沈珍珠瞪了他一眼，“郭大师，你是风度翩翩美男子，不能说不符合身份的话。”郭怀旭用眼角瞟了她一眼，“那娘子想听什么话？我说给娘子听。”小夫妻两个一边玩笑一边进了家门，沐氏正在廊下晾晒衣裳，“回来了，你祖父怎么样了？”沈珍珠回道，“我就跟祖母说了一会子话，没看到祖父，大伯母给了十个咸鸭蛋。出来后我们去公爹家里坐了坐，我们给章哥儿和香草一人一个红包，大嫂回了一只鸡。”沐氏嗯一声，“鸡留着吧，后日再吃。有个事儿我差点忘了说，旭哥儿，前几日我去县城，你表姐跟我说，县城有好几个她交好的太太奶奶问她的首饰哪里打的，还说等你回来后定要画几个好样子给她们看看。”沈珍珠开玩笑，“娘，官人打得首饰都是那等繁复大气的，可不便宜呢！”沐氏笑道，“别小看县城那些土财主，人家有钱的很。我让你表姐都应下来，等旭哥儿回来先把这几个土财主的生意揽过来。若是出彩，有了对比，各家各户都会争着来打。”沈珍珠十分高兴，“娘，有这么好的事情您都不告诉我。”沐氏将最后一件衣裳晾晒好，“告诉你你又要瞎操心。”沈珍珠用胳膊肘捣了捣郭怀旭，“官人，你的第一单生意有了。”郭怀旭笑，“那还要多谢表姐。”话说到这里，郭怀旭又开始担忧云州城里的情况，也不知那边怎么样了。沐氏将小夫妻两个打发回房，郭怀旭见沈珍珠心情不错，把自己知道的事情慢慢说给她听，尽量用平缓的语气，怕吓着她。沈珍珠呸了一口，“这些不要脸的东西，哪个女人略微平头正脸一点，他们就要抢占！”郭怀旭喂她喝一口温水，“不怕，兵来将挡水来土掩。”沈珍珠又开始担忧，“又是恶霸又是强权，姨母一个人能同时面对这两方的压力吗？”郭怀旭小声道，“那个恶霸不足为虑，我看得出来，他对姨母多少讲一些情面，就怕那些强权，真正吃人不吐骨头。”沈珍珠叹气，“希望表哥别怪姨母，这种处境，若是赶着成亲，没事还好，有事的话，表哥第一个倒霉。”郭怀旭放下杯子搂住她，“我理解姨母，可我帮不上什么忙。”沈珍珠伸手摸了摸他的头，“算了，当初的事儿我不怪你了，换做是我，我也不知道自己会怎么办。人遇到危险的时候，可能总会下意识地想保护自己在乎的事情和人吧。”郭怀旭点头，“希望表哥秋闱能中个好名次，有个举人功名，就算喊冤也好喊一些。一个乡下来的穷酸秀才，谁理你呢。”沈珍珠丢开这个话题，“不说这个了，今日过节，我给你重新编个手链。”郭怀旭手上那条手链已经很旧了，沈珍珠从筐子里找到几根丝线，把他原来那个手链拆散，将上面的小饰品拆下来准备重新串起来。郭怀旭觉得很有意思，也捞出两根丝线，“娘子也教教我。”沈珍珠笑，“那可要给束脩。”郭怀旭把丝线捋顺，“那我晚上给娘子按按腰和腿。”沈珍珠呸一声，“我才不要！”她手把手带着郭怀旭起了个头，然后放慢自己手下的速度，郭怀旭看一遍就会，刚开始略微慢了一些，能编完了一条，他还自创了两个花样，不串饰品，用丝线在中间每隔一段距离结一朵小花，煞是好看。很快，郭怀旭面前摆了好几根款式不同的手链。沈珍珠惊奇地看着他，“郭大师，你可真是心灵手巧。明年定要早点编一些放在铺子里卖，姑娘们定然喜欢。”