98打从入了八月, 魏王府就进入了紧张期。产房、接生嬷嬷，甚至可能会用到的太医都齐备了，万事俱备, 只待无双发动。魏王向来妥当的性格, 这次倒给了无双许多压力, 他准备得越是精细, 她越是紧张, 毕竟两辈子头一次生孩子, 而且越是临近产期，她的身体越是笨重。肿胀的腿脚、频繁的起夜、腰酸腰疼、腿涨腿麻，这些早些时候没来找她的东西，自打过了八个月后, 一下子都找上门了。她从夜里羞于叫他说要起夜，到现在已经很坦然让他抱着去用便桶, 以前不长肉的时候，心里很担忧，现在肿起来了, 又觉得自己变丑了。眼泪也变多了, 动不动就想哭一场。宋游说这都是正常的，有孕的妇人就这样, 若不是太医也说有孕妇人情绪波动大, 无双真要怀疑宋游到底是精通祝由科，还是他其实是个妇科圣手。事实证明，宋游懂得比她想象中更多。……八月十五, 宫中设宴。如此佳节, 自然王公大臣妃嫔命妇们齐聚。魏王也要去，无双就不用去了。临走时, 见她依依不舍拉着自己的衣袖，魏王保证赴了宴就回，纪昜在心里说说了一堆废话，例如就不去了吧，没他在身边她睡不着之类的。可把魏王烦的，面色更见冷硬。也是巧，魏王前脚走了没多久，后脚无双就发动了。因为什么都是齐备的，连太和帝派来精通妇科的太医，和一名挂在太医院下的女医官，都常驻在魏王府，所以宫嬷嬷等人倒也不慌。这边传去话，那边福来就来了，亲自坐镇在祥鸾院。一面给宫里递话，一面各种命令下发，无双也被扶去了产房。……无双是真得慌，肚子一下下的抽疼，越来越疼，接生嬷嬷还不知体谅她，让玲珑她们扶着她在地上走。她其实知道接生嬷嬷这么做是为了她好，她胎位是正的，而早在生产之前，接生嬷嬷就给她讲过生产的过程，例如如何让产口尽快打开，如何在疼痛时省劲儿使力等等。但知道，不代表不疼。“王妃胎儿养得小，但胎儿活健，这样其实极好，生得也快。王妃你就想想，你是愿意一直拖着疼几天，还是愿意疼一会儿就把孩子生了？这苦都是省不了的，早生下来早稳当，等孩子生了，您也能真正好好歇一歇。”为了不用疼几天才生，无双也是拼了，明明疼得出了一身汗，她咬着牙忍了。疼狠了，她就找魏王/纪昜。“殿下怎么还不回来，是不是宫里绊住了？”宫嬷嬷就在边上给她讲，讲宫里诸多规矩，讲平时宫里中秋宴是如何摆，不光吃宴，还要赏月作诗等等。无双一听到他竟然过得这么好，心里就气。宫嬷嬷就哄她，等王妃生了，后面宫里还有好几个宴，到时候都能去。其实无双才不喜欢这些宴，她就是心里不平衡。殊不知去宫里传信的魏王府的人已经到跟前了，但由于魏王正被一群大臣拉着敬酒，还没把信递过去。太和帝这阵子为魏王造势，也不是白造的，陛下的意思如此明显，诸王身边的铁板自是不用说，这是切不开的关系。其他保持中立，或是已经有倾向，但牵扯不深的大臣，难免会动别的心思。太和帝一直未立太子，除了他本身不愿外，最大的原因是嫡、长子不明。没有嫡子，长子也可，可这长子不好分辨，中间有太多的官司可打。秦王觉得大皇子没了，自己才是长子，可晋王却觉得自己虽是半路回宫的，但论年纪他才是长。如今太和帝想越过前头两个封第三子，对于没有倾向不看重私利、一心只为社稷的那些大臣们来说，陛下能定下太子，免掉多年来储位之争，已经让他们烧高香了。当然也少不了那些看重从龙之功的人，所以魏王身边很是聚了一群人，短短一年的时间不到，他已聚了六成以上的朝臣拥护，这个结果让吴丞相和方尚书之流很是惊恐。