宣宁看不懂他，也猜不出他的来历。但接触到对方的眼睛，她下意识开始复盘自己的所作所为。配送小哥衣着奇特，问就是经常去塞外或者这样更适合长途奔走。粮食依然选择了村里常见的高粱，为了有合适的容器带过来，宣宁没有选择散装的，而是买了编织袋装着的。不过超市里的商品除了商品名和厂商标志，并没有其他印刷文字。这只是最容易露馅的一点，可细想起来，宣宁和王家村之间的交易说得通也说不通。细想之下，会不会让人觉得怪怪的？宣宁脸上的笑容只凝固了一秒，她很快绽放出一个更招摇的笑容，挺直腰背，微微扬起下巴，一副不可一世的大小姐样儿，实则暗自捏了把汗。“看我干嘛？”江大摇了摇头，拿起借来的锅勺搅了搅，给宣宁盛了一碗。白绿相间的白菜叶飘在面碗里，清甜的香气格外诱人。挂面是宣宁特意买的，省的吃个饭还得偷偷摸摸想办法解释，白菜也是。毕竟因为长期干啃馒头，她已经有了……那么一点不可言说的问题。吃了这么久的馒头，宣宁看见面条就两眼发光，也顾不上江大对这一系列事情的看法，拿起筷子就要接过碗。“小心！”刚出锅的面条实在太烫，宣宁猝不及防，差点把碗打翻在地上，好在江大及时接住了，没浪费来之不易的粮食。宣宁被烫了一下，忙不迭地朝自己红彤彤的手指吹气，一抬头看见江大还稳稳端着面碗，忍不住有些怀疑人生。“你不嫌烫吗？”江大正查看她被烫伤的地方，闻言愣了一下，才反应过来把面碗放在地上，语气和动作一样不疾不徐，非常平淡：“还好。”还好？明明有那——么烫，他俩真的是同一物种吗？宣宁凑过去看江大的手，后者躲闪不及，被看了个正着。大手上有着厚厚的茧子，一层叠着一层，昭示着主人之前的辛苦。因为前倾的动作，宣宁的手就在一旁，不如以前白嫩但也白皙柔软的小胖手，高中还有个写字写出来的茧子，现在掌心里干干净净，指尖则被烫出了一片可怜兮兮的红色。江大飞快地把手抽回，放在腰侧，宣宁这才发现两人靠的太近了，有些不自在地回到自己原本的位置，眼巴巴看着冒着热气的白菜面条，想吹一吹又怕带起地上的灰尘，眼里的焦灼和迫不及待清晰可见。江大叹了口气，拿起自己的碗盛了一点点，吹了吹递给宣宁，宣宁眼睛一亮，一口吃完，幸福地眯起了眼。等睁开眼睛，又是几个面条盛在了碗里。一个放一个吃，不一会，宣宁摸了摸自己微微凸起的小肚子，示意自己已经饱了，蹦蹦跳跳地去看村长分粮食。江大捧着宣宁用过的碗，觉得手心被热气熏得有些发痒。一如刚才被清浅的呼吸掠过的感觉。第7章 、第 7 章勤快的女人们早就做好了准备工作，下午上路时，有板车小推车的上车让人推着，自己抓紧时间干活。没有的就互相搀扶着，争分夺秒地穿针引线。好不容易到了傍晚，队伍停了下来，女人们就地一坐，埋头干活。孩子们成群结队捡柴火，男人开始忙活着做饭，其中也有从来没做过饭的，一阵手忙脚乱，在媳妇恨铁不成钢的声音中一个指令一个动作。等做完饭，发现别家女人趁这会功夫又多干了很多，心疼地恨不能给自己两巴掌。当天晚上，王家村升起了一个个火堆，大姑娘小媳妇盘腿坐在火堆旁边，借着一点点微弱的光纳鞋底，直到月近中天，捡来的柴火用的差不多了，这才一个个揉着酸痛的手臂睡去。第二天，天刚蒙蒙亮，就有人醒过来，一个叫醒一个，很快所有女人都起身，静悄悄地拿出没干完的活计，趁着光线充足还不用走动，干得头也不抬。当宣宁一觉睡醒，刚睁开眼，就有大娘来问她商队什么时候来，她已经做好一只了，另一只最晚后天下午就能完工。