蔺父也看清楚了主次矛盾，扑到侄女跟前去，央求道：“兰颐，你方才不是说了吗，只要你叔母肯说实话，总会宽容一二的！至于我跟和风，一个是你嫡亲的叔父，一个是蔺家唯一的后嗣、你的堂兄，你真的要致我们于死地吗？！”他形容凄惘，颤声道：“这些年来，你叔母是做了些糊涂事，但叔父可没做过什么对不住你的事情啊，我若是知道你叔母挪用了你母亲的嫁妆，还动了大哥留下的银款，我怎么会无动于衷？兰颐，咱们是至亲骨肉，你不能一杆子全都给打死了啊！”蔺兰颐面露失望，轻轻摇头：“叔父，直到现在，你嘴里边也没有一句实话。”蔺父脸上表情微怔，显露出不解和疑惑的样子来。蔺兰颐道：“为着我母亲的嫁妆，外祖家来过几次，闹过几次，是，当时叔父在官署当差，人不在家，但是闹出这么大的动静，我不信你不知道。可是回府之后，你说过一句话吗？”“的确，叔母是你的妻子、我的长辈，事情没弄清楚之前，你作为一家之主，不好妄作决断，人都说堂前教子、枕边教妻，可是我等了又等，却没等到一句解释、半句交待，叔父竟是置若罔闻，全然不曾理会这件事！”说到此处，她“嗤”的一笑，语气讥诮：“叔父，你到底是真的不知道，还是觉得我拿你们夫妻俩没办法，只能吃这个哑巴亏，所以压根没有管？还是因为你觉得虽然叔母动了我娘的嫁妆，但这钱是用在你们一家三口身上的，你自己也是得利之人，所以就纵容叔母如此为之，默许了此事？！”蔺父神情羞愧，讷讷无言。“叔父，别把自己想的那么聪明，也别把其余人都当成傻子。”蔺兰颐眸子里不见半分温情：“你是觉得让叔母在前边冲锋陷阵，把所有坏事都做了，这样你就干净体面、不沾半分尘埃了？可你别忘了，叔母跟我没有半分血缘关系，要不是嫁了你，她算蔺家的什么人？反倒是你这个嫡亲的叔父，佩戴着公允慈爱的假面，躲在女人背后暗施冷箭，这才真正是虚伪算计，冷血至极！”蔺父被她戳破了心中所想，又是尴尬，又是羞窘，神色仓皇，恼羞成怒似的嚷了声：“别说了！够了！”“够了吗？可我还没说够！”蔺兰颐站起身来，走到他面前去，居高临下道：“叔父，叔母挪动了我父亲留下银款的事情，你真的不知道吗？整整十多万两，我不信这笔钱全都在叔母手里攥着，她挪动之前不需要经由你同意！”蔺父失声道：“别说了！”蔺兰颐微微一笑，又道：“祖母死后，私库那点蹊跷，你真的不明白吗？明明祖母几次三番提及过，说她老人家百年之后私库一分为二给我和堂兄，后来叔母说老太太临终前反悔了，把所有东西都留给了堂哥——她这么说，你就信了，一点怀疑都没有？！”蔺父一张脸都涨成了猪肝色，恨声道：“我让你别说了，住口！！！”蔺兰颐置若罔闻：“还有堂哥，好一个风光霁月的和风公子啊，祖母从前交待后事的时候他也在场，祖母去世的时候他就在外边守着，未及弱冠就考中举人的少年才子，就这么不通庶务，半点不觉得此事存疑？！”蔺父跌坐在地，满头大汗，明明没有被施加酷刑，却有种被人架起来，如同牲畜一般剥去毛皮的惨痛感。蔺兰颐见状，脸上笑意愈深：“还有那十几万两银子，为了娶陶氏过门，咱们家明面上出了十五万两银子，背地里出了二十五万两，这笔钱是从哪儿凑出来的，是叔父不知道，还是堂哥天生愚钝，猜不出来？怎么一大家子，就没个吭声的？！”“够了，够了！”蔺父大汗淋漓，无言分辨，蔺二夫人忍无可忍，膝行过去将他扶住，声音尖锐：“你别再说了！”