转天早上，郭怀旭拎着自己的小包袱，身上穿着沈珍珠给他做的衣裳，带着给一家子的礼物，直奔车行。因着天气好，路上车夫走的也快，不到五天，郭怀旭就站在了平远镇北街路口。一下车，郭怀旭站在街口眺望。半年的时间一晃而过，他感觉似乎过了好长时间。有人认出了他，“呀，这不是郭二郎吗？”郭怀旭笑着与人打招呼，迈开步子往十字路口那边而去，一路上引起无数人围观。郭怀旭径直走到了沈家杂货铺门口，小吴眼尖，第一个发现了他，立时大喊起来，“少掌柜，少掌柜快来！”沈珍珠从后院掀帘子走了出来，“什么事？”帘子一掀开，沈珍珠就愣在了当场。转瞬她就反应过来，“郭二哥你回来了，快进来坐。”她拉着郭怀旭就往后院会客厅去。郭怀旭笑着任由她拉着自己，又遂她的意坐在椅子上，然后一直微笑看着她。沈珍珠连声问道，“你晌午吃饭了没？这一路上累不累？这回回来住多久？”郭怀旭笑着摇头，“没吃饭，不累，我请了二十天的假，可以在家里住十天。”沈珍珠高兴极了，十天啊，自从他去了祁州，他们再也没有在一起相处过五天往上。“这会子不早不晚的，我去秦家给你买碗面来好不好？月牙，月牙。”沈珍珠对着外面喊起来。月牙赶紧跑过来，“姑娘。”沈珍珠走了出去，“你去秦家给姑爷买一碗面过来，加个蛋。”月牙应声而去，沈珍珠去隔壁茶水间倒了一壶热茶过来，把小茶杯烫了烫，给他倒了一杯茶，递到他手里。“喝杯茶解解乏。”郭怀旭接过小茶杯，拉着她坐在自己旁边，“岳父哪里去了？”沈珍珠回道，“今日镇上有人家里办喜事，爹娘去帮忙了，郭大伯也去了。”郭怀旭听说岳父不在，胆子大了一些，把茶杯一放就搂她入怀，在她耳边轻声问道，“想不想我？”沈珍珠笑着拍了他一下，“别闹，你几天没洗澡了，身上臭烘烘的。”郭怀旭放开她，“那我吃了面就回去洗澡，晚上来找你好不好？”沈珍珠呸一声，“谁稀罕你来找我。”郭怀旭把那杯茶喝完，对沈珍珠道，“前一阵子我遇到一件事情。”沈珍珠歪头问，“什么事情？”郭怀旭拉着她的手，把自己寻到姨母和舅父的事情告诉了沈珍珠，还把霍英杰写的两张调养用的方子交给沈珍珠。沈珍珠惊愕的半天没说话，“这，这事儿你要告诉郭大伯吗？你要不要公开？”郭怀旭轻轻摇头，“我会告诉我爹，但不想公开，徒生事端，我就告诉了你一个，晚上回去再告诉我爹，岳父岳母那里你也可以说。”说完，他又低声道，“还有一件事儿我得提前告诉你，云舟他……”沈珍珠奇怪，“表哥怎么了？”郭怀旭有些不知道怎么开口，斟酌了片刻道，“他，他似乎心仪我姨母。”沈珍珠再次惊愕，“姨母她，表哥，这，这辈分不对啊。”郭怀旭看了她一眼，“若是你有机会见到姨母，就不会吃惊了。云舟一头扎了进去，兴头头的，别说那只是我姨母，就是我姨姥姥，怕他也不肯回头。”沈珍珠忽然嘿嘿笑了两声，“表哥也有今天，该，都是他以前惹得情债太多，现世报来了！”郭怀旭笑着捏了捏她的脸，“要是让他听到，定要说白疼了你十几年！”沈珍珠拍开他的手，“你这几个月怎么样，忙不忙？累不累？”郭怀旭握着她的手，在她光滑的指甲盖上面摸了摸，“忙一忙也好，没有时间胡思乱想，省得晚上睡不着。”说完，他深深地看了她一眼。沈珍珠的眼神躲开，看了看旁边的茶壶，噗呲笑了一声，“等会子凉了，你要不要再喝半壶？”郭怀旭的手顿住，然后似笑非笑地看着她。恰好，外面月牙的声音响起，“姑娘，面来了。”沈珍珠急忙起身，从外面接过篮子回来，把里面的一碗面端起来放在郭怀旭面前，“快吃。”郭怀旭端起面慢慢吃，一边吃一边看外头。墙角的花池子里面又多了一株栀子花，池子边缘多了两排小野菊，花儿开的正旺，微风吹来，花儿们轻轻摇头，煞是好看。郭怀旭觉得心里十分温暖，他想起以前与沈珍珠一起在花池子旁边玩泥巴的欢乐时光。他转过头，“铺子里怎么样，现在都是你在管吗？”沈珍珠点头，“不是逢年过节，我爹每天只来半天，上货、盘账这些事情都是我在做。我爹除了照看铺子，还要照顾外祖父。”两个人慢慢说着闲话，一碗面很快见底。沈珍珠催促他，“你先回家去洗洗，然后好生歇歇，晚上郭大伯和郭大娘可能要去吃席，我爹娘也会去，到时候你得空再来。”