小夫妻两个又给郭怀礼夫妻行礼，李氏摸出两个红包递给他们，“弟妹往后得空就回来玩。”沈珍珠接过红包后道谢，拿出那一身小棉袄给李氏，“大嫂，这是我给侄女做的一身袄子，也不知大小合适不合适，大嫂拿回去给侄女家常穿。”李氏笑着接过东西，“多谢弟妹。”沈珍珠又对着章哥儿招手，从怀里摸出一个红包塞进他手里，“往后铺子里活儿忙完了，得空就去我家里坐坐。”章哥儿笑着给二嫂道谢。郭怀旭问道，“爹，今日铺子不开张吗？”郭铁匠嗯一声，“今日不开张，咱们爷儿几个一起聚一聚。过几日你又要走了，什么时候回来？”郭怀旭算了算日子，“约莫要等到过年回来。”男人们说话，沈珍珠觉得自己坐在这里不大方便，起身道，“官人，我去厨房看看。”郭怀旭微笑着点头，“让月牙烧火，你离远些，仔细火星子撩着你。”旁边有人开玩笑，“旭哥儿可真是会疼人，显得我们都是大老粗。”沈珍珠知道这些人开起玩笑来就刹不住车，赶紧给郭铁匠行个礼就去了厨房。一进厨房，刘氏正忙得热火朝天，李氏因为抱着孩子反倒插不上手。沈珍珠连忙喊来月牙，“你去帮着烧火。”说完，她把袖子一撸，“娘，有什么活您吩咐我。”多少年邻居，刘氏当然晓得这个儿媳妇从小很少下厨房，厨艺估计比旭哥儿还差了一大截。“你把你脚边筐子里的菜洗一洗。”沈珍珠看了看脚边的筐子，里面有一把老豇豆、两个苦瓜、一把刚起来的小青菜、还有两根老黄瓜。这季节缺菜，夏季的菜都有些老，新种下的菜还没起来。沈珍珠拎着筐子，又找了一个沥水篮子，独自来到井边。水井盖子是盖上的，旁边有个水桶，想来是打水的。沈珍珠伸手去想掀水井盖子，没掀动。屋里的郭怀旭正好看到这一幕，立刻起身，“爹，您稍坐，我去去就来。”他大跨步走到井边，伸手把盖子打开，又打了一桶水出来，然后蹲下身跟她一起择菜。沈珍珠见一屋子男人都朝这里看，赶紧撵他，“我自己来，你快去陪爹和大哥说话。”郭怀旭有些犹豫，回头一看，果然大家都盯着这里看，这都是今日请来陪他的人，把别人丢下似乎也不大好。他起身从旁边厢房门口搬了个小凳子过来给沈珍珠，“你坐这里择菜，等会子要是水不够用就喊我，别自己打水。”说完，他伸手把水井盖子盖上，又回了堂屋。郭铁匠看了儿子一眼，郭怀旭自小勤快他是知道的，沈珍珠自小不怎么干活他也清楚。好在沈家有两个下人，他倒不用担心儿子去了沈家每天还要做饭洗衣裳。罢了，他自己选择的。二郎媳妇虽然这方面不大精通，却自有她的好处。旁边有人问，“旭哥儿，你在祁州那边怎么样？那里还能找到别的事情做吗？我们在乡下农忙过了就闲着，每日白费嚼用。”郭怀旭自然不会随意揽事情，“我每日在楼里听掌柜传唤，外面去的少，知道的不多。各家掌柜需要招伙计时一般都是先让人介绍，除非是招手艺人，才可能会找外地的。”那青年人有些失望，“那你帮我看看，若是哪里需要人，管吃管住一天给个几文钱，咱们族里多的是人。”郭怀旭笑着点头，“我晓得了，往后我多留心一些。”男人们在屋里说着地里收成和他们自认为的大事，沈珍珠坐在井边慢慢择菜，择了一会子，她感觉自己的手指甲有些疼，指甲缝里也沾了很多泥。若是在家里，她肯定会让月牙给自己找把剪刀。