黎明之前，往往是最黑暗的时刻，而危机在爆发之前，也往往给人一种风平浪静的假象。

  元协在一众文物将官的团团护卫至下，一步一步的走进了泰山精心设计的埋伏圈中，却没有丝毫的察觉。

  元协没有察觉，赵虎和张龙却凭借着在战场上厮杀的直觉，预感到了危机的降临，握紧武器跟在元协的身边，寸步不离的保护着他。

  当大军继续向前走了数十步之后，道路两旁的山上忽然冒出了数不清的益州军，他们的手中都拿着强弓，利箭，也已经搭在弦上，在一阵令人牙酸的拉弦声中，数以五万计的箭矢，在同一时间对准了正在行军中的元协所部。

  益州将孟达的身形显露出来，向元协等人高声喝问：“哪里来的山匪？不知道这里是汉中王的守地吗？将士们听令，放箭射杀，一个不留！”孟达遵循着泰山的指示，故意把元协这位堂堂的天子，说成了是山匪。因为谁也想不到元协会悄无声息的进兵汉中，在此之前元协也没有发布诏书，说要到汉中来，这样一来就给了泰山这样一个机会，来一个鱼目混珠，把元协当做山匪来对待了。五万多名益州军更是没有见过元协，怎么会知道他就是当今的天子呢？即便知道，这些一向排外意识极强的益州军，十有八九也会听从泰山的命令，根本不去管什么天子不天子的，毕竟现在泰山是汉中王，是他们的主公，是益州东西两川的直接掌控者。在益州这块地盘上，泰山的话，可要比元协管用多了。

  在孟达的命令之下，五万多名益州军没有丝毫的犹豫，立刻松开了手中的弓弦。漫天的箭雨向着元协等人的头顶落了下去。

  赵虎和张龙早就赶到事情不对劲了，见到这一幕，哪里还不明白这是泰山早就准备好的陷阱？两人连忙舞动起武器，挡在元协身前，阻挡着落向元协的箭矢。五千名天归军齐齐抽出斩马刀，用血肉之躯瞬间筑起了一道钢铁长城。护卫着元协。第一剑客王密也反应了过来，急忙招呼跟在身边的御林军舍生忘死的围在元协身侧，王密早就更是抽出佩剑，一剑当先拦在了元协的身前，将射来的箭矢一一斩落在地。

  可是，并不是谁都有王密这样的剑术。也并不是谁都有赵虎和张龙那样的枪法，更不是谁都有天归军和御林军那样舍生忘死的意志力的，在益州军漫天散射而来的箭雨之下，大量的军士被利箭刺破了身体，惨叫着摔倒在了地上，便再也没能站起来。

  一些跟随着元协出征的文官，更是被吓得魂不附体。一边往将士们身后躲藏，一边声嘶力竭的大喊着：“快停止放箭，我们不是山匪，我们是朝廷的军队啊……”

  听到这些官员的呼喊，孟达虽然是心知肚明，表面上却摆出一副义愤填膺的样子，怒喝道：“大胆山匪！竟敢冒充朝廷军队，将士们，全部给本将射杀！这帮山匪实在是太可恶了！”

  在孟达的呼喊之下。五万益州军的散射，显得更加密集了，一波又一波的箭雨，就像是不需要钱似的，成片的向敌军兜头射落。

  “撤。快撤！保护圣上，往后撤！”老将皇甫初心中急了，连忙招呼着王密和赵虎等人，带着元协向安全地带撤离。可是，在这样密集的箭雨之下，又怎么能是说撤就能撤得了的呢？遮天蔽日的箭雨完全把敌军们纠缠住了，这种情况之下，别说是后退了，就是站在原地保护好自己都是一件相当困难的事情，不时有中箭之后发出来的惨叫声，在众人的耳中响起，将痛苦，通过声音传递给更多的人。

  赵虎和张龙对视了一眼，他们现在心中已经明白过来了，泰山这是要冠冕堂皇的将元协置于死地了，孟达刚才已经通过喊话很清楚的把这层意思表示了出来，在益州军们眼中，元协现在就是一个不折不扣的山匪头目，为了益州东西两川不遭受山匪的侵袭，他们有着充足的理由，将元协射杀当场！否则，孟达哪里有兴趣和所谓的山匪说那么多的话？

  钟繇在乱箭之中，比赵虎二人还多想了一层，泰山之所以敢采用这种瞒天过海的极端手段，是因为他看到了朝廷对局势掌控程度的无力，借着这次元协悄无声息的进兵，他要一举清除掉他迈向权力顶峰的最后一个障碍，恐怕除了燕王元起，谁也不会为元协强出头的，对于泰山来说，反正他早已和元起结下死仇了，倒也不用去顾忌什么了。

  看着被乱箭射的血流成河的敌军，孟达的脸上带起了一丝笑意，钟繇想到的事情，孟达自然更加明白，只要今日将元协杀死，天子的位置，就会落到泰山的身上了，等泰山当上了天子，孟达就算是开国元勋了，封侯什么的，那都不是太高的奢望了，因此，此刻孟达的心中。早已是充满了对未来的憧憬了。

  就在万分危急的时刻，益州老将严颜被泰山派了出来，他带着一万名轻骑兵，在阵阵马蹄声中，切断了元协的退路。严颜并不知道他即将要面对的对手到底是谁。只是在临出发之前，泰山给他下达了斩尽杀绝的命令，严颜自然便要遵命行事了。