“我要说，我凭什么不说？！”蔺兰颐湿了眼眶，眼底恨意昭昭：“你们住的是我的家！是我爹爹想着兄弟和睦，我娘贤淑，所以才叫你们留在这里的！可你们是怎么对他们唯一的女儿的？你们趴在我身上吃肉吸血，你们知道我没法反抗、甚至不敢将事情闹大，你们有恃无恐，恨不能将我敲骨吸髓，吃干抹净！你们俩，还有蔺和风，一家子忘恩负义、畜生不如的东西！！！”蔺父同这个侄女在一个屋檐下住了十几年，还是头一次见她如此失态、情绪激烈，面红耳赤之余，又心生畏惧恼恨，怀抱着最后一丝希望，颤声道：“兰颐，你真就是这么狠心，半分骨肉之情都不肯顾及？”蔺兰颐面色逐渐平静下去，哂笑道：“难道不是叔父先把所谓的骨肉之情不当回事的吗？你做了初一，怎么还有颜面问我为什么要做十五？”朱元璋抱着手臂坐在一侧，见状发出一声冷笑，眸光愈发不善。蔺父蔺母的心随之跌落深渊。她不肯帮忙！她居然真的这么狠心！仅存的一丝希望破灭，蔺父心生绝望，再也支撑不住伪善的外表，一指不远处端坐椅上的璐王，含恨道：“蔺兰颐，你是不是昏了头？你以为璐王是真心待你的？还不是贪图蔺家的家财！你以为自己是攀上了高枝，却不知道大祸近在眼前！”他牙根紧咬，一字字从牙缝里磨出来：“是，我跟你叔母是算计过你的东西，是觊觎过大哥大嫂留下的财物，可璐王难道就是个好的？起码我们夫妻俩顾念着骨肉情分，没想过害你性命，可璐王呢？他是超品亲王，你又没有娘家依仗，总有一日他会把你吃的骨头都剩不下，到时候你叫天天不应、叫地地不灵，悔之晚矣！”“你找死！”朱元璋听得大怒，神情凶戾，便待近前，却被蔺兰颐抬手拦住。她不屑的一嗤，坐回到椅子上，冷哼道：“你以为谁都跟你一样，缺那仨瓜俩枣，为了钱六亲不认？璐王堂堂超品亲王，他会缺钱？要真是这样，陶家欠了璐王府六十多万两银子，还能瞒那么久？要换了叔父，别说六十万两，只要外边有六千两的债没收回来，晚上怕就要睡不着觉了！叔父大可不必用你的小肚鸡肠来揣测王爷！”朱元璋矜持而骄傲的往椅背上一靠，欣然道：“没错，是这样的！”蔺兰颐又道：“以王爷的身份和地位，乃至于同当今天子的血缘关系，他要真是缺钱，这洛阳城里的皇商，有一个算一个，谁都跑不了！可是直到今天为止，谁听说过王爷在外边兴风作浪、掠夺富商家财的传闻？要说家底，蔺家必然敌不过那些个皇商富户，且蔺家也算是官宦人家，璐王为何要舍近求远，来啃蔺家这块没多少肉的骨头？叔父自己蠢，可别觉得王爷也蠢！”朱元璋欣然附和：“没错，是这样的！”蔺兰颐还道：“退一万步讲，就算王爷想要算计蔺家这点家财，又何必非得娶我做正妃？只看叔父叔母现下这副作态，便可知璐王若是真心想要拿捏蔺家，比捏死一只蚂蚁都要简单，他又何必为了唾手可得之物，搭进去一个王妃之位？若真是为了钱财，天下富商无数，只要王爷有意，放出风去，说出价最高的人可以嫁女入王府为正妃——蔺家这几十万两家财算什么，几百万两也有人出得起！”朱元璋愈发激动，觉得老妻字字句句都说到心坎上了：“没错，是这样的！！！”他声音一次比一次激昂，相对应的，蔺家夫妻脸色一次比一次灰败。蔺兰颐眼见他们神情变化，眸光嘲讽：“以蔺家的家财，王爷看不上眼，以我的容貌，也难说是倾城之色。