沈珍珠十分高兴，哼着小调，拿着账本子一样一样地查看价格，不时地跟伙计们说话。眼见着天就亮了，沈珍珠熄了门口的灯，神清气爽地站在大门口。大街上人流多了起来，沈珍珠看着街上人来人往，心里腾升起一股豪迈之气，我定要让铺子里的生意更上一层楼，让北街的杨家杂货铺关门倒闭！沈家忽然换掌柜，最关注的自然是杨家。昨儿杨家就打发远亲上门来打探，见新上任的少掌柜并不像其他姑娘那样害怕见生人，杨掌柜心里起伏不定。以杨掌柜对沈复年的了解，他定然不会撒手不管。但老虎还有打盹的时候呢，何况一个年轻姑娘。要是能在这三个月把沈家杂货铺打压下去，等沈复年回来，自家就已经稳稳占了上风头。沈珍珠忙了个把时辰，沈复年拎着食盒来了。他只带了女儿的饭，两个伙计一人得了两分钱去粥铺喝粥。粥铺的白粥一文钱一海碗，另外一文钱可以买两个杂面馒头。沈家今日是沐氏做饭，主食是红豆稀饭，这季节慢慢有些缺菜，沈家用冬日剩下的咸菜和千张豆腐切碎一起爆炒，配稀饭味道非常好。沐氏还另外做了菜饼，用一点点菜油烙过，香的很。沈家虽然这些年挣了不少钱，沈老太太还是比较节俭。往常早上的饼只有男丁和生病了的女眷才能吃，沐氏说女儿现在干得是男丁的活，必须和男丁吃的一样，故而沈珍珠也分到一个菜饼。沈珍珠看向沈复年，“爹，您等会子回家吗？”沈复年摇头，“爹不回去，在这里陪着你半天。”沈珍珠十分高兴，“爹真是天底下最好的爹。”沈复年微笑着看向吃饭吃得香喷喷的女儿，“要是觉得没吃饱，等会子爹去给你买点心吃。”沈珍珠偷笑，“爹，街上人多眼杂，咱们吃了点心，总要往家里带一些，到时候大伯娘又说我们不晓得节俭度日。”潘氏总觉得二房的家产将来都是她儿子的，但凡二房多花了些钱，她就要摆长嫂的谱教训两句。沐氏可不是个软性子，每每妯娌两个都要吵一顿。沈复年笑道，“不要紧，我儿以后想吃什么只管去买，有爹在呢。”沈珍珠快速吃完了饭，“真不用买，爹，明日的饼留给我娘吃吧，今日来了客人都让我招呼。”沈复年点头，“你娘吃了我的半个饼，往后你是掌柜，爹是伙计，都听你的。”父女两个打趣的工夫，来了个买灯油的客人，沈珍珠毫不胆怯地迎接了上去。沈复年在一边见她举止有度，言语得体，心里生出一股熨帖。路过门口的郭怀旭见到沈复年，没有丝毫停留，径直去了自家的铁匠铺。郭铁匠正在打一柄锅铲，郭怀礼在一边帮忙，郭怀章太小，只能帮着烧炉子。郭铁匠打铁的方法十分简单，炉子烧火，生铁被烧红后捶打成型，然后入水，反复重复，最后锻造成自己需要的形状。郭怀旭见郭怀章拉风箱有些吃力，走上前去接过风箱把手，开始有节奏地拉风箱。郭铁匠看了二儿子一眼，“家里都忙完了？”郭怀旭点头，“娘在做鞋呢，让我来给爹帮忙。”郭铁匠是铺子里的主力，老大郭怀礼天生力气大，已经可以帮着抡大锤，郭怀旭力气比大哥小一些，但他心思灵巧，可以抡小锤，他做的剪刀和绣花针之类的小东西，比父兄都出色很多。一想到家里只有一个铺子，郭铁匠就忍不住着急。铺子将来若是传给了老大，老二和老三要怎么办呢。原说送老二去读书，说不定能另谋出路，他娘说太费钱，死活不肯。郭铁匠有时候看到二儿子用铁钳在地上练字，心里就十分难过，他本该坐在学堂里学圣人之言才对。