脚下稍稍用力，一口鲜血从催尚宫的口中吐出；再用力，是肋骨被碾断的声音。他冷冷地拂袖，给催尚宫留了半条命——“滚！”要死不活的人庆幸还活着，跪在地上不断磕头认错，谢过恩后，扶着墙头退下了。陆满庭不屑地勾了勾唇角，拿出一个血红色的玉镯子细细端详。这玉手镯产自西域，色泽莹润，极为稀罕，在吟儿的皓白手腕上戴了许久。他着迷地摸着玉手镯，那细腻温滑的手感，似极了她莹润如脂的肌肤，被他轻轻一触，浑身泛起不受力的红。他将那玉手镯虔诚地放在唇下，似亲吻、似安抚，那清朗的眸底尽是扭曲的痛楚。终有一日，他会为她亲手戴上。*回了军营，金少兴匆匆地跑去找陆满庭。“好消息，安国君！”大理寺正卿那几人终是坐不住了，许是担心被一窝端泄了财富，连夜命人将金矿里的金子运出青州县，一车一车的，装了整整十来辆马车呢！陆满庭放下手中的案卷，根根分明的眼睫毛轻眨。“收网。”太好了！收网寓意着马上就可以回京了。果然，不多时王将军就得到命令，将余下的叛军抓去偏远的巴蜀充当劳力。金少激动地搂住王将军的肩膀。“要不一起回京？趁着陆叔大婚，哥几个喝几杯？”王将军意味深长地斜了金少一眼：“你真不知道？”金少：“知道啥？”王将军一把拽过金少，将他拽到无人看守的后山处，特意支走随行的侍卫，确定周围没人了，才压低了声线。“苏小姐被皇上抢走了，就在安国君领兵出城的那晚！”金少一怔：“开什么玩笑？”“这种事还能开玩笑？！”王将军给了金少一拳，“苏小姐被关在景阳宫，都绝食两天了！”金少终于意识到王将军没哄人，呆愣片刻后，狠狠一脚踢在凌乱的小石子上。“那个畜牲，就该被拉去五马分尸、乱剑砍死！他根本不是人，更不配做皇上！”金少将混迹市井学到的污言碎语全抛出来了，就差问候老皇帝的祖坟了。“等会，那萝卜头，萝卜头现在岂不是，岂不是......”金少急死了，“不行，我要去找安国君。”“别，”王将军拦住金少，“安国君早知道了，他自有打算。”头顶的阳光弥漫着耀眼的金辉，是寒冬腊月里少有的艳阳天。柔软的云朵漂浮在蔚蓝色的天际，懒洋洋的，从山的这一头到另一头，渐渐隐在高耸的密林里。不过，山里天气多变，说不定顷刻间狂风暴雨说来就来。王将军和金少相视一眼：“这天，怕是要变了。”*景阳宫，苏吟儿睡在窗边的软塌上，迷迷糊糊的，做了许多噩梦。梦里面，陆哥哥穿着铠甲倒在血泊里，身后是耀武扬威的敌军和数不清的战马。她搂着陆哥哥的尸体哭啊哭啊，哭地肝肠寸断；画面陡转，老皇帝邪恶地笑着，举着一把宝剑追着她打打杀杀。她跑啊，跑啊，拼命地跑啊，却被一块碍脚的石头绊了一跤。——她猛然睁开眼睛。面前是老皇帝放大的嘴脸，那额头上的陈年刀疤赫然清晰。梦境和现实重合，苏吟儿吓得一声惨叫。——啊！老皇帝似忘记了要杀她这回事，凸起的双眼布满了兴奋的红血丝。他眼底闪着精光，迫不及待地搓着双手。“小美人，朕睡醒了，还用了些宝贝，保证让你欲i仙i欲i死！”