周旸一向办事稳妥，既然他有闲情逸致去想游玩一事，想必对吴知县这事十拿九稳。思及此，沈阅便不再忧心，午后睡醒，就出门去铺面瞧瞧。梁平不愧是梁公亲自教导的，做起事来有条不紊，沉稳周到。黄小姐正跟在他身侧，全神贯注地看他教店小二如何陈列布匹。就这么看去，沈阅竟觉得二人很是般配。黄小姐生得清美秀丽，梁平虽然出身穷苦，但自从被梁公收为养子后，他便开始上私塾，如今已成风度翩翩的公子。倘若两人能结成良缘，亦是一段佳话。“沈公子，你来了。”沈阅飘远的思绪被黄小姐的这声招呼唤了回来。“是的。”沈阅走了进去，梁平见她来了，立刻放下手上的布匹，迎上来，与她禀报今日的事宜。沈阅让梁平与自己一同上二楼，等听完他的禀报，沈阅对他越发地放心，于是对他说：“梁平，待这分号顺利开业，我便要去枫县，以后把这里交由你打理，你可否愿意？你放心，我不会亏待你的，日后除了每月给你发钱粮，岁末会根据分号的盈利给你红利。”“不，公子，您误会了。”梁平连忙道：“义父对我恩重如山，如今他已是知天命之年，我想留在他身边伺候他。”沈阅看他一片孝心，也不好过于勉强他，只说：“悠县离京城不算太远，等你把手下的人带好了，日后每半月回京城探望梁公一次亦可。正所谓男儿志在四方，你一直在梁公手下做事，实在埋没了你的才华。你好好考虑一下，等过些日子再答复我也不迟。”“我会好好想清楚的，先谢过公子的赏识了。”作为老板，她一直待在布行反倒让人放开不手做事，与梁平谈完之后，她便起身离开。可刚走出大门，就听到黄小姐喊她，她转身一看，只见她快步朝自己走来。“沈公子，这个赠你。”黄小姐边说边从衣袖里面掏出一个东西递给沈阅，“近日承蒙你的帮助，心里感激。此平安符是我前些日子去寺庙里面求的，能保平安，望公子笑纳。”既然是黄小姐的一片心意，沈阅不作他想，谢过之后便收了下来。夜里亥时，苏梨平安回来，沈阅悬着的心放下，剩下的事轮不到她操心，便上床就寝了。次日，她一醒来，碧桃就跟她禀报，“小姐，我听到楼下食客说，吴知县昨夜被京城来的巡抚大人带兵抓了，一同被抓的还有其它官员，但是什么官员，食客亦不清楚。张昭与巡抚大人打过几次照面，他怕被认出，所以没敢出去打听消息。”虽然此乃预料之中的事，可沈阅听到的时候还是微微一愣，她抬眼看了一下大门，问：“可知因何事被抓？”“听闻是贪赃枉法，细则如何无人清楚。”碧桃说：“要不我待会再去楼下打听打听？”“莫要。”沈阅说：“如今京城有人在悠县，打听太多容易打草惊蛇，咱们近日亦少出门，待巡抚大人他们离开再说。”“奴婢知晓了。”碧桃说：“我让苏梨把早膳端进来吧。”“好。”不一会儿，苏梨便端着早膳进来，对门的周旸趁着大门开着，也大摇大摆地进来蹭早膳。待全部膳食端上桌，苏梨便要退出去，不料这时被周旸叫住了，并示意她先把门关上。“周大人，您找民妇何事？”苏梨不笨，她已猜出周旸是京城的大官。周旸没有纠正她的称呼，从衣袖里面掏出一张银票，掀开递给她，“吴知县这案，你立了大功，这是我先前承诺你的。”苏梨看了眼银票，整个人都怔住，五百两，她这辈子都没见过这么大数额的银票。“太多了，民妇不能要，况且我亦是为了为夫报仇……”苏梨连忙推托，却被沈阅打断，“这银票于周大人来说，只是九牛一毛，这是你该得的，你不为自己想，亦要为孩儿将来想。”