余慧正好赶着骡车又急着回家，面上便客气了一句，“二位，正好我赶车来了也要归家，若是不嫌弃，二位可要搭车？”结果自己一句客气话，王家兄弟却不知出于什么原因动了心，王琦不顾兄长的犹豫，没有任何犹豫的点头应下，余慧便捎带上王家兄弟二人出发了。然而余慧不知道的是，她的骡车走后不多时，约莫也就半盏茶的功夫，今日轮训的杜禹辰，满头大汗的紧赶慢赶，急吼吼赶到了辕门口。站在辕门处，余慧跟王家兄弟早已走远，杜禹辰左右四顾，模样着急又狼狈，值守辕门处，心里知道杜禹辰与小神医不得不说二三事的将士见状，忙就放开嗓子打趣。“杜百夫长这么着急是作甚啊？难道是跟咱们小神医没亲香够，这才急急追出来的？哈哈哈……”因孤身渡河，成功救援余慧这先锋军恩人的功劳在前，再度晋升成为百夫长的杜禹辰，狼狈的抬手抹去额上臭汗，对着值守的袍泽兄弟们笑笑。开玩笑，他自然不会跟袍泽们说，自己心仪的小丫头好生冷酷无情，都来到自己的眼皮子底下了，却跟看不到自己的存在一般，看都不看自己一眼，问都不问自己一声就这么拍拍屁股潇洒走了。男人嘛，总是不愿意承认自己的失败的，更何况还是自己已经放进心底在意的人。于是，杜禹辰故作潇洒的笑笑，圆满说辞，“那倒不是，这不是前头出了那般的事情，我怕她一人归家危险，这才着急……”杜禹辰才想圆话来着，守门的将士却突然一拍大腿，一惊一乍的打岔道。“哎呦，杜百夫，你不必担心咱们小神医的安全，甭怕！先不说咱们小神医那英勇杀敌、渡河的厉害劲，就只说刚才，咱们营的王家兄弟俩还跟着小神医一道走了呢……”“你说什么？”，本来心底还只是失落遗憾的杜禹辰，在猛地听到守门袍泽调侃有人跟余慧一起离开，还是王家兄弟后，想到那个王七郎，杜禹辰神色蓦地一变，难得失态的一个箭步冲到袍泽跟前，一把拽住对方的脖领，神情激动。“兄弟你刚才说什么？你再说一遍？”袍泽有些不解其意，很是不明白自己到底哪里说的不对，以至于袍泽如此反应剧烈，不过看到杜禹辰神色不好，显得紧张又，又……又有一股子自己说不出来的意味在，这位仁兄赶紧安慰。“杜，杜百夫，兄弟哎，你别激动，我，我刚才说，你不用过多担心小神医，她不是一个人，她是跟王瑀王琦兄弟俩一起走的，你放心。”不，他不放心！！！在听清楚袍泽的补充后，杜禹辰的心猛地越发往下沉，心底有股子说不清楚的意味在盘旋，目光遥视着辕门口官道延伸的方向，只觉心中没由来的钝痛，且很酸，很涩，很难受。他不想跟面前的兄弟说，正是因为小丫头跟着王家兄弟一起走自己才会担心，他只是默默注视着前方的道路，眼里有搭话将士看不懂的愁绪。这位人至中年都未曾成婚的将士，忐忑的有些不解风情的关切。“杜百夫，你没事吧？”小年轻一会急，一会愁的，这会子还望着小神医离开的方向一脸的痴汉模样，乖乖，俩小娃不会是闹别扭吵架了吧？值守的将士心里怀疑，担忧。面对袍泽关切的眼神，什么都不好说，不便说的杜禹辰苦涩一笑，摇摇头，“我没事，多谢兄弟关心。”“真没事？”“真没事！”才怪！不是自己自私想要管小丫头的事，不愿意她多接触别的男人，一心想要独霸小丫头，而是……而是那王家兄弟，特别是王七郎王瑀此人，这个人给自己的感觉很不好，很不好……就如同此人从自己心上剜下过一块肉一样。余慧不知身后事，赶着骡车抵达清河堡郊外的时候便跟王家兄弟分道扬镳，一个继续赶车往南归家，一方则是下车目送她离开。待到余慧的骡车转弯再也不见了，王琦提了提肩上的褡裢，转身就往清河堡的方向走，他准备前去清河堡先称点肉，而后快些归家去给家人团圆团圆。毕竟自打上次事发清河堡就没了屠夫，上两回他们兄弟休沐回家都没有称肉回去，家里弟弟妹妹都馋了不说，自家母亲与姨娘身子弱也需要补一补。昨日就听休沐进城喝酒放松的兄弟归营说，清河堡的肉铺终于有人接手，前日就放档做生意了，自己与七哥正好关饷，又赶上肉铺开门，可不得称点家去改善改善生活。