郭怀旭点头，“那我吃了夜饭过来。”他站起身，微微低头看着她，趁着沈珍珠不注意，在她脸上偷了一口香。沈珍珠红着脸把他往外推，“你快走吧。”郭怀旭笑，“那我走了。”沈珍珠一路把他送到铺子门口，目送他一直往东街而去。等郭怀旭一走，她在心里盘算，李姐姐的孩子大概就是最近出生，到时候郭家还要办酒席，端午节快要到了，看来又得忙几天了。想到他刚才偷的香，沈珍珠心里骂了一声，呸。郭怀旭脚步轻快地回了家，推开门，就是熟悉的小院。半年不见，院子里好像没什么变化。李氏正坐在廊下，听见动静转头，立刻欢喜道，“二郎回来了。”郭怀旭见她挺着硕大的肚子，吓得连连后退，“大嫂你慢些，慢些。”李氏笑着撑着腰，“不妨事，娘说孩子快出来了，让我多走走。”郭怀旭哦了一声，连行李都没放，赶紧搬了张凳子过来，“大嫂您坐，娘呢？”李氏坐了下来，“娘给人家帮忙去了，晚上不回来吃饭，到时候会给我们带些吃的回来。”镇上谁家办喜事，若是关系好，一大家子都去吃，碰到谁家有老弱病残孕不能去吃席，主人家就会热情地让这家人带一些回来。郭怀旭打开自己的包袱，从里面拿出一对小孩子戴的小银镯子，“大嫂，我也没什么好东西给侄儿，这是我自己打的，送给侄儿留着玩。”李氏哎呦一声，“二郎，都是自家人，你这么客气做甚。你在外头辛苦，挣几个钱不容易，可不能随意抛费。”郭怀旭双手奉上，“大嫂客气了，这是我自己打的，掌柜的只收了本钱，不妨事。”李氏接下了小银镯子，“如此，多谢二叔了。”李氏的称呼从二郎变成了二叔，郭怀旭笑问道，“大嫂稍坐，我去把行礼放屋里。”李氏起身，“你大哥前几日还说你差不多也该回来了，我把你的被褥和衣裳都晒了晒，都是干净的。”郭怀旭打开了门，“多谢大嫂。”李氏又道，“你这一路风尘仆仆的，我去给你烧些热水洗澡。”郭怀旭哪里敢让她去，放下行礼自己奔厨房去烧热水。然后洗澡、擦头发、洗衣裳，等天黑的时候，郭怀旭已经穿戴一新站在了房门口。李氏在廊下看了一眼，心里悄悄感叹，二叔这半年又长好了一些，再不成亲，可别又惹出事端来。刚好，章哥儿回来了，一进门就喊，“二哥，二哥你回来了。”郭怀旭拍了拍他的肩膀，“一年大一年，别咋呼。”章哥儿拉着他的衣裳看了看，“二哥，你你穿这个真好看，这是二嫂给你做的吗？”郭怀旭笑骂他，“别混喊，你怎么没去吃席？”章哥儿放下他的袖子，“爹听说你回来了，让我来喊二哥去吃席。”郭怀旭并不想去，“我下午回来时吃了一大碗面，现在不饿，就不去了，你自己去吧，等会子我去沈家，你记得给大嫂带一些回来。”章哥儿哦一声，这一声哦特别长，眼里还带着戏谑。郭怀旭并不计较，“你快去吧，等会子抢不到好位置。”章哥儿一阵风一样刮跑了。郭怀旭想走，又担心李氏一个人在家里不安全。李氏看出了他的为难，“二叔只管去忙自己的，娘很快就会回来了。有事儿我喊一嗓子，隔壁宝珠妹妹和沈家祖母都能听见。”郭怀旭点头，“那我去了，大嫂走路慢些。”李氏点头，郭怀旭与她告辞后，自己去了杂货铺。两个伙计都回家去了，铺子里只剩下沈珍珠也月牙。见到郭怀旭过来，月牙很自觉地找了个不显眼的地方把自己藏起来。沈珍珠笑问，“你怎么不去吃席？”郭怀旭走到她身边，“不想去，你们晚上吃什么？”沈珍珠看向月牙，“你回去看看刘姐姐做了什么，端一些过来我们吃。”沈珍珠是定了亲的姑娘，一般情况不随便去别人家吃席。月牙如蒙大赦，加快脚步跑了。沈珍珠抬头看了看洗得干干净净白嫩嫩的郭怀旭，忍不住发笑，“大晚上的，你穿的像做客一样。”郭怀旭也仔细打量她，六七成新的鹅黄色长裙，外面一件薄纱外罩，及腰的长发被挽起一部分，其余散在身后。十六岁的少女，像枝头含苞待放的花朵，时刻都散发着阵阵幽香。郭怀旭拉起她的手，“上个月你过生日，我却没回来。”沈珍珠笑，“年年都过生，不妨事。”郭怀旭从袖子里掏出一个特别小的小盒子，一打开，里面是一只银戒指。他把戒指拿出来，凑到她跟前，“我在里面刻了你的名字。”沈珍珠接过戒指细细看，果然，里面有很小的珍珠两个字。