计算时日，当初两人带着尚古之，若不算中途耽搁的时间，从寿丘至仙台山下，再横穿山脉至即墨蓬莱港，大约花了五日工夫。徐文约与杜召棠两个大男人，年轻力壮无拖累，只要顺利闯过寿丘到奚邑这一段，进了山区反而更快更安全。最乐观的情形，是三四日便能抵达目的地。而杜老太爷携杜府诸人下火车后，绕道赶至铜山花了一日，江宁换乘又歇了一日，期间还抽空见了亲家黎府中人，加上列车上乘坐的时间，自双方分别，算来已然三日有余。“咱们先等三天。三天之内，若能收到徐兄电报，则依电报行事。”安裕容下了决定。“若是三天等不到呢？”颜幼卿问。“若是三天等不到……”安裕容食指轻敲桌面。彼此心中都明白，徐文约若当真失陷，那是非去营救不可的。“后日便是中秋，届时陆上交通必定断绝。若是等不到徐兄的电报，阿卿，咱们设法弄两张洋人轮船的船票，直接到蓬莱港去。”安裕容见颜幼卿点头，又道，“等天亮给约翰逊打个电话，请他帮忙打听打听，还有哪家西洋轮船公司跑这条线。”中秋这一日，学堂放假，店铺歇业。报纸上关于祁保善登基称帝的消息甚嚣尘上，安裕容、颜幼卿暂时抛开外务，专心安排家人过节。许多年不曾这般欢聚一堂，盎格鲁租界威妥玛路七号丙-1号巷道小洋楼内，一派其乐融融。上午先全家一块儿去了趟茜园。以江南艺专毕业生谢鲲鹏、蓝靖如为首的同声诗画社，在茜园举行中秋佳期吟诗赏画沙龙，郑芳芷与两个孩子皆兴趣浓厚，反倒是安裕容与颜幼卿沦为了陪衬。郑芳芷精于工笔淡彩，论描摹写实，与西洋画颇多契合之处。颜皞熙、颜舜华在诗画方面亦悟性颇佳，一家子与诗画社成员相处融洽，十分尽兴，临别居然定了下一次沙龙之约。安、颜二人担心之后要北上接应徐文约，诗画社成员年轻热忱，急公好义，郑芳芷能结识他们，万一有个紧急，是非常合适的求助对象。下午在家，郑芳芷与女佣预备晚餐。安裕容难得空闲，买齐配料，亲自动手，给大伙儿烤西洋饼干。又突发奇想，略加变通，烤了一炉带馅儿的西洋式样月饼。因其新鲜美味，获得众人盛赞。中途有客人上门，却是从四海大药房借到铺面帮忙的小伙计阿文，备了四色礼品，专程来拜节。各处生意人情，安裕容已在节前打点妥当。这般殷勤致意，亲自登门拜节，阿文算是头一份。这小伙计因善用谐音记录西药名称，得了小玉老板青眼，还为此领了一份赏金。后来玉颜商贸公司要从四海大药房借人，他第一个找经理自荐。四海大药房正是要交好玉氏兄弟时候，自然无有不允。安裕容听说是他，笑道：“怕是想要换东家。”阿文借过来后，活儿虽然多，却是自己独当一面，老板钱给得也大方，因此卖力表现，隐隐有投靠之意。颜幼卿道：“阿文勤快能干，本分踏实，若是赵经理肯放人，咱们留下也好。”郑芳芷不可能去守铺面，两人若出门，确实需要一个可靠之人帮手。因时常帮忙跑腿之故，阿文并非初次上门，登堂做客却是头一遭。两位玉老板也拿他当客人，茶点招待，陪坐说话。小伙计开始有些紧张，后来话说得多了，毕竟差不多天天打交道，渐渐放开，向两位老板诉说今日上午一番奇遇。“您二位不知道，那杜三少爷，挨了老太爷一顿家法，上咱们铺子里时，腿还瘸着呢！他倒是不怕丢人，跟我说老太爷怪他胡乱花钱，限令三日内举家搬出旅店，寻个合适宅子安顿。他道是反正中秋日也没生意，不耽误我正事，非叫我陪着找房子。他可真不见外……”“大户人家公子，难免任性，辛苦你了。”“不辛苦，不辛苦。