一到沐家，刚好遇到沐家学堂下学，郭怀旭与一群读书郎打了个照面。沈文清与他点了点头, 然后侧身就走了。沈文松与沈文墨兄弟就热情多了，“郭二哥来了。”郭怀旭与兄弟二人打过招呼, 就听见沐云舟的声音, “怀旭来了。”郭怀旭快步走了过去, “没耽误你的事儿吧。”沐云舟笑着看了看他, “来的巧, 走，去我屋里。”一进屋子，沐云舟就开玩笑，“怎么, 有心事, 愁眉苦脸的。”郭怀旭笑一声, “哪里有。”沐云舟掏出书本, “先查功课。”郭怀旭立刻打起精神应对, 这些日子, 因着他受伤, 且刘氏被李家敲打之后, 不敢再天天使唤他干太多活, 郭怀旭的空闲时间多了很多。他的功课完成的比之前好一些，字写得也好了很多。沐云舟很满意，“表妹的纸笔没有白费, 你这字明显好多了。怎么样，胡少言没找你的麻烦吧？”郭怀旭点头，“并没有，我看胡家也没人上门。”沐云舟翻看手中的书，“你有什么打算？”郭怀旭沉默下来，半晌后道，“云舟，我想请你帮忙。”沐云舟从书本里抬起头，“上次我就告诉你，最好别有求我的时候。”郭怀旭想起自己上次拿沈宝珠打趣他，一手握拳放在嘴巴附近咳嗽一声，“是我的错，往后我不再打趣你了。”沐云舟哼一声，“说吧，什么事。”郭怀旭冷静下来，把话在肚子里翻来覆去过几遍才道，“我爹不肯答应我。”沐云舟稍加猜测就明了，“你去求你爹了？你爹为什么不答应？”郭怀旭摇头，“不知道，不管我怎么做，我爹就是不肯答应。”沐云舟有些不高兴，“郭掌柜看不上我表妹？”郭怀旭摇头，“没有的事，我爹很喜欢珍珠妹妹。”沐云舟唔了一声，“那就是觉得脸上过不去。”郭怀旭不好接这个话，“我实在没办法了，想请你来帮忙。”沐云舟坐在那里轻轻翻书，半晌后道，“怀旭，你真的决定了？”郭怀旭看向沐云舟，“云舟，不管我去沈家，还是珍珠妹妹去郭家，只是个名头而已，我不在意这个。还是说，你不相信我？”沐云舟笑着把书一合，“我自然是相信你的，既然你来开口，这事儿我也不能随便做主，我要去问问我爹的意思。”郭怀旭点头，“那就有劳你了。”沐云舟本来想开玩笑，想到珍珠是自己的表妹，只能嘲笑郭怀旭，“真是有魄力。”郭怀旭表情有些不自在，“我先回去了。”等郭怀旭走后，沐云舟立刻去找沐安良。沐安良有些吃惊，“旭哥儿真的托你帮忙？他不科举了？”沐云舟点头，“爹，怀旭有这心思，不是一天两天了。儿子一直暗中观察，表妹好像也不讨厌他。两个人时常一起回家，一起去铺子里，有说有笑的。您想，他要是没心思，姑妈家的铺子起火，他能头一个冲进去？换做是儿子，儿子都不敢进去。”沐安良慢慢摸着胡须，“倒是个不错的人选，但不知郭掌柜为何不肯答应。”沐云舟低声道，“儿子觉得，可能是拉不下脸面吧。表妹要招婿，这就跟普通人家娶媳妇一样，总得先主动求亲才行。”沐安良点点头，“是这个理，我去问问你姑父，你要不要一起去？”沐云舟眉开眼笑，“去去去，怀旭要是能去沈家，我就再也不用担心表妹了。”沐安良回房与薛氏稍微说了几句，薛氏十分高兴，“不错呀，旭哥儿那孩子多好呀，与妹妹也说得来。