郭怀旭笑着敬了郭铁匠酒之后，又举起酒杯对刘氏道，“儿子以前不懂事，对娘多有误会，还请娘谅解。”刘氏有些怔楞，她也举起了自己的茶杯，“是我做的不好，你怪我也是应当应分。”郭铁匠打岔，“亲娘母两个，说这些话做甚。老二，你看开了就好，都是一家子，不用客气。”郭怀礼也跟着活络气氛，郭怀旭一边笑着与家人吃喝，一边在心里想着自己的计划。等酒过三巡，郭怀旭对郭铁匠道，“爹，儿子有件事想请示您。”郭铁匠有些发红的眼睛看向二儿子，“什么事？”郭怀旭道，“爹，我们兄弟三个都长大了，家里只有一间铺子，爹想过以后要怎么办吗？儿子可以什么都不要，但三弟不行。”郭铁匠立刻打断他，“胡说，你和老三是一样的。”郭怀旭笑道，“爹，您当年能赤手空拳在镇上立业，儿子也想跟爹学一学。”郭铁匠眼里精光乍现，“你有什么想法？”郭怀旭自己给自己倒了一杯酒，然后一饮而尽，“爹，儿子想外出学手艺。”郭铁匠的酒立刻醒了一半，“怎么，我的手艺不够你学的？”郭怀旭摇摇头，“爹，儿子学了打铁，难道以后跟大哥抢饭碗？”郭铁匠想了想道，“你都十六岁了，怕是人家不肯收这么大年纪的学徒。”郭怀旭放下酒杯，从怀里掏出一根簪子递给郭铁匠，“爹，这是儿子打的，您看看。”郭铁匠接过那一根铁簪子仔细看了看，眼里忽然露出欣喜，这簪子比县城铺子里卖的也不差什么了。他抬眼看了郭怀旭一眼，仿佛又看到了当年那个细心教导他打铁的郭大人。面如冠玉、气质儒雅，听说他是什么探花郎，娶了侯门小姐，因为什么缘故从三品侍郎贬为六品主事，被派到省城来监工，还要亲自督查工人干活。虽然被贬官，他的脸上却没有一丝怨气，认认真真干活，发现自己对打铁有兴趣，还亲自教导自己，甚至还开玩笑说二人都姓郭，不如连个宗算了。郭铁匠当然不敢，连连拒绝。没想到最后他在危难关头，把刚刚出生没几天的小儿子送给了自己。是了，听说郭大人不仅文采出众，且一双手十分精巧，去了工部后，发明了许多利国利民的好东西。旭哥儿大概像他爹吧，自小就心灵手巧，没有任何人教他，他却能打出这样好的一根簪子。郭铁匠的手紧紧握着那根簪子，这个孩子，自己想藏起来，怕是藏不住了。既然你想飞，那就去飞吧。“你这簪子打的像模像样，倒不用去给人当学徒从头干起。既然你有这个天赋，爹不能埋没你。过一阵子爹去县城和府城打听打听，哪家首饰铺子需要小伙计，你去多学一学。要是手艺能精进一些，往后回来自己开个铺子，在这平远镇也能立足。”郭怀旭没想到郭铁匠一口就答应了自己，心里长舒了一口气，“多谢爹成全。”郭铁匠把簪子还给他，“往后你就专心打你的首饰，铺子里的事情交给你大哥。需要什么工具就开口，爹给你置办。”郭怀旭摇头，“多谢爹，儿子有趁手的工具。”郭铁匠也想起来他最近忽然多了一把特别好的小刀，“你那把刀哪里来的？”郭怀旭沉默了片刻后，决定撒谎，“云舟给儿子的。”郭铁匠嗯了一声，“沐公子对你不错，往后他有吩咐，你要全力以赴。”郭怀旭点点头，“儿子知道。”过了端午节，郭怀旭果真开始认认真真研究首饰。刘氏没几样首饰，郭怀旭就在记忆中搜索沈珍珠的首饰。她的金步摇、她的金钗、她的金丁香，还有她送给自己的玉佩。郭怀旭用铺子里剩下的边角料打造，铁比较硬，不如金银软，不好成型，打长直的簪子还可以，一旦涉及到需要做一些花样的东西，就凸显出了铁的缺点。