前些时候总去爱多亚问徐先生消息，三少爷虽然脾气有些跳脱，待下人还是和气的……您二位猜怎么着，他运气还真不错，就这半天工夫，还真就碰上了。”“江滨大道后头房子紧俏得很罢？怎么这般巧？”“您二位还记得不？咱们铺面前边十字街那头，从前万会长的宅子，自从万会长坏了事，大伙儿都说那宅子风水不好，不吉利。再说房子也大，来这片住的买不起，买得起的又瞧不上，便一直闲在那里，正好叫杜三少爷碰上了。我与他说了里头的底细，他不顾忌那些，直喊着价钱合适，当场便签字画押，定了下来。”没想到，杜家居然买下了万雪程的宅子。万府出了通奸丑闻，主人又因牵涉刺杀尚古之一案被处决，房子贱卖，也是意料中事。安裕容问了问细节，阿文无有不说。因双方皆有心，顺势便留了晚饭。家里没有女人孩子不上桌的规矩，满满当当围坐一圈。阿文瞧瞧刚从楼上下来的兄妹俩，又转脸偷觑郑芳芷，如是几个来回，最后将眼神放回到颜幼卿身上。其他人察觉他异样，遂不做声，等他开口。阿文咽了口唾沫，张了张嘴，似乎难以启齿。郑芳芷柔声道：“要不要先喝一碗汤，润润嗓子？”听见她的声音，阿文眼圈一红，哽咽道：“壬子年，仙台山玉壶顶……是不是……我记得你说话声，每日送吃的下来……”“啊！”郑芳芷指着他，“你……莫非那山洞里……”阿文推开椅子，冲着颜幼卿倒头便拜：“恩人！没想到，有生之年，还能见到恩人一面……”第81章 恩怨有前因直到饭罢，阿文情绪方平复下来，与恩人细说别后经历。在场皆是故人，两个孩子也早已懂事，因而并未回避。原来阿文大名孔文致，本是乡绅之子。那年与母亲至奚邑舅父家做客，由表兄表弟及家仆陪同出门玩耍，却不料被山匪掳去，度过了暗无天日数月时光。后经颜幼卿救出，回到舅父家中，母亲已因痛苦焦虑重病不起，旋即逝世。孔文致被自己父亲接回家，从此与舅父一门断了往来。孰知不久父亲续弦，十几岁少年人，与继母难以相处，遂独自离家，转头投奔舅父，方从邻里得知，表弟年幼体弱，因绑架落下了终身病根，表兄愤然离家投军，不知去往何方。舅父舅母万念俱灰，舍下家业，携幼子出门求医，归期不定。举目无亲之下，孔文致索性南下，到了传说中的花花世界申城。好在他上过几年私塾，读写算数皆不在话下，人又机灵肯干，居然也慢慢站住了脚跟。一番话听得众人唏嘘不已，安裕容把傅中宵一伙山匪后来下场与他讲了，颜皞熙、颜舜华兄妹两个还是头一回知晓内情，一个挥拳，一个鼓掌，直呼大快人心。孔文致比颜皞熙不过大上三四岁，平素装得老成，这时也不免显出少年心性，拍手附和。三人说起当初吊篮送饭之事，不见阴霾，只觉有趣，无形中距离拉近许多。孔文致望望安裕容与颜幼卿，道：“几年不见，恩人样貌脾气，变了好多。要不是今日看见少爷、小姐与夫人一同出现，叫我总觉得有些莫名眼熟，又听见夫人说话，当真一点也认不出来，否则哪里至于这么久了也没想起来，简直就是个睁眼瞎。”安裕容拍着颜幼卿肩膀，笑道：“我这兄弟当初是迫不得已，陷身匪巢。自己还没脱身呐，就惦记着要营救无辜。那时候情形凶险，不机警些不行。他原本就是最仁厚不过的性情，如今时过境迁，自然不必装样子了。”孔文致并不知安、颜二人当初具体身份，却也明白不便追问。颜幼卿不喜说客气场面话，只道：“可惜还是晚了，叫你家人受许多苦。”孔文致重又行礼道：“若非恩人相救，哪里还有小人我今日好端端一条命在这里。当日回去，本该即刻禀告长辈，寻找恩人报答一二。