“那民妇谢过周大人了。”苏梨接过银票，深深鞠了一躬。沈阅说得对，日后孩儿要读书，要给他置宅子，仅凭她当奴婢是无法成真的。苏梨又对周旸感激了一番，然后才退出厢房，可刚想跨过门槛，便看到地上有一块红色之物，她捡起来一看才知晓是一个平安符，她转过身问：“周大人，这平安符是您的吗？”沈阅闻声抬头，只见周旸神色紧张地解开腰际上的香囊，然后把里面的东西往外倒，最后只见一个红色的平安符掉了下来。他拿起平安符，细致查看一番，而后如释重负地笑了，“幸好没丢。”她知道这个平安符就是当日他出征时，自己赠予他的那个，看他这般紧张，心底不禁泛涩，她努力把这种心绪压下去，对苏梨道：“此平安符是我的。”苏梨闻声，便把平安符递给她，然后出去。“你那平安符是与我这个一同求的吗？”周旸看着她的平安符问。“莫是。”沈阅说：“这是黄小姐赠我的。”周旸脸色骤变，立刻道：“她果然看上你了。”“……你别整天胡编成吗？”沈阅懒得看他了，“人家只不过想对我表达一下感谢。”“哪有女子送平安符表示感谢的？她就是喜欢你。”“香囊才是女子向男子表达倾慕之物，平安符并无这含义。”“谁说没有？”周旸嘴唇微微翘起，“你敢说你当日送我平安符，不是因为对我有倾慕之心吗？”“……”沈阅无法否认，索性低头用早膳，拒绝交谈。可周旸并没有因此闭嘴，他说：“你别不放在心上，我已经拒绝过黄小姐一回，倘若再被你拒绝，怕是受不了这般打击。万一想不开，自寻短见如何？”“没这般……严重吧。”沈阅说完都觉得底气不足。“不怕一万就怕万一。”周旸说：“我以为，还是在她对你表达心意之前，让她这想法彻底杀灭了。”“如何杀灭？”“我有法子。”周旸故作神秘道：“只要你照我所说的去做，我保证黄小姐不会再对你有想法。”沈阅：“你该不会要揭露我女儿家的身份吧？这可太冒险了，如今巡抚大人尚未离开。”“非也，反正你听我就行了。”既然他信誓旦旦，沈阅便暂且相信他。过了两日，巡抚大人押着吴知县等官吏上京受审，悠县一下子又安全。这日午睡起来，沈阅本打算去分号看看，可碧桃说周旸有事让她们几个帮忙，她没作多想，便让她们出去了。碧桃他们刚离开，周旸便敲门了，沈阅放他进来，问：“又有何事？”“闲着无事，请你喝茶。”周旸自顾自地在围子榻上落座，然后开始在几案上沏茶。沈阅知晓赶不跑他，便走过去，品起茶来。“尝尝。”周旸给她倒了一杯茶。话音刚落，大门被敲响了，随后外面响起黄小姐的声音，“沈公子。”沈阅刚伸出的手一顿，蓦地，她的手被抓住了。她被用力一拉，不等反应过来，她整个人已经坐在了周旸身上，他的唇也随之印上了她的唇……作者有话要说：绞尽脑汁占便宜的周世子……第26章沈阅反应过来之后便去推周旸，周旸把她禁锢在怀里，唇仍旧贴着她的唇，道：“黄小姐尚在外面。”“……”闹了半日，原来这人说的法子，就是这个馊主意。沈阅意识到自己又被占便宜了，可事已至此，倘若挣扎，在黄小姐这里便是“半途而废”。她死死地忍着，心里默默祈祷黄小姐赶紧离开。周旸看她不反抗了，就得寸进尺地把舌头钻进她的口腔，缠得她更被动了。半晌，外头终于想起脚步声。脚步声渐行渐远，最后消失的那一刻，沈阅拼尽全力把周旸推开。周旸后背撞到围子榻的榻背上，轻“咚”一声，但他半点疼痛的感觉都没有。