所谓的马上三宝，指的是高桥马鞍、马铁蹄和双边马镫。元起画出图纸之后，交到了秘密召集起来的一百名工匠手里，让他们加紧打造。

  在打造马上三宝的同时，元起和外公一起算了一笔账，这几年来，太始商会的发展十分迅速，凭借烧刀子酒、金丝叶和博彩三种拳头产品，已经在北边站稳了脚跟。短短数年的时间，分行已经遍布幽州、冀州、青州、徐州和并州五个州了，无论是信誉度还是财力，都已经跻身一流商会的行列。在北方，隐隐和冀州的上官氏家族形成了分庭抗礼之势，占据了北方商会界的半壁江山。通过计算，元起吃惊的发现，自己的外公真的是经商的大行家，竟然在这三五年之内，积累起了让元起做梦都想不到的财富。

  当然，这些财富并不完全是元起的，按照当初易老丈制定的规矩，元起最多只能对其中一半的钱财进行调度。尽管只有半数，但也是一笔巨款了。

  从易老丈这里得到了精确数字之后，元起对加强麾下精兵的军备，更加有信心了。元起有着超越这个时代的思维，现在又有了太始商会积累的巨额财富，为麾下将士们更换更加精良的装备，已经不再话下了。唯一让元起有些不满意的地方，就是这个世界的工匠和铁匠们的技术，实在是有些粗糙，往往元起绞尽脑汁想出来的东西，他们要么是不明所以，根本不知道元起表述的是什么东西，要么就是因为技术方面的问题，根本打造不出来。

  易老丈似乎是看出了元起的心事，拉着元起向后花园走去，边走边道：“元起啊，你可是有什么烦心之事啊？”

  元起点着头回答：“外公，您老人家有所不知，孩儿是在为军备之事发愁，孩儿征召起来的那些工匠，让他们打造一些普通的物件倒是没问题，可是想让他们打造出一些技术难度高的东西出来，就不行了，唉…”

  听完元起的苦恼，易老丈笑呵呵的说道：“呵呵，我家起儿说话越来越有一方诸侯的架势了。”

  元起苦笑着道：“外公，您就不要调侃孩儿了。”

  “好好好，外公不给你添堵了。你想过没有，你所说的这个情况，有可能是因为我们没有一流的冶铁师傅造成的？”易老丈笑着继续说道：“你外公我行走江湖大半辈子，认识一名出色的冶铁师，同时他本身也是一个出色的锻造师，相信在他的帮助下，你的那些烦恼就不再是烦恼了。”

  元起惊喜的问道：“外公说的是谁？”

  “关中王冶子！”

  “是他？”元起惊叫了起来。近日因为打造兵器的事，元起可没少叨咕，当代出名的兵器专家，冶炼专家什么的，都几乎了解了一下，易老丈口中的关中王冶子了！不但善于锻造，更难能可贵的是，他还是一名出色的冶铁家，他冶炼出来的铁，比普通的铁更坚硬、更有延展性。

  易老丈抚须笑道：“没错，就是他，外公这就修书一封，派人给他送去。”

  元起想了一下，缓缓说道：“外公可以在信中加上一句话。孩儿打算成立一处军备司，专门负责打造我幽州军的一应武器装备，孩儿有意把军备司的统领之位给王冶子大师留着。”

  易老丈惊讶的上下看了元起几眼，随即笑声变得更加畅快了：“好好好，我这就去写。”

  当天，易老丈就写了一封书信，劝说王冶子前来幽州担任军备司统领，信中言明，幽州军的军饷是其他地方的两倍，待遇优厚不说，而且新任州牧元起知人善用，若是王冶子肯来，必定会一展胸中抱负，把冶铁这个行业发扬光大。

  在这个世界，人们是分为三六九等的，最上层的人就是士族阶层，这些人往往是朝廷官员，掌握着生杀大权；仅次于士族阶层的，就是有学问的儒士，其中个别人特别出众的，被称为鸿儒，锦尚就属于这个阶层出身的，这些鸿儒因为学问广博，所以很受人们的尊敬，往往一言就可以决定一个人的前途；再后面一点的，就是地主阶层了，他们手里拥有大量的土地，只比士族阶层少了官职在身，靠吸食百姓的血汗过日子，这种人无不被百姓们所痛恨；其后是商贾，商贾的身份地位在这里是被无限贬低的，一般有身份的人是看不起商人的，但是谁也不能否认，大量的钱财被握在商贾的手里，近些年来也就有越来越多的诸侯试图拉拢一些富商大贾，用以扩充军备，所以商贾的地位反而有了一些提高；商贾之后才是像王冶子这样靠一门特殊的手艺谋生的人，通常被称作匠师，这个行列里有铁匠、医官、厨师等等行业的分划；最后也是最底层的，是绝大多数的农民和寒门士子。

  王冶子是匠师，属于比较底层的一种人，除了一技之长，就别无长处了。当王冶子看到易老丈的书信之后，忍不住欣喜若狂！王冶子不是王密，他不是个官迷，王冶子高兴的是，自己的这门手艺终于可以光明正大的传承下去了。所以，没让元起等待多久，仅仅一个多月之后，王冶子就从关中一路北上，来到了蓟城。

