次日，宇宫照烈在自己的大营中设下了酒宴，宴请元起前往赴宴。这是昨日宇宫照烈和元起约定好的，在班师之前，两人之间还有一顿酒没有喝。

  宇宫照烈主动邀请元起赴宴，元起心中已经猜到了一个大概的原因。宇宫照烈和袁丁之间，早晚必有一战，但是以宇宫照烈一个人的力量，却不一定能打得过袁丁，所以，宇宫照烈想借着这个机会，能够和元起达成一致，结成暂时的同盟，一起对付袁丁。另外一层意思，宇宫照烈也是想试探一下元起，看看元起的底线到底在哪里，有没有称帝的野心。

  春秋无义战，这句话，放在任何一个乱世都适用。眼下群雄并起，各路诸侯割据一方，相互之间联合或者攻伐，说白了，都是为了自己的利益，可以为了利益做盟友，也可以为了利益做敌人，没有永远的敌人，只有永远不变的利益。没有一个人是真心为了天下的百姓着想的，只是，现在有了元起，就变得有些不同了。他的思想明显和其他的诸侯们格格不入，以至宇宫照烈看不清元起的真实想法，所以，宇宫照烈打算借着这次宴会，来摸摸元起的底。

  正午时分，元起准时出现在了宇宫照烈的大营前。此刻的元起，卸去了一身戎装，穿着一套以白色为主，绣着锦绣山河的袍服，衬托的元起越发的气度卓然。跟在元起身后的，是白马银枪的赵虎，同时。还有十名天归军精锐随行。

  一行十三人，昂首挺胸的走进了宇宫照烈的大营中。看到元起仅仅带着十几个人前来，宇宫照烈由衷的敬佩元起的胆识。虽然宇宫照烈和元起之间，没有直接的利益冲突，而且还有着袁丁这样一个共同的敌人，但是谁也不敢保证宇宫照烈摆下的这次酒宴，不会是鸿门宴。换成别的人，或许根本就不会亲身犯险，可是元起不但来了。而且还只带了十几个人前来。既显示出元起自身的胆识、气度，又表明元起对部下将士有着极度的自信，相信这十几名部下，一定能够保护好自己的安全。同时。这个细节。也展示出了元起的远见卓识，他坚信，在敌我形式还没有完全发生转变之前。宇宫照烈不会对他怎么样。在这样一个细小的问题上，宇宫照烈就看出了元起的不同寻常之处，更加坚定了他联合元起一起对抗袁丁的决心。

  宇宫照烈是个有远大抱负的人，他当然会合同样卓尔不凡的人合作。随着元起阔步走来，宇宫照烈抖了抖衣袍，然后笑着迎了过去，接着元起和赵虎、孙策二人进入了自己的大营，另外十名天归军精锐，没用元起吩咐，就自动在帐外停下了脚步，然后按着斩马刀的刀柄，无视宇宫军五万将士的存在，如同标枪般，昂首站立着。无畏来源于自身强大的实力，十名天归军的动作，再次让细心的宇宫照烈看到了，也让宇宫照烈再次为天归军的精锐程度而侧目。自从组建了虎豹骑和虎卫营之后，宇宫照烈才明白精锐部队的组建，远远没有看上去那样简单，武器装备要远远比普通军士配备的精良、训练程度也要高出好几个等级、军饷也是普通士兵的三到五倍，即便是这样，用自家的虎豹骑、虎卫营和元起的天归军一比，宇宫照烈还是感觉到，天归军的精锐，远远在自家精锐部队之上。

  宇宫照烈很想问问元起，是如何训练出麾下四只精锐部队的，但是话到嘴边，却被宇宫照烈强行咽了下去。宇宫照烈知道，练兵之法自古便是高度军事机密，所以宇宫照烈认为，元起不可能轻易告诉自己。其实，宇宫照烈想错了，虽然现在宇宫照烈和元起敌友未明，但是对于这一点，元起还是会告诉宇宫照烈的，反正宇宫照烈也学不来，元起怕什么？说穿了，元起之所以能训练出四支精锐，除了麾下有高顺、徐荣等练兵大家之外，军魂理念，是元起从后世中移植过来，并成功灌注到自己部队中，从而练出四支精兵的关键所在。军魂，是一支部队的灵魂，有了军魂的部队，就有了信仰，他们会明白自己是为了什么而战，不像其他没有军魂的军士那样，连基本的忠诚度的成问题，还怎么变成精兵？

  进入大帐之后，元起发现帐内只有两张桌案，显然，宇宫照烈的意思是要和自己单聊，身份地位不够的人，根本就被屏蔽在了这个帐篷之外。即便是赵虎，在这个大帐之内，也没有落座的地方。

  宇宫照烈率先走到一张桌案前，双膝跪地坐了下来，然后向着元起一伸手，说道：“君侯，请！”

  元起缓步走到另一张桌案前，盘膝坐了下来。

  看到宇宫照烈注视着自己，元起笑着开口说道：“宇宫司空，两年前，在幽并境内，就已经废除跪坐这种坐姿了，司空可不要以为是本侯不遵礼法。”