郭怀旭将手下的绳子打一个结，“娘子用心灵手巧夸赞我，我该高兴吗？”沈珍珠笑眯眯凑过去，“郭大师，你也教教我吧。”郭怀旭脸上似笑非笑，“娘子也要给束脩。”沈珍珠斜看他一眼，“郭大师想要什么？”郭怀旭又捞起两根丝线，凑到她面前，低头看了一眼她的手，“我想要昨晚上那样的。”沈珍珠双脸爆红，对着他的肩膀就是一拳头，“你孩子听着呢。”郭怀旭飞速在她脸上亲一口，“天下没有哪个孩子不希望父母恩爱。”沈珍珠呸一口，“愿意教就教，不教我自己出去玩了。”说完，她作势就要起身。郭怀旭笑着拉住她，“娘子别恼，我教。这手链也不一定端午节戴，若是好看，平日里姑娘们肯定也会来买。”沈珍珠又坐到，“你这样式遇到手巧的姑娘，说不定拆开看看就学会了。”郭怀旭并不在意，“本来就不是什么绝密手艺，做几个玩玩罢了。到时候我们在里头加些小铃铛和小星星，姑娘们不还是得到你这里来买这些配饰。”沈珍珠靠在他身上，“什么都逃不开郭大师的算计。”小夫妻两个一边说笑一边编了一堆的手链，郭怀旭怕沈珍珠坐久了不好，拉着她在院子里走了两圈，一会儿看一看花池子里的花草，一会儿去看沐氏和刘四娘做饭。沈老太太搬回老宅后，刘四娘又搬了回来。晌午饭时分，沈复年归来，沐老太爷今日给孩子们放假，自己出去玩了好久，踩着饭点回来。“老远就闻到香味。”沐氏给老父亲盛饭，“爹，您养的鸟整日叽叽喳喳吵得很。”沐老太爷前一阵子淘换了一只鸟，整日叽叽喳喳，把走廊上拉得都是鸟屎，沐氏十分不喜。沈珍珠笑道，“外祖父，我们倒不怕吵，隔壁的猫总是盯着它。”沐老太爷瞪眼睛，“再盯我拔了它的毛！”沐氏忙着给老父亲和女儿夹菜，“官人，旭哥儿，你们自己吃，我就不管你们了。”沈珍珠拉着她坐下，“娘，您别忙了，一起吃，我们自己动手。”沐老太爷也道，“月柔整日忙活，得空也歇歇。”沐氏笑道，“爹，哪里敢歇，前一阵子四娘不在家，月牙现在天天要守在铺子里，家里可不就得我忙活。珍珠这个样子，我可不敢叫她动。不妨事的，都是家务活小事情。我听说乡下那些妇人，今日生孩子明日下地，那可遭罪了。”沈珍珠听得心里十分难过，“娘，把媳妇身子糟蹋坏了，还怎么给婆家干活生孩子？”想要人家生孩子，还对人家不好。沐氏看了女儿一眼，“吃饭吃饭，你放心，咱们家不会那样对你的。”郭怀旭看了沈珍珠一眼，夹了一筷子青菜放到她碗里，“吃饭。”沈珍珠哦一声，开始慢慢吃饭。沐老太爷问道，“珍珠，你祖父怎么样了？”沈珍珠实话实说。沐老太爷叹口气，“都不容易，往后你们多孝顺一些。”沈复年接话道，“岳父放心，今日旭哥儿和珍珠去送了好些东西。明日我想去县城再买两个人回来，等孩子出生后，多个人搭把手也好一些。再带个小子回来，隔三差五我带他去老宅看看，帮我爹翻翻身擦洗擦洗。等做熟了，我若是忙不过来，让他单独去也行。”沐老太爷点头，“你自己看着办，不过我提醒你，人多了你能养得起吗？可别招了人眼。”沈复年给老岳父盛汤，“家里需要，招人眼也没办法。”郭怀旭知道，外祖父肯定想自己的儿孙了。他一边吃饭一边道，“外祖父不知道，表哥近来越发用功，还跟我说秋闱定要考个前十。