这样守了四天，潘家人出门就被人戳脊梁骨。最终潘老太太决定，还债！潘家这些年也攒了些钱，远不如潘老太太向潘氏炫耀的七八十两银子。潘老太太拿出一百多两存银，又把婆媳两个的首饰当了，然后卖了十几亩地，终于凑足了二百两银子。第七天晚上，潘掌柜在吴里长的陪同下，将二百两银子送到了沈家老宅。沈老太太听说潘家人来还债，立刻吩咐沈文清，“去把你二叔一家子叫过来，把你三叔也喊来。”沈复瓯前些日子也搬出去了，不同于沈复年一家子的高调，他搬家搬得静悄悄的，连暖灶也没请客，只是家里人一起去吃了顿饭。沈文清动作很快，等人到齐后，吴里长先开口，“潘掌柜知错能改，我很高兴。往后在平远镇，大家都老老实实做生意，莫要再给我玩花样。沈掌柜，潘掌柜凑足了银子，家里元气大伤，以往的恩怨一笔勾销，沈掌柜莫要再追究了。”沈复年对着吴里长拱手，“多谢吴叔替侄儿做主。”吴里长嗯了一声，“潘掌柜，该你了。”潘老爷推出二百两银子，心疼肉疼肝疼，“沈掌柜，以往我做错了事情，还请您谅解，往后咱们还是亲戚。”沈复年毫不客气地收下银子，“潘掌柜知错能改就好。”沈珍珠全程当背景板，只负责接过沈复年手中的银子。送过了银子，潘老爷忽然道，“妹婿，迎春在我家门口闹了那么多天了，也该够了。”沈老太太先发话，“老大，马上去把文清他娘接回来。往后你记着，家里的银子你管着。潘家是亲戚，该走的礼咱们走，但也不能过了。”潘老爷感觉沈老太太一巴掌打在他脸上，他对着吴里长拱拱手，“吴里长，我家里事情多，先回去了。”潘老爷走了后没多久，吴里长也走了，剩下沈复年兄弟三个与沈老太太。沈老太爷又“病倒了”，正在屋里躺着呢。沈复年问老太太，“娘，您和爹身子骨怎么样？”沈老太太勉强笑了笑，“还好。”沈复年想了想，掏出十两银子塞到沈老太太手里，“娘，不是儿子不孝，非要逼迫亲戚。儿子也有苦衷，请娘原谅。”沈老太太连忙推辞，“老二，这是你该得的。若不这样，岂不是以后人人都能放火。这次只是烧了一些货，下次要是烧了人，多少钱都换不回来。”沈复年又塞了过去，“儿子不能服侍爹娘，只能给点孝敬，还请娘莫要拒绝。”沈老太太想了想之后接下了，“往后莫要给了，这些钱够我跟你爹花用一年了。老三，你别有想法。分家时说好了我跟你爹归你大哥养，你二哥给些孝敬是他自己的事情，你千万莫要往心里去。你也有两个儿子，以后孩子们有穷的有富的，难道富的给的钱多了，你会因此不心疼穷的？”沈复瓯立刻笑道，“二哥能干，儿子比不上，儿子往后多回来看看爹娘。”沈老太太笑道，“这样才对，你只要不从富有的儿子头上抠钱贴给穷儿子，孩子们都会敬重你。”沈老太太一句话说的几个儿子都若有所思，连屋里的沈老太爷都哼了一声。说完这话，沈老太太挥挥手，“你们都回去吧。这事儿算是了了，往后谁也不许再提火的事情。我看老二铺子的生意越来越好，全当是劫后重生。”沈复年点头，“儿子听娘的吩咐。”兄弟两个一起往外走，刚走到大门口，遇到了被沈文清接回来的潘氏。只见潘氏蓬头垢面，整个人看起来像老了十岁。最重要的是她的眼神，不再像以前那样充满了斗志，而是变得非常平静，让人琢磨不透她在想什么。