若非昔年我娘与先璐王妃有约，而王爷又是守信之人，他何必来趟这趟浑水？璐王一系就藩洛阳多年，几乎从不干涉本地政令，今日王爷破例为之，无非是为了我！王爷守信践诺在前，庇护我于风雨之中在后，若说这样的男子不可托付终身，那才是滑天下之大稽！”“不，不是这样的！”这一次朱元璋没再附和，而是注视着身侧老妻的面庞，神情诚恳而认真，超大声道：“在我心里，你就是世间最好看的姑娘！！！”蔺兰颐听得愣住，旋即失笑，微觉失态，她抬手掩口，可饶是如此，笑意也从弯起的眼眸中源源不断的透出。朱元璋怔怔的看着她，自己也跟着傻乎乎的笑了起来。蔺父：“？？？？”蔺母：“？？？？”不是，这踏马还阴差阳错的给你们整圆满了？！蔺父气个半死，见蔺兰颐长篇大论帮璐王辩论，索性来了个反操作：“王爷，你不要被我这个侄女给骗了，别看她装的楚楚可怜，实则也不是什么省油的灯！”他面容扭曲，心灵也很扭曲：“今天这事的始末您也知道，即便您不过去，她也吃不了亏，她知道我夫人在打什么主意，可是她一不找我揭穿，二不进行规避，她就是故意让我夫人以为她掉进陷阱了，然后反过来把我夫人坑进去！小小年纪，心机就这么深！”朱元璋看也不看他，只注视着老妻，动情道：“兰颐，你从前一定是吃了很多苦，所以才需要这样小心谨慎、步步为营，你放心，以后我会好好对你的！有我在，你什么都不需要怕！”蔺兰颐听得动容，郑重点头：“好，我信你！”蔺父：“？？？？”蔺父又道：“王爷，你说她一个大门不出二门不迈的闺阁女子，是怎么跟大哥的亲信旧部联系上的？表面上不显山不露水，内里的算计可一点都没少！”朱元璋怜惜道：“兰颐，你都被逼成什么样子了？我知道，你一定是有苦衷的。真是让人心疼——我会好好待你的！”蔺兰颐莞尔轻笑。蔺父：“？？？？”一股腥甜从喉咙涌出，蔺父牙根紧咬，放了个大招：“王爷，你大概不知道吧，从前她撺掇着她外祖家来闹事的时候，逼着我夫人将陪房赶了出去，后来那家人流落街头，先后病死了，那可都是活生生的性命啊！”“那又怎么了？！”朱元璋眉毛一竖，凶神恶煞：“你女人的陪房一家只是丢掉了性命，我们兰颐可是为此深感烦心！！！”蔺父：“？？？？”蔺父还要再说，朱元璋已经一脚踹了过去，咆哮道：“够了！我忍你够久了！拖出去扒皮！统统扒皮！！！”蔺父瞠目结舌，还待说话，却被璐王府的侍从堵住嘴拖走，蔺二夫人与他成了一双患难鸳鸯，夫妻俩一道被带了下去。至于蔺二夫人的娘家侄子和参与其中的小厮们，就更加不必说了。朱元璋余怒未消，神情暴躁，吩咐左右：“将他们家那个儿子一并抓起来，带出去扒皮，还有他新娶的那女人也一起！”“对了，还有陶家——”这等关头，他尚且不忘吩咐人往陶家去走一趟：“陶家欠着本王六十多万两的债，还是还了，却是用蔺家的钱还的，可话说回来了，蔺家的钱就是王妃的钱，王妃的钱就是我的钱，踏马的陶家这不是用本王的钱还了本王的债吗？他想得美！”朱元璋目露凶光：“蔺家出了二十五万两银子，你往陶家走一趟，叫他们把这亏空补上，要不然……呵！”下属领命而去，洛阳令跟吴夫人在一边听得冷汗涔涔。吴夫人跟蔺家没什么深厚交情，同陶家更无交际，这时候压根不想开口，只盘算着回家之后怎么跟丈夫说这件事，再怎么靠着今天的香火情跟蔺家姑娘拉一拉关系。等人家成了璐王妃，再巴巴的上门，那不就晚了吗！