“陛下……臣女拜见陛下。”终究是未出阁的小姑娘，连此刻的慌乱羞涩都如此娇憨动人。谢韫想看的就是这一幕。她目中流露出真心实意的欣赏神色。高大的男子，和他身前曼妙玲珑的小女子，一刚一柔，一个剑眉微蹙，一个面上桃红已不觉染到耳根，正微微折腰，向这世间至为尊贵的男人行礼。当真是一副极为和谐又极为动人的场景。所以彼时他们二人成婚之时，众使臣命妇曾极力夸口的天造地设是多么可笑；明明他同旁的女子站在一处也般配的很。且苏小姐性子腼腆柔软，如今才十五岁，元承绎长她许多，素日又最怜惜这般女子，日后帝妃之间说不得多么甜蜜。在元承绎冰寒一片的目光里，谢韫面上笑容越扩越大。她逼迫着自己在脑中产生无数令她抗拒又恶心的想象，也迫着自己死死记刻住眼前这一幕。其实见得多了，她的眼色也会同心一般，都渐渐平淡下来。“陛下今日归来倒早，臣妾不便起身相迎，还请陛下快快入座。”苏小姐在元承绎的冷漠里渐渐感知到羞愤，身形都开始摇晃。谢韫不忍如此，终究开口为她解了围。可门口的皇帝却不理旁人，只定定盯住谢韫，盯住她唇畔平稳的笑意，而后摔袖离去。这一日的宴会自然也就此不欢而散。直至岁末，大雪覆松枝，整个上京都被封冻在一抔冰雪里，众人终于再次聚首到了一处。正是宫中的岁除宴。皇后素来体虚，如今怀妊近八月，不宜操劳，故而连这一年一度的岁除宴都并未出席。品阶较高的臣子得以与君王同聚一殿，席中自是歌舞不断，鼓点渐密，舞姬折腰挽袖，婀娜多娇。可众人透过这一片花枝琼玉自上首瞥望去，却见皇帝的脸色深沉如水，不肯动箸也不饮酒，与满堂欢欣的气氛格格不入。有人不小心与皇帝死气沉沉的目光对上，更是食之无味，一动不敢动。不禁在心头怀念往些年，有谢皇后伴驾时，酥手凝香，朱唇带笑，轻而易举便将皇帝伺候的妥妥当当。素来威严的君王一晚上不知要悄悄向她瞥去多少眼，也难得能对着众人有个笑模样。不至于如今夜一般，冷清到毫无人气。元承绎的确满腔怨愤堵在心头，冲撞叫嚣不止。他方才先去千秋殿看望了谢韫。正是岁除佳节，阖家团圆之日，外头爆竹山呼，她殿中却素寂一片，独自一人孤零零坐在主殿，正在用一碗粥。四下冷清，连灯火也寂寞，无人伴她说话。元承绎满心怜爱，亲自取了巾帕，俯身为她擦拭唇角：“阿韫，这千秋殿太过冷清了，你再等朕一会儿，待散宴了，朕回来陪你。”却不料她闻言含笑，轻轻柔柔地反问一声：“冷清吗？明年此时就会热闹起来了。”元承绎被她一句话堵得结实，愣在那里半晌。到了这一刻，他终于无法欺骗自己了。谢韫就是变了。她对他不再那么上心，甚至对着腹中孩子也不甚在意，仿佛只是受下一个任务，而她的使命就是令这孩子平安诞生，然后再无瓜葛。仅此而已。“阿韫，别这样。”元承绎将谢韫揽入怀中，她瘦的仿佛只剩个鼓凸的肚子，摸起来一把骨：“你是朕的皇后，朕爱的只有你。”可谢韫在他怀中沉默，他明明拥她在怀，却望不见她的表情。于是这股气便就此持续到了现在。席中的崔恪自然也留意到皇帝神色不豫，可他并不关心高高在龙座上的帝王，只关心身旁神思不属的妻子。他方才夹去辛盈袖盘中的金丝卷已经渐渐变凉，可她却始终没有入口。崔恪观察了她许多次，终于忍不住心中担忧，出口道：“袖袖，你这段日子怎么了，是遇到什么事了吗，同我说说好不好？”妻子这段时日以来都极为反常，可他询问数次，她只推脱说是近来睡眠不佳。她是夜眠伴在他枕边的人，崔恪岂能不知，她不止是睡眠不佳。“我无事。”辛盈袖仍是敷衍，甚至这敷衍都极为简洁。