陈纵打了局游戏后，看准时间打了个电话：“你今晚几点回？”嘉南刚接受过四节主课的毒打，恹恹地趴在书堆后面，手机贴着脸颊藏在围巾里，问：“怎么了？”陈纵：“我没带钥匙。”还没出门的人预言自己今天会忘记带钥匙。“你现在在哪里？”嘉南试探。陈纵身体往后仰，椅子翘起前脚，抵住了发黄的墙壁，“外面。”“打算几点回？”嘉南反问他。“九点。”“那我在九点之前赶回去开门。”“别迟到。”陈纵说，“我不喜欢等人。”—嘉南挂掉电话，班上两个男生已经吃完午饭回教室了，手里拿着奶茶和薯片。他们走到孙汝敏的座位旁，制造惊喜，想把东西塞进她的抽屉里。但是塞不下了。孙汝敏今天生日，跟她关系好的同学纷纷给她投喂零食和送小礼物，连书包也被撑起肚皮，快要爆了，两个男生只好把奶茶放在桌上。等孙汝敏回教室，看见一座小山，颇为壮观。她露出惊喜的表情。许多人聚拢过去，祝她生日快乐。下午孙汝敏的父母来学校，给班上每个同学发了一份草莓慕斯杯和水果茶。甚至还给班主任和几位科任老师送了鲜花，说谢谢他们对孙汝敏的照顾。讲台上摆着三层高的大蛋糕。课间教室里响起了生日歌。孙汝敏吹完蜡烛，开始打蛋糕仗，她先抹了旁边男生一脸，接着便是鸡飞狗跳大混战，越来越多的人参与进来。“嘉南！”听到这声呼唤，嘉南条件反射般抬头，蛋糕墙迎面糊来。她在甜腻的奶油里眨着眼睛。孙汝敏拉着她的手，兴高采烈道：“一块儿来玩呀。”嘉南想要远离热闹中心，孙汝敏却拉她进了人群漩涡。奶油从四面八方进攻，没有回击的余地，只能狼狈地躲避。等到战争结束，一地狼藉。嘉南去卫生间好不容易才擦干净了衣服和头发。周五放学前全校进行大扫除。嘉南和另外两个同学负责清洁地面，先扫再拖，分工合作。有人还没从刚才欢乐的余韵中抽身，嬉笑打闹，蛋糕没有了，粉笔头也能当武器，扔来扔去。后面拖把、水壶、装垃圾的黑色塑料袋，全利用起来。几个男生恶作剧地把塑料袋套在对方头上勒住，班主任路过看见了，制止他们：“别瞎闹，垃圾袋也有可能让人窒息……去年不是还出了个新闻，有小孩玩出事了……”男生们嬉皮笑脸的，“我们又不是小孩，有分寸的。”他们的打闹给嘉南的打扫增加了不少难度。“麻烦让一让……麻烦让让……”她时不时得开口。扫帚突然被人踩住，她往旁边拖拽，没拖动，才抬头看来人。孙汝敏就站在面前，问她：“嘉南，动漫社在体艺楼搞活动，一起去看看吧？”嘉南：“要扫地。”孙汝敏：“待会儿再扫呀，你现在打扫完待会儿又脏了。”“我想早点弄完回家。”嘉南还是拒绝。嘉南要去文化宫排练，赶时间。“你怎么这样啊。”孙汝敏抱怨，语气中带着刻意的亲近。她看见嘉南课桌上的慕斯杯和水果茶没动，又问：“你不尝尝吗？我爸妈特地挑的。”“嗯。”嘉南敷衍地应了一句，绕开孙汝敏，扫出座位底下的纸团和碎屑。“你还没祝我生日快乐呢。”孙汝敏站在她身后不依不饶地说。嘉南有点不耐烦，回头之后，情绪却收敛得干净，一贯没什么表情地说：“生日快乐。”孙汝敏这才和她的小姐妹们一起走了。总算通过了卫生部的检查，嘉南收拾好周末要写的卷子放进书包，看着桌上的甜品犹豫了一瞬。热量高，她不能吃，扔掉可惜，太浪费。班上有体育生打篮球回来，嘉南把东西给他，“要吗？”对方受宠若惊：“你自己不吃啊？”