一片水，烟波浩淼，仿佛无际的大海。鱼跃浪间，水鸟低翔，一声声鸟鸣，让这天地显得更加空旷而宁静。一艘独木小舟划过如镜的水面，荡起丝绸般美丽柔和的波纹，撑篙的渔夫约有五旬上下，胡子已经有些花白，但是皮肤红润紧绷，眼睛所显出的活力如同一个三十岁的精壮汉子，他赤着双足站在独木舟上，正在快活地唱歌，古老的歌谣悠扬而豪放。岸边的芦苇丛中，野鸭、黄鸭等水禽因为歌声渐渐靠岸，而惊飞而起，扑愣愣地逃开。岸上，一排排胡杨、红柳，与这澄澈的碧水相映成趣，共同构造了一副仙境般美丽的画面。渔夫身边有一个鱼篓，里边五六尾肥美的大鱼，时而还在扑腾地一跳。生活在罗布泊的罗布人以捕鱼为生，他们不需要出售鱼，这里也没人会采买鱼类，因此只要捕足每日家里食用的数量就会荡舟返回，从某种意义上来说，生活在这里的人才是真正在享受人生。一个身材修长苗条、棕黄色头发的少女，穿着一件罗布麻的筒裙，肩上披了一件用草汁树汁染成的颜色、花纹素朴的幔衫式毛巾，头上戴一顶俏皮可爱的毡帽，毡帽上还插着两根雁翎，脚下一双毛皮外翻的鞋子，提一只用香蒲草和芨芨草编成的提篓，在她肩上还挎着一张简单的猎弓，和一壶用红柳枝制成的弓箭，轻盈地走在芦苇和胡杨树间的一条道路上。

  “嗨！小丽！”

  渔夫看见了少女，用罗布语笑眯眯地向她打招呼，少女也看见了他，她挪了挪弓箭，礼貌地应道：“阿踏大叔！”

  阿踏大笑：“不要这么叫，我家来了好多大方的客人，送给我几头牛羊，我还打算，回头就向你家提亲，娶你做我的女人呐！”在当地，人们不但长寿，而且八九十岁的老人依旧可以和年轻人一样跳舞唱歌、下海子捕鱼，做各种体力活儿，所以一百岁还做新郎的男人也不少见。听了他的话，小丽带着一抹健康红晕的脸蛋便更红了，她向阿踏调皮地扮了个鬼脸，皱皱鼻子道：“不理你！”说完蹦蹦跳跳地就要跑开。这时，道路前边突然传来一阵急骤的蹄声，小丽姑娘扭头一看，不由惊愕地张大了嘴巴。

  两头野驴正轰隆隆地狂奔而来，每头野驴上面骑着一个汉子，被那野驴颠得如同迎风抖动的一块破布。大家应该见骑斗牛的牛仔吧，眼下骑在野驴背上的两个人比那样子还要狼狈。

  很显然，他们看到站在前面的这位姑娘了，其中一个野驴骑士惊喜地勒缰，缰绳“啪”地一声很干脆地断掉了，于是这个人“啊”地一声大叫，便张牙舞爪地飞出来，越过小丽姑娘的头顶，一头扑进湖水，正砸在阿踏船前，“砰”地激起一蓬湖水，溅了阿踏一脸一身，把阿踏吓得一个愣怔，独木舟急剧地晃动着，差点儿把他摔下去。这时另一个骑士惊叫了一声：“大人！”翻身就从驴背上滚下来，在芦苇丛中滚了几匝才停下，两头野驴骤得自由，“咴儿咴儿”地欢叫几声，突然离开道路，窜进了胡杨树林。从驴背上滚下来的汉子挺身想要站起，可他被那野驴颠得七荤八素，头昏脑胀，只一挺身，就“呕呕”地干呕起来。

  一头栽进水里那个人从水面上冒出头来，叫道：“好苦、好咸！怎么跟海水似的？”

  紧接着又叫：“好冷，好冷！快拉我上去！”

  船上一个阿踏，岸上一个小丽，都是一辈子生活在这里的人，除了偶尔经过在此歇脚的西域商人，他们和外界几乎不打任何交道，何曾见过如此古怪的一幕？他们呆呆地看着这对奇模怪样的人，已经完全反应不过来了。

  这两位驴骑士自然就是郭嘉和邢天。

  他们在山上终于找到了水源和大量的野生动物，用两天的时间恢复了体力并且猎取了一些动物，积攒了些一些肉干，当他们一切准备停当的时候，又灌足了水袋，决定离开山区。

  翻过山峦虽然不再是沙漠，却是大片的弋壁，至少目力所及还不能看到边缘，两人不知能否徒步走出去，于是就想捉两头牦牛代步，可那野牦牛力大无穷，两个人摔得鼻青脸肿也无法降服，正无可奈何的当口儿，他们又看见了一群野驴。

  两人顿时改了主意，在他们的想法里，驴比牛应该力气小些，跑得也快些。可两个人降服野驴的过程也是惨不忍睹。野驴比起家养的小毛驴来说，可算是高头骏驴了，成年的野驴体长两米多，重达八百斤，而且野驴胆子小，所以警觉性特别的高。