相较之下，洛阳令就有些头大了。“王爷，”他小心斟酌着措辞：“蔺家夫妻俩也就罢了，冒犯皇室王妃，该当处死，但是蔺和风夫妻两个，要是也一并带出去扒皮的话，只怕是……”朱元璋目如闪电，神光凛冽：“只怕是什么？！”洛阳令打个寒颤，压低声音，再三柔和了语气：“只怕是有损王爷声名啊！”老朱何时在意过什么声名！朱元璋眼底厉色一闪，正要说话，就听旁边蔺兰颐轻轻叫了声“王爷”，待他转过身来，微微一笑，温声道：“小女有一言，还请王爷听上一听。”朱元璋脸色稍霁：“兰颐，你讲。”蔺兰颐便道：“叔母的过错，证据确凿，抵赖不得，而叔父的过错，在乎失察，即便知道他一直以来都对叔母所作所为心知肚明，但是他没有掺和到这其中去，也实在找不出什么确凿证据……”朱元璋不假思索道：“无妨，待会儿让人带下去严刑拷打，想要什么证据，他就能招什么证据！”说到这儿，他忍不住在心里唏嘘：“要是我的锦衣卫在这儿，那该有多好！”蔺兰颐：“……”皇帝们：“……”蔺兰颐又是好笑，又是好气：“王爷！”这一声似嗔似怨，朱元璋被喊的意动神摇，注视着面前蕙质兰心的女子，叹一口气，语气松动下去：“那你待如何？”蔺兰颐娓娓道来：“叔母所犯罪责明确，明正典刑，我没有异议，但是叔父和堂哥堂嫂三人若与之同罪，只怕会惹得天下非议，小女不是怜惜他们，是怜惜王爷的清名，为了他们而使得王爷令名有损，实在不妥。”朱元璋听她字字句句都在为自己着想，活脱儿就是当年的老马，心中感念之意愈深：“那照你的意思，这事该怎么办？”蔺兰颐道：“叔母是首恶，该如何问罪便如何问罪；叔父有失察之罪，纵容妻室侵吞侄女财产，管束后宅不当，不孝不悌，就该按照这个罪责罚他；堂哥明知道祖母心意如何，却还是为了一己之利漠视了祖母的吩咐，这是不孝，明知道父母侵吞伯父伯母留给堂妹的遗产，却视若未见，不加阻止，既有违道义，也不符合君子之道，革除功名也就罢了，至于堂嫂……”她略加思忖后，徐徐道：“堂嫂毕竟才嫁到蔺家没多久，这些事情怕也无法牵涉其中，若以此事来问罪于她，那便是遭了无妄之灾了。”朱元璋神情犹疑不定，良久之后，终于怏怏道：“你叔母和参与其中的扒皮处置，其余的流放到海南去吧！”蔺兰颐瞧着他，不赞同道：“王爷。”朱元璋梗着脖子不肯松口：“要么扒皮，要么流放，不能再宽松了！”又说：“我不在乎什么名声，只在乎你，在乎你吃过的苦，受过的委屈！世人想说什么，都随他们去，你不能这么糟践我的心意！”蔺兰颐神情微震，定定的看着他，眼底有泪光闪过。终于她轻轻点头，福身道：“恭敬不如从命。”朱元璋哈哈大笑：“就这么定了！”洛阳令也松了口气。吴夫人见事情办得差不多了，便起身告辞，没等转过身去，便被璐王叫住，心下正觉惶惶时，却听他又叫人请了一直坐在偏厅的几名军汉前来。朱元璋语气温和，言辞之间很是客气：“我回府之后，便令人来此提亲，现下蔺家只兰颐在这儿，未免太过不成体统，叫人瞧见，怕会轻看于她。吴夫人在官宦女眷之中素有令名，便请明日来此，为兰颐操持一二，几位叔父既是蔺家伯父的故旧，也请不要急于离去，留在府上暂住几日，吃过定亲酒后再谈去留，也叫人知道兰颐并不是无人照拂。”吴夫人早先见他行事狠厉，不禁暗暗惊心，现下见他待蔺家姑娘如此体贴入微，又随之有些感慨。