玉桑一听便坐不住了，摩拳擦掌跃跃欲试，显然对这份任务很有兴趣。送稷旻出门后，玉桑让冬芒拿来图纸，又开始兴致勃勃的捯饬。冬芒给她置了一张视野最好的小案，又备文房四宝，图册文集以供参考。这时，外院掌事疾步而来，冬芒侧首，远远就朝对方做了个嘘声动作，主动过去。“冬娘子，是赵王府送来的帖子。”冬芒眉头一皱，“不是说王妃要安心静养，这些帖子都不收吗？”掌事面露苦色：“冬娘子，不是小人多事，王府刚立，未来的日子还长远着，饶是殿下如今风光无限，总也要交际不是？更何况，别家杂宴不去也就罢了，赵王府和安王府都是刚落成，已先后摆了宴，就咱们这头没有动静……”掌事话说的含蓄，并未直指玉桑，但并不代表无话可说。誉王妃每日沉迷描图修宅，须知其他几位新晋王妃近来走动勤快，登门拜访或设宴小聚的女眷络绎不绝。到了自家这头，全给挡在外头，都过不了外院的门。冬芒是宫中出来的，岂会不知那些人情往来。但誉王与王妃本也是这京城中的一对例外，许多事自然就不能按照老路走。再者，这掌事为何殷勤，经王妃点拨，冬芒早已了然于心。她笑笑，收下帖子：“你这些顾虑自有道理，我要说的也早已说完。不如，让殿下亲自来跟你解释？”掌事一听，脸色骤变，连忙将帖子抽回去：“冬娘子莫怪，是小人多嘴多话，原本觉得，若主子听了满意，便是小人荣幸，可现在想来，若惹了主子，便是天大的罪过了。是小人多事，冬娘子见谅，小人再不说了、再不说了……”然而，此事还是被稷旻知道了。虽从太子变成王爷，但即便是王爷，稷旻也是最有权势的王爷，就连现在的太子也以他马首是瞻，依赖不已。外院的一进王府就有心出头，乍闻冬芒的话虽显慌张，然时间一长竟觉得有道理起来——与其跟不通门道不懂世故的王妃浪费时间，不如直接去殿下那头露面。于是，他竟趁着稷旻回府时，主动捏着请帖去请示，言辞之间尽显自己的周到与为主分忧的考量。没想，稷旻听完这些，只淡淡的“嗯”了一声。他前脚刚往内远走，飞鹰和黑狼后脚便将人打发了，外院当日就换了一位稳重寡言的掌事。掌事一上位便召集外院守院与护卫放出话来——王爷为国为民奔走劳累，王妃照料王爷无微不至，若谁再多管闲事打扰王妃，哪来的回哪儿去。事实证明，誉王府不热衷交际往来，并非无心，而是没有必要。无论稷旻是不是太子，都不是等闲人想见就见，随意攀附的。相反，以稷旻的特殊地位，若玉桑热衷交际与朝中各家频繁往来，反而会惹麻烦。稷栩对稷旻固然是信任又依赖，但若朝中因稷旻生出二心，对稷栩和他们兄弟之间的感情都有百害而无一利。稷旻从未与玉桑说过这些，对外他只道王妃需要静养，对内便将修葺府邸的活儿交给她，让她安心窝在府中。但转念一想，她未必不知这些，或许是顺水推舟应下。稷旻并未求证，对他来说，每日见她满心欢喜琢磨着这个家要修成什么样，已是极大地满足。在这种情况下，仍然热络登门执着于交好的人，便显得格外不同。“娘娘，朱娘子到了。”冬芒领着朱伽莲走进来，玉桑从一堆图纸里抬起头。朱伽莲面含浅笑向她行礼，玉桑搁笔，“不必多礼，朱娘子请坐。”朱伽莲入座，随后的婢子手里竟抱着许多画册，跟着上前来。“听闻王妃近来沉迷造园，我顺手命人搜罗了些各地园林的图册来供王妃参考。”玉桑大喜，“我瞧瞧。”朱伽莲的婢子笑着将画轴放下，一一展开。玉桑去的地方少，对别地的风情多是从游记中一览。看着各具风情的园林尽显眼前，她叹道：“果真天外有天，原以为文琅院已是精妙布局，没想还有这么多佳作。”朱伽莲：“我那里还有一些，稍后都给娘娘送来。”玉桑眨巴眨巴眼，忽然看向面前的朱伽莲。朱伽莲笑容一滞，无措道：“怎么了吗？”玉桑放下画册，清下一口茶，润润嗓子才道：“大婚之前，你便以个人名义送来珍贵的贺礼，如今又投我所好送来这些，贺礼我收了，如今再若无其事的收这些，脸皮未免也太厚了。”朱伽莲一怔，正要解释，玉桑单手托腮，眼里透着好奇的光：“你与王爷的婚事断了，按理来说伯府应当会尽快为你再定姻缘，无论是哪家，绝不会叫你受非议，可我回礼都准备好了，你怎么倒是没有音信。”