风箱刚开始拉的时候很吃力，等里面气流流通均匀后就可以很省力，郭怀章也能拉得动。郭铁匠对郭怀旭道，“二郎，这里我跟你大哥能忙得开，你去沐家看看吧，三郎，拉风箱。”郭怀旭抬头看着郭铁匠，“爹。”郭铁匠一瞪眼睛，“沐姑娘要出门子了，昨儿吃了人家的点心，你不是做了一包绣花针，拿去送给沐姑娘，多少是个心意。”郭怀旭站起身，“多谢爹。”等郭怀旭走远了，郭铁匠看了大儿子一眼，“你别往心里去，要是你也有这个天赋，我也让你去。”郭怀礼连忙道，“爹，您小看儿子了。二弟能多认几个字，我心里也高兴着呢。也就是二弟了，我看到书上的字就头疼。”郭铁匠笑着骂一声，“蠢材！”郭怀旭到沐家时，沐云舟正在学堂里。沐云檀把郭怀旭带进正屋里，“旭哥儿稍坐，我去叫云舟。”郭怀旭赶紧拦住了她，“姐姐不用去，云舟正在读书呢，这会子叫他不好，我就在这里等他。前儿我打了一包针，缝被子的绣花的做鞋的，样样都齐全，送给姐姐使。”说完，他从怀里掏出那包针，放在桌子上。沐云檀拿起纸包打开一看，欣喜道，“旭哥儿，你这手艺比你爹还好。”郭怀旭还没回话，沐云舟来了，“我就猜是你来了。”沐云檀把纸包一收，“你们说话，我回房了。”沐云舟知道郭怀旭的时间短，直接切入正题，先把郭怀旭写的文章拿了出来，把沐安良的点评说给他听，又当场监督他背了十几页四书，还拿出纸笔让他写字。郭怀旭记性非常好，他屋里悄悄藏了全套的四书，都是沐云舟送的。每天晚上他都会偷着背书，没有纸笔练字，就用自己做的一根铁钳在地上写。因着郭怀旭能把刘氏交代的活儿都干完，刘氏也懒得管他。每次郭怀旭到沐家，沐安良都会把儿子打发过来单独教学。教导别人，自己也能进步，更何况是这种勤奋好学的人。果然不假，郭怀旭求学之路的艰辛深深刺激着沐云舟，他比往常更努力。时间很快就过去了，郭怀旭准备告辞回铺子。临走前，他犹豫了一下，立刻被沐云舟发现，“还有什么话要说？”郭怀旭想了想之后低声道，“云舟，沈姑娘好像忘记了许多事情。”沐云舟有些不明白，“表妹不是好好的？”郭怀旭实话实说，“她忘了李大夫家在哪里，还忘了我本来就天天买菜，甚至连我住在她隔壁都不晓得。”沐云舟脸上的笑容收了起来，“你这话是何意？”郭怀旭摇头，“我没有别的意思，上回沈姑娘病得差点……后来她彻底好了，我们都跟着高兴，但我觉得，她的康复可能只是身体上的康复。”沐云舟轻轻在屋里走了起来，半晌后道，“无妨，表妹现在性子开朗，能吃能睡，就算忘了一些事情也不打紧。往后要是她再问你什么，你告诉她便是。”郭怀旭点头，“云舟真是好兄长。”沐云舟把折扇往手里一拍，“从她出生开始，我跟姐姐就照顾她，已经习惯了。”郭怀旭轻笑，“好，以后我帮你多照看她一些。”沐云舟笑着眯起了眼睛，却什么话都没说。第15章 上门女婿的好人选郭怀旭前脚刚走，沐云檀后脚就进了屋，“旭哥儿走了？”沐云舟点头。沐云檀坐到弟弟身边，“才刚我路过的时候，听见你们在说珍珠表妹的病，我看她不是好好的？”沐云舟并不瞒着姐姐，一五一十都告诉了她。沐云檀思索片刻，表情凝重道，“你这样一说我也想起来了，珍珠以前针线活儿极好的，前几日我让她帮我绣个小件儿，她起的针脚十分凌乱，看起来像个新手似的。