只是家里乱作一团，小人自顾不暇，报恩一事，实在无能为力，万不想还有重逢一日。小人没什么大本事，明日便去四海赵经理那里辞工，往后但求跟在恩人身边，鞍前马后，跑个腿，看个门，不敢要恩人的工钱，有一口饭吃饿不死便足够了，如此也算是报答几分救命之恩……”安裕容哈哈一笑：“哪能真不给你发工钱，就你家小玉老板的脾气，我便是想省下你那几块银元也不敢哪！”第二日，孔文致果然特意去四海大药房辞了工，与玉颜商贸公司签下长期契约，眼前主要负责看管十字街铺面，库房、柜台一人兼任，郑芳芷负责监管财务。若两位老板出远门，则还需兼职管家、采购、保镖……偶尔得空，他还允诺陪同少爷小姐上下学，充任临时伴读。有同乡与曾经共患难的情谊在，彼此均十分亲近。这一日傍晚，安裕容、颜幼卿在家招待约翰逊一行。一则叫约翰逊认个门，二则交换各自打听来的最新消息。中秋日祁保善正式登基，革命党河阳军随即向铜山发起总攻。其余各地接战，不一而足，南北大战于硝烟滚滚中再次拉开帷幕。申城属革命党经济命脉大本营，距离前线也不算遥远，上上下下对战事极为关注，却又因列强租界集中于此而隐隐有置身战火之外姿态。战报如雪片飞来，各家报刊指点江山，喧嚣议论，民众生活倒尚不见显著动荡。家宴结束，约翰逊与安、颜二人在一楼叙话，郑芳芷则将阿槿领上二楼，说些女人间的琐屑。二人十分投缘，甚至约好下回同去茜园，参加同声书画社的艺术沙龙。约翰逊对此乐见其成。他虽然与几个寓居申城的西洋朋友恢复了交往，但阿槿与那些西洋太太们到底隔阂明显，聚到一处格格不入，彼此尴尬。能与郑芳芷交好，时常往来，比之留在饭店与那杜府三少奶奶斗鸡般相争，可不知好到哪里去了。安裕容便笑：“你放心，杜府诸位马上就要搬离。他们可不比你财大气粗，舍得长期住饭店。等他们搬走，自然眼不见为净。”约翰逊摇头：“只是阿槿没住过西式饭店，感觉新奇，先住些日子罢了。后面还是要寻一所房子安顿下来。你这边若是方便，也帮我留意留意。”安裕容问：“不知你中意租还是买？”“还是先租罢。你们也知道，华夏如今的局势，申城目前虽然安稳，将来却难说……况且我总是要回去的，阿槿也愿意跟我回去。当然，如果战争很快结束，局面恢复稳定，我们并不急着离开，阿槿与我都很喜欢这里。只是徐先生的事，眼下恐怕帮不上什么忙，”约翰逊遗憾叹气，“今日所有轮船公司都取消了往北去的航次，不单客运，连货运都停了。申津特快专列昨日开始无限期停运，杜家老爷子算是运气好，恰恰及时赶上。”安、颜二人亦料到有此可能，虽感棘手，并不意外。安裕容道：“我们再等一天，若无徐兄电报，便想别的办法。水路不通，陆路绕个道，或许可以。”约翰逊皱起眉头：“铜山那边正打得激烈，即使绕道，也不一定能突破战线北上，太危险了。”安裕容向他稍微透底：“你放心，我们不会轻易犯险。北伐军里，也有一两个可靠的朋友。我们想看看，能否走革命党军方的路子，悄悄过去。”约翰逊不甚赞同地看向两人：“还是太危险了。你们本来就是北方来的，这个时候走军方的路子往北方去，难道不会把你们当成奸细么？”灵光一闪，“你们不会是想，替革命党去北方当奸细吧？那可太危险了！就是小福尔功夫再厉害，也无法挡住枪炮。不行，不行！”颜幼卿忍不住也抿嘴笑了：“约翰逊先生，谢谢你关心。北方有很多人认得我们俩，做奸细不合格的。”安裕容揽过他晃了晃，向约翰逊道：“确实谢谢你。