要是能成，妹妹后半生有指望了。”妻儿都不反对，沐安良立刻带着沐云舟往沈家而去。不巧的是，沈复年不在家里。沐氏把兄长和侄子迎接到了堂屋，“大哥，昨儿杨家和方家送银子过来，官人说郭家父子帮了大忙，就送了五十两银子过去，才刚走呢。”沐安良父子两个对视一眼，沐安良先开口，“既然这样，我先跟妹妹说也是一样。”沐云舟看了一眼坐在旁边的沈珍珠，“表妹，你的新屋子我还没看过呢。”二人从小就经常同吃同睡，沈珍珠倒不避讳，“表哥你跟我去看看，我娘新给我打的家具可好看了。”沈珍珠屋里的衣柜换成了新的，按照她的想法做的新样式，里面可以挂衣服，她的长裙子再也不用叠起来放在箱子里，省得皱巴巴的。兄妹两个进了屋，沐安良简单说了今日郭怀旭去沐家的事。沐氏吃了一惊，“大哥，旭哥儿一个孩子，他能自己做主吗？”沐安良道，“不管他能不能做主，这孩子这些日子一直在想办法，实在走投无路来求我们，若不是下定了决心，一个少年郎，如何有勇气开这个口。我来就是问问妹妹，觉得这孩子怎么样？”沐氏把前后的事情都想了想，“大哥，旭哥儿这孩子是不错的，我也十分喜欢他，他与珍珠也说得来。但我担心他家里不答应，说句打嘴的话，这镇上多的是姑娘排着队想嫁给旭哥儿，郭家何必把儿子送到别人家做女婿。”沐安良又道，“要是妹妹觉得不错，咱们等妹婿回来，若是妹婿也觉得好，我厚着脸去当个媒人求亲。这会子不是要脸的时候，孩子好就行，郭家也不是难缠的人家。”沐氏的心里活泛起来，越想越觉得好，“大哥，我要不要问问珍珠？这孩子主意大的很。”沐安良嗯一声，“问罢。”沐氏喊了一声珍珠，表兄妹两个从西屋里出来了，沐云舟手里还拿着沈珍珠做的一只荷包，然后很不要脸地挂在自己腰间。沐氏让女儿坐下，伸手摸了摸她的头发，见她因为与表兄玩闹红彤彤的小脸，她又拿帕子给女儿擦擦脸，“珍珠啊，你大舅和你表哥都在，有件事儿娘想问问你的意思。”沈珍珠眼睛亮亮地看着沐氏，“什么事，娘您尽管说。”沐氏三言两语把话说得清楚明白。沈珍珠尴尬地用脚抠鞋底，这个呆子，原来不是要玩暧昧，来真的啊。可是为什么不提前跟我打个招呼，这，这也太让人不好意思了。沐氏见女儿的脸上有羞涩、尴尬，还有一点生气，连忙劝她，“论理来说，这事儿不该问你，但咱们家情况不一样，娘就想让你自己如意才行。”沈珍珠凭着强大的内心，很不要脸地快速恢复了正常，然后咳嗽一声，“多谢大舅和表哥为我操心，这事儿得先问问我爹的意思，要是我爹答应，我，我再去问郭二哥几句话，他年纪小，万一就是一时冲动，以后后悔了多不好。”沐云舟斜眼看着她，人家年纪小，你有多大？话音刚落，沈复年回来了。见到舅兄，他赶着进来行礼，“大哥来了，爹身子还好？”沐安良挥手让他坐下，“爹很好，今日有重要的事情来找你。”沈珍珠实在不想再经历一遍众人的目光，立刻起身，“娘，我回去看账本子了。”等沐氏把话说清楚，沈复年才终于明白刚才女儿为什么落荒而逃。他摸了摸胡子，“既然娘子觉得好，就烦请舅兄帮忙去说和说和。这几日也不是没人来问我，都是些不成器的孩子，实在是委屈了珍珠，旭哥儿这孩子不错。”