当宇宫照烈进兵到九江的时候，现任袁白手下的第一大将张勋，早已经率领五万大军驻扎在此了。张勋依照袁白的命令，对宇宫照烈以防御为主；而宇宫照烈在观察了张勋的军营之后，也没有急着出兵交战，他还要仔细的盘算一下，如何才能借助张勋的力量，来一个借刀杀人，把颜良、文丑带来的五万袁丁大军，彻底消灭掉。因此，双方默契的都没有出兵挑战，陷入了诡异的平静之中。

  张勋这边是暂时安全的，但是负责抵抗颜良、文丑的桥瑁就没有那么好的运气了。在颜良文丑出征之前，袁丁就对他们说过，此战许胜不许败，要尽可能的打击袁白，进而挽回袁丁已经有些狼藉的名声。或许颜良、文丑还不能很理解袁丁的心意，但是随军军师审配却明白得很。他知道，袁白大逆不道，私自称帝，是袁丁为自己正名的好机会，为了消除掉伏击元起带来的负面影响，袁丁必须要在讨伐袁白的时候格外努力，争取一举消灭掉袁白，让全天下人都看看，在对待元氏正统的问题上，袁丁是如何的坚定不移，是如何的大义灭亲。

  在审配的筹谋之下，颜良、文丑各自率领两万军，采用分进合击的策略，不停地袭扰桥瑁的大营，有时，颜良、文丑还会在审配的建议之下，进行交叉换位，打的桥瑁顾此失彼，只有招架之功毫无还手之力了。后来桥瑁干脆龟缩在大营之中，任凭袁丁将士如何叫骂，他就是忍着一口气，再也不肯冒头了。

  同时，江东的孙策也率部和袁白派来的陈纪交上了手，孙策是地盘最接近袁白的诸侯，因此，这次战役对孙策来说。占据着半个主场的优势，人员的调配是最佳的配置，粮草的供给也是最短的路线，相比其他几路诸侯而言，孙策可谓是占尽了优势。为了打赢这一仗，或者说，孙策是为了在讨伐袁白的过程中，占有最大的利益，麾下精英尽出。以程普和周泰为先锋，蒋钦和陈武为左翼。元起麾下的甘静鲁肃为右翼，老将黄盖为后合，自己亲率周瑜、韩当等十几位大将，以及步骘、阚泽等七、八位谋士为中军，共计四万五千大军杀奔寿春而来。除了留守的张昭、张纮和诸葛瑾等人之外，孙策把能够调动的人全都带了出来。

  因此，孙策的攻势也是最为猛烈的一路。打的陈纪节节败退，眼看就要顶不住了。袁白派出的第六路韩暹，作为巡察使。及时的率部投入战场，这才挽回了一些颓势，暂时保住了陈纪所部，使其不致溃败。

  不管怎么说。这三路人马都算是勉强完成了袁白战前布置的目标，算是拖住了袁丁、宇宫照烈和孙策这三路人马。但是其余的几路人马，却没能完成袁白的派发的任务。按照袁白当初的设想，是想在拖住三部军马的时候。尽快解决其他的几路人马。可是，袁白不傻，其他的人也不傻。

  元表派来的黄祖，本就不是自愿前来的，黄祖私心很强，隐隐有脱离元表自立的趋势，因此，黄祖军的一切行动，都以保存自身实力为重，根本就不和袁白派出的陈兰所部正面交锋，而是采取袭扰战术，不停地派出小股人马骚扰陈兰，沾点小便宜之后，便立刻收手，让陈兰处处受制，有一种浑身的力量发挥不出来的憋屈之感。

  而代表着陶谦前来的泰山，就更不用说了，泰山的心思，更是以占据一块地盘、趁机崛起为中心，怎么肯和袁白部下，负责阻拦自己的雷薄决一死战呢？更何况，泰山历经十几年，这才在糜竺的帮助之下，组建起麾下现在这支有模有样的军队，他是绝对不可能让这支军队消耗在战场上的，这可是他实现心中夙愿的基础啊。要是把麾下好不容易组建起来的六千人马打光了，泰山还怎么实现第二步计划？还怎么实现站在权利顶峰的梦想？

  所以，泰山比黄祖打的还要小心、谨慎。今天搞一次夜袭，明天来一次劫粮，完全是游击战的招术，把避重就轻四个字发挥到了极致。在保证自身实力不受损害的前提下，泰山开始了他原始积累的过程，在一次次的袭击中，泰山一点一点的蚕食雷薄所部的人马，并对俘虏进行收编；一点一点的消耗雷薄所部的粮草，并顺手掠夺掉所能掳走的物资。在屡次的偷袭中，泰山非但没有受到损失，反而越发变得兵强马壮了起来。

  在这样的大背景之下，整个战斗，陷入了一种诡异的僵持状态，各路诸侯短时间内无法彻底解决袁白派出来的七路大军，而袁白的七路大军也无法一举击退各路诸侯的人马。这样的僵持，足足持续了一个多月，直到一个人的到来，才打破了这种僵持。

  这个人，就是元起，在顺利解决了北疆的事宜之后，元起任命崔守为第一任的光州牧。在元协下诏，正式命名为原鲜卑人所辖的地区为光州之后，就把光州也归划到了元起的治下，把光州的一应军政大权都交给了元起负责。元协这样做，曾经遭到了朝中数十位大臣的反对，他们认为元起提领幽、并，出任幽并大都督，一人兼任两州的职务，已经是开了先例，实在不适宜再把光州也交给元起管辖了，那样的话，就会造成元起手中权柄过重，无人可以抗衡的局面。

