郭怀旭答非所问，“吴公子，在下已经有了妻儿。”吴大呆收回刀，“行吧，我也不问那么多。”吴大呆不走，霍英莲懒得去管他。等吃饭的时候，吴大呆甚至一起坐到餐桌上，跟着混了一顿饭。他吃饱后拍了拍肚皮，“英莲，没想到你做饭这么好吃。你说说，你为甚就是不肯嫁给我。”郭怀旭给他倒了一杯茶，“吴公子，若有缘，千里姻缘一线牵。若无缘，两厢对面相顾无言。”吴大呆呸了一声，“什么有缘无缘，只要娶进了门，就是有缘。”郭怀旭见他油盐不进，也没有多说。霍英莲沉着脸骂道，“吃也吃了，喝也喝了，赶紧滚吧。”吴大呆哼哼，“对我永远都是这般无情。”霍英莲本来正在收碗，闻言放下碗，出门往自己屋里去。郭怀旭见状，开始收拾桌上的碗筷。等霍英莲折回时，郭怀旭已经去了厨房。她将手里的一本书扔到吴大呆身上，“拿去，好生练十年，然后来找我报仇。”吴大呆捡起书，翻了两页，忽然从椅子上蹦了起来，“英莲，这，这。”霍英莲沉声道，“快滚！”吴大呆继续翻书，越看越吃惊，这等绝学，一看就是许多代的积累，非大族不能有。他结结巴巴问道，“英莲，你，你到底是什么来路？我打听过了，你很小的时候跟你娘一起过来，还带着你叔叔。你长得这般好看，身手又好，绝对不是普通人家出生。英莲，看在咱们一起打了这么多年架的份上，你告诉我实话吧。”霍英莲坐了下来，“别问那么多，快些滚。”吴大呆哼一声，“不告诉我算了，我早晚能打听出来的。这些人一直围在这里，你有什么办法没？”霍英莲轻轻喝了一口茶，“大不了拼个你死我活就是。”吴大呆哼一声，“我就说你缺少谋略，你功夫再高，还能经得住人家车轮战？你若是真有什么不好的东西，赶紧交上去。若是没有，他们非冤枉你，你去京城告御状去！怕什么，不就一个巡抚，我这里有好多他的黑料，我给你提供一些。”霍英莲忍不住发笑，“你不怕黄巡抚砍了你的头！”吴大呆哼一声，“那他可不敢！我爹这几年可没少给他送钱，我弟弟还小呢，我爹现在肯定会保我。”霍英莲又喝一口茶，“现下脱身难，出了家门出不了城门，只能走一步看一步。你快走吧，往后莫要再来了。”说完，霍英莲起身，她看了看吴大呆昨日还没好透的伤，忽然出手，拎着吴大呆就痛揍起来。吴大呆喊得惊天动地，“霍英莲，你个没心没肝的女人，你不肯嫁给老子就算了，还天天打老子。你等着，老子早晚要把你卖到春香楼去！”霍英莲抬脚将她踢倒院子里去，“滚，再敢过来啰嗦，老子刨了你吴家祖坟！”吴大呆瘸着腿，骂骂咧咧地往外走。门口那几个差役看他脸肿得像猪头，实在忍不住笑出了声。吴大呆气得大骂，“笑什么，有本事你们去跟她打一架，我看谁能赢。”几个差役吓得连连摇头，吴大呆扶着腰一路走一路骂。院子里的霍英莲忽然迈开脚，往吴大呆刚才摔倒的地方走去。走到那个大坑旁边，霍英莲俯身从坑里捡出个东西。就着屋里的灯光一看，霍英莲顿时大喜，那是出城门的凭证。这种凭证，差役们看到后就会放行，根本不会多问。看来，这是吴大呆故意留下来的。霍英莲收起凭证，她刚给了吴大呆霍家所有的绝学，那里头是霍家百年积累，往后两不相欠。郭怀旭从屋里走了出来，“姨母，你捡到了什么东西？”霍英莲低声回道，“出城门的凭证。”郭怀旭脸色一喜，“那可是好东西。”霍英莲嗯一声，“再等两天，六叔和云舟应该走远了，到时候不行我们就强攻。”郭怀旭的心怦怦直跳。霍英莲往屋里去，“别担心，到时候你听我的就是。”这样又熬了两天，那边终于不等了。