今日第一次到婆家来，沈珍珠想了想还是没说，继续用自己的指甲。等把所有的菜择完，沈珍珠就着那一桶水把菜洗了三遍。水沥干后，她一手拎筐子、一手端着篮子回了厨房，“娘，菜洗好了。”刘氏嗯了一声，“没事了，你去歇着吧。”沈珍珠见她不像是客气的样子，也不再多问，对着大丫头拍拍手，“二婶抱抱好不好？”大丫头看了看她，忽然对着她张开双手。沈珍珠欣喜地伸手抱住她，头一次抱孩子，沈珍珠只觉得大丫头浑身软软的，她一点劲儿不敢使。李氏在一边教导她怎么抱，怎么使劲儿。大丫头睁着两只黑黢黢的眼睛看着沈珍珠，忽然一伸手就抓住了她头上的步摇，再也不肯松手。李氏急得轻拍女儿的手，“宝儿快松开，别扯坏了二婶的步摇。”沈珍珠笑着拔下那根步摇塞到大丫头手里，“玩可以，可不能往嘴里塞。”谁知她话音刚落，大丫头看着那步摇闪亮的很，张嘴就去啃。沈珍珠眼明手快，一把捂住了她的嘴，大丫头只啃到二婶的手指头。好在大丫头还没长牙，牙床啃得倒不痛。李氏急中生智，赶紧用女儿喜欢的小玩意换下了步摇，又插在了沈珍珠头上，“弟妹这些东西也就现在还能戴一戴，等有了孩子，每日头上脸上都是光的，不能有一点东西，这小东西看到了就要拽。”沈珍珠笑着用额头顶了顶大丫头的额头，“大嫂，大丫头真乖。她都三个月了，你给她取小名了吗？不能总是喊大丫头吧。”李氏笑着回道，“取了，就叫香草。”呃，沈珍珠品了品这个小名，倒是不错。这年月医术落后，孩子不好养活，小草生命力旺盛，姑娘名字里带个草字能保佑平安。单独一个草字又显得苦巴巴的，加个香字也显得雅致一些。“大嫂这个名字取得好，我们大丫头以后就叫香草啦。”沈珍珠喊这个名字的时候总是想笑，仿佛看到了一杯可口的饮料。香草因为最近天天听她娘喊，对这个名字好像有了一点反应，立刻哦了一声。沈珍珠也哦一声，一大一小两个人在那里哦哦了起来。刘氏对二人道，“厨房里油烟大，你们抱孩子到院子里去。”沈珍珠抱着香草出了厨房，在院子里慢悠悠地走。香草最近最喜欢到处走动，立刻高兴地哦哦起来。沈珍珠指着院子里的东西一样一样地告诉她是什么东西，她一律哦哦回应。郭怀旭正好在堂屋里看到这一幕，沈珍珠今日一身水红色石榴裙，头发盘在头顶，珍珠步摇随着她的走动轻轻晃动。从屋里这个角度，只能看到她的侧脸。阳光照射下，沈珍珠眉眼上的笑意带着一股蛊惑人的力量，让郭怀旭忽然想起去年那段日子。那时候每天出门就能碰到隔壁的姑娘，她每天都笑眯眯的，让他不由自主想靠近。沈珍珠忽然转过身去，郭怀旭收回目光。一抬头，就看到郭铁匠正看着自己。郭怀旭有些不大自在，“爹，我这几天不忙，铺子里要是忙不过来，您让章哥儿来叫我。”郭铁匠却道，“我这边有你大哥帮忙，沈家那边才缺人。珍珠一个弱女子，撑着一个铺子不容易，你多帮衬一些。”郭怀旭点头道好，又往外头看去，他原来的房门上了锁。“爹，沈家离这边近，我原来的屋子您不用给我留着，该用就用。”郭铁匠点头，“香草还小呢，过几年章哥儿成亲后就把他分出去，家里也能住得下。”父子两个絮絮叨叨说着闲话，一晌午的时间很快过去。晌午饭时候，刘氏只摆了一桌酒席，因着今日人多，她带着李氏在厨房吃饭。