  对此，早已今非昔比的元协，当即进行了反驳，他指出，伪帝袁白、冀州牧、领车骑将军袁丁、司空宇宫照烈，每个人都掌握着至少一个半州的大权，但是袁白却公然称帝，而袁丁、宇宫照烈却没有那么做，可见，手中权力的大小，不是促涨野心的关键，关键的，是手握重权的人，有什么样的心。以元协对元起的了解，他觉得，元起的心是公正的，给他再大的权力，他也不会造反，不会把自己的权力架空。

  而且，元协还清楚的知道，虽然现在只有袁白一个人僭越称帝。但并不代表其他的人就没有这样的野心，普天之下的所有诸侯中，手握重兵的不在少数，别看元协是天子，但是论起手中的兵权，他元协的实力，也只能敬陪末座而已，难保以后没有第二个、第三个袁白站出来自立为天子。远的不说，和袁白同样出身袁家的袁丁。就不是一个好东西，一脉相承的人，总是有惊人的相似之处，袁白都可以称帝。袁丁为什么不能？

  为了制约袁丁等野心勃勃之人，元协别无选择，他只能在各路诸侯中，选择一个人来作为自己的代言人。制衡其他的诸侯。而这个人选，毫无疑问，元起是最为合适的。首先。元起身体中和元协有着同样的血脉，两人同宗同族，即便元起最后夺了帝位，那也是元氏的子孙，江山还是没有落到外人的手中，当然，元协坚信这样的情况绝不会出现，元协能在元起的身上感受到这一点，这许多年来，元起每年的岁贡都丝毫不差的通过各种途径运送到京城，让元协供养军队、开支用度，这可不是其他诸侯能做到的事情。

  基于以上能说出口、不能说出口的理由，元协毅然决然的把光州划到了元起的名下。虽然有数十位大臣对此表示反对，但是一些远见卓识的人，还是赞同元协这一决定的。钟繇、杜畿、皇甫初和朱环四人，就是其中的代表。他们认为，元起不是没有野心，但他的野心是理智的，是在可控范围之内的，元起的权力越大，元氏的前途反而越光明，如果有朝一日，京城再次遭受祸乱，朝廷还可以把都城迁到燕京去，以幽、并、光三州为根基，以图重现昔日的光辉。

  于是，这件事就这样定了下来，元协立刻下诏书，授予元起裁定光州军政大权的权力，一应官职任免全部由元起说了算。倒是对元起的官职，元协却没有再次提升，毕竟，骠骑大将军已经是位极人臣，在往上，就要册封大公爵或者王侯了，元起目前的功勋，还没有到达那样显赫的程度。另外，元协还存了一点私心，他想要看看元起的反应，试探一下元起是不是会因此产生不满，不管怎么说，开疆扩土，是一笔不小的功绩了。当皇帝的时间久了，帝王心术是会本能的起作用的。

  然而，元起用行动作出了答复，他任命崔守为光州牧、公孙入云为护军将军，分别管理光州的政事、军务。同时，他也没有任何的不满情绪，反而是在安顿好光州的事宜后，立刻带着赵虎点起五千天归军乘船南下，与孙策合并一处，共同讨伐袁白。元起的做法，让元协心安的同时，又产生了一丝惭愧，他悔恨自己不该对元起产生疑心。当夜，元协一个人来到了太庙，在列祖列宗的灵位前，从头回忆了一遍他和元起从最初的相识、到逐渐相知，再到最后的患难与共的全部画面，元起曾经屡屡在元协危难之际，挺身而出，力挽狂澜于即倒，救元协于水深火热之中。这份真挚的情义，让元协在回忆的过程中，有了更深一层的感受。元协流着泪，在列祖列宗的灵位前发誓，今生今世，绝不会在对元起产生丝毫的质疑，他要和元起一起，肩负起振兴元氏帝国的重任。

  随着元起的到来，胶着的战事瞬间发生了改变。元起的冠军侯之名，可不是用嘴说出来的，而是他用无数场胜仗积累起来的。得知元起投入战场之后，负责孙策这一路的袁白部将陈纪立刻心神大乱，和韩暹商量之后，决定以退兵十里，坚守不出的策略应对元起。

  然而就在陈纪和韩暹退兵十里，刚刚要安营扎寨的时候，元起率领五千天归军如同神兵天降，趁着二将立足未稳之际，以五千之数，对着十倍于己的袁军来了一次凿穿，在凿穿的过程中，还顺手烧掉了陈纪、韩暹的粮草，让袁白军陷入一片混乱之中。

  这还不算完，当元起率军完成一次凿穿，呼啸而过的时候，孙策又粉墨登场了。他亲自率领一万军为左翼，甘静率领一万军为右翼，配合着元起的凿穿，再次对陈纪统帅的袁白军予以重创。陈纪抵挡不住，和韩瞿收拢人马，继续撤退。谁料，二将此举，正好落入了元起的圈套之中，二将在退兵途中，先后遭到周瑜、程普等八名江东名将的伏击，杀的袁白的六万大军丢盔弃甲，肝胆俱裂，最后，仅剩不足两万人在陈纪、韩暹的带领下，败退回了寿春。