一天忙忙碌碌，等到了夜里，郭怀旭满身酒气回了屋里。沈珍珠挥了挥帕子，“这是喝了多少酒？”郭怀旭往床上一躺，“还好，大哥帮我挡了不少。娘子怎么样，今日家里人多，是不是吵到你了？”沈珍珠坐到他身边，“我还好，你今日是不是听了一箩筐的好话？”郭怀旭笑，“不止，至少两箩筐。”沈珍珠摸摸他的脸，“还清醒吗？我打水给你洗澡？”郭怀旭将她拉过来趴在自己身上，“娘子要照看两个孩子，等会子我自己去。”沈珍珠仔细看了看他的脸色，“怎么了，好像有些不高兴？”郭怀旭轻轻在她头上抚摸了两下，“娘子，你想要诰命吗？”沈珍珠诧异，片刻后道，“是不是听到什么闲言碎语？”郭怀旭拍了拍她的后背，“倒不是闲言碎语，这个虚衔，哄一哄老百姓也就罢了，在真正的士林之人面前，只会贻笑大方。”沈珍珠反问道，“三爷，你想继承父亲遗志？”郭怀旭沉默良久，“我对做官又没什么兴趣，可一辈子顶着这个虚衔，又担心丢了父亲的脸。”沈珍珠笑道，“那还不简单，你也去科举，若是能金榜题名，就不算丢了父亲的脸。至于做官不做官的，你有本事先中了进士再说吧。”郭怀旭笑一声，“是我不知天高地厚，让娘子见笑了。”沈珍珠趴在他胸口，“想那么多做甚，你把你现在想做的事情做好。你忘了以前你说的话了，读书不一定是为了功名。当然，为了功名也不是可耻的事情。就像公爹，若不是做了侍郎，他的一身本事如何能泽被天下。”郭怀旭轻笑，“是我想多了，往后若是得闲，我倒是可以跟着外祖父多读读书，修身养性也好。”沈珍珠嗯了一声，“你想做什么就做什么吧。”郭怀旭摸了摸她的头发，“养家是第一要务，今日表姐夫给我送来了几个县城里的订单。”沈珍珠抬头，“真的？听我娘说表姐又怀上了，她今日没来，我就没再问这事，没想到表姐还记着呢。”郭怀旭嗯一声，“往后我得一边读书一边养家，若是哪里做的不好，娘子可要提醒我。”沈珍珠抬手摸了摸他的脸，“可别累着自己，慢慢来。”小夫妻说了一阵子话，沈珍珠把郭怀旭打发去洗漱。洗干净后的郭怀旭十分缠人，带着三分酒气，又是撒娇又是磨人的，一会儿要前面，一会儿要后面，时轻时重，时急时缓。办过了满月酒，沈珍珠终于结束了有期徒刑，每天也能在院子走走。孩子太小，她暂时也不敢总是抱出去。郭怀旭接到卫蓝桥给的单子，把自己的工具箱带到铺子里去，在后面院子中的小作坊里开始独自打造属于他个人的首饰。在郭怀旭回来之前，沈珍珠就请人在院子的西厢位置盖了间小房子，房子有门有窗户有案台，还有个小炉子。作坊外面有一口大缸，里面装满了水，留着应急用。除了作坊，沈珍珠还提前准备了一些打首饰用的金银放在家中，基本上掏空了她之前所有的积蓄。好在郭怀旭一回来就甩给她五百两银票，她的钱匣子一下子变得史无前例地充盈。郭怀旭第一天干活时，沈复年把所有人都留在前面铺子里，无事不许到后面来打扰。郭怀旭仔细问过卫蓝桥那几位太太奶奶们的个人外貌、品行和衣着习惯，卫蓝桥自然不知道，可沐云檀是个细心人，都一一写在纸上。郭怀旭打首饰一直坚持量身定做，有些首饰好看归好看，但不是合适所有人。比如有些守礼之人就不喜欢步摇，觉得走起路来头上一摇一晃有失体统；还有些读书的女子喜欢梅兰竹菊，厌恶牡丹迎春等艳色。上午在作坊干活，下午他会去北街看看。宅子已经建好了将近一半，郭怀旭请的都是本地手艺较好的师傅，工地上一应杂事都委托郭怀礼负责，每天给他开厚厚的工钱。