郭怀旭自己动手给自己做了几样工具，一柄小镊子、一柄特别小的锤头、还有一把小锥子，配合他那把刻刀，用起来方便多了。郭怀旭一心一意研究自己的技术，几乎到了废寝忘食的地步，且再也没去过沐家。每天沈珍珠带着毛毛从门口路过时，毛毛会到铺子里跟他打个招呼，也就这个时候，他会放下手里的活儿，跟毛毛玩一玩。当然，沈珍珠不会站在门口傻等，毛毛只能匆匆而来，匆匆而去，郭怀旭每每只来得及在它的小荷包里放一颗枣子或是一小块儿糖。他不知道枣子和糖她吃了没有，但第二天毛毛来的时候，荷包里的零食都没了。郭铁匠知道儿子的心一时一刻都没死过，故而每天把自己弄得非常累。自己养了十六年的孩子，郭铁匠自然也心疼。等到了五月下旬，天气热了起来，沈珍珠身上已经换上了夏季轻薄的衣裙。沐氏虽然不怎么跟郭家来往，但她说话算话，仍旧给郭怀旭做了两身夏天的衣裳，并亲自送到了铺子里。郭怀旭见到沐氏送的衣裳时满脸震惊，“婶子。”沐氏把见郭怀旭发愣，笑着把手里的布包放在案板上，“当初答应过你的，自然要说到做到。夏天来了，你身上的衣服翻来覆去总是这两身，也该换换新的了。”郭怀旭感觉自己内心的那股痛又涌了出来，沈家人说话算话，自己却食言了。他低下了头，“婶子，我不配。”沐氏轻笑，“没有什么配不配的，对得起自己的心就好。听说你最近在自己琢磨打首饰，这很好，男子汉大丈夫，有了立世根本，以后才能撑起一个家。你忙吧，我先走了。”郭怀旭等沐氏走远了，伸出手摸了摸那个布包。拆开一看，里面是两身崭新的衣裳，除了外衫，还有中衣和里衣，甚至还有两双鞋袜。郭怀旭感觉眼睛有些酸涩，他连忙把包袱又系好，放回了屋里。第二天，郭怀旭穿上了沐氏做的新衣裳。沈珍珠路过铁匠铺门口时看了一眼，然后又若无其事的走了。这回，郭怀旭没有视而不见，而是抬头看了一眼沈珍珠的背影。她的衣裙在风中飘荡，鲜艳的颜色看起来那么夺目。郭怀旭摸了摸毛毛的头，把自己早上吃剩下的半个鸡蛋黄塞进它嘴里，毛毛急匆匆而去。没过几天，郭铁匠果然帮郭怀旭找到一份差事，府城祁州有一家比较大的银楼正在招学徒。郭铁匠自己先去查看了一番，发现靠谱，火速回来告诉郭怀旭。郭怀旭毫不犹豫就答应了，父子两个决定在家休整一天，第三天就出发。转天早上，毛毛到铺子里来时，郭怀旭往它的荷包里塞了一张纸条和一个铁丝做的小蝴蝶。沈珍珠在铺子打开了毛毛的荷包，找到纸条后十分奇怪，等打开一看，她有些发怔。上面只有两个字，珍重。沈珍珠思索，这是什么意思？他要出远门？又没招徭役又不征兵，他要去哪里？她捏了捏荷包，里面有个东西，掏出来一看，是一只蝴蝶。不看 颜色，单看蝴蝶的造型还是挺好看的，他没有珠宝，就找了一些带颜色的小石头镶嵌在蝴蝶翅膀上，可谓是煞费苦心。如果铁丝换成金丝、小石头换成珠宝，这会是一只非常漂亮的蝴蝶。看来他手艺精进了许多，以后总算能有碗饭吃了。沈珍珠把蝴蝶收了起来，心里一直为那两个字忧心。吃过了晌午饭，沈复年回家去了，沈珍珠并没有去后面歇息，而是直奔沐家寻找沐云舟。她把那张纸条递给沐云舟，“表哥，这是郭怀旭给我的。”沐云舟意味深长地哦了一声，“你们不是老死不相往来了？”