沐老太爷挥挥手，“行了，吃饭吃饭，我老头子饿了。”沐家人吃饭的时候，沈家也摆上了晚饭，沈老太爷破天荒地居然也坐到了饭桌上。沈复年给老父亲盛汤，“爹，往后大哥和三弟出去忙活，儿子在家里照顾爹娘。”沈老太爷的脸色比昨日好些，今日沈复年只说把铺子给沐氏，并未坚持给沈珍珠陪嫁。一旦沈珍珠没办法经营铺子，很快就要出嫁，到时候铺子还是沈家的。想到这里，沈老太爷难得给了个好脸色，“明日去接你媳妇和珍珠回家吧。”沈复年的手却迟疑了一下，“爹，珍珠那孩子气性大，她挨了打，怕是还在心里生气呢。”沈老太太看了潘氏一眼，潘氏想到今日的赌约，仿佛又看到了希望，立刻表态道，“他二叔，都是我不好，一个不小心误伤了珍珠。二叔放心，明日我给珍珠做条帕子，算是我这个大伯娘的赔礼。”沈复年嗯了一声，“大嫂往后可要仔细些，莫要再误伤孩子了，谁家没孩子呢。”沈老太太却道，“老头子，因着你的缘故，平白这样闹了一场，整个镇上的人都在看笑话，亲家那里就这样算了？”沈老太爷有些不高兴，但这事儿确实是他的错，他误信骗子，把儿媳妇和孙女赶走了，孙女还挨了打。这事儿吵嚷的整个平远镇人尽皆知，若是就这样算了，沐家那里怕是不好交代，外人也会说沈家不好相与。沈复年忽然插了句嘴，“爹，前些日子当铺的李掌柜还说帮文清说亲事，这几日咱们家里闹哄哄的，又没了动静。”十六岁的沈文清闹了个大红脸，“二叔，侄儿要先读书。”沈复年却笑道，“你只管读你的书，这事儿有长辈操心呢。只要咱们家疼爱媳妇，人家就舍得把好姑娘嫁过来。”这一句话仿佛掐住了大房夫妇的脖子，沈复生知道，二弟这是在威胁他。如果这回不能安抚好沈珍珠，外人知道沈家居然谋夺儿媳妇的铺子，大房的儿子也别想说好亲事。沈老太爷假装没听到，沈复生有些泄气，老头子只管闹事，却不管收场。关系到自己的儿子，他只能伏低做小，遂吩咐潘氏，“珍珠缺你那两条帕子？给她做一身衣裳吧。二弟，为着家里的事情，劳动沐先生跑来跑去，明日我跟你一起去，咱们备些礼，算作谢礼。”沈复年阴沉了好几天的脸终于转晴，“多谢大哥。”沈复生笑着回道，“都是一家子，客气什么。”沈家各房暗藏心事，表面一团和气。才吃了饭没多久，沈珍珠又送来了药，还是沐云舟陪着来的。沈宝珠的眼睛又粘到了沐云舟身上，沈珍珠似笑非笑地看了他一眼。沐云舟假装没看见，大大方方地跟长辈们行礼，“姑父，天黑了，我送表妹过来。姑妈说今日表妹还在我家歇着，明日早起去照看铺子。”沈复年接过药，“珍珠明早先去开门，先跟着伙计们学，我迟一个多时辰过去。”喝过了药，沈复年又把钥匙递给女儿。沈珍珠见沈家众人都虎视眈眈地盯着自己，心里暗自嘀咕，这些人肯定巴不得我明日就把铺子玩完，都等着吧，铺子是我的，谁也抢不走。她立刻从沈复年手中接过钥匙，“爹，您放心，托祖父的庇护，女儿现在身子骨好了，干什么都有使不完的劲儿。”沈老太爷被孙女这样一臊，脸上又有些挂不住，“要是不能行，也莫要逞强。”沈珍珠笑眯眯地接过药罐子，然后对着沈老太太伸手，“祖母，这两日给我爹请大夫、抓药，一共花了五钱银子，我还欠着呢。”