大舅也在准备，今年加了秋闱，不知道明年会不会有春闱。若是明年父子两个一起登科，那才是大喜事呢。”沈珍珠开玩笑，“外祖父，到时候儿子孙子一起中进士，您老出去可以吹三天三夜。”沐老太爷笑得胡子翘，“你们倒是比我还会吹，进士是那么好考的！旭哥儿去了之后告诉他们，读书虽然要紧，身子更要紧。”一家人高高兴兴地吃了一顿饭，然后各自去忙碌。转天，沈复年带着女婿跑了一趟县城，买了一些货，还带回来两兄妹。沈复年把人丢给沐氏，自己带着女婿去了铺子。沐氏看着眼前的兄妹两个，年纪都不大，男孩子大概十一二岁的样子，长相比较憨厚，女孩子可能只有个八九岁，模样有两分秀气。沐氏心里有些不大好受，若不是家里受了难，谁家会把这么小的孩子推出来。“你们叫什么名字？”男孩子带着妹妹跪下，“请太太赐名。”沐氏吓了一跳，看向女儿。沈珍珠问道，“你们姓什么？”男孩回道，“奴姓刘，父母不在了。”多的他没说，沈珍珠也没问，想来都是血泪史，何必再往两个孩子心口插刀。“这样，往后你叫守德，你妹妹就叫月夕吧。家里没有那么多规矩，别说什么奴不奴的话。”刘守德这个名字中规中矩，他立刻砰砰磕头，“多谢太太，多谢姑娘。”月夕有些胆小，也跟着磕头。沐氏吩咐刘四娘，“把南街小屋收拾出来，让守德过去住，月夕晚上跟月牙睡，让月牙带一带她。”沈珍珠又道，“刘姐姐，您烧些热水，让他们两个洗一洗。月牙，把你的旧衣裳给月夕找两件。再把姑爷的旧衣裳找两件，改小一些给守德穿。”月牙和刘四娘各自去忙活。洗漱过后，沐氏让月牙带刘守德去铺子里，月夕留在家里。沈珍珠仔细观察月夕，虽然胆子小，人却比较勤快。那刘守德比较机灵，一到铺子里就跟在小李和小吴身后，赶着喊大哥，帮着抬东西干活，中途还去后院给沈复年和郭怀旭倒茶来喝，又把后院打扫一遍。郭怀旭把刘守德叫过来，“往后这铺子里招呼客人的事有李大哥和吴大哥，你主要的职责是听老爷的吩咐，老宅里有什么消息要留心听，家里的事情不能往外说一个字，谁问都不行。”刘守德连连点头，“我晓得了，多谢姑爷。”后面几天，郭怀旭不再去管别的事情，整天守在沈珍珠身边，白天喂饭喂水，捏腿按腰，晚上给她讲故事，对着肚子跟孩子说话，或是缠着她，用平缓的方式与她亲热。很快，又到了郭怀旭离开的时间。这一次，除了路费和两件换洗衣裳，他一件多余的东西都没带。就在大房满月酒前一天，郭怀旭一匹快马往云州而去。转天早上，沐氏把李大夫叫到家中，“李大夫，劳烦您给我家珍珠看看。虽说她样样都好，我这心还是悬着。”李大夫笑道，“沈太太慈母之心，在下明白。”沈珍珠从西厢房扶着腰走了出来，“李大夫来了。”母女两个把李大夫迎接到室内，李大夫看了一眼沈珍珠的肚子，转头问沐氏，“沈太太，小沈掌柜可是每日吃得有些多？”沐氏摇头，“李大夫，她从小到大就没有大吃大喝过。从怀上身子，刚开始不怎么吃得下，等四个月开了胃，她吃得还是没我多。我每天多给她准备两顿饭，这才让她没掉肉。”李大夫摸了摸胡子，“如此说来，必定是有原因的。”他拿出脉枕，让沈珍珠把手腕放在上面，双指一搭，过了片刻，李大夫仍旧如上次一样，“请小沈掌柜换只手。”