郭家铁匠铺近来清闲，郭铁匠索性把大儿子放了出来，在工地当主事人，最能锻炼人，还能建立更好的人脉。除了这两样事情，其余时间郭怀旭仍旧待在家中，要么陪着妻儿，要么在南屋读书。南屋这个书房原是沈珍珠装点门面用的，没想到现在又能派上用场。这一年多以来，郭怀旭的学业有些荒废。他每天写二十篇字，把自己以前背过的书和写的文章都拿出来温习，在沐老太爷的指点下，开始系统性地重新攻读四书五经。郭怀旭并不曾去学堂，但家中有沐老太爷这个好老师，又有沐家父子原先读书留下的手札和笔记，每天可谓日进千里。沈珍珠每天晚上会抽出一会时间陪他一起练字，或是跟他一起背书。越是跟着学，沈珍珠越是感叹天赋的重要性。如一段经书，沈珍珠背了好几遍才学会，可郭怀旭一遍就能记下，沐老太爷稍加指点，他就能吃透意思，还能与上下文融会贯通。日子很快，没过多久，沐云舟携全家归来。沐家人这次回来的阵仗很大，前后一共四辆马车，还有几个随行的仆人。沐安良夫妻一辆，霍英莲一辆，六叔和霍英杰一辆，另外一辆上面装的都是东西。沐云舟路上都待在霍英莲的车上，等快到平远镇，才不情不愿地去了霍英杰的车里。霍英杰忍不住掀开帘子看，“沐大哥，这就是你们平远镇吗？看来来倒是沃野千里。”沐云舟把手里扇子一收，“这会子刚种了麦子，田里人少，各家各户都开始准备过冬了。”霍英杰又问，“沐大哥，家里能住得下吗？我们这么多人。”沐云舟笑道，“放心，挤一挤还是能行的。”霍英杰嗯一声，“我们倒无妨，不能挤着姐姐。”沐云舟用扇子敲了敲头，“既然我们回来了，让祖父先搬回我家住，表妹家的东厢房就能空出来，正好给你们姐弟住。”霍英杰点头，“也好。”沐云舟眼见着就要入北街了，掀开车帘子，“我骑马去，不然街坊们又得咋咋呼呼的。”霍英杰笑道，“六叔，您去看着点，就他那马术，别让他摔了。”六叔飞身跟了出去。果然，四辆马车一入北街，街坊们立刻都咋呼起来。有胆子大的过来围观，一眼就认出了沐云舟，“哟，沐公子回来了！”沐云舟笑眯眯地跟众人打招呼，有人腿快，已经跑去沈家传话。郭怀旭听说后，立刻从铺子里赶了过来。沐云舟下了马，对着郭怀旭的肩头就是一拳头，“你小子悄没生息就要盖那么大的房子。”郭怀旭却看向旁边的一辆马车，“姨母怎么样了？一路颠簸，她可能受得了？”沐云舟低声道，“放心吧，我们护得很好，有英杰跟着呢。”郭怀旭在心里算了算，霍英莲的孩子都五个月了，怕是有些显怀，“表哥，这婚事得抓紧了，不然到时候孩子月份不对。”沐云舟嘘一声，“你小声点，我娘说了，十天之内就把事情给办了。等过了年我跟我爹去京城参加春闱，到时候我再带他们姐弟一起走，孩子在云州出生，别人也不得而知。”郭怀旭嗯一声，“就是劳累了姨母，先让姨母住到我家里去吧。”沐云舟点头，“我也是这么想的。”一行人很快就到了西街，到了沈家门口，丫鬟掀开帘子，扶着霍英莲下了车。沈珍珠和沐氏听见动静，一人抱着一个孩子走到大门口。母女两个一打眼看到霍英莲，立刻欣喜地迎接了过来。沈珍珠喊了一声姨母，又看了看她的肚子。霍英莲穿得衣裳比较宽大，且她的身形和脸型没什么变化，倒是看不出来她有孕在身。“姨母，快请进屋。”霍英莲笑着与沐氏打招呼，伸手接过沈珍珠手里的二郎，“都长这么大了。”沈珍珠笑着回道，“这是二郎，大名叫郭贤林，小名就叫林哥儿。”说完，她指了指沐氏手中的大郎，“这是大郎，大名沈润泽，小名就叫泽哥儿。”