婢子看她一眼，捧过来想请示一下这些东西是带走还是处置掉。才走一步，从旧衣裳里掉出一个小荷包来。荷包砸在地上有响声，婢子连忙跪下：“娘子恕罪，奴婢无心的。”玉桑目光落在那荷包上，不由愣了愣。稷旻听到声响，起身走进来。玉桑对求饶的婢子摆摆手，示意她退下：“我自己来。”待婢子退出去，她将荷包捡起来打开，里面掉出一对儿金镯子。是足金打造的金镯子，虽然没有复杂精致的花纹，但相当值钱。艳姝楼有规矩，姑娘赎身从良，得给楼里的姐妹留下的念想。如此，方为散尽过往，孑然一身。可这只是个过场，蓉娘又是个颇有算计之人，岂会在这事上吃亏。旁人得到的，都是些铜钗和碎银。可留给她的，是一对儿颇有分量的金镯子。当时，玉桑一拿到金镯子便藏在了发髻里，用一把银钗在罗妈妈那里蒙混过关，没叫她盯上。离开艳姝楼时，她胡乱收拾一番就走，倒是忘了藏在旧衣服里的这个。斜里伸来只手，拿走这对儿金镯子。玉桑转眼看去，只见稷旻不知何时来到身边，他简略打量了那镯子，嫌恶道：“样式老土，做工也很粗糙，怎得，是那满匣子的金饰看腻了，口味返璞归真，喜欢起这样的？”言及此，他眼尾一挑，握着镯子的手不觉融了几分力道：“还是，谁送的？”玉桑像是没听到稷旻的话中之意，竟跟着笑了：“是啊，样式老土，做工又粗糙，谁会戴这个。”她伸手想拿回来，稷旻手一偏，躲开了。他还非得知道，这是谁送的。玉桑也不急，她看着那镯子，声音轻了些：“殿下，玉桑有一不情之请。”稷旻看着她：“说说看。”玉桑默了一瞬，才说：“能不能请殿下，再带我去见一次蓉娘。”稷旻眸光一敛，看了看掌中的金镯子，没再问是谁送的，倾身拉起她的手，把镯子还给了她。“来去路程较远，要去现在就走。”……才刚回来，一转眼又要去。稷旻甚至没有追问为什么，直接让黑狼去备了马车。上一次去时，她毫无防备，全程都缩在马车里。这一次，玉桑一直从在看外面，偶尔遇见一个茶寮，或是走至一个拐弯，她都要看好几眼。稷旻看在眼里，并未点破，索性全程假寐。这次比上次出发的时间更晚，到的时候天已经黑了。山村生活贫苦，到了夜里，都是剩着灯油早早熄灯睡觉的。可当玉桑走到蓉娘家门口时，却见屋内透出光来。叩门声响，伴着蓉娘的询问声，木门吱呀一声打开，露出她逐渐震惊的面容。“桑、桑桑？”堂屋里两盏灯并在一起，照亮了桌上的绣篮以及一角红色绣品。下一刻，她的丈夫打着哈欠从东屋走出来：“怎么了？谁啊？”一看是玉桑，他也愣住了：“怎、怎么这个时候来了？”玉桑从那红色绣品上收回目光，平声道：“我今夜便要启程离开，上次见面匆忙，许多话还没同蓉娘说，便请求了夫君，顺道来此，补上没说完的话。”蓉娘的丈夫连连作请：“进来说吧？”玉桑却摇头，只看蓉娘：“虽然有些唐突，但我想与蓉娘单独说。”她丈夫一愣，哦哦点头不再言语。倒是蓉娘，她微微一怔，看着玉桑的眼神透出几分茫然。眼前的桑桑，较之她离开时那个小姑娘，变化太大了。是她离开这几年，她在艳姝楼遇到了什么事？浸润在夜色中的村子，被不知名的虫儿声环绕。玉桑与蓉娘走到小山坡上，满天星辰下，蓉娘率先打破沉默：“几年不见，你变化真大。”这次与上次不同，没了外人在场，两人都觉得自在许多。玉桑笑笑：“哪里变了？”蓉娘抬手将鬓边碎发缕到耳后，温柔笑道：“明明还是这张明媚动人的小脸儿，可眼里、心里，开始学会藏事情了。”玉桑背起手，抬头看星：“我还以为，你说的变化，是指我再没从前那么容易好骗了呢。”蓉娘笑容一滞，慢慢放下手，怔然看向玉桑。