  “哪里哪里，其实，某也早就厌烦跪坐了。”说着，宇宫照烈站了起来，然后学着元起的样子重新坐了下来，感觉了片刻之后，赞道：“还是这样坐着舒服。”

  元起和宇宫照烈对视了一眼，同时大笑了起来。从这个细节上，元起看出，宇宫照烈和自己在某些问题的处理上，有着惊人的相似。同样的不拘小节，同样的变通豁达。或许，这也是宇宫照烈后来成功的因素之一。

  坐好了之后，宇宫照烈就吩咐亲卫摆上酒食。今天的酒菜很简单，每人面前只有两道肉菜、两道素菜、一盘带着水珠的青梅，另外，还有一坛烧刀子酒。就连招待元起，都这么简单。由此可见。平时日传闻宇宫照烈提倡节俭、反对铺张浪费的事情，一定是真的了。

  酒菜上齐了之后，宇宫照烈笑道：“君侯，军中并无其他佐酒佳肴。怠慢了。”元起报以微笑的回道：“司空客气了。”

  点了点头，宇宫照烈伸手指向盘中的青梅，又笑着说道：“年前。某奉天子诏，出兵讨伐青州的时候，军士们在半路上口渴难耐，眼看就要走不动了。当时，就连某的口里，都感觉渴的要冒出青烟来了，最后，某心生一计，指着前面的大路说道，二十里外，有一片梅林。军士们听了，舌底生津，欢欣鼓舞而努力向前，最终按时达到了目的地。”

  元起早已在后世听过这个“望梅止渴”的故事，但是今天听到宇宫照烈说出来，却感到别样动听。端起面前的酒杯，元起向着宇宫照烈举杯道：“司空处事机智，令人敬佩，本侯敬司空一杯！”一仰头，元起一口喝光了杯中的酒水。

  宇宫照烈笑着也喝下了一杯酒，然后问道：“君侯如此豁达，某敬君侯，干!”

  元起杯酒入腹，笑问道：“司空睿智，起深感佩服，而今天下狼烟四起，英雄辈出，敢问司空，元氏帝国中，谁可当得起英雄？”

  宇宫照烈喝了一口酒，缓缓说道：“当今天下，诸侯割据，麾下控弦之士数以十万计者，不在少数。君侯以为，日前身死的袁白，曾经割据淮南，兵精粮足，可为英雄否？”宇宫照烈第一个提出袁白，是有目的的，袁白僭越称帝，是对皇权的藐视，任何一位忠贞与元氏的人，都不能原谅袁白的作为。因此，宇宫照烈希望能够从元起的回答中，判断出元起对元氏的忠诚到底有多少。

  元起摇了摇头，他的回答让宇宫照烈大感失望：“逝者已矣，司空不必再说了。”显然，元起以死者为安的理由，拒绝对袁白进行评论，同时也断绝了宇宫照烈试探自己的心思。

  得到元起的回答，宇宫照烈显然不太满意，于是，宇宫照烈又说出了第二个人来：“河北袁丁，四世三公，门生故吏遍天下，现今虎踞冀州和青州半部，手下名将、谋臣多如过江之鲤，可为英雄否？”即使试探不出元起对元氏的忠诚有几何，宇宫照烈也就改变了策略，他想从元起的口中，得知元起对袁丁的看法，试探一下元起有没有联手对抗袁丁的可能。

  宇宫照烈知道，元起和袁丁之间的仇恨，几乎已经到了水火不容的地步，袁丁从一开始暗中撺掇范进假天子诏，征召董猛进京开始，元起和袁丁的矛盾，就已经结下了；后来在讨董之战中，元起又和袁丁争夺各路诸侯联军的盟主之位。使矛盾进一步激化，更是在虎牢关前，袁丁因不遵元起号令，把两人之间的矛盾公开化；在后来，袁丁不知道哪个筋搭错了，竟然轻易就被王诺给忽悠住了，在沙县联合其他几路诸侯，埋伏下二十万大军试图一举杀死元起，虽然最后元起活了下来，但是元起的未婚妻孙尚香却因为替元起挡了一箭。差点香消玉殒。再加上天归、地归两军精锐，在此役中损伤殆尽，导致元起安全回到幽州之后，也只能是暂时忍下这口气。实行休养生息政策。这笔账。一直到数年后的今天，元起依旧没能讨回；之后，元起为了拉拢上官家。潜入邺城，说服上官家投效的同时，还一把火烧了袁丁的粮仓，让袁丁不得不勒紧裤腰带，过了一年多节衣缩食的日子，总之，元起和袁丁的仇恨，不是一两句话就能说清楚的，基于两人之间的仇恨，宇宫照烈认为，元起应该对袁丁十分痛恨，所以，宇宫照烈第二个就把袁丁说了出来。