霍英莲亲了一口二郎，“好，很好，四姐姐和四姐夫终于有后嗣了，沈家也有顶门立户之人。”沈珍珠将霍英莲往堂屋里请，“家里宅院浅窄，可能要委屈姨母了。”霍英莲笑道，“哪里就委屈到我了，头先我不也是住一间小屋子，过惯了的。”沐氏又去见过兄嫂与侄儿，沐家三口子把霍家人留下，驱车往后面而去。沈珍珠这才想起还有个小舅舅，待一看到霍英杰，她瞪圆了眼睛，我的娘，这长得也太像了。她看看郭怀旭，又看看霍英杰，嗯，还是我家三爷更英武一些。郭怀旭见她傻了一样，出言提醒，“娘子，这是小舅舅，这是六叔。”沈珍珠急忙行礼，“见过小舅舅，见过六叔。”霍英杰亲自扶起她，“不必多礼，都是自家人。”霍英杰又对沐氏抱拳，“沈太太。”沐氏笑眯眯地看着霍英杰，“亲家舅老爷客气了，远道而来，快请进屋歇息。”刘四娘与月夕已经忙前忙后地开始上茶点，沈家人把霍家姐弟都迎接进了堂屋。霍英杰让随从拿来一个靠垫，放在姐姐身后，又端一杯温水给她喝。沐氏与霍英莲寒暄，“一年多未见，霍姑娘可好？我听旭哥儿说了之前的事情，真是又怕又惊，亏得姑娘能干，不然可怎么办才好。”霍英莲笑着拉过沈珍珠坐在她身边，“多谢沈太太关心，我一切都好。好在上苍保佑，如今一切风平浪静，父亲与姐夫也得了清名。”沐氏喜道，“姑娘一路奔波，定是累了。云舟提前送了信来，我爹前儿就搬回去了，如今东厢房空着的，姑娘先去歇歇，想吃什么尽管跟我说，你看我们珍珠就被我养得很好，丁点没长胖，也没饿着她。”霍英莲的脸有些发热，股自镇定道，“多谢太太，我与英杰都不是挑嘴之人，有得吃就好。后面几日要叨扰太太了。”沐氏笑着摇头，“姑娘别客气，你是旭哥儿亲姨母，霍侯爷与老姨娘不在了，旭哥儿虽是小辈，但比你成亲早，有责任给姑娘发嫁。我晓得姑娘不是那等扭捏之人，说话也就不遮掩，姑娘可别介意。”霍英杰接过了话题，“多谢沈太太，如此我们姐弟就叨扰了。还有一事要告诉沈太太，沐大哥中了江南省乡试第二名亚元，如今是正经的举人老爷了。”话音一落，沐氏立刻喜得站了起来，“云舟真是争气，我爹总算没白费这么多年的心血。”沈珍珠把孩子递给郭怀旭，拉着霍英莲的手问，“姨母感觉身子怎么样？能不能吃得下？往后姨母就不走了吧，咱们要是能日日在一起倒是不错。”说了一会子客气话，沈珍珠带着霍家姐弟去了西厢房，而霍家两个女仆住在倒座房里，六叔带着两个男仆去南街小宅和刘守德一起住。安顿好了霍家姐弟，沐氏又带着女儿一起去沐家看望兄嫂。沐家被沐氏照看的很好，家里一直干干净净的，连被褥都提前晒好了，给薛氏省了好大的事儿。薛氏也买了一家子仆人，两男三女，一行人刚刚把行礼都安顿好。一见到小姑子，薛氏迈着小碎步跑了过来，“妹妹，珍珠。”母女两个先给薛氏行礼，一个喊嫂子，一个喊舅妈。薛氏欣喜地看着两个小娃娃，“都长这么大了吗，快让我瞧瞧。”薛氏想抱孩子，想到自己风尘仆仆，又止住了手，“多谢妹妹把这家里收拾得这么好，我看爹身子骨也很好。”沐氏又给薛氏道喜，“听说云舟中了亚元，恭喜嫂子，贺喜嫂子。”薛氏笑道，“妹妹还跟我说这客气话做什么，那是你亲侄子，跟你儿子有甚区别。”话音刚落，沐云舟赶了过来，“快让我看看我两个外甥。”他凑到沈珍珠面前，仔细看了看，“表妹，两个多月的孩子就能长这么大吗？”沈珍珠笑话他，“恭喜表哥中了亚元，不过表哥也是举人老爷了，说话怎么还是没个正行。”