郭铁匠想着沈珍珠是个胆大不怕生的，且二儿子这情况与别家不同，就让沈珍珠上桌一起吃。沈珍珠看了看一桌的男人，有些犹豫，站在郭怀旭旁边没动。郭怀旭看懂了她的意思，伸手从旁边拿起一只大碗，夹了满满一碗菜后对外头喊道，“月牙。”月牙走了进来，“姑爷有什么吩咐。”郭怀旭把碗递给她，“这里人多，等会子喝酒味道重，你带着你们姑娘去找我娘，不够了你再过来。”月牙接过碗，“姑娘，咱们走吧。”沈珍珠对着郭铁匠行个礼，带着月牙也去了厨房。刘氏一抬眼皮看到主仆二人，淡漠道，“坐吧，一起吃。”沈珍珠看了一眼刘氏留下的菜，心里感叹郭二哥果然有先见之明。就婆母留的这些菜，根本就不够四个人吃。月牙将手里的一大碗菜放在厨房那个案子上，搬来板凳给沈珍珠坐。当着婆母和妯娌的面，沈珍珠不能事事等着月牙来伺候，自己盛了两碗饭，递给月牙一碗，主仆两个坐在李氏身边。“大嫂，香草睡了？”李氏点头，“睡了，估计一会子就能醒。”沈珍珠看了看刘氏留下的菜，都是些素菜，再一看郭怀旭给自己夹的菜，有鱼有肉有鸡，当然还有素菜。沈珍珠伸手给刘氏夹了一块鱼，“娘今日辛苦了。”刘氏看了看碗里的鱼，并没有拒绝，“你也吃罢。”沈珍珠又给李氏夹了一块肉，“大嫂你养着孩子呢，多吃一些。香草晚上闹人吗？”李氏笑着回道，“乖得很，会醒两次，吃过了就睡，不怎么闹。”沈珍珠看了看李氏胸前的波涛汹涌，心里暗暗吃惊，生个孩子就要变这么大吗？李氏看到了她的眼神，忍不住开玩笑，“二弟妹不用急，很快你也会有的。”沈珍珠赶紧扒一口饭，“大嫂，你妹妹的亲事怎么样了？”李氏蹙了蹙眉，“咱们镇上说不到合适的，我娘想往外面说。二弟妹要是有合适的，也帮我看看。”二人一边吃饭一边说闲话，沈珍珠没想到自己有一天也会跟已婚妇女聊家长里短聊得热火朝天。妯娌两个一直在说话，把个刘氏晾在了一边。沈珍珠虽然心里不大喜欢刘氏，还是得顾个大场面，给刘氏夹了两次菜，堵住她的嘴。女眷不喝酒，一顿饭很快结束。正好，香草醒了，李氏快步回了房。沈珍珠看了看几人吃过的碗筷，犹豫了片刻才开口，“娘，您歇着吧，这些我让月牙收拾。”刘氏看了她一眼，回来还带着丫头，让她干活她支使丫头，不让她干活她又来问。“不用，等堂屋里吃过了一起收拾。”沈珍珠不再坚持，“那娘您先歇着，我去找大嫂说话。”主仆两个转身往西厢房而去，留下刘氏一个人在厨房。她耷拉下眼皮，算了，全当她是个客，吃了就走。沈珍珠没有再去厨房，屋里男人们吃完了酒席沈珍珠仍旧在李氏屋里，直等到郭怀旭来喊。“娘子，走了。”沈珍珠急忙跑了出来，“你们吃完了？我去收拾碗筷。”正端着碗筷往厨房去的刘氏脚步一顿，然后轻轻放下脚继续往前走。郭铁匠对沈珍珠道，“二郎媳妇不用忙，你头一回来，又是洗菜又是带孩子的，别忙了，有你娘呢。”郭铁匠十分拎得清，这个儿媳不能使唤，这是沈家的宝贝疙瘩。沈珍珠去看郭怀旭，只见他手里提着早上那个大篮子，里头还有一些东西，那是郭家打发回来的东西，一斤挂面和二十个鸡蛋。“官人，你不再坐坐吗？”郭怀旭摇头，“我在这里爹和大哥还要陪着我，兄弟们住在老家，十几里路呢，若是迟了怕要摸黑。”沈珍珠点头，“那咱们走吧，爹，我回头再来看您。”