玉桑却没再看她，兀自说道：“从我懂事起，你便一直身体力行的告诉我一个道理——上么有不劳而获，想要得到什么，就必须先付出什么。”“你还说，这是世间常理，无需寒心伤怀，有这个功夫，不如多学本事让自己过得更好。”“你苛刻又严格，所以每当我能凭本事从你这里换点好处，心里都十分高兴自豪。”“那么多年里，我从未怀疑过你。”蓉娘呼吸一滞，别过头去。玉桑笑起来，语气一转：“可是蓉娘，但凡长大些，见的人再多些，又怎会再被你骗？”“这上就有这样的人，不必出类拔萃、千娇百媚，想要什么，张口即得。”“他们一出生，身边的人都笑了，什么都不用做，就可以得到很多人的偏爱。”“听起来很厉害，其实门槛一点也不高。即便不像高门大户那般要风得风要雨得雨，凡有一双疼爱子女的父母，就可以得到与生俱来的偏爱。”“间没有你说的那种常理，只有生来一无所有的人，需要面对的现实。”蓉娘飞快抬手摸了一下脸，声音有些颤：“桑桑……”“其实我嫉妒过，也怨恨过。”玉桑打断蓉娘，声音很轻。“我也想不劳而获，想什么都不做就可以被偏爱袒护。”“可正因我体会过含着抱怨、不甘和嫉妒的心情去行事，会让自己陷入多么糟糕的境地。”“所以我告诉自己，人活着，就要开开心心，敞开心怀。”“所有不好的情绪，都会让人更加痛苦，永远得不到满足，从而跌入更暗的深渊。”“而且，我已经习惯您的教导了。”“想得到什么，就自己去挣，去换。堂堂正正得到手，才问心无愧，受之坦然。”玉桑轻轻垂首，笑了两声，转身面向蓉娘。蓉娘已泣不成声，玉桑看着她，终究红了眼眶。她退开一步，冲着蓉娘跪下。蓉娘颤巍巍的想搀扶，她已磕头点地。“昔日里，你总是一副冷漠之态，我实在没法子将您想的多温情。”“但我愿意相信，即便你给不了我别的，也不想让我长成个遇事只会抱怨不甘的窝囊废。”“你虽非我生母，却教了我生母都不曾教导的道理，这一拜，你受得起。”蓉娘终是将她扶起，一边匆忙的吸鼻子止眼泪，一边像从前那般冷漠数落：“真不知你是怎么了，小小年纪竟说出这样的话。我可担不起你的拜谢……”玉桑垂着头，两滴眼泪直直掉出来，无声融入泥土，抬首时，只剩夜色下一双璀璨黑眸，泛着打趣的笑意：“也是，我们之间向来是有什么当场就清了，你不欠我，我也不欠你的，谈谢就多余了。”蓉娘看着眼前的少女，只觉得她年轻漂亮的容颜下，藏了许多事。她不提，也笑了，一改方才的泣声，坦然道：“是啊，谁也不欠谁什么。”玉桑笑意微敛，声音也低了些，“所以，这真的是我最后一次来看你。”她静静地看着蓉娘，像在宣布一个决定，又像在与过去诀别。“往后的路，我只为自己去闯。”“我也不知会闯成什么模样，落得什么结局。所以，即便您过的很不好很不好，我也……”话没说完，蓉娘抬手，熟练落下一个爆栗子！玉桑吃痛惊呼，捂着头退开一步：“你打我做什么！”蓉娘没好气盯着她：“你自己嫁了好夫婿，便来损起我了？就不能盼着我好点？”玉桑捂着脑袋瞪她，蓉娘叉着腰回瞪。片刻之后，两人噗嗤笑出声来。骤然轻松的氛围里，忽然传来小儿奶音：“阿娘……”两人循声望去，只见蓉娘的丈夫抱儿找来。这么晚了，他不放心妻子和玉桑两个女子在外单独说话，但也没有打扰的意思。还剩几步距离，他把孩子放下，那孩子像是走熟了这路，迈着小腿儿哒哒朝母亲奔来。蓉娘一看到孩子，就什么都忘了，忍不住往前迎了几步，一把将孩子抱起来。她抱着孩子回到玉桑面前，笑着逗弄他：“叫阿姐。”正是好玩年纪的小娃娃，教什么喊什么。