回到大营后，元起传令让全军将士为去世的朱环披麻戴孝，以这样一种方式来祭奠朱环，同时也以这样一种方式来激励全军将士的士气。

  诸葛亮和庞统安顿好朱皓等一万名将士之后，带着一丝担忧来到了元起的身边。他们的担忧不是没有道理的，原本的作战计划，是以朱环这支人马作为奇兵，出其不意的打宇宫照烈和泰山一个措手不及，可现在，这支已经失去统帅的军队，显然已经失去异军突起的奇效了，这场汉中争夺战，最后还是要用武力来解决，局面，已经偏转到了有利于宇宫照烈的一边，或者说，宇宫照烈设下的驱虎吞狼之计，最终还是得逞了。

  看着诸葛亮和庞统脸上的担忧，元起故作轻松的笑着安慰他们：“好了，别哭丧着个脸了，大不了咱们如宇宫照烈所愿，和泰山真刀真枪的干一仗，难道咱们燕国的将士，还能输给益州军不成？”

  诸葛亮和庞统也知道这是元起的安慰之语，毕竟攻坚战可不是单凭战力就能夺得最后的胜利的，守城的一方总是占有很大的优势的。不过事情已经发展到了这个地步，已经没有其他的办法了，只剩硬拼了。决定的事，就要立刻付诸行动，诸葛亮坚定了信念，对元起说道：“大哥，既然我军已经没有退路了，事不宜迟，我们应该立刻出兵汉中城，如果等宇宫照烈把汉中让给泰山之后，我们就更被动了。”

  元起点了点头，对马越说道：“马越。传令下去，立刻整顿人马，稍后咱们就到汉中城下，去会会宇宫照烈和泰山这两位枭雄！”

  汉中城下，此刻已经是尸骨累累。横七竖八的倒着数不清的尸体，有益州军的，也有宇宫军的。宇宫照烈站在城头之上，看着城下哀鸿遍野的景象，心中恼怒异常，暗骂元起太不按套路出牌了，直到现在竟然迟迟没有现身，导致自己进退两难。还损兵折将，战斗到现在，泰山对汉中是志在必得，连续两天一夜没命的攻城，直到半个时辰前，才暂停了攻势，派出军士来清理战场。这一场角逐，很难说是谁胜谁败，双方的损失都不小，宇宫照烈麾下的将士。已经折损了超过两万人了，泰山军中战死的将士，恐怕已经达到宇宫军的近两倍了。宇宫照烈已经打定主意，再坚持一天，到时不管元起出现不出现。他都会率军离开汉中，把汉中让给泰山。

  就在宇宫照烈暗中盘算的时候，城墙忽然震动了起来，那是战马奔驰时候，铁蹄践踏大地带来的震动。宇宫照烈蓦然抬起头，向着西北的方向看去，那里，是元起进军的方向。不光是宇宫照烈，郭嘉等人也都感觉到了城墙的震动，纷纷把目光投向了西北方。

  西北，马蹄声隐约响起，大地的震动也越来越强烈，能引起汉中城墙轻微震动的，想必正在奔驰而来的骑兵绝不会是少数，当今天下以骑兵称雄一时，且能在凉州方向调动大量骑兵者，非元起莫属。

  宇宫照烈抬头观望的同时，城下的泰山也若有所觉，霍然转头看向西北，口中喃喃的说道：“你终究还是来了么？也好，今日就让你也看看，我泰山，早已今非昔比，再也不是以前那个落魄的泰山了！如今在天下群雄中，也有了我泰山的一席之地！”

  马蹄声越来越清晰，似乎天地之间，再也没有了其他的声音，只剩下了这一阵令所有人瞩目的奔踏！终于，一面明黄色的大旗迎着风，出现在了所有人的视线之内，上面隐约可见，绣着一个斗大的“燕”字。这是燕王元起的王旗，是百万燕军誓死捍卫的战旗，更是千万的燕国子民，为之拜服的战旗！