“肚子太撑了，吃不下。”嘉南说。“那我就不客气了哈。”—趁等公交的间隙，嘉南吃完了打包的小份山药粥，每一口都嚼得很细。上车以后戴上耳机，反复观看手机里的舞蹈视频，没多久她就感觉到头晕犯恶心，无法再集中注意力。一直到了文化宫门口，不适感才有所缓解。今天嘉南又是最后一个到的。大家的包都在，奇怪的是，舞蹈室里少了一半的人。嘉南坐在地上换舞鞋，苏蔷几个旋转，轻盈地跳跃到她身边，压低声音问：“减肥茶，要吗？十元一袋，五分钟之内见效。”说直白点，就是泻药。嘉南这才想起今晚要秤体重。现在去厕所，多半要排队，里面人满为患。不止一个人妄想通过排泄或者催吐，让体重秤上的字数降低那么一点点。柳曦月在世时，对学员们的体重管理十分严苛。她的观念是，芭蕾舞者必须要瘦，多余的脂肪影响肢体线条的美感，也让阻碍着日常的训练。在文化宫，柳曦月的话彷如圣旨，人人以胖为耻。“谢谢，不用。”嘉南拒绝了苏蔷这桩买卖。“也对，你这么廋，用不上。”见舞蹈老师走了，苏蔷也不再装模作样地练基本功，腿从杠上撤下来，跟嘉南随便闲聊：“你没吃晚饭吧？”每到称体重的日子，大家吃得便格外少。“吃了。”嘉南说。“我今天就吃了一顿。”苏蔷似乎心情好，乐意揭自己老底，“不过等秤完体重，回家我要吃大餐补偿自己。”这里的大部分女孩放外面是会被人说瘦的存在，到了这里，她们之间却形成了一种恶性的竞争，争相吃得更少。从日积月累磨损的足尖鞋，到严格被管控的体重，舞者展示美的背后，潜藏着它残酷的一面。嘉南排斥与人讨论“吃与不吃”的问题，主动转移了话题，视线落到她手上，“你换手机了？”苏蔷立即向她展示，“嗯哼，最新款。”想起昨晚发生的事，苏蔷又垮下脸，“昨晚碰到个神经病，莫名其妙把我手机扔了湖里了，找不回来，男朋友就给我买了个新的，我也不亏。”“没报警吗？”嘉南记得苏蔷上个手机也不便宜，大几千块，就这么没了。“是我男朋友认识的人……”苏蔷说，“都说是条疯狗，我们不想惹麻烦。”苏蔷觉得昨晚的罪魁祸首是师仁那张嘴，臭嘴不知说了什么让陈纵生气的话，惹了他发飙，而她的手机只是被殃及的池鱼。男朋友说这事算了，不能往下追究，自掏腰包给她买了新手机。“以旧换新，我也不算亏，”苏蔷看得开，“就是去补卡好麻烦哦。”她半个字每没提当时手机上收到的嘉南和蛇的照片，也不确定陈纵那场无名之火是否跟照片有关系，试探地问：“你认不认识一个男生，叫陈纵？”嘉南佯装不知，“谁？”“没什么。”苏蔷说，“就随便问问。”—嘉南练完舞从文化宫出去，还有时间，去了趟附近的菜市场。这个点剩下的蔬菜都不太新鲜了，摊主们也打算收摊回家，菜卖得便宜。嘉南挑挑拣拣，选了两三把青菜和一袋黄瓜。“那边扫码。”摊主指了指张贴出来的微信收款二维码。“可以现金支付吗？”嘉南问。“钱放板凳上吧。”摊主太忙，腾不出手收钱，好在也不用找零。嘉南从菜市场这条路回打碗巷，会经过汽修厂。小路两边绿树成荫，草木葳蕤，路灯的光在半空浮动，树下暗影憧憧。再往前是个露天篮球场，铁栅栏前堆着许多报废的旧轮胎和几张损坏了的铁架床。嘉南平常很少走这条路，听说不怎么太平。越往前，篮球场灌木丛后的动静越来越大，嘉南远远看见那头一帮人在打架，场面混乱。声音听得人心惊胆战。