“可你就是有事，袖袖，到底发生了什么，你同我说说好不好？”辛盈袖不耐地蹙起了眉，仿佛极其不愿面对他这副深情又忧虑的模样，忽而出言道：“夫君，你当初为何会给孩儿取名为昀，为女儿取名叫青霁？”她从前自然也听崔恪解释过字中寓意，只是这时再提，倒好似只是一时生发的好奇。崔恪却变了神色。他素日沉稳，此刻也掩饰的极好，若是旁人看来，也难辨他的一时慌乱。但坏就坏在，辛盈袖也是同他日夜相处的枕边人，她又怎能不知崔恪的异样。可她就是故作不知：“夫君，怎么了？”“无事。”她的耳边终于如愿得以清静下来，此时此刻，有意遮掩的人成了崔恪。“袖袖，我去更衣，你莫要吃生冷的，莫要饮酒，我即刻便回。”未过两息，崔恪又道出如是话语。辛盈袖自然点头便罢，不再多言。可崔恪此去倒是耽误了好些时候，久到辛盈袖都发觉了异样。崔恪的确不急着回宴。只因他方才被妻子的一问堵哑了口，生怕自己露了什么端倪，这才借口出来片刻。只是在他欲要回身之时，不经意望见了崔慎的身影。他纵然与这位庶兄不甚亲近，但终究是共居于一府之人，无论如何也不会认错他的身形。崔慎并无功名爵位在身，此番入得宫宴也是凭了父亲，但即便如此亦不得入南薰殿。可他此刻去往的方向，分明不是宴会所在。崔恪在他身后凝视半晌，心头忽而闪过什么，而后抬步跟了上去。待他跟随崔慎绕至南薰殿后，便发现崔慎来的是一处宫阁，并无人值守。可阁中却偏偏有另一个人的话音。崔恪是有武学底子在的，他渐渐放轻了脚步和呼吸，侧身避在暗角处。“崔慎，我的好表兄，你竟是到了如今还不愿交代吗，七夕当夜的刺客究竟同你有什么干系？”崔慎话音仍是散漫带笑：“怎会同我有干系。阿韫，我说过的，那沈吉从前就与我多番摩擦，更何况他知我贩私盐一事，我只是想借你的手，将他的商队赶出上京。”崔慎当日的确是如此求谢韫的，谢韫助他夺得世子之位，而他会成为谢韫最强有力的倚靠。他身为媵婢之子的出身本就不大光彩，又兼他成年后行商在外，牵涉了私盐。那日是崔慎自己求到谢韫面前，要借谢韫被冲撞之事来赶走那与他有旧怨的商队。“那刺客之事我的确不知情，你莫要冤枉于我。”“是不是冤枉，届时交由三司一查便知。”那道女声话音冷漠，崔恪已然知晓了此女身份。是谢韫。“三司？你逃得掉吗我的皇后娘娘，你真想让人知晓，你曾同我这等蝼蚁一道在万寿宴算计长公主，要她嫁给你的人？”崔恪墨眉一拧，原来裴时行同晋阳长公主的婚事，竟是有人在背后算计吗？只不过此人应当是失了手，反而成就了这两人的良缘。“知道又如何呢？左不过一死罢了，崔慎，你意在谋图世子之位，这话放在从前，是我愚蠢，我信了。”“只是到七夕那夜我便知你背叛了我，”谢韫也笑了一声：“崔慎，如今新政在即，你那点贩私盐的脏事儿没几个人在意，只是若你背后还有什么牛鬼蛇神，我怕你到时候怎么死都不知道。”“娘娘明鉴，我一介庶民，哪里敢有这等想法。”“最好是没有。不过很快，大家就都会知晓有没有了。”崔慎自这话里察觉到了什么，他渐收了面上笑意：“谢韫，你疯了？”“我没疯，我只是不容自己与你这等豺狼狗彘为伍，崔慎，你的好日子到头了。”她如今是当真将一切都看开，一切都放下。可放下之前，总该赎完自己的罪过。谢韫察觉到了崔慎身上的危险气息，却仍是满不在乎地一笑：“怎么，你想杀我灭口吗？来呀，我此刻死，明早所有的证据就会被呈到陛下案前。”崔恪渐渐听不到什么声音，却有衣料摩擦声，仿佛是那头起了争执，他在谢韫发出一声惊呼时跨了出去。