大晚上的，一群差役闯入家门。“霍氏姐弟私藏违禁物品，给我抓起来！”霍英莲往前一站，“我看谁敢。”差役们一窝蜂往前上，霍英莲早就有所准备，将自己准备好的一根长棍子拎了出来，一手拉着外甥，一手疯狂乱抽，很快抽倒了一群。那差役头子大喝，“把她弟弟给我抓起来！”霍英莲手里已经抢到了一把刀，“谁再敢往前走一步，我就砍了他的脑袋！”大家不敢上前，那差役头子带头举着刀冲了过来，霍英莲一刀砍在他的腿上。那人一声惨叫倒下，仍旧对其余人道，“你们若是后退，明日上头问起来，都准备收拾东西回家吧！”丢饭碗的压力太大了，大伙儿立刻不要命一般冲了过来。郭怀旭紧紧跟在霍英莲身后，只见她也动了真格，一刀一个，砍的都是腿，不会伤及性命。郭怀旭见她稳占上风，立刻掉头往院子角落里去，解开马匹的缰绳，从旁边角落里掏出两个包袱背上，翻身上马。马儿被抽了一鞭子，嘶鸣一声往门外跑去，霍英莲立刻飞跃而上。出大门的时候，她一把将郭怀旭的头按下，躲过门框和对方的刀。一群差役来阻拦，郭怀旭顾不得那么多，直接骑马往前冲，霍英莲手下刀翻飞，凡是靠近马匹的，立刻被砍倒。大伙儿不敢靠近，霍英莲一个飞跃坐到郭怀旭前头，抢过缰绳，直奔城门而去。那差役头子立刻大喊，“快，去通知守城门的人，别让他们跑了！”甥舅二人骑马速度快，到了最近的南门口，霍英莲把手里的凭证扔给城门卫，对方立刻打开大门。刚出城门，就听到后面有人喊，“别让反贼跑了。”出了城门，霍英莲如蛟龙入海，很快带着外甥消失在黑夜之中。霍英莲先在郊外十几里路外的地方找到六叔埋得剑，又奔袭整整一夜，天快亮的时候，二人已经出了云州边界好几十里，正好快到下一座城。为了防止被人盯上，霍英莲把外甥打扮成一名小妇人，她自己也梳起头发，二人姐妹相称。六叔教过她很多躲避追踪的本领，霍英莲就这样带着外甥一路跋山涉水，绕开所有城池，花了将近一个月的功夫，终于到了京城。他们没有路引，想进城非常不容易。霍英莲花了大价钱从别人手中买了两张路引，才混了进去。霍英莲循着记忆去了曾经的西平侯府，那里早就更换门庭，成了别人的家，连郭家曾经在京城的宅子也被被人占领。郭怀旭并不在意这些，他见霍英莲站在家门口不肯离去，轻声问道，“姨母，我们要把剑交上去吗？”霍英莲沉默良久才点头，“左右是个难，不如赌一把。今上与他兄长不和，我爹的罪名是他兄长定的，他又抢了他兄长的皇位，这是我们的机会。”她转头看向郭怀旭，“为防止一锅端，我自己一个人先去，你别跟着。”郭怀旭并不逞强，“姨母，我与外祖父长得像，说不定能帮上你的忙。若是有需要，定要来叫我。”霍英莲嗯一声，“这京城里说不定有黄巡抚的眼线，咱们要小心。”霍英莲在京城转了好几天，根据六叔以前的提示，在很多地方留下暗号，可等了几天，没有任何回应。她心里不得不承认沐云舟说的话，快二十年过去了，那些人轻易不会出来的。光凭着几个暗号，人家说不定以为是朝廷在钓鱼。没得办法，霍英莲拿出自己女霸王的作风，直接敲了刑部衙门口的大鼓。等她把事情一说，那些官员们个个吓得魂飞魄散。要了老命了，西平候死了快二十年，怎么又冒出一双儿女来！霍英莲说有人要抢夺亲爹留下的佩剑，她与弟弟并不知道这剑是什么，故而上京城来交给各位大人。等她将佩剑交出，又把郭怀旭叫了过来，刑部老尚书吓得手直哆嗦。无他，刑部老尚书见过西平候年轻时的样子，这后生与他长得如此相似，怕真是西平候的后人。