  来到距离敌军后方不足百步远的时候，严颜忽然勒住了战马的缰绳，并高举起右手，示意身后的一万名轻骑兵停下来。在一阵略显杂乱的踢踏声中，一万益州军轻骑都停住了脚步。等待着严颜的下一步命令。

  严颜看到前方的人马一片混乱，自己的将士正在用弓箭进行着无差别攻击，这个时候要是贸然冲上去，说不定反倒会被自己人的箭矢误伤，所以严颜才停止了进军，而是拿出雕翎弓，同时对身后的轻骑们下达了命令：“取弓，准备射击！”

  在严颜的命令下，一万轻骑纷纷放下武器，拿起了骑兵专用的骑弓。从敌军的背后，发起了一轮绝杀式的平射。敌军后阵的军士们，因为先前只顾抵挡漫天散落的箭雨，因此并没有注意到身后又多了这一队轻骑，因此被严颜等人的平射打了个措手不及，立刻便有数千敌军，在毫无防备之下被射中，惨叫着倒在了地上。

  直到严颜率众完成了三轮平射之后，元协军才顶着无处不在的箭雨，艰难的转过身来，用盾牌抵挡着严颜所部的箭矢。看到敌军竖起了盾牌，严颜嘴角一撇，稍微把手中的雕翎弓向上抬起了半尺的距离，同时对身后的轻骑命令道：“抬高骑弓半尺，抛射！”

  益州军轻骑立刻依照严颜的命令，将手中的骑弓抬高了半尺的高度，然后继续从马背上的箭囊中抽出箭矢，搭在弓弦上，以抛射的手法，向敌军阵中射去。别看严颜只让他们抬高了半尺的角度，这可是严颜在无数次的骑射中领悟出来的经验，在近百步远的距离之外，稍微抬高一些射击的角度，便会改变轨迹，使得抛射出去的箭矢就能恰到好处的绕过敌军的盾牌，之后精准的将盾牌后的持盾手击杀。

  当严颜所部的轻骑依照严颜的命令，将利箭抛射出去之后，立刻给敌军的盾牌手们造成了大量的杀伤，将近四成的盾牌手都被益州军轻骑射出的利箭贯穿了头顶，使得敌军后排的盾阵出现了不少的漏洞。

  在元协军盾阵的漏洞之中，严颜看到一身金甲的元协正在一老二青壮，三位高手的护卫下向自己这边撤退。严颜是不认识王密、赵虎和张龙的，元起第一次率军攻打汉中的时候，甚至都没有踏入西川一步，只是在东川一带和泰山作战，因此严颜对元起所部的将士并不熟悉，更何况当时赵虎还奉命前往平定高丽国，并没有跟随在军中。虽然不认识这三个人，但严颜看得出，他们三人武艺不凡，都是一等一的高手。

  “现在的山匪中都有这样的高手了？看来这伙山匪不简单啊。”严颜暗自低声说了一句，然后抽出一支狼牙箭，搭在了雕翎弓之上，瞄准被王密三人护卫在中间的元协，缓慢却有力的将弓弦逐渐拉开，直到拉到了满弦之后，严颜大喝一声：“中！”

  狼牙箭被严颜贯力射出，就像是流星赶月一半，径直向元协的后心射去！眼观六路耳听八方，是绝顶高手的本能，严颜的射术虽然极为了得，甚至把弓弦震动的声音都压倒了最低，但却依旧没能逃过王密三人的耳朵，王密一个闪身来到了元协身后五步远，举剑向严**出的利箭砍了下去。

  咔嚓一声，严**出的利箭被王密一剑斩断，然而令王密惊奇的是，即使是自己已经斩断了这根利箭，但是箭头的那一截儿，却依然颤动着向元协的身体飞了过去，只是在受到王密手中长剑的撞击之后，这一截儿箭头已经失去了原有的轨迹，不再是射向元协的后心，而是向他的腰间射去。

  王密心中一惊，在想赶过去拦住那半段箭矢，已经是来不及了。王密虽然是天下第一剑客，但是搏击之术和战场厮杀之法，根本就不是一回事，王密用他惯于搏击的剑术，来阻挡身经百战、射术惊人的严颜这一箭，显然是有些托大了。

  好在元协的身边并非只有王密一人，眼看着那截儿断箭就要刺穿元协的身体之时，赵虎斜刺里杀出，一抖手中的破日枪，在间不容发之际，将箭头击落在地，避免了元协被射中的定局。

  看到王密和赵虎前后一剑一枪挡住了自己的狼牙箭，严颜冷哼一声，再次抽出了一根狼牙箭，搭在了弓弦之上。严颜这位老将，和元起麾下五虎上将之一的射日天将黄勇颇为相似，两人都是在年轻时默默无闻，直到上了年岁之后才声名鹊起，进而威震天下的，因此他们的心气极高，越是年纪大，就越是不服输，而且这两人都是刀马双绝，善于骑射，一手射术，丝毫不逊色于他们自身的刀法。

  微微闭起左眼，严颜用睁大的右眼再次将狼牙箭箭头所指的方向，锁定在了元协的身上，同时拉开弓弦的右手手指在绕着弓弦一拧，使狼牙箭的箭羽被拧了一圈的弓弦缠住，之后吐气开声，大喝道：“中！”