兄弟两个很客气地叫了一声大嫂。潘氏的眼光却盯着沐氏，沐氏主动行礼喊了一声大嫂。潘氏忽然笑一声，然后道，“二弟妹，你赢了，但愿你能永远这么风光下去。”沐氏想到潘氏这几天跟娘家彻底闹崩，故而没有和她吵嘴，而是往旁边退了两步，“大嫂，夜深了，回去洗洗歇着吧，几个孩子都担心你，娘也担心你。”潘氏什么都没说，带着沈文清就进了沈家大门。沈复年和沈复瓯兄弟两个在前面走，沐氏和沈珍珠跟在后面。沈复年问沈复瓯，“家里怎么样了？需要什么，去铺子里拿。”沈复瓯笑道，“二哥，以前没分家，天天去铺子里拿东西也就罢了，现在咱们各过各的，我怎么还能随便去二哥家里拿东西，那不变成潘家了。”沈复年哈哈笑，“我说让你去拿，又没说不要钱。你放心，我肯定要收个本钱的。”沈复瓯也笑，“二哥这样说我就放心了，我这几天为难的很，想去二哥铺子里买东西，又怕二哥不肯收钱，我差点准备去杨家买了。”沈复年瞪了他一眼，“你敢！”兄弟两个一路说笑着走到了十字路口，然后拱手道别。沈复年一家子去西街，沈复瓯去南街。到了家中，沐氏把银子藏好，“官人，家里忽然多了这么多钱，会不会招来歹人？”沈复年想了想，“家里得雇个人了。”沈珍珠眼睛一亮，“爹，您要雇什么样的人？”沈复年摸了摸胡子，“雇一个妇人来帮你娘，你娘见天一个人泡在厨房，连个搭把手的人都没有。”沈珍珠不好意思笑了笑，“都怪我太笨了，不大会做饭，总是让娘辛苦。”沐氏嗔怪沈复年，“我就是做个家务，多大个事儿，婆母都没雇人，我怎么好意思使唤人。”沈复年非常坚定，“必须要雇，有时候我跟珍珠在铺子里，你要是有个事儿出去了，家里一个人都没有。娘那里不用担忧，往后四时八节我们多给些孝敬，娘不会怪罪的。”沐氏笑道，“那我就跟着官人享福了。”一家子说笑了一阵子，各自洗漱去歇下。沈珍珠晚上坐在床上，明天去王家赴宴，再过两天就是端午节了。她看了看旁边的针线筐，拿起里面的那个荷包继续动工。没过一会儿，那荷包渐渐有了雏形，沈珍珠似乎找到了以前的一些手感，针脚越来越顺。做了一会儿，沈珍珠觉得有些累了，躺下后很快睡着。转天早起，沐氏吩咐女儿，“今天不要去铺子里了，跟我去王家。”沈珍珠点头，“那爹呢？”沐氏系上围裙进厨房，“你爹等会就回来了，等会子吃了早饭收拾收拾，咱们先去你大舅家里，再跟着你大舅一起去王家。”沈珍珠跟着进厨房，帮沐氏烧火。沐氏心里忽然觉得沈复年要请帮佣的想法不错，不然女儿见天在灶门下烧火，熏黄了可不好。沐氏做的早饭非常简单，饭刚刚好，沈复年就回来了。一家子吃过了早饭，沐氏把丈夫和女儿打扮的光鲜亮丽，自己也穿得十分得体，然后一起出门。到了门外，沈复年对妻女道，“你们稍等我一会。”只见沈复年径直走向对面的铁匠铺，“郭兄。”郭铁匠连忙放下工具抱拳，“沈掌柜。”沈复年笑道，“郭兄客气了，今日我一家子都不在家中，街上人来人往，难免有盗贼，还请郭兄帮着看两眼。”郭铁匠点头，“沈掌柜放心吧，我家里四双眼睛，肯定能盯得住。你快去吧，王老太爷第一次请客，你去早些。”沈复年笑着与郭铁匠告辞，临走前用眼神夹了一下郭怀旭。郭怀旭并未低头，而是平静地看着沈复年。沈复年并未多说，带着妻女就往沐家而去。