  元起轻笑着说道：“听闻司空和袁丁自幼相识，亭前院后，一起嘻乐，想必司空对袁丁的了解，要比本侯清楚多了.”元起的话，再次让宇宫照烈陷入摸不着头脑，还把宇宫照烈幼年的事也翻了出来，也是对宇宫照烈的一种试探。

  宇宫照烈没有让元起失望，笑着说道：“想不到君侯对某的旧事，竟然也有耳闻。”

  元起摆了摆手，笑道：“本侯只是比较八卦而已，不光这些，还有司空的长子宇宫昂，似乎并非丁夫人所生，而是丁夫人的侍女元夫人所生。”

  元起的这句话，顿时让宇宫照烈的脸色一变。丁夫人，是宇宫照烈的原配夫人，也是第一任夫人，但是丁夫人却不能生育，宇宫照烈屡次努力无果之下，一次醉酒之后和丁夫人的侍女元夫人发生了关系，谁料无心插柳柳成荫，元夫人竟然怀上了宇宫照烈的孩子，生出来之后还是个男孩，让宇宫照烈不胜欣喜，给这个男孩取名宇宫昂。但是元夫人毕竟是侍女身份，不能做宇宫照烈的正室，于是，丁夫人就把宇宫昂抱养了过来，视若己出。为了隐瞒宇宫昂庶出的身份，宇宫照烈杀死了大部分知情者，又对元夫人下了严令，禁止她告诉宇宫昂事情的真想。一直到两年前宇宫昂身死时，他都不知道自己的亲生母亲原来是元夫人。这件事情，宇宫照烈一直秘而不宣，保密工作做的极好，没想到现今却被元起一语道破。

  现在宇宫昂已死，也就没必要在隐瞒这件事的真想了，宇宫照烈自然不会因为这个原因勃然变色。令宇宫照烈变色的真正原因，是因为宇宫照烈忽然感到元起很可怕，他不知道元起是通过什么办法，知道这件事的，但是宇宫照烈清楚，元起一定是组建了一支十分优秀的情报部队，否则，元起不肯能知道十几年前的事情。

  牵强的一笑，宇宫照烈言不由衷的说道：“没想到君侯手里还有一支顺风耳，人言君侯麾下有四支冠绝天下的精锐部队，今日看来，大谬矣，应该是五支才对！”

  见到宇宫照烈猜出了潜龙的存在，元起也不否认。他之所以会把这件事说出来，就是想警告宇宫照烈，你的任何事情、任何心思，都瞒不过我元起的耳目！现在，目的已经达到，元起也就不再继续逼迫宇宫照烈了，有些事情，点到即可，让宇宫照烈自己去领会，远比元起说出来。要有效的多。元起把话题又转回到了袁丁的身上：“袁丁为人色厉胆薄。刚愎自用，外宽内忌，好谋无断。做大事而惜身，见小利而忘义，非英雄所为.”

  这是自宴会以来，宇宫照烈在元起口中听到的第一句想听到的话。把心中的震惊瞬间掩藏起来。宇宫照烈似乎已经忘记了元起那只神出鬼没的情报部队的事情，饶有兴致的问道：“君侯对袁丁的评价，可谓精辟至极，某也这样看。那么，连袁丁都不配称之为英雄，君侯觉得荆州牧元表，可为英雄么？”

  元起笑着对宇宫照烈摇头道：“元表有名无实，困守荆州而已，实在是当不起英雄之称。”

  宇宫照烈不以为意的笑了笑，又问道：“那么，益州元璋、汉中张鲁二人，可为英雄否？”元起这次直言了当的回答：“守成犹有不足，谈何英雄！”

  宇宫照烈笑道：“某所列举众人，均被君侯一一否定，敢问君侯，何人可称之为英雄？”

  元起没有直接回答宇宫照烈的话，悠悠说道：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。龙之乘时变化，如人得志而纵横四海。龙之为物，可比当世英雄。”这番话中，元起清楚明白的把判定英雄的准则给框划了出来：能屈亦能伸，进可战无不胜，退可转瞬千里，看准时机，成就大业者，方为英雄。一席话说完，大帐中的每一个人都沉浸在元起的话中，揣摩这番话的含义.

  宇宫照烈细细品味着元起话中每一个字的含义，良久之后才叹服着举起酒杯，对元起说道：“听闻君侯一席话，胜读十年书。君侯高论！请满饮此杯。”

  元起举起酒杯，和宇宫照烈对饮了一杯。放下酒杯之后，元起把话题又抛回给了宇宫照烈：“以本侯适才的标准，司空认为，当今天下，可称英雄者，能有几人？”

  宇宫照烈伸手向元起一指，然后又缩回手向着自己一指，答道：“天下英雄，唯君侯与照烈耳！”

  元起不置可否的笑了起来，说道：“司空可是小看天下英雄了，江东猛虎孙伯符，年纪虽轻，却威震江东，日后若是能收敛脾气，变得沉稳一些，那将是司空十分棘手的劲敌啊！”

  宇宫照烈哈哈笑了起来，举起手中的酒杯一饮而尽…