宣宁：“……”她看了眼大娘因为持续用力不自然弯曲的手指，再想想昨晚路上的辛劳和半夜的火光，制止道：“你们……我知道你们是想多挣点粮食，可是白天赶路已经很辛苦了，你们还一直低着头在太阳底下做针线。晚上也不好好休息，这样用不了几天，你们的身子就垮了。路上缺医少药还吃不饱……”大娘原本兴奋的目光黯淡下来，狡辩道：“庄户人家，平时干农活比这个累多了，身子骨好，不要紧的。”“但这样下去，你们的眼睛很可能会出问题，”江大夫开口，劝说的分量重了不少，旁边的人也竖起耳朵仔细听：“顶多三双，六斤粮，你的眼睛就看不清东西了，严重的话，可能平时走路都得摸索着来。”这话说的严重，大娘的脸色也惊慌了一瞬，脑子里全是听过的八卦里，曾经村里瞎子们泡在苦汁里的生活。他们往往死得很快，哪怕有侥幸活着的，也没撑过征粮，逃难路上全乎人都很难活下去，更别说瞎了眼。不过几个呼吸，大娘脸上的惊慌转为绝望。瞎了可能会死。不干活倒是能保住眼睛，可是能保住她的孩子吗？困难显而易见，一时间气氛有些沉凝。宣宁偷偷瞥了眼一旁偷听的村长，状若不经意道：“锦州还有多远啊？那里真的有那么好吗？”人在迷茫的时候往往会对自己的行为产生怀疑，尤其王家村不过道听途说，全村压根没人去过锦州，宣宁这么一问，大家沉默了一会，一起把目光投向了村长。村长捏着烟斗，艰难道：“他们说，皇上也去了锦州，那里会有新的皇宫，新的朝廷。”宣宁没有说话，就有女人抹着泪恨恨道：“要没有朝廷把粮食都抢走了，咱们也不至于这么早断粮。要是朝廷能硬气一点守住城，谁会离开家去逃难啊？”听到叛军要来的消息，大家都乱了，慌慌忙忙地就往外跑。也是从那一天开始，她再也没听到过隔壁村娘家的消息，家里爹娘老弟弟小，还不知道怎么样呢。一路走来，谁家也不容易。村长蹲在地上，吧嗒了一口烟斗，声音有些低落发飘，像是在讲述一个美梦：“他们说，锦州……锦州知州是个好官，青天大老爷，粮食年年丰收，还天天有肉吃。”村长的大孙子石头听见“有肉吃”三个字，用力地咽下口水，熟练地把大拇指塞进嘴里假装在吃东西，刚咬了一下又赶紧吐出来，担心道：“咱们这么多人都去，他那里的肉够不够吃啊？我们是不是得走快点？”是啊，锦州不过一个州，北边这么多难民逃过去，该怎么养活？众人像是被一榔头敲在了脑袋上，把头顶厚重的壳子劈开了一条缝，恍恍惚惚地意识到了不对。也不是聪不聪明的问题，是他们近来遭遇了太多的变故，征粮被带走了那么多粮食，正心疼，还没缓过劲来，听说叛军要来了，大家又一窝蜂的去逃难。一辈子没离开过自己的家，突然背井离乡，任谁也得神思不属一阵。等脑子好不容易重新上工，他们又想起了外村的姐妹闺女或娘家，一天天悬着心。这种担心持续不久，很快又会陷入即将断粮的危机。而眼前黄土路漫漫，不知道走多久才能停下，不知道过多久才能重新拥有一个家。锦州是个飘在空中的美梦，有了它，大家才有了逃难的方向，才有了每天在饥渴交迫中长途跋涉的动力，否则他们连该去哪该做什么都不知道。这种情况下，一般人努力活着已经很艰难了，想不到以后，聪明人下意识不去想，自然就有志一同地忽略了。而现在，宣宁初步展示了自己的能力，给了王家村另一个可能，然后在名为“锦州”的美梦上，悄悄地掀起了一个小角。不大，但足以让不少人惊醒。不过似乎还不太够，村长不见得多想去锦州，却也在下意识反驳，还有不少人欲言又止。他们一直为了去锦州而努力，突然告诉他们那可能都是假的，他们着实有些受不了。宣宁加了最后一把火：“皇上的家被叛军占了，他去锦州，会不会征兵再打回来啊？”说着，担忧的目光落在了江大身上。