沈阅的嘴唇被她亲得微微红肿，这让他有种想继续一亲芳泽的冲动，只不过对上她气得发红的双眸时，这番冲动被压下去了。“周旸，你何时沦落至此，动不动就对未婚女子耍流氓了？”沈阅斥责道。她生气在他预料之内，他亦不辩解，只道：“我只对你耍流氓，其他女子我不稀罕。”沈阅被他这委屈巴巴中又夹杂理所当然的语气给气着了，冷笑一声，道：“那我是不是要对你感恩戴德呢？”“不需要感恩戴德，能以身相许最好。”“……”沈阅觉得自己是傻子才陪他在这里插科打诨，他赖着不走，她走总成了吧。她冷哼一声，从围子榻起来，直接朝门外走去，周旸在身后边起来边喊她，她回过身瞪他，“你不要跟着我。”周旸：“……”离开如意楼后，沈阅在林街上漫无目的地走着，她的心有些乱。唇上还有一种轻微火辣的感觉，在真真切切提醒她适才那个亲吻。说起来真可笑，以前她追着周旸跑的时候，曾经有过偷亲他的疯狂想法，但礼义廉耻让她生生忍住了。可在她彻底放弃他之后，他却巴巴凑上来。算起来，这是他们第三次亲吻了。第一次她假装不知，其余两次她都很生气。生气是真的，可被他亲上的那一刻，动心也是真的。她都有些瞧不起自己了，明明下定决心要忘记他，可就是难以忘记。不过即便如此，她从未再有过要成为周旸妻子的念头。动心就动心罢了，她是凡夫俗子，不可能没有七情六欲，只要不动真格，她仍然是那个无人可伤的沈阅。想通之后，沈阅便不再纠结，今日的周旸便是昨日的自己，只要她够冷情，他的心很快就会被浇冷。五日后，海棠阁分号开张。梁平请了当地人舞龙，黄员外亲自上门祝贺，黄小姐穿着缥色绢布襦裙助阵，开业当天就在悠县打响了名声。沈阅站在门口，看着熙熙攘攘的客官进进出出，满载而归，那种成功的满足感溢满心间。什么男女情爱，她不需要。周旸这日也来了，先前他都不知晓沈阅这布行叫什么，当看到“海棠阁”三个字时，又想起她说这是京城布行的分号，他不由感到讶异。“自从京城开了海棠阁，我娘皆是从那里采买，我原本还好奇它的老板是谁。”周旸笑着看向沈阅，“原来是‘远在天边近在眼前’。”“那待你回京时，替我与李夫人说声谢谢。”沈阅说。“你何不亲自与我娘说呢？”周旸突然话锋一转，“沁儿也想你了。”“沁儿还小，小孩子心性，只是想寻个人陪她玩乐罢了。”沈阅说：“你这当大哥的，早日给她找个嫂子，她便很快忘了我。”“我只会让你做她的嫂子，你不是很清楚吗？”“周旸，你不小了，早日找个合适的姑娘成家，就当我真的出家了。”沈阅说完，便抬步往海棠阁里面走。周旸脸色一沉，伸手拉住她的手腕。不等她用力甩开，她的手里便多了一个木匣。她抬头看他，他朝她苦笑，道：“这是送你新分号开张的贺礼，祝你生意兴隆、财源广进！”“多谢了。”沈阅没有推辞，收下了木匣。一整日，沈阅把整个布行都交由梁平去操心，自己待在海棠阁二楼的小阁楼里，想下一步该怎么走。她的确想去枫县，可她想甩掉周旸，他一直这样跟着自己并非好事。“不想见”于他们来说，是最好的安排，可周旸跟得这般紧，真的让她头疼。就在这时，小阁楼的门被敲响，沈阅以为是碧桃，没料到进来的是黄小姐。她早上穿了一身齐腰襦裙，如今又换了一身齐胸襦裙，还当真为了布行竭尽全力。自从那日之后，她没有提起去过如意楼找自己一事，沈阅不知她是没瞧见还是假装没瞧见，反正她没有过问那事，也没有再对她有诸如送平安符的爱慕行动。