  白马，金甲，混元戟，是元起标志性的装束，当这样的形象在地平线上现出身影的时候，立刻便吸引了所有人的目光，那个威震八方的小霸王元起，立刻便成为了战场上的焦点！

  此刻，宇宫照烈和泰山的心情截然不同。宇宫照烈终于松了一口气，现在，他可以安心的撤退了，无论他把汉中城这块对他而言，属于鸡肋的城池让给谁，都会引起元起和泰山疯狂的抢夺，这就足够了，自己和郭嘉联手制定的计策，在最后关头，终于起到应有的效果了。而泰山却没有宇宫照烈那样的好心情，他既想夺下汉中这座益州北边的门户，又想击败宇宫照烈，同时还想挫败元起，让全天下的人都知道，自己也是一方雄主，可是，这三个目标一个比一个难，想要同时完成这三个目标，泰山自己都有些不相信，因此显得有些抑郁起来。须知，这可是泰山赢得威望，占有利益进而争雄天下的最好机会，若是他能一次性实现这三个愿望，那么他距离执掌天下牛耳的那一天也就不远了，为了那一天，泰山可是已经苦等和隐忍了将近二十年了！

  铁蹄铮铮中，数万名骑兵在燕字大旗的指引下狂奔而来，卷起漫天的烟尘，数万匹战马在奔跑到距离战场两百步远的时候，忽然整齐划一的从疾驰中骤然停止了下来，受到马背上精骑们的约束，战马的马蹄奋力扬起，带着马背上的骑士人立而起，镶嵌着马蹄铁的马掌在空中稍作停留之后，重重的践踏到大地上，等到战马静止下来之后，燕军骑兵已经在一动一静之中列好了鹤翼阵，数万大军连人带马都仿佛变成了石雕，鸦雀无声，只有令人窒息的杀意，从数万燕军骑兵列成的鹤翼阵中散发而出。燕军精骑，用这样一种霸气绝伦的方式，宣告着自己的到来。

  肃杀之气从数万燕军身上喷薄而出，瞬间弥漫到了战场的每一个角落。

  燕军大旗之下，元起被众星捧月般拱卫着，他扫视了一下战场，缓缓举起右手，元起向着战场上的尸体一指，朗声喝道：“天归所属，用烧刀子焚烧尸体！”一万名跟随在元起身边的天归军精锐立刻齐声高呼：“天归之出，有胜无败！”随后，他们无视益州军二十万之众，径直策动战马狂奔入战场之中，从马鞍旁摘下元起特意配发给他们清洗伤口的两小瓶烧刀子，然后拧开瓶口，在奔驰中把烈酒泼洒在战场之上。

  一来一回，天归军精锐们仅仅用了十几个呼吸的时间，便已经完成，充分显示着他们骑术的高超和坐下战马的优良，令城上城下的益州军和宇宫军看的自叹弗如。最后一名撤出战场的天归军精锐在即将奔出战场的时候，顺手燃起了火折子，随手扔在了地上。

  星星之火可以燎原，在烧刀子酒的作用下，火折子刚刚掉到地上，便引燃了附近一大片的区域，火势瞬间升腾了起来，很快便蔓延到了战场中间，继而将整个战场吞没。用火来燃烧尸体，可以有效的杀死病菌，这是古代预防瘟疫最常用的手段，既简单又快捷。

  看着城下升腾的火焰，宇宫照烈忽然眼中一亮，连忙对宇宫仁吩咐道：“子孝，作速整顿人马，务必要在大火熄灭之前，带大军出城，让汉中变成一座空城！”宇宫照烈知道这一场大火，有了那些尸体做燃料，必定会持续燃烧一段时间，借着这场大火，宇宫照烈终于可以遁走了，把汉中这块烫手的山芋扔出来让元起和泰山去争夺，自己便可以稳坐钓鱼台，惬意的坐山观虎斗了。宇宫照烈相信，元起和泰山都不想让对方占据汉中，两军之间，势必会展开一场你死我活的殊死搏斗，这也正是宇宫照烈的初衷。

  大火持续了足足半个时辰，半个时辰之后，汉中城内除了原有的居民之外，已经变成一座名符其实的空城了，城内驻守的宇宫军和投降宇宫照烈的汉中军，都已经跟随着宇宫照烈撤出了汉中，就连府库中的粮草军械，也都被宇宫军将士搬运一空了，无论是谁得到汉中，除了汉中天然的地利优势之外，都不可能再从汉中城内捞到半点油水了。