你放心，我们并没有加入革命党，只是与他们做点药物生意。正如你在蕙城，必须与范济白将军和他的下属建立友好关系一样。徐兄携带的药品，正是如今革命党军队所急需。我与幼卿准备和他们的主事者试着联系一下，也许看在两箱配安多芬的份上，他们会愿意通融通融。”送走约翰逊，安、颜二人抓紧时间，安排家中与店铺各项事宜，做好收不到徐文约音讯的最坏打算。据孔文致探听来的消息，四海大药房赵经理仍在想尽办法搜罗外伤用西药，自岭南收购来的用于外伤的各种中成药，正成捆成包往河阳发送。即墨蓬莱港属萨克森租界，交通虽因战争阻断，电报却一直是通的。若明日还没能收到徐文约电报，便只能通过赵经理，找一找河阳军魏总司令了。毕竟药品再值钱，终究抵不过人命要紧。次日二人不曾出门，专心候在家中。临近中午，忽然接到孔文致打来的电话。为联络方便，安裕容不惜巨资，特意赶在中秋节前，给家里通了电话。铃声响起时，颜幼卿动作快，一个箭步便接起话筒。听得几句，满面疑惑：“徐夫人来了？哪位徐夫人？”“便是杜府的外孙小姐，那位徐先生的夫人哪。”孔文致也糊涂了，望望门外站立的主仆二人，心道难不成杜家还来了个女骗子不成？颜幼卿这才反应过来，是黎映秋到了。他一直习惯称呼对方黎小姐，安裕容背地里玩笑时，偶尔称一声“小嫂子”，竟没想起来人家是正儿八经徐夫人。忙回复道：“我明白了，她打从江宁来？这会儿人在哪里？”安裕容在他疑惑“徐夫人”时便凑到近前，此刻听得明白，问：“今日不是杜府搬家？她到新宅子了？”那头孔文致又往门外瞅瞅，回答：“是说打江宁来。不过，现下正在咱们铺子门口呢。应当是先去了新宅子，杜府一个下人陪着送过来的，说是那头搬家乱糟糟的，没个下脚处，正好外孙小姐也着急要见二位老板，问徐先生消息，咱们铺子相隔不过几步路，便拐过来了。”安裕容从颜幼卿手里接过话筒：“阿文，你请徐夫人进铺子里坐下，奉上好茶。就说我们很快便到。”待他放下话筒，颜幼卿已递了礼帽、外衫过来。安裕容道：“走罢，过去看看。说起来之前我就觉着有几分蹊跷，杜老太爷到了江宁，竟丝毫未在亲家府上停留，径直转道申城找儿子。黎小姐本该在黎府老宅陪伴外祖母，怎的突然也来了申城？听阿文意思，像是自个儿来的。或者是她忧心文约兄，难以安住，又或者……是黎家出了什么变故。”二人先与郑芳芷交待了缘由，前头女佣已然叫了两辆人力车到门口。郑芳芷将二人送至门外，欲言又止，最后只道：“大宅里人事复杂，你两个大老爷们，黎小姐那边，若有什么不好办的、用得上嫂子的地方，尽管传话回来。”两人应了，匆匆赶往十字街。阿文得了大老板指令，不敢怠慢，恭请徐夫人入内歇息喝茶。黎映秋原本瞧见逼仄破旧，恍若杂货摊一般的铺面，心内直打鼓。待见了货架上挤挤挨挨的西药样品，又见伙计端出的上好瓷杯里浮起白毛尖，热气氤氲，清香沁人心脾，提起的心不由落下几分。近日种种委屈忧虑，一股脑儿涌上心头，眼圈霎地红了。不愿叫外人看笑话，只低头啜饮，强压下心中酸涩，安静等候。忽听见阿文惊喜唤道：“二位老板，来得好快！徐夫人正在这儿等着呐。”黎映秋抬起头，眼前两人说熟悉不算太熟悉，说陌生却也不陌生，无论如何，都仿佛有了主心骨一般，满腹忐忑惶恐平息下来。待看见一身儒雅、风度翩翩的安裕容摘下礼帽，向着自己正儿八经欠身，口称“见过嫂子”。