沐安良又问，“你给郭家送银子，郭家留了？”沈复年摇头，“郭掌柜死活不肯要，我非要给，最后他就留下了二十两银子。”沐安良点头，“看来郭掌柜不是个贪银子的人，这样的人家以后好相处。但有一头，你们两家离得近，往后两个孩子也得顾着郭家一些。”沈复年点头，“那是自然的。”说妥当之后，沐安良立刻就带着儿子走了。沈珍珠当天晚上都没敢再跟父母照面，这个呆子，白长一张好看的脸，傻里傻气的。她忽然想到之前一段时间郭怀旭经常看着自己发呆，又想到他经常欲言又止，心里忍不住骂了起来，呆子，呆子！沈珍珠骂了一晚上的呆子，第二天早起后该干啥干啥。给沈复年送饭的路上，她又看到了郭怀旭。郭怀旭已经知道昨儿沐家父子去了沈家，再见沈珍珠的眼神欲言又止，顿时慌了手脚，差点把手里的工具扔到了地上。她知道了。沈珍珠见郭怀礼在旁边，也不好多说，只能问道，“郭大哥郭二哥忙呢。”郭怀礼见弟弟慌得差点摔倒，心里直骂没出息，脸上仍旧笑着跟沈珍珠打招呼，“珍珠去给沈二叔送饭。”沈珍珠嗯了一声，她犹豫了片刻，也顾不得郭怀礼在场，对郭怀旭道，“郭二哥，我铺子里还有一些没用的纸，你等会子去拿回去写字吧。”郭怀旭哦了一声，又陷入了沉默。沈珍珠对着兄弟二人点点头，然后拎着食盒走了。郭怀礼笑了两声，拍了拍郭怀旭的肩膀，自己干活去了。郭怀旭一个上午都跟丢了魂一样，郭怀礼实在看不下去，自作主张对他道，“你去沈家拿纸去，爹要是问，我就说你去沐家了。”郭怀旭迟疑一下，还是乖乖地放下了工具，“多谢大哥。”说完，他迈开大长腿就往沈家杂货铺而去。沈珍珠一直等着他呢，见他进了铺子，如往常一样打招呼，“郭二哥来了。”郭怀旭嗯了一声，“我娘说家里没盐了，妹妹帮我称二斤盐。”沈珍珠还在打算盘，“郭二哥，等会子我帮你称盐。昨儿我家库房修好了，屋子里还有一些碎砖，你能不能去帮我清理干净？我爹说这几天腰疼，我不敢让他干。”小李自告奋勇，“少东家，我去吧，郭二郎是客。”郭怀旭道，“不妨事，李大哥，铺子里离不开您，我去吧。”郭怀旭去了后院，三间库房都跟新的一样，东屋的房梁都换了新的，所有墙面都重新刷了一遍，连门框都换掉了。他到里面一看，地面上果然有些碎砖，旁边有扫把和铁锨，他拿起扫把就开始清理碎砖。还没清理完，沈珍珠来了。他耳朵尖，听到沈珍珠的脚步声后就停了下来，站起身转身看着她。沈珍珠走到他面前，抬头看着他，郭怀旭感觉自己手脚快要没地方放，他将铁锨从左手换到右手，“珍珠妹妹。”沈珍珠嗯了一声，“郭二哥，你真不是开玩笑的吗？”郭怀旭立刻道，“不是。”然后双眼带着期盼地看着她，“珍珠妹妹，我，我是真心的。”他答应的这么干脆，沈珍珠刚才的坦然忽然就消失不见，转开了脸，“你小声些。”郭怀旭见她脸上似乎有些羞涩，心里顿时十分高兴，有一股从来没有过的甜蜜涌上心头，“珍珠，我会对你好的，你，你愿意吗？”沈珍珠两辈子第一次被人表白，还是个美少年，也有些慌乱，好在她没丧失理智，“郭二哥，你真的不会后悔吗？给人做上门女婿，会被人看不起的。”