沐家人也已经收拾好了，今日学堂放假，沐家也是全家出动。沐云檀过来牵着沈珍珠的手，“表妹今日真好看。”沐云檀因为已经有了人家，故而打扮的并不出众，好在她气质出尘，也无人敢小瞧。沈珍珠就不一样了，沐氏有意显摆女儿，把女儿打扮的十分惹眼。沐云舟挥了挥扇子，“表妹啊，你这从头到脚，少说得二十两银子吧。”沈珍珠斜睨他一眼，“表哥，你也是个读书人，怎么能满嘴银子，圣人听到了要生气的。”沐云舟哈哈笑，“圣人也要吃喝嘛，谁不喜欢银子呢。”大人们在后面走，三个孩子在后面跟着，一路引来无数人侧目。第40章 我考上举人，你就嫁给我……沐沈两家人到王家时, 王家已经来了许多客人。王大老爷，也就是王老太爷的大儿子，那个快四十岁的秀才, 亲自到大门口来迎接沐安良。“沐先生来了。”沐安良立刻拱手还礼，“王兄客气了。”王大老爷笑道，“沐先生快请进, 家父才刚还在说呢，平远镇论起读书人, 沐先生算是头一个。”沐安良立刻客气道, “老先生谬赞了, 老先生当年壮年登桂榜, 那才是我辈读书人的楷模。”王大老爷自然不好说别人夸他爹夸得不对, 再次拱手道，“沐先生、沈掌柜，请。”说完，他招呼旁边一个少年郎, “三郎, 带沐先生和沈掌柜进去。”那王三郎是王大老爷的亲儿子, 闻言带着两家人往里走。王家的宅子是平远镇最大的, 前后共四进, 旁边还有跨院什么的。王三郎走路的途中悄悄往后一撇, 一眼看到了沐云檀和沈珍珠。心里一惊, 没想到这小镇上还有这等绝色。沐云檀清丽, 沈珍珠明艳, 姐妹两个一个好似空谷幽兰、一个好似娇艳牡丹，看的王三郎心中一动。当着人前，王三郎立刻低下了头, 带着两家男丁去了前院。同时，王家几位太太把薛氏和沐氏迎接进了后院。沐云檀和沈珍珠紧紧跟着各自的母亲，大姑娘家家的这种场合可不能乱跑，万一被什么人臊皮，那可就事大了。姐妹两个到了内院，又被王家姑娘接走了。那王姑娘名唤王明月，说是未亡人，其实才十六岁。她嫁人早，将将及笄就被婆家求走了。谁知道刚成亲没多久，夫婿就死了。王家人费了好大的功夫才把王明月捞回来，不为别的，实在是这王明月长得太好看了。人说要想俏一身孝，这王明月本来就姿色非凡，虽然回娘家了，坚持要给夫婿守孝，一直穿着素服，看起来楚楚动人，还得了一圈的夸赞。沈珍珠仔细看了看，心里忍不住夸赞起来，真是个美人。可这王明月总是苦着一张脸，再好看的容颜整天这样苦巴巴的，看得人心里也不高兴呐。王明月身边还有一位姑娘，不是旁人，正是豆腐王家的王二姑娘。这王二姑娘也没什么正经的名字，沈珍珠在脑海里搜索了半天，好像叫什么招娣来着。自从王家回来后，王二姑娘见天往王明月这里跑。王明月听了一肚子平远镇的八卦，特意多看了沐云檀和沈珍珠两眼。“听闻沐姑娘饱读诗书，往后要是姐姐不嫌弃，还请多教教我。”沐云檀比王明月大了一岁，二人的父亲都是秀才，她喊姐姐也是应当应分。沐云檀连忙客气道，“王姑娘客气了，我只是和表妹一起跟着兄弟认了几个字，不敢说读了书。”王明月又笑着对沈珍珠道，“想必这位就是沈姑娘吧。”沈珍珠客气地行了个礼，“王姑娘好。”王明月行礼十分标准，“沈姑娘好。”