后头颜幼卿紧跟进来，模样挺拔文秀，同样摘下帽子向自己行礼，道一声：“嫂子安好。”眼泪“刷”地流下来。许多话堵在喉头，难以出口，最终只哽咽着问：“文约……文约他……为什么没有来？”店铺里不是好说话之处，安裕容交待孔文致一番，将杜府下人留在此处，转到近旁茶馆，要个僻静的茶室，慢慢细聊。大略交谈片刻，茶馆伙计送进来一个食篮，向安裕容道：“江滨大道上春杏楼送来的，说是贵铺阿文替两位老板和客人定的午饭。”颜幼卿接过，给了几角小费，将饭食一样样端出摆上桌面。安裕容将汤盅推到黎映秋面前：“嫂子连夜自江宁赶至申城，奔波不息，想来也没吃上一顿安稳饭。先吃点儿东西，不管怎样，身体要紧。文约兄那里，我们明日便动身，设法在路上接应他与令表兄。”黎映秋一介女流，无意从外祖母身边近仆嘴里听得丈夫与大表兄中途失散消息，其中内情，便是匆匆忙忙赶到申城，见了外祖父与三表兄的面，也未能得知详细。阖府上下忙着搬迁，更无人问她饥渴。此刻见了一桌子精致饭菜，心头又是一阵酸涩。安裕容不欲她无端忧虑，上来便告知，徐文约早与兄弟二人约定意外情形下的转换路线，如今虽无音讯，亦可前去接应。至于战火四起，路途险阻，且按下不表。黎映秋先前不觉得，这时安稳下来，顿觉饥肠辘辘，道过谢，低头一心用饭。安裕容把颜幼卿拉过来坐下，陪同一道吃饭。吃得差不多时，道：“令外祖瞒下消息，不叫人惊动嫂子，想来正是怕嫂子着急。况且事已至此，急也无用。嫂子来得正巧，我与幼卿原本便定了明日动身，前去接应徐兄。一旦有确切消息，必定即刻传回令外祖处，好叫嫂子放心。不知嫂子接下来，是暂返江宁，还是留在申城？”黎映秋垂头咽下一口食物，半晌，方徐徐道：“我不想再回江宁……”抬起头，眼眶再次泛红，泪珠滚滚而下：“不瞒你们两个，我父亲与兄长……要我随同他们一起去蕙城，两三日内就要走。我不愿意……蕙城地僻路远，山水迢迢，若真是去了，几时能回来？几时才能……见到文约？我……”“令尊与令兄，决意举家去往蕙城？”见黎映秋含泪点头，安裕容又问：“是随同革命党政府南撤？”黎映秋道：“我父亲说，蕙城北伐军出征，已行至中南腹地。江宁距离前线太近，万一有个闪失，炮火无眼，后果堪忧。革命党政务机要部门悉数迁往后方，前方只留下军务机构。他身居要职，才能携带眷属。我虽是出了嫁的闺女，但夫婿不在身边，外祖家今非昔比，没必要寄人篱下，非叫我同行不可……他这番话，是私下里与我说的，我慌乱无主，去寻外祖母问文约的消息，才听说文约与大表兄路上失散了。心里实在着急，又怕家里人阻拦，顾不得其他，连夜出门，赶到这里来……来见你们……”她没说出口的是，外祖母并不关心她的夫婿下落如何，只顾埋怨对方拖累了自己长子。又含沙射影将黎府上下讽刺个遍，骂他们自己在城里过好日子，将亲家扔在乡下废弃的破宅子里不闻不问。事实上，杜府那么些人，黎家便是再大的地方，城里也住不下。老宅原本就是黎老太爷老夫人在世时，颐养天年之所，属典型江南园林，景色宜人，又有奴仆伺候，好吃好喝招待，黎映秋亲自作陪，并算不得失礼。当然，战争爆发后，黎家意欲随同革命党政府南撤，没打算捎上亲家一门，自又当另说。听黎映秋这般说，安裕容、颜幼卿心里当即有了数，想来黎家态度变化，杜老太爷人老成精，早已察觉。怪不得他过江宁却不停留，直奔申城来找儿子——更准确地说，是急着找徐文约的兄弟。