潘氏心里暗骂，杂货铺出息大，二房两口子没少私藏，怎么看个大夫还要问公中要钱？但家中财务还是掌管在沈老太太手中，儿孙们生病了，都是从她这里走账，沈珍珠要的理直气壮。沈老太太也心疼儿子，立刻回房拿了一两银子给沈珍珠，“你爹这药还得吃一阵子呢，后面抓药熬药的事情都交给你了。”沈珍珠把钱一收，“祖母放心，我会上心的。”要过了钱，沈珍珠高兴地和沈家众人打招呼，带着沐云舟离开了沈家。刚出了大门，沐云舟又用扇子敲她的头，“真是个财迷精。”沈珍珠也与他开玩笑，“表哥，你以后少来我家，宝珠妹妹的眼珠子都要长到你身上去了。”沐云舟哈哈大笑，“别瞎说，我们两家再不会结亲的。”话音刚落，隔壁的大门嘎吱一声开了，郭怀旭提着灯走了出来。沈珍珠正经行个礼，“今日之事，多谢郭二哥帮忙。”郭怀旭吓了一跳，赶紧让开，“沈姑娘莫要客气，举手之劳。”沐云舟笑着问道，“怀旭这是要去哪里？”郭怀旭从怀里掏出一个小纸包，“这是我今日到县城里买的糕点，给你们留了些，拿去尝尝。”沐云舟接过纸包，“怀旭，明日姑妈和表妹就要搬回来了。沈家一大家子人难免磕磕绊绊，你帮我多看着些，别叫姑妈和表妹吃了暗亏。”沐云舟当面“托孤”，沈珍珠猝不及防，赶紧道，“表哥别担心，我可不是吃亏的人。”沐云舟笑着打开纸包，取出一块糕点塞进沈珍珠口中，“晓得晓得，就你刚才问老太太要钱的样子，你们大太太眼睛都要瞪出来了。”沈珍珠瞬间被塞满了嘴巴，一边鼓着脸嚼糕点一边还嘴，“一两银子呢，不要白不要！”郭怀旭看了一眼沈珍珠鼓起的腮帮子，嘴角上还有一点糕点渣。沐云舟从小照顾沈珍珠习惯了，伸手把糕点渣蹭掉。郭怀旭转开眼对沐云舟道，“你放心吧，我会看着婶子和沈姑娘的。”沐云舟收起纸包，“那我们回去了，你去歇着吧，多谢你的糕点。”黑灯瞎火的，沐云舟怕沈珍珠摔倒，伸手拉住她，沈珍珠知道他对自己就像亲兄长一样，大大方方地任由他牵着。郭怀旭提着灯站在大门口，看着前面手拉手的两个人，忽然觉得自己心里有一股说不清道不明的感觉。第11章 吃狗粮吗？转天天还没亮，沈珍珠就起床洗漱。她从包袱里翻出一身简单的衣裳换上，“表姐，我得去铺子里了。我爹说不能等人家上门了我才刚开始张罗，若是铺子里乱糟糟的，客人看了也不高兴。”沐云檀啧啧两声，“你这就要当大掌柜了，等挣了大钱，可要请我吃点心。”沈珍珠把腰间的带子一系，“放心，离表姐出嫁还有好几个月呢，到时候我给你添妆。”沐云檀拿起枕头扔到她身上，“快些滚。”沈珍珠哈哈笑着出了门，刚好碰到了站在门外的沐氏。沐氏仔细打量了女儿，衣裳样式简单，窄小的袖口，下裳正好到脚面，头发绑着简单的发髻，飘逸的发带既显得清爽，又能衬托出姑娘家的娇俏。沐氏又忍不住反问女儿，“珍珠，你真的想好了吗？今日你走出这一步，便再也不能回头了。”沈珍珠心里清楚，时人喜欢乖顺听话的姑娘，自己一旦抛头露面成了杂货铺的掌柜，外人必定以为自己是个厉害人，谁也不敢来求娶。她毫不犹豫地回道，“娘，这样才好呢，我不需要别人来求娶，我要招婿。”