归家急切的王琦激动又兴奋，走的匆匆，都走出十几步远了，却迟迟听不到兄长跟上的脚步声，他不由回头去看，就见自家七哥还站在刚才下车的位子一动不动，就跟尊望夫石一样的站在原地，定定望着小恩人离开的方向眼睛一眨不眨。唉！王琦叹气。若是家里没有这遭变故，自家七哥眼下也已经议亲，定下一门好亲事了吧？王琦内心唏嘘着，深深叹息，摇摇头快步走回，伸手拉了拉王瑀的衣袖。“七哥，走了，再晚了堡子里都买不到好东西了，母亲她们还在家等着我们归家呢，走吧……”“唉……”，被弟弟的喊声唤回思绪，王琦也是一声叹息，恋恋不舍的收回视线，朝着弟弟点点头：“好，走，就来。”兄弟二人一前一后的进了清河堡，一个归家心切，一个满腹心事，倒也快速的把要带家去的东西给置办好了，兄弟二人离开清河堡往北赶往虞山军屯的时候，身上的褡裢也是鼓鼓囊囊的。虞山军屯的日子苦啊，除了成日成日担忧会有高狗来袭扰的同时，这边的地里出产还少，一年到头，全家上下齐动，日以继夜的忙碌下来，可能连最低的军粮都交不上，欠缺的，还需要家中入正军的男丁拿出粮饷补足，这样一来日子就越发的捉襟见肘。这样的困苦条件下，不要说吃糖吃肉改善伙食了，平日里能吃饱饭都是极难得的事情，大人倒还好些，能忍得住嘴馋，就是苦了家中孩子，特别是王家这种曾经还富贵过的孩子。日子难熬啊，所以家中两个兄长休沐归家的日子，就成了王家这群大小孩子们最最期待的好日子，那是比逢年过节更开心的事情。王瑀王琦几乎是一进虞山军屯的地盘，就被闻讯而来的家人给密密匝匝的围拢住了。这个七哥七哥，那个八哥八哥；“七哥，八哥，我们好想你们啊，你们给我们带好吃的了吗？”这个拉人上看下看，那个拉人左瞧右瞧；“七郎、八郎辛苦，走走走，咱们回家，回家姨娘给你们做好吃的。”被亲人簇拥着，王琦一身开心，连心情郁郁的王瑀在面对热情体贴的家人时，也暂时抛却了满腹心事，脸上再度挂上了君子般温和的笑容。兄弟被亲人簇拥着回家，路上路过杜家人时，他们看到逃兵兄弟正佝偻着身体在挑粪；边上杜家家眷嘴里还骂骂咧咧的，早不复往日端着的贵妇模样，不知道在说些什么；就连杜家两房还剩下的几个孩子，此刻都衣衫褴褛，神情萎靡的背着个破旧粪筐跟在家人身后捡粪；兄弟二人也只是疑惑，怎么杜家二房三房各自剩下的最后几个妾室都不见了踪影？倒是并不曾过问一句，心里感慨恶有恶报的同时，利落抬脚跟着热情的家人回了家。一进破败的篱笆院墙，站在修复后又再度歪斜的院门外，王家兄弟一眼就看到了院内，正站在低矮房屋正堂前的王夫人。兄弟二人不由加快脚步，一一进门，王瑀在前，王琦在后，兄弟齐齐给王夫人跪下。“娘（母亲）儿子回来了。”王夫人脸上挂着得体的笑，早变的苍老且布满裂痕的皱巴巴的手伸出，一手一个轻扶起兄弟二人。“我儿辛苦，自家人不必多礼，快，快起来，我们娘三进屋说话。”王瑀王琦顺势起来，口中应喏，人乖巧的跟在王夫人身后，弯腰低头，跟随进门。进门后，王夫人被两个儿子一左一右的搀扶着来到厅堂主桌右侧落座，王家的厅堂布置的跟当初的王府一样，虽然没有往日的大气精致，富有底蕴，富丽堂皇，虽看着寒酸，却也是王夫人极尽所能的置办，曾经的大体模样轮廓还在，这却是极北寻常人家几乎都没有的。王夫人落座后，忙忙抓住两个儿子的手上下摩挲着，一脸慈爱的关切。“我儿近来可好？身子骨可还吃得消？在营里可曾受欺负？你们营里的伙食如何？娘……”身为人子，只要孝顺的自来都是报喜不报优。身为庶子的王琦更是如此，不等自家七哥回答，王琦忙就开口接话。“母亲放心儿子们都很好，营里将军跟校尉大人都和善，除了训练辛苦些，大家待儿子们都极好，且自打上次换了伙头军后，咱们营里的伙食也改善了不少，这不，前几日我们还吃了肉食呢，我七哥走运，碗里头居然还有两块筷子头大的肉，七哥还分了我一块，可好吃了……”王夫人虽然心疼亲儿，却也知道，如今他们王家，就靠着这俩快成丁的儿子相互扶持，所以即便老八再是庶子，王夫人面上还是一视同仁的。