玉桑一番话直戳朱伽莲心窝，她眼帘轻垂，无奈苦笑。其实，在稷栩于行宫中撞到她，用芝麻糖哄她，还好声好气把她一路送回住所时，朱伽莲的心就已经偏移了。她终究是有盘算有谋划的女人，在彻底放弃稷旻后，稷栩成了最好的选择。当初稷旻在汛期来临之时坚持让漕运线上工人动工，一度惹朝臣质疑时，朱伽莲之所以会大胆请玉桑过府同她说那些，就是怕稷栩会为稷旻的失策背负责任。她借口在府中养病，实则一直暗中做了不少事。稷栩回京时，她甚至拿稷旻做借口偷偷约他见面。那日，她故意涂了解药才去，稷栩一见到她，方知什么染病不适是假的。结果，稷栩是红着脸被吓跑的。好在稷旻虚晃一招，瞒过朝臣，也达到目的，稷栩安然无恙。可后来发生的事，更是叫人猝不及防。稷旻断臂，皇位不稳。那一阵，稷栩陷于悲痛，却又在父母长兄面前表现出精神奕奕的样子，去承担以前从未想过要承担的事，既惶恐又不安。朱伽莲有了人生中第一次大胆叛逆之举。她暗中派人打听稷栩喜欢去的地方，喜欢吃的东西，喜欢做的事。她悄悄出门，在他会经过的地方等他，哪怕只能说上两句宽慰之语也满足。她尝遍京城所有的芝麻糖，亲手做了去送给他。起先，稷栩惊讶又抗拒，毫不犹豫的拒绝。可朱伽莲在稷旻那里受了磨炼，早已不似从前那般看中尊严颜面。再者，稷栩软绵绵唯恐伤到她的拒绝方式，简直连稷旻十分之一都不及，也让朱伽莲瞧见他那点心口不一的态度。她越战越勇，不做暧昧之举，而是学会站在他的立场，为他排忧解难，鼓劲打气。与此同时，越是走近他了解他，朱伽莲便越无法自拔。稷栩能力不俗，居兄之下甘愿收敛，兄有损时又敢与站出来撑起局面承担责任，谦逊温和，细致妥帖，无一不让她越陷越深。令她欣慰的是，稷栩竟不再拒绝她了。有一日，他甚至告诉她一个秘密地点，那是他用来放松清净的地方。后来，他们便在那里见面。有了合适的地点，朱伽莲更好发挥了。吃的喝的变着花样送，公能同他分析局势看清前路，私能抚他心绪令他宽心。在一个秋风萧瑟的下午，稷栩气息却热，忍不住亲了她。“哇——”夸张的惊叹声从对面传来，将朱伽莲从回忆里拉拔回来。对面，玉桑手抓瓜子，香茗满盏，惊叹时，瓜子尖儿还抵在唇瓣上，满眼都是惊奇的光芒……朱伽莲愣了一下，脸蛋瞬间涨成猪血红。她在听说书不成！“你……我不说了。”玉桑飞快收起好奇心思，庄重的放下瓜子，转而提盏饮了口茶。“其实不说，我也大致明白了。可你们既已互通心意，为何不明着提亲？”玉桑一针见血，令朱伽莲面露愁容。接下来的事情，可谓是既顺利又困难，既顺心又烦心。稷栩这样对她，是明确表示过要负责的。而若他做了太子，她再度成为太子妃，也是皇后和家中乐见其成的。在这方面，她堪称毫无阻碍，甚至还能的得到助力。结果，就在继续陪同前往云州时，玉桑“死”了。稷栩继承的储君之位原是稷旻的，他想娶的女子原本也是稷旻的。在稷旻舍弃一切专心建造观星楼缅怀玉桑时，稷栩便怎么都说不出口了。“说句公道话，这就是太子的不对了。”玉桑端正的捧着茶盏：“我家王爷若是介怀此事的人，又岂会放手这些？既放了手，那么何人接手，后事如何，他都没有理由再干涉。”“退一步讲，就当太子是不想用自己的圆满来映衬王爷的一无所有，可现在已过了这么久，还是没有动静吗？”朱伽莲肩膀一塌，更颓了：“许是我们女子压根就不懂什么兄弟之情吧。”稷栩原本想用一场用心的婚事对兄长作出弥补。谁知玉桑回来后，众人虽然皆大欢喜，但稷旻并未身陷温柔乡不知时日过。相反，他明里暗里做了许多，既是为国为民，也是为稷栩收权固权。于是，稷栩又进退两难。这时道出自己与朱伽莲早有往来，就好像稷旻在拼死拼活为他守江山，他在摸鱼耍滑挖墙脚。偏偏圣人和皇后经历前太子一事，态度大变，将太子妃的事完全交给稷栩自己决定。与此同时，选新太子妃的事重新激起了京中贵女的斗志。甚至有人觉得，朱伽莲曾被内定位稷旻的太子妃，虽然只差一道圣旨，但早已众人皆知，加上她前阵子还染了怪病，即便好了也影响清誉。于是，朱伽莲又多了许多明里暗里的竞争对手。所以，稷栩现在就卡在向稷旻道明一切的坎儿上。他一日不说，这事就一日卡着。