沈珍珠咳嗽一声，把纸条摔给他，“他送给毛毛的，你自己看着办吧。”说完，她掀开帘子自己又回了铺子里。沐云舟这次没有跟郭怀旭玩猜谜语，当天晚上，他直接拎着一坛子酒来敲郭家的门。“怀旭，怀旭，开门，我是云舟。”郭怀旭听到声音后有些慌乱，强自镇定来开了门，“云舟来了。”沐云舟笑着骂道，“好小子，忒不地道，你要出远门也不提前告诉我，我来给你送行。”郭怀旭把他请了进来，“原想静悄悄地走，没想到惊动了你。”沐云舟斜睨他一眼，“静悄悄？连毛毛都知道了。”郭铁匠走了出来，“云舟来了。”沐云舟给郭家夫妇行礼，郭铁匠让郭怀旭带着沐云舟进自己屋里去，还让郭怀章给他们送了一壶热茶、一碟子花生米，外加两副碗筷。沐云舟给二人一人倒了一碗酒，“你准备去哪里？”郭怀旭也不瞒着他，“我爹帮我在祁州城找了一份差事，我想去学打首饰。”沐云舟点点头，“三年大旱饿不死手艺人，既然你不想走科举，学这个倒是不错，你手巧。”兄弟两个举起碗，各自喝了一碗酒。沐云舟叹息道，“可惜了，怀旭你读书天分这么高，却不能科举。”郭怀旭倒不在意，“天下读书人那么多，不差我这一个。这么多年多亏了你教导我，不然我还是个大字不识的白丁。”沐云舟笑着倒酒，“以后得空了，还是要多读书。就算将来你是个银匠，也要做我大周朝最有学问的银匠。”郭怀旭笑着和他碰杯，“好，我听大师兄的。”沐云舟笑得十分开怀，“你终于承认我是你大师兄了。”二人好久没有这样一起毫无芥蒂地说话，郭怀旭十分高兴，“你一直是沐家学堂的大师兄。”两个人一碗又一碗，很快，大半坛子酒快没了，沐云舟有些上头，“现在你肯告诉我，到底是什么原因了吧。”郭怀旭脸上的表情变淡了下来，“云舟，我不告诉你，是不想连累你。”沐云舟想了想，“你父母和你大哥都知道是吧？”郭怀旭点点头。沐云舟一拍桌子，“好你个郭怀旭，整日说把我当亲兄弟。狗屁的亲兄弟，你有心事告诉你大哥，对我却一个字都不肯说！算我看走了眼，往后咱们还是大路朝天各走一边吧。”说完，他起身就要走。郭怀旭一把拉住他，“云舟。”沐云舟被拉得坐了下来。郭怀旭给自己倒了一碗酒，咕嘟咕嘟一口喝光。沉默了好久，他终于说了一句话，“云舟，我不是郭家子。”沐云舟点点头，“这个不奇怪，你要是郭家子才奇怪呢。”郭怀旭又喝了一碗酒，“我是罪臣之子，我爹负罪而死，如果我的身世被翻出来，会连累很多人。”沐云舟这回傻眼了，瞬间酒醒，“难道你就是因为这个，忽然拒表妹于千里之外？”郭怀旭喝了第三杯酒，“珍珠她是无辜的，爹娘也是无辜的。等我去了祁州，往后我尽量不回来，这样就不会连累任何人。”沐云舟接话道，“怀旭，你这样做太看轻表妹，看轻我沐家人，也看轻郭掌柜。”郭怀旭惊诧地看着沐云舟。沐云舟也倒了一碗酒自己喝掉，“怀旭，你自己钻到死胡同里去了。郭掌柜冒着风险养你十六年，难道就因为一句怕连累，往后就老死不相往来？你的圣贤书读到哪里去了？我沐家从来没有那等趋炎附势的小人，你一个字不告诉表妹，忽然狠狠推开她，让她难过、让她伤心，还剥夺了她选择的权力，你这是对她好吗，你一点不敬重她。”郭怀旭急忙道，“我没有，云舟，我可以把这条命舍给她。”沐云舟笑了，“连命都舍得，何必吝啬一个真像。好了，天晚了，我先回去了，不用送我。”