安裕容试探道：“嫂子若不回江宁，是与令外祖住在一处，还是……”“外祖父知道我来见你们，叮嘱我早些回去。”黎映秋放下碗筷，掏出帕子擦擦眼角，整理整理仪容，将情绪一一收敛。毕竟是上过洋学堂的世家小姐，心里踏实下来，便不再允许自己失态。“之前太过仓促，也未能正式拜见外祖父与兄嫂，还须尽早去补个礼。”这意思就是和杜府诸人住一块儿了。这几句话也听得出，杜府即使流寓在外，规矩依旧不小。安裕容和颜幼卿对望一眼：“既如此，我二人便送嫂嫂过去。”招呼伙计取来便笺纸，掏出钢笔，写下店铺与家里电话，递给黎映秋，“虽则我二人明日起便不在，嫂子有什么事，尽管打电话。铺面伙计和家里人，都会尽力帮忙。”黎映秋脸色僵了僵，大抵是想起此前自家表嫂与郑芳芷之间不快之事。那边两人只做看不见，率先走出茶馆，往杜府新宅子行去。黎映秋跟杜府下人隔了十余步远，满腹心事缀在后边。颜幼卿回头瞅一眼，见后面二人均低头看路，才皱皱眉，向身边人附耳悄声道：“阿哥，万雪程那宅子，上下两层，正经卧房加上起居室，都不够杜家现在这些人分的。黎小姐来了，恐怕没地方住。”安裕容被他这副偷摸做贼模样逗乐，面带笑意，也悄声道：“你不过去捉了一回奸，倒把人家宅子都摸透了。杜家人再多，下人们挤挤，总不至于腾不出外孙小姐的住处。”几句话工夫，便到了杜府新宅门前。申城人口稠密，地盘紧俏，这所宅子已是码头区域最大的宅邸之一，仍远远比不得京师住所，连个院子都没有。箱笼物件堆在门外，仆从进进出出，杜三少两口子踮脚站在台阶上，呼喝指挥。陪同黎映秋的杜家仆人先上前禀报了，杜三少忙将客人迎进去，又叫妻子临时张罗桌凳茶水，在大厅一角坐下来。听说安裕容、颜幼卿两人次日便要出发，杜三少连声道谢，最后搓着手，面露窘迫之色：“按说二位与妹夫关系再好，也是替我杜府之事奔波，依老爷子的意思，多少要赠送些盘缠，聊表心意。只是，这个……咳，刚买了宅子，一家子老小要吃喝，手头实在是……只能等长兄回来，家中营生支应起来，再报答二位恩情。”安裕容和颜幼卿自然表示无妨。顺便聊起局势变化，免不了谈及江宁黎家，听说黎映秋欲留在申城长住，杜三少尚未开口，旁边三少奶奶已然高声嚷道：“大妹妹不回去陪老太太，跟我们这里一大群人挤什么？还嫌不够添乱的么！”黎映秋变了脸色，奈何三少奶奶口舌不停，叫她根本无暇张嘴。“大妹妹怎么这般想不通？你在江宁舒舒坦坦住着，你黎家自个儿的庄园，宽敞漂亮，又有娘家人伺候着，老太太客随主便，什么事还不是你说了算？那日子多自在哪？你三哥三嫂在这头，有一大家子的生计要忙，还要照顾老太爷，哪里顾得上你？妹夫的事，你留在这里又顶什么用？不过是干等消息，哪里不是等？”见黎映秋脸色不豫，放软声调，“哎，三嫂可不是不欢迎你。你想留下，还能不给你腾出个地方么？这样，峨蕊搬去和其他人挤挤，你与翠螺一间房……”峨蕊、翠螺，一听便知是侍女名字。颜幼卿一直没说话，抬头看去，果然黎映秋气得脸上忽红忽白，猛地站起身：“我去见外祖父！”抬步便往楼上去了。“哎，大妹妹！老爷子累了半天，刚歇下！你这……”颜幼卿转头看向安裕容，两人不约而同站起来。安裕容当作没瞧见杜三少满脸尴尬，道：“铺子里还有事，我们先走一步。杜兄且忙着，不必相送。”二人离了杜家宅子，颜幼卿道：“阿哥，我想……”“想给嫂嫂打个电话？”安裕容含笑问道。“嗯。”“走，这就去给嫂嫂打电话。这事儿，嫂嫂定能办妥。”