  幸赖那座山谷地形特殊，两人几经周折，终于成功地抓住了两头野驴，可是驴性执犟，再加上野性难驯，两个人骑驴离开山谷一路的过程，真可以说是比贴木儿骑兵追杀的过程还要凄惨，好歹强烈的求生欲望叫他们坚持了下来。

  弋壁比起沙漠的不毛之地，开始出现了一些低矮的植物以及水源，两个人朝着一个方向奔跑了几天，渐渐能看见一些胡杨树和芦苇、红柳，却还是不见人烟，正感觉绝望的时候，他们忽然发现了一座烽火台。

  虽说这烽火台遭风霜侵袭，已经渐渐失却了它的本来面目，但是依稀还能辨认出来，那座用夯土夹红柳、胡杨枝层筑成的烽火台虽然半倒塌了，可是还能认出这是人类建筑，紧接着细心的郭嘉又发现这里的胡杨树无论是枯死的还是存活的，其株距、行距都基本相等，成排成行，非常有规律，这明显是人工营造的树林。郭嘉登时精神大振，虽然看这模样，这儿也不知被弃置多久了，不过既然几百上千年前的先民能够在这里屯兵驻扎，那么左近一定会有人类聚居的地方。即便因为这里环境有所恶化，或者其它缘故被弃置，至少宜于人类居住的地区应该不远了。两个人顺着这明显是人工栽植的胡杨树林一路跑下来，直到见到这水源，见到小丽姑娘，两人终于确信：他们见到人了！独行大漠，四望无人的环境，几乎能把人折磨疯了，相信他们现在即便是见到欲置他们于死地的追兵，心里也会有一种轻松和欢喜的感觉，更别提是见到这些罗布淖尔的原住民了。

  郭嘉也被那野驴颠得头晕眼花，落到盐水湖里后头重脚轻的游不出去，这才大声呼救。清醒过来的阿踏忙把竹篙顺到水里，让郭嘉抓着竹篙，把他提上船来。

  这独木舟是用一整棵胡杨树制成的，中间掏空、略加修饰，郭嘉骑在船头，双手牢牢抓着船舷，还有一种腾云驾雾的感觉。

  小船驶到岸边，小丽姑娘茫然地看着他们，问道：“你们是什么人？”

  郭嘉和邢天稍稍清醒了些，不过这位小丽姑娘的罗布方言，他们一句也听不懂。郭嘉反问道：“这里是哪儿，请问姑娘，你们是什么人？”

  小丽“哦”了一声，对阿踏道：“听他们的口音，应该是从沙洲那边过来的人吧，他们的话我说不好，苏来曼大叔，你跟他说。”

  阿踏已经跳上来岸来，动作果然矫健的像一个年轻人，郭嘉的话他已经听到了，便对小丽道：“这是两个汉人！”说着用稍显生硬的汉语对郭嘉和邢天打招呼道：“两位年轻人，你们好啊！我叫阿踏，这位姑娘叫小丽，我们这里是罗布淖尔，你们是从沙洲来的么？”

  “罗布淖尔？”

  郭嘉此番西行，认真研究过一番西域地理，自然知道罗布淖尔，听了心中不禁骇然：“我们这一路盲人瞎马的，居然跑到罗布淖尔来了？南辕北辙，莫过于此！”

  心中想着，口中便道：“是啊大叔，我们是沙洲商旅，本来是往别失八里做生意的，路上遇到了马贼，货物都丢了，仓惶逃命，好不容易才逃到这儿来！”

  阿踏呵呵地笑起来，上下打量他们几眼，友善地说道：“原来如此，看你们的样子，是头一回出门做买卖吧？往来做生意的商人，也常有经过我们这儿的，老汉年轻时候，也曾给人做过向导带过路呢，到过你们那儿。别人出门做生意，那都是集结好几支大商队，兵强马壮的这才上路，看你们的样子，可不像个惯走商道的。”

  郭嘉连连点头道：“是啊，就是因为不太明白，这才吃了大亏。大叔，您能带我们回去，让我们歇息一下，给弄口饭吃么，我的货物虽然都被劫了，身上还有点玉饰、金饰等值钱的东西，可以用来报答你！”

  这一番对答，再看这一男一女的表情目光，郭嘉已确定他们的确是纯朴善良的当地百姓，不会陡起歹心摇身一变成了打劫的，再说真要打劫的话，凭邢天的本事，还真不是特别担心，所以便大胆地向对方求助，并透露身上还是携带着财物的。阿踏听了有些生气地撅起了大胡子，说道：“只要有一双勤劳的手，我们就可以有幸福的生活，你们是落难人，帮助你们是应该的，我怎么可以向你们索要报酬呢，这会受到天地的惩罚的！跟我走吧，到我家里去，我先给你们弄些吃的！”郭嘉和邢天连声表示感谢，随着阿踏和小丽向他们的村落走去。