  当元起亲眼看到王冶子之后，不由得稍微吃了一惊。在元起的印象中，凡是能被称为某一方面的大师的人，总是上了些年纪的，而王冶子无论是横看竖看斜着看，也不像是超过三十岁的样子。尤其是王冶子在洗漱过后，洗去了一路的风尘，刮掉了杂乱的胡须之后，俨然变成了浊世佳公子，不但相貌清秀，而且和铁匠惯有的孔武有力形象也是相去甚远。

  经过一番详谈和考察之后，元起确定了王冶子的工艺真的很出众，至少是这个时代最顶尖的匠师了。所以，元起放心的把军备司统领的职位授予了王冶子，并且给王冶子安排了一千名工匠和铁匠做学徒。这一千名学徒是元起早就准备好的，在易老丈写信之初，元起就已经让鲁肃着手征召了。为了这一千人，鲁肃可是煞费苦心，差不多把幽州境内三分之一的匠师都聚拢过来了。任职之后，王冶子直接向鲁肃索要一应所需的材料，并且定期上缴军备就可以了。除了鲁肃这个顶头上司之外，王冶子不用向任何人汇报自己的工作进程。

  对于元起的这一安排，王冶子也显得很满意，这样一来，他就可以更加专心的冶铁并制造各种武器工具了，不会有那么多的外力因素来打扰他。初期的工作，元起与王冶子商定，暂时以军用品为主，等以后再制造农用工具等物品。

  短短三个月之后，王冶子就上缴了第一批物资军备。这些军备全部都是用王冶子特制出来的浑铁打造的，除了大刀、长枪和弓弩之外，还有两万副浑铁重甲。这些重甲是按照元起的图纸制作出来的。元起借用了后世隋唐时期的铠甲样式，再加上一些适当的修改，敲定了这款铠甲的框架。在锻打过程中，王冶子一边锻打一边思索着铠甲本身的各种利弊，数次和元起进行讨论，最终制造出了这一批重甲。重甲共分三层，最里面一层是熟牛皮加透气的布料混着装订到一起，起到保暖、透气和减缓撞击力的作用；中间一层是用铜和铁浇灌到一起，然后绞制而成的合金丝，既能起到固定内衬的作用，也能起到分化外力撞击的作用；最外一层则是用浑铁打造的铠甲外形了，这一层的浑铁足足有五毫米厚，铠甲表面，印刻着鱼鳞的形状，这样既美观，也能增加铠甲的刚性。最后王冶子还让工匠在铠甲的表面涂刷了一层明亮的清漆，起到防锈和美观的作用。

  单单是一副这样的铠甲，就要经过十几道工序才能完成，要不是元起给王冶子下了死命令，让他尽快制作出两万铠甲来，王冶子不想刚一上任就完不成元起的要求，拼了命的日夜赶工，否则着两万副铠甲还不一定能完成呢。最后，这两万副铠甲被元起命名为浑铁明光铠，配备给了天归营和地归营的两万精锐。

  除了浑铁明光铠之外，王冶子还按照斩马刀的样式，精心赶制出来了近万把浑铁刀，虽然比不上斩马刀的锋利，但也相差无几了，元起把这近万把仿真度极高的斩马刀，也配备给了天归营和地归营精锐，使得两营精锐人手一把斩马刀。

  至于天归营和地归营换下来的装备，元起把原本是天归营装备的鱼鳞甲配发给了骑兵部队，当然不可能是每人一件，只有队率级别以上的头目，才能分到一件鱼鳞甲。而地归营原本装备的柳叶甲，则是配发给了步军，当然，也只是队率职位及以上的人才能得到。不过随着时间的推移，元起相信在太始商会的财力支撑，以及王冶子的精湛技术之下，幽州军早晚会让这些装备变得普及，一想到以后幽州十五万大军每人一件铁甲护身，就让人憧憬不已，当十五万人身着整齐的铁甲，拿着浑铁武器他踏上战场，那将是多么震撼的场面啊。用不了几年，或许这个场面就会真实的出现在幽州军中。

  王冶子制造的浑铁，其特质比普通的铁更坚硬，延展性行也更好，用浑铁做出来铠甲和武器，可以说是当今世上最为精良的军备了，天归营和地归营的两万精锐，在使用过浑铁军备之后，无不交口称赞，从而对王冶子变得十分尊敬起来。这让王冶子的心里十分舒服，自己的技艺能得到两万精锐的认可，这是比什么都要高的奖励。王冶子此后冶炼浑铁、打造军备也就更加有劲、更加用心了起来。

  还有一个好消息传来，就是经过数月的打造，马上三宝已经被大批量的制造了出来，元起麾下正规军的每一名骑兵，其战马都配备了马上三宝，经过试验之后，不但骑兵们称赞不已，就连赵虎、马越这些大将也很是欣喜。高桥马鞍使骑士坐在马上更加稳当，不容易掉落马下；双边马镫不但使上马更加容易、快捷，而且解放了骑士们的双手双脚，让他们不必再时刻用双腿夹紧马腹，也不必在用一只手随时抓着缰绳了；马铁蹄则是增加了战马马掌的坚韧，让战马行走在崎岖的道路上时，不会再被划伤马蹄。随着马上三宝的应用，元起麾下骑兵的战斗力陡然间提高了五成！