所以说姜还是老的辣，看似自打魏王回京后，太和帝一直不显山不露水，实际上他暗中的布置可不少，还是那种不动声色便牵着所有人鼻子走的布置。可秦王等人已经离京，他们明悟过来这时也挽回不及，只能连番递信催促诸王赶紧回来，可惜既能是把诸王支出京的差事，又哪是那么容易办完回来的。看似差事一眼可见，实则其中错综复杂，总之一时半会是回不来的。而吴丞相之流也只能坐视魏王风头一日胜过一日。好不容易等魏王终于有了空闲，福生忙附耳把刚收到的消息说了。魏王当即站了起来。他这举动，引来诸多人侧目。“魏王殿下这是怎么了？”有人问道。首位的太和帝也看了过来。魏王行礼道：“父皇，府里传来消息，儿臣的王妃突然发作，儿臣有些放心不下，想出宫回府。”他这番言辞倒没惹来异议，毕竟魏王妃即将生产，朝野内外都知道。甚至魏王提出想离席回府的要求，也未招来置喙，都知道魏王岁数已是不小，却由于早年忙于战事，一直未能有子嗣。其实有些人一直犹豫不决要不要投向魏王，很大一部分是顾虑魏王无子。大梁人历来重子嗣，为何成家立业，成家反而放在前头？就是为了子嗣啊。如若此番魏王妃能诞下麟儿，虽不至于主导大局，但总体来说是个好的迹象，想必投过来的人会更多。“你回吧。”太和帝道。魏王当即离席，宴还在继续，但心思浮动的岂止是一人两人。.以前宫中有宴，若无皇后，当是四妃主持。这一次却换成了太后露面。之前太后雷霆万钧，整顿宫纪，此事也陆陆续续为京中各家知晓，很多人都猜到宫里可能是出了什么事，具体是什么事，就只有部分人知道了，却是讳莫如深，不敢随意往外界说。总之，太后这一番处置，倒让后宫的气象一新，宫人们也少见之前的懒散和混乱。当然这只是表面上的，实则暗中可是清了不少杂鱼，只因清的人太多，倒让人猜不透想不通太后到底冲着谁去的，又或是自己有没有露馅。一时间人人自危，在宴上坐了一会儿，太后就回慈宁宫了。刚回去，就听说魏王妃发动之事，因此又让太后忆起过年那次的事，以及这些日子存在她心中的一个疑虑。“哀家这大半年来整顿宫纪，也查出不少龃龉，有不少宫妃的人因此落马，可我总觉得中间还差点什么。”这个疑问太后并不是第一次提出，以她一开始的设想，会那么对付魏王妃，又能把手伸到慈宁宫来的人，左不过就那么几个，其中又以四妃中有儿子的最有嫌疑。主要指的是孙贵妃、吴贤妃和李德妃，周淑妃众所周知是个蠢人，倒不再其列。所以太后说是整顿宫纪，其实是有隐晦指向性的，因此又以这三妃损失最大。可查过来查过去，随着时间渐渐过去，太后这种‘可能下手之人并不是这三人’的感觉日渐更胜，没有任何佐证，主要就是直觉。可直觉这东西，不信的人嗤之以鼻，信的人却很信，恰恰太后就是信的人，曾经她的直觉可是帮了她很多，因此她才会一直心中藏着疑虑。素兰道：“太后，您是这阵子过劳又多思虑的缘故，其实事情已经过去，您该给的态度也给了，其实用不着这么……”剩下话未尽，但太后听得懂意思，她笑着摇了摇头道：“你不懂，只要坐在太后这个位置上一日，有些事可躲，有些事不可躲。”她非皇帝亲娘，却高居太后之位，受天下人奉养。凭的是什么？早年帮扶皇帝的情义？可情义会消退，情义也需要维持，她这些年万事不管是因为皇帝，如今她重新出山，也是因为皇帝。“我啊，现在就希望明惠能安稳出嫁，等皇帝该办的事办了，后宫迎来了它的主人，哀家就可以退位让贤了。”素兰道：“那衍圣公家乃累世千年的大家，虽郡主定的只是一个旁系的子孙，但有祖宗萌荫，当是一世安稳。”“就是离得远了些。”太后感叹道。