我以为她惦记家里的事情，心里烦乱无心做事，看来并非如此。”这种有些玄乎的事情，沐云舟不想大肆张扬，“回头姐姐提醒姑妈一下，让姑妈平日里多留心，莫要让外人发现了。”沐云檀点头，“你说得对，沈家老太爷本来就针对表妹，倘若让他晓得了，还不知道又要生出多少事情。这事儿可不是小事，你多叮嘱旭哥儿，莫要告诉外人。”沐云舟手里的扇子又摇了起来，“姐姐放心吧，怀旭是最不会往外说闲话的人。”他一举一动但凡有点异常，沐云檀立刻就能发现，“你又在憋什么坏主意？”沐云舟把头凑了过来，“姐姐觉得怀旭怎么样？”沐云檀实话实说，“不错，是个好哥儿。”沐云舟扇子一收，“英雄所见略同，郭家三个儿子，怀旭在家里不得他娘的宠爱，舍出去一个也没什么不可。他们又是邻居，若是旭哥儿给姑妈做女婿，往后沈家大房也不敢再轻举妄动。”沐云檀笑骂道，“你这里兴头头的，还不知人家旭哥儿怎么想的呢。”沐云舟的眼睛又眯了起来，“姐姐别急，只要有个影儿，跑不掉的。”沐云檀笑，“那也得问问表妹的意思。”沐云檀哎哟一声，“难道还会有姑娘不喜欢怀旭吗？”沐云檀用手指头点点他的额头，“整天一肚子心眼，当心长不高！”姐弟两个说了一阵子悄悄话，沐云檀去寻薛氏，说了沈珍珠的异常。薛氏表情十分凝重，“珍珠只是忘记了一些事情，但行动坐卧都正常，且越发能干，这买卖不亏。我下晌就去找你姑妈说说，你别说出去了。”那头，郭怀旭回了铁匠铺，拎起小锤头开始干活。郭怀旭脑海里忽然浮现沈珍珠早上在门口的样子，她每次一见面总是双眼亮晶晶地看着自己，但说不了两句话必定匆匆而去，仿佛自己是什么洪水猛兽。他又想到她头上今日插的一根铜钗，看那样式有些老，估计是沈二婶的。郭怀旭看到旁边有一根边角料，心里忽然有了个想法。当天下午，薛氏果真去了沈家，给沐氏送了自己做的二十个咸鸭蛋。沈老太太客气地与薛氏说了一阵子的话后，打发沐氏带着娘家嫂子回房。沐氏给薛氏上了茶，三两句话说完，薛氏就把话题引到了沈珍珠身上，并把郭怀旭和沐云檀的怀疑告诉了沐氏。谁知沐氏的眼泪瞬间就下来了，“多谢大嫂告诉我，我，我早就知道啦。”当日女儿就剩一口气了，又活了过来。谁知一醒来，就用陌生的眼神看着沐氏。好在后来沈珍珠又记起来许多事情，沐氏就把这事儿烂在了肚子里。薛氏一楞，旋即叹了口气，“我糊涂了，妹妹是她亲娘，自然会第一个发现。”沐氏用帕子按了按眼角，“多谢嫂子提醒，往后我会多看着些，不能让旁人发现了。这孩子身子好了后，性子也开朗了许多，特别知道孝顺父母，早上吃个饼还惦记给我留着。我全当她去游了一遭阎王殿，喝了半碗孟婆汤，阎王不忍心我们骨肉分离，又打发她回来了。不管她忘了什么，好在她还记得爹娘，这就足够了。”薛氏见她看得开，也就不再劝，“还是妹妹豁达。”姑嫂两个说了一阵子话，薛氏就要走，沐氏把家里的棉布给薛氏带了一些。薛氏一走，潘氏就当着沐氏的面嘀咕，“二弟妹对娘家可真好，那半匹棉布值二钱银子呢，二十个咸鸭蛋就换走了。”沐氏笑着回道，“大嫂别急，说不定潘家明儿也给你送吃的来呢。”沐氏一句话就把潘氏顶到了城墙上，潘家从来只晓得从沈家占便宜，别说给潘氏送咸蛋了，蛋壳都没半个。