且那柄剑是历代西平候所配，当年抄家时遗落，找了许多年都没找到，老尚书知道的清清楚楚。刑部官员们立刻把消息捂得死死的，皇帝听到后却十分感兴趣。他爹病重时任由兄长出其不意干死了西平候，为朝廷夺回了军权。但这事儿办得不地道，他心里是有数的。皇帝命人将霍英莲与郭怀旭关押起来，关了三天后，旨意出来了。先西平候谋反无实据，实乃殇帝（皇帝兄长才得的谥号）为谋杀霍贵妃之子而诬告，现已查明，西平候乃冤屈。闻西平候仍有一子在世，命礼部将爵位发还，另置一所宅子，并责令户部将当年抄家剩下物品发还给霍家。霍英莲与郭怀旭出狱那天，太阳特别好。他们被人蒙上眼睛带走，到了一处繁华宫殿，洗漱干净后直接带去面圣。皇帝没想到西平候这个女儿竟是个绝色，他盯着霍英莲的脸看了半天，没错了，这女子与霍贵妃长得有几分相似。“霍姑娘，这是你弟弟？”霍英莲带着外甥跪下行礼，“回陛下，这是臣女的亲外甥，他父亲是先帝年间的探花郭文仪。”嚯，皇帝想起来了，那郭文仪当年俊美无双，连公主都看上了，可惜被西平候抢先一步榜下捉婿抢走了。“那你可有弟弟？若是有，朕将你家的爵位还给你们。”霍英莲抬头看向皇帝，因为这个爵位，大姐姐入了宫，最终霍家满门横死，如今只剩下姐弟两个，若是得了爵位，将来说不定又会被卷入斗争。不如远离京城，仍旧回云州度日。“回陛下，臣女的弟弟身体不好，不能走远路，臣女不敢带他过来。爵位乃朝廷奖赏有功之臣的，他一个小孩子，于国于家无寸功，岂敢要爵位。”皇帝拉下脸，“你是说朝廷是非不分？夺了你家的爵位不返还？”霍英莲磕一个头，“陛下，臣女请陛下给郭探花平反，臣女不要爵位，只要姐夫清白。”皇帝沉吟，“郭探花当年可是被查出私自将军火图泄露，这可是重罪。”旁边郭怀旭道，“陛下，草民原来有一本家父遗留下的手札。里头有一些军火制造的图纸，其中有一种大炮，只做了一半，家父留言说因泄密，不再继续，不知可是此物？”皇帝当然不知道，把兵部官员们叫来一问，果真如此。亏得郭怀旭脑子好，当场把那手札里的所有东西原原本本都画了出来，呈交给兵部官员。皇帝当场并没有表态，只命人好生照顾二人。又过了两天，新的旨意下发出来。赐霍家子正三品骁骑参领虚衔，赐白银千两，赏云州府四进宅子一栋及田亩两千亩，发还剩余财物。先工部侍郎郭文仪平反，赐郭家子正七品宣德郎虚衔，赐白银五百两，赏云州田亩五百亩及三进宅子一栋。不仅如此，先霍贵妃恢复太皇太贵妃死后尊荣，连那个早死的皇子也封了个王爵，母子一起迁入皇陵安葬。户部的人把当年抄家的东西巴拉巴拉，绝大多数都被殇帝分了，金银田亩早就不知去向，只略微剩下一些古董花瓶之类的摆设，勉强装了两车，还给了霍英莲。这些赏赐霍英莲十分满意，两个虚衔不用上朝，可以保弟弟和外甥在家不受人欺负，那些金银田亩是过日子的好东西。虽不能大富大贵，往后吃喝不用愁了。霍英莲痛痛快快地带着外甥接了圣旨，皇帝为了表明自己是承天顺命的皇帝，特意命史官记了一笔，这都是殇帝的错，残害忠良。皇帝派了两个礼部官员跟着霍英莲回云州，要当面给霍英杰授官。霍英莲带着一行人策马南行，可是跑着跑着，她忽然感觉腹中疼痛。刚开始她还忍着，郭怀旭渐渐发现了她的异常，当场勒马，对那两位官员拱手道，“二位大人，赶路也不急于一时。我姨母是女子，连日来奔波，我见她脸色不好，想给她换马车坐，我们走慢一些，不知二位大人意下如何？”