她慈爱的拍了拍王琦的手背，“八郎，都说上阵父子兵，打虎亲兄弟，你七哥跟你是亲兄弟，他还是当哥哥的人，照顾弟弟本是应当，分你块肉怎么啦，还值当你记着？傻孩子……”温热的手拍在自己的手背上，又点在自己的额头心，王琦心里是感动的，是熨帖的，自己有这样异于别家严苛嫡母的嫡母，是自己与姨娘还有妹妹们的幸运。面对这样慈爱不计较的母亲，王琦觉得，自己若是有事再瞒着她，那他就太不孝了，所以王琦心里挣扎了。沉浸在嫡母的慈爱中，不由抬头看了看身边的亲哥，看一眼又收回，视线再落到面前的嫡母身上。异样的举动让王夫人察觉。王夫人多能耐多精明的一个人，没点城府能耐，当初也不会被世家大族选去给嫡枝当正妻。想她掌管府邸多年，即便家中出事，剩下的一大家子也牢牢的在她的掌控之中，凝聚成了一股绳，自己指东他们不敢打西，所以对于一家子的了解，除了王夫人无出其右。可以说王琦他们这一屋子的人，只要屁股敲翘一翘，王夫人就知道他们拉的是什么屎。见王琦神色不对，王夫人依旧慈爱体贴的笑眯眯，出口的话却是，“怎么啦八郎，可是有什么为难的事情？你说给母亲听听。”王琦：“咳咳咳，母，母亲……内个，我七哥，七哥他……”“嗯？你七哥他怎么啦？”“八弟！”生怕亲弟乱说，王瑀在亲娘追问弟弟的时候，紧张的大喝一声。王琦犹豫着才要说自家七哥的心事，本是存了想帮亲哥，想着好叫母亲出面，成全七哥心事的好心，不料才开口就被自家七哥呵斥打断。王琦这会是说也不是，不说也不是。王夫人暗暗把兄弟俩的眉眼官司看进心里，顿了顿，她忽的笑了，看着两个儿子，王夫人故作轻松的打趣。“怎么，你们兄弟这是有什么小秘密藏着掖着，不想让娘知道，不想让家人知道呢？”王瑀心里藏着事，急忙辩解，“不是的娘，您别瞎猜，也别听八弟胡说。”也是，对于多次明里暗里帮助自己的恩人，还是那般体贴爽朗，长的还漂亮的小姑娘，谁人会不动心？年少慕艾，王瑀也是翩翩君子，这时候的人又早熟，喜欢爱上是必然。生怕八弟使坏，动了少男心思的王瑀急了。被点名的王琦暗暗撇嘴耸肩，面对嫡母询问的眼神，倒是乖觉的没再开口。王夫人看着兄弟二人的模样，心念一转，看着边上围拢着的妾室跟庶子庶女们发了话。“咳咳咳……好了好了，七郎八郎当值辛苦，今日难得归家，三姨娘你们就别杵在这了，你赶紧领着姐妹们去厨下造饭去，好让七郎八郎早点用膳。”王琦的生母，王家行三，至今连个名字都不配叫的三姨娘恭敬福身应喏，转头领着另外两个姨娘转身要走，王琦见状忙把自己买的肉给递上。“姨娘们且等等，这是儿买的肉，劳烦姨娘们带去厨下做了，今晚我们也吃肉，让母亲跟姨娘还有弟妹们都好好补补。”话音落下，看着亲儿递上来的一大块肉，三姨娘先是看向主母王夫人，见王夫人点头，眼底并未有不悦，三姨娘才伸出双手接了，领着四姨娘跟五姨娘去了厨下造饭去了。见姨娘们都走了，王夫人这又笑看着一干围在儿子身后，眼巴巴望着他们兄长们的庶子庶女们。“好了你们这群皮猴子，你们哥哥当值也累了，难得休沐家来，你们别歪缠，让哥哥们好生歇歇。”众子女乖巧福身行礼，恭敬应喏，不过转身离去前，神情里都是念念不舍。王瑀与王琦相视一眼，哥俩齐齐笑了，王瑀朝着王琦轻轻颔首，王琦的手赶紧伸向褡裢的另一头，摸出个小孩巴掌大的油纸包来塞给年龄最大的男孩。“九郎，四姐，五姐还有六妹妹她们不在家，你就是最大的，乖，拿着这包糖，带着弟妹们乖乖去外头分去，记得不许出屋去屯子里招摇，省得惹眼。”十岁的九郎遭逢大难早就懂事，连连点头，欢喜的接过油纸包，朝着身后的兄弟姐妹一挥手，带着人呼啦啦的，就去了边上他们兄弟姐妹休息的西侧屋分糖去了。刹那间，厅堂中就只剩下了母子三人，王瑀王琦赶紧把褡裢里剩下的东西奉上。“娘，儿上回归家，见您念叨针线没了，儿特意在清河堡给您买了套最好的，娘您试试。”