“就是远才好，不过山东离京城也不算太远，若太后思念郡主，大可召郡主回京以续天伦之乐，若是郡主是时再带着子嗣来，岂不更美。”素兰宽慰道。太后拍了拍她的手道：“你说的对！远点好，远点才能保她离开这个漩涡。”这时有宫女来禀报，胡太妃来了。太后让人进来。不多时，穿着石青色立领捧福团花褙子的胡太妃就进来了，她发色花白相间，人很瘦，脸上褶皱虽多但皮肤白皙细腻，就是面相稍显苦了些。太后见到她，倒是露出几分笑容。“你怎么来了？”胡太妃笑着道：“多亏你让人送了月饼，我想你没这么快歇着，就过来谢你。”“谢什么，当年的老人儿中，如今就只剩下你我二人，我说带你去热闹热闹，非你也不去，如今我从热闹场上回来了，你倒来了，看来也不是不喜热闹，只是跟我见外。”“一朝天子一朝臣，一朝陛下一朝宫妃，您是太后，是陛下母亲，与我等这种混日等死之人不同，您去了是喜气，我去了就是晦气。都多少年不再在人前露脸了，又何必出去招人嫌，人家还要问这老太婆是谁。”这话胡太妃虽是用调侃语气所说，但未尝不是事实。所谓太妃太嫔，本就是先帝的未亡人，像那些无子无封的都去给先帝守陵了，只有生养过孩子，才能留在宫里安享晚年。若新帝仁慈，有儿子的都出宫随儿子居住，儿子死了或是只生养了公主的，多是住在寿康宫，和慈宁宫毗邻。这么多年下来，先帝的未亡人也就只剩了太后和胡太妃，两人年轻时关系便不错，如今上了年纪，情谊自是非同一般，只是胡太妃向来处事谨小慎微，从不给太后找麻烦。二人说了会儿话，胡太妃就回去了。等她走后，太后感叹道：“她也是个可怜人。”胡太妃曾经也是有儿子的人，只可惜安王死得太早，安王死后，胡太妃自然只能继续留在宫里，一留就是这么多年。太后感叹了会儿，又道：“这上了年纪，就是喜欢感叹往事。罢了，去歇着吧，希望明早起来能听到魏王府的喜讯。”.此时魏王府中，祥鸾院可谓是众人瞩目。不光是以福来为首的一众下人，王府属官、幕僚乃至侍卫，此刻大概也都没睡。魏王也回来了，回来后就坐在产房外一动也不动。“怎么里面一点动静都无？”魏王快速地转着扳指，问道。之前他刚回来时，里面还听见她的叫喊声，如今倒是熄了声，这种安静格外让人不安。站在一旁的福来又怎好说，之前殿下没回来时，王妃在里面叫得可起劲了，据说还骂了殿下两句，殿下一回来，里面知道，当即不做声了。“王妃大抵是怕殿下担心？”福来含蓄道。「要不我进去看看？」「你给我坐着吧！她不敢出声，不就是怕你受不了乱来。」“这时还怕什么担心不担心的，让她想叫就叫，别憋着！”纪昜道。见他这么说，福生和福来都是大窘脸，但看殿下模样认真，忙分出一个人又进去了，给里面递话。魏王坐得住，纪昜可坐不住。他开始在屋里徘徊踱步，心里想了很多躲过众人视线进去的办法，无奈里面有个人威胁他，说这时正是关键时候，让他别进去捣乱。里面的无双心里也急，她不敢叫，大部分原因就是怕纪昜受刺激。本来她不愿意含那软木，如今都咬上了，满身都是汗，但孩子还没出来。“已经看见头发了，头发可真浓密！王妃你再加把劲儿，来人给王妃喝口参汤，等喝了参汤，老身让王妃使劲儿，王妃就使力，顺着疼的那股劲儿来，保准几下孩子就出来了。”梅芳上前去把无双口中的软木拿下，她连喘了好几口气，又忙喝了几口参汤，重新含上软木。“来，老身让王妃使劲，王妃就使劲儿！来，来，来，使劲……再使劲儿……出来了，出来了，再加一把劲儿……”如是这般十来次，就在无双憋着那口气将要耗尽之际，就听得一声响亮的婴儿啼哭声。“生了，生了，是位小皇孙！”