众人悚然一惊。征兵！征粮已经很可怕了，但比征粮更吓人的是征兵。尤其，这是要从南边一路打到京城，无数的战争，无数的人命。一旦被征走了，哪怕侥幸能活下来，多的是缺了胳膊腿的，微薄的抚恤金被上头占了，苦难由小家庭承受。哪怕是当运粮的民夫，瘦脱了形满身鞭痕回来都算幸运，被推到前线拿人命耗箭矢等等才是常态。女人们急得眼泪都出来了，把丈夫儿子护在身后，警惕地看向左右，生怕突然冲出个人来把人都征走。胆子小的男人们腿抖得筛糠一样，站都站不稳，整个人如同惊弓之鸟，有点声音就要头也不回地跑远。村长也在抖，烟斗“当啷”一声掉在地上，砸起一片黄土。“那该怎么办？那该怎么办？”王三柱抱着头蹲在地上，嗓子都喊破了音。村长抖着手，想去捡烟斗，奈何手不听使唤，反而掉的更远。那该怎么办？莲香茫然地看向左右，却看到了更深的茫然。刚刚起来得急，她手里还下意识捏着没做完的千层底。余光瞥见手里的东西，莲香一个激灵，扑通一声跪在宣宁面前：“我会做千层底，我还会做棉袄，做棉被，做别的，我不会也可以学，我，我……”莲香结结巴巴说不出话来，突然转头冲村长喊道：“我能挣粮食，我能养活家里，爹，咱去个没人的地方，不去锦州了好不好？”宣宁被这一跪跪了个手忙脚乱，等好不容易把莲香拉起来，就看见村长红着眼佝偻着腰站在她面前：“宣丫头，不知道商队去哪条道比较方便，我们能干活，什么都干，能帮我们捎一点干粮吗？一点就够。”……队伍就这么换了目的地，从去锦州变成了去找个偏僻一点的山谷，或者山上平坦地方多也行，总之能避开人避开可能的战争就好。在江大的建议下，几个身手最好脑子最好的青壮组成了斥候小队，留意山间可能出现的山贼，如果发现了就通知大部队绕路，走其他地方。又到了夜晚，今天的队伍沉默了一些，大家心情都很复杂，更有不少人想起了自己杳无音讯的亲人，大家安静地做活或者想事情，除了小孩子没心没肺地玩闹，没几个人说话。宣宁走到离大家有些远的地方，自己坐下来，看着头顶的月亮不说话。虽然事情的发展如她所愿，但这并不值得开心。因为这不是忽悠，而是极有可能发生的事实。在锦州，在去锦州的路上，在这片土地各种势力交界处，有无数生命碰撞，陨灭，无声无息。宁为太平犬，不做乱世人。古人诚不欺我。宣宁正想着心事，身后有轻微的脚步声传来，有人坐在了她身旁。是江大。“你很不喜欢锦州。”是陈述句。“嗯，”宣宁心情不好，把心里的想法说了出来：“一个南方的知州，为什么在京城散播消息收买人心？一个普普通通的州，那么多王公大臣贵族功勋去了，百姓要多交多少税才供得起？大批量难民吃得下吗？屯兵也好屯田也罢，都需要时间，他要怎么养？驱使农民直接上战场来以战养战吗？他是不是想……”宣宁把“挟天子以令诸侯”堵在嗓子眼里不敢说出来，却听见旁边一声嗤笑，里面的嘲讽再明显不过。宣宁愤怒地转过头，却看见江大脸色复杂，似乎有嘲讽，但更多的是悲哀。但很明显，都不是对着她的。侍卫？谋士？因为坚持己见被罢官的官员？宣宁正想挖掉消息出来，却见江大已经收拾好心情，看着身后的王家村村民：“不要难过，你已经救了这么多人。”而那些更有能力的人，依然走在杀人和自杀的路上。宣宁叹了口气：“那又怎么样，谁知道护不护得住啊。”“护得住，”江大的话掷地有声，仿佛在做什么庄重的承诺：“我帮你。你和他们，都会好好的。”第8章 、第 8 章宣宁并不知道江大要怎么做，她的脑袋瓜正在飞速转动，努力寻找更多的赚钱方式。一双鞋垫两斤粮食，在女人们拼命赶工的状态下大概需要两天。