你相信我。”“……好吧。”顾程明看着自己的解元长子，不自觉的点头。他对长子，总是有种莫名的信任。或许是长子一路走来，都是超出了他的期望吧。就比如乡试，他只想长子能中举就好，结果长子考了个头名……眼看着大少爷就要走了，栀子却弱弱的举起小手。“大少爷，奴婢也有件事情要说。”自从她和小姐在大少爷的陪同下去了趟瑶山乡后，她心里就无端认为大少爷是顾家最能扛事的人了。顾慎看了一眼栀子，示意她说。“几年前，苗婆子还曾给大小姐一块红玛瑙玉牌。”栀子谁也没说过，“大概就是大小姐六岁那年。”“嗯？”杜若的眼睛瞪大了：“小……你怎么没说过？”她想骂栀子“小蹄子”的，又因为场合不对，所以把话又咽了下去。“大小姐不让说。”栀子怯生生的又去看宋氏，“大小姐的意思是无关紧要的事情而已，不必在意。”“把红玛瑙玉牌找出来。”顾慎想不到的事情越来越多，他感觉自己的情绪要控不住了，只能强行让自己平静下来。他最爱把所有的事情都掌控在手心里，甚至发展的轨迹都提前想好了，不允许超出预期。他把这种情况归结为掌控欲，确实很病态。他也很早就意识到了，却怎么也改不了。栀子答应一声，起身站起来，一溜烟进了内室。她知道红玛瑙玉牌就藏在小姐某个不常用的首饰盒里，还是她放进去的。栀子很快找了出来，又递给了顾慎。顾慎看到背面有两个字——柳絮。他脑门儿轰的一声，不可思议的念头浮上来。宋氏看长子一直呆站着不动，心内愈发疑惑。她起身走过去，拿过了长子手里的红玛瑙玉牌，“柳絮？”她停顿了好一会儿，才开口：“这个姓氏倒是少见，让我想起了一个多年未见的故人。”“是谁？”顾程明问道。宋氏却叹气：“算了，都过去好多年了。”顾慎一句话也没有说。他和母亲要回红玛瑙玉牌，大踏步走远了。顾程明却招呼着妻子要把女儿带回去瑶光院了。顾慎回到碧落院。他拿起红玛瑙玉牌和折叠木扇反复的看，又吩咐胡俞：“把青凌楼的宁让唤过来吧。”青凌楼原来是顾老爷子的资产，坐落于顾府前院的东北角，他眷养的死士也都住在里面。胡俞自然知道青凌楼是什么地方。他看了眼自家主子的神色，点头应下了。差不多半柱香的功夫，宁让跟着胡俞就过来了碧落院。他长得一副书生模样，模样十分文雅。宁让先拱手给顾慎行礼，问道：“主子，您唤属下过来有何事？”顾慎把折叠木扇径直递给宁让，“这把扇子有古怪，你拿去看一看。”宁让很显然也是对折叠木扇有兴趣的。他喜欢稀奇古怪的东西，拿在手里来回的把玩。顾慎摆手让他随便找个位置坐下。阳光透过推窗照进顾慎的书房，临窗的案桌上摆了几本书，还有笔墨纸砚等。宁让微笑：“主子，这个折叠木扇是藏有机关的。”他说话间，三两下打开了扇叶低端的木质小锁，里面竟然是空的，藏了一个指头肚大小的圆圆布包。宁让只闻了一下，表情立刻严肃起来。他从袖袋里拿出细长的小刀，瞬间豁开了不包。白色和淡黄的粉末粘在手指上。顾慎问道：“这是什么？”“茉莉花粉和……”宁让伸舌头舔了一下，又低头细闻：“主子，是钩吻。”他十分确定：“就是钩吻。”“钩吻？”顾慎桃花眼微眯。宁让应“是”，和顾慎解释：“钩吻是一种毒药，也是中药，但是它毒性极大。特别是焚烧之后，闻一下就能让人昏迷过去，就算是武林中的顶尖高手也不行，可见毒性之大。在江湖上，钩吻是和断肠草齐名的毒药。”他很好奇：“这种东西很阴毒，用来害人于无形之间……您是从哪里弄来的？”他在顾家死士里，最擅长机关之术和炼制毒药。他本身也喜欢去做。茉莉手里用的“冰魄散”就是问他要的。顾慎却没有和宁让说什么，只是让他把折叠木扇恢复原状，“你今晚和我去一个地方。”宁让应“是”，对顾慎手里的折叠木扇还是念念不忘：“主子，您能不能把这个赏给我？”他是个痴人，一旦碰上自己感兴趣的东西就撒不开手。顾慎利落的应“好”，应允他：“等我把要做的事情都做完，折叠木扇就送给你。”宁让笑弯了眼睛，看起来单纯极了。他和顾慎道了谢。天色一黑，顾慎带着胡俞和宁让出了家门，三人骑快马直奔京郊古北口。