沐氏的眼中有泪光闪动，“都是娘连累了你。”沈珍珠掏出帕子帮沐氏擦眼泪，“娘，没有的事，这是我梦寐以求的事情。您别担心，我能行的。”沐氏拉着女儿的手，“娘跟你一起去。”沈珍珠按下她的手，“娘，您不能去。您去了，伙计们是听您的还是听我的？”沐氏的手顿在空中，片刻后落了下来，“你说得对，娘糊涂了。你去吧，等会子娘给你送饭去。”沐安良父子已经去学堂早读，沐老爷子出门去了，薛氏在厨房做饭。沐家人似乎对沈珍珠要当掌柜的事情并不是太在意，沈珍珠心里少了许多压力，与沐氏说了几句话之后，提着灯就离开了沐家。天还没亮，街道两边的店家还掌着灯，各家掌柜的伙计们都忙个不停。沈珍珠凭着记忆跟大家打招呼，认识的给个称呼，不认识的一概用敬称。她一路走过，背后都是窃窃私语声。“沈姑娘真的要去铺子里啊？”“啧啧，沈掌柜真是胆子大，万一沈姑娘把铺子折腾没了……”“哼，沈掌柜可不傻，瞧着吧，铺子会没事的。到时候沈姑娘手里捏着铺子，招个好女婿，一切还在沈掌柜手中，总比给了旁人强。”“给侄子有什么不好。”“呸，侄子自有爹娘，你算个屁。”……沈珍珠懒得理会，快步走到了自家铺子门口，只见小吴和小李已经守在那里了。见到她，小吴立刻惊叫起来，“姑娘，大伙儿说的可是真的，掌柜的以后真不来了？”沈珍珠掏出钥匙，“怎么，我不能做你们掌柜的？”小吴立刻赔笑道，“没有的是，虎父无犬女，少掌柜肯定也不差的。”小李鄙视地看着小吴一眼，这么快就改了称呼。门一打开，小李冲到了前面，“少掌柜，您歇着，这些大家伙我来搬吧。”沈珍珠吩咐小吴，“吴大哥，你把灯笼挂起来。”两个活计立刻忙碌开来，沈珍珠往常也来过铺子，她回想了一下沈复年以前的举动，先去找到账本子。杂货铺的账本子一共有两本，一本是实物登记，一本是银钱支出记录，两本账目必须对得上才行。沈珍珠翻开货物登记本，一一查看存货。沈家杂货铺前面是三间屋连在一起的铺面，沿着墙面打了许多货架，上面摆满了货物。除了前面的铺面，后面还有个小院子，小院子后面还有同样大小的三间屋，其中两间是库房，一间屋空着的。沈珍珠这样忙活了大半个时辰，终于把大件都盘点清楚了。她才要去检查瓷器的数量，门口忽然来了个不速之客。来人正是胡少言，他进门就喊，“表妹，表妹。”沈珍珠拿着账本子走了过来，“二表哥，你要买什么东西？”胡少言也不避讳伙计们在场，脱口而出，“表妹，你真的要跟二舅打赌？表妹，我答应你的要求，你回家好不好。外面坏人多的很，你一个姑娘家如何能应付的过来。”沈珍珠拉下脸，“二表哥，你别捣乱了，我正忙着呢。你家里的事情你丁点做不得主，跑这里来跟我瞎许诺什么。”胡少言鼓起勇气道，“表妹，要是我能说服家里人答应你的条件，你就，你就……”沈珍珠立刻斩钉截铁道，“不行！”胡少言瞪大了眼睛，然后透漏出一股难以自信的表情，“表妹。”沈珍珠觉得不能再让这孩子误会下去，“二表哥，那天我提那个要求，是权宜之计，我的目的是为了留在沈家招婿。”胡少言的气息急了起来，“表妹，就算我不做上门女婿，我也会好生孝顺二舅和二舅妈的。”