老皇帝径直朝她扑过来，苏吟儿慌慌张张地躲开，却见那老皇帝扑在她睡过的贵妃榻上，抓住她用过的抱枕，解了裤腰带就蛮干起来。他抓着抱枕，连摸带掐，胡言乱语，像个疯子，哦，不，就是个神志不清的疯子。“啊，小美人，朕终于得到你了！”片刻后，老皇帝抽出一把金色的宝剑，对着抱枕一顿癫狂地乱坎，嘴里稀里糊涂念着什么，那双凸起的眼睛鼓得更厉害了。漫天的飞絮飘舞，白色的丝棉花混着锦色的绸带凌乱地散在空中，又无助地落下。苏吟儿被吓坏了。她死死地咬住双唇，强迫自己不发出一点儿的声响，瑟缩着躲在角落里，那褪在小腿处的明黄色里裤、那浓烈的麝香味，让她胃里直泛恶心。她已经整整两日没有吃过一粒米、没有喝过一口水。她整个人病恹恹的，软软的，没有一丝力气。那粉色的桃腮失了娇艳的光彩，那饱满红润的唇儿干枯起了皱皮，那明亮水润的双眸不住地滴出水来，渗满了恐惧。她似跌进了黑暗的地狱里，赤足踩在烧得正旺的碳火上，一步一步艰难地往前行，没有任何退缩的余地。忽地，一只粗糙的手从身后捂住了她的嘴巴。——“嘘，夫人，是我，洋桃！”朦胧的视线里，洋桃和清秋扮成宫女的模样。两人的宫女服都不是太合身，洋桃的有些紧，清秋的则松垮垮的；两人也不知从哪钻出来的，头上沾了些草灰，裙摆下方尽是混着白雪的泥渍。苏吟儿的眼泪，戚戚然就落了下来。洋桃示意苏吟儿别说话，指向老皇帝的方向。老皇帝已经倒在贵妃踏旁，不省人事了。十几个小太监陆陆续续进来，很快拖走老皇帝，收拾不堪的残局；没多久，一批宫女排成两列垂首而来，洋桃和清秋同时在苏吟儿的肩头按了按，一起混入宫女队列中。宫女们依次将美味佳肴端进来，又准备了沐浴的热水，迈着小碎步退到一旁静等吩咐，从头到尾不敢多瞧苏吟儿一眼，更不敢有丝毫的怠慢。温着的雪蛤粥、清炒木耳、乌鸡白凤汤、当归阿胶鹿肉汤......多是冬日里适宜女子进补的汤药，外加些苏吟儿平日里爱吃的小菜。满满当当的，热气腾腾的，摆了长长的一桌。一个面生的掌事姑姑恭敬道：“夫人，奴婢伺候您用膳。”苏吟儿眉心微皱，细细地瞧了瞧这些宫女，和前两日的不一样。她没有回话，也没有靠近她们，警惕地呆在原处，像一只惊慌过渡的鸟儿，碟羽般的长睫凄凄轻颤。洋桃背过身，偷偷抹了把眼泪。严公公指了指洋桃和清秋：“你们两个留下来照顾夫人，其余人等，没有皇上的命令不准踏入景阳宫。”宫女们齐声应答：“是！”奢华的宫殿里就剩下主仆三人。洋桃再也抑制不住心中的酸楚，抱着苏吟儿哭起来。“夫人，您受苦了。您别怕，我和清秋在宫中陪着您。”苏吟儿凄美地笑了，握住洋桃的手：“你们能来，我已经很开心了。”洋桃哭得更大声了。夫人那双白嫩的如葱般的玉手，茶水稍稍烫了都能伤着，如今皮肉外翻、触目惊心，满是干涸的血渍。清秋没说话，从衣兜里掏出一个白色的小瓷瓶，麻利地给苏吟儿清洗伤口后，洒了些药粉。苏吟儿怕疼，蹙着眉心“呲”了声，缩了缩手。洋桃顿时就来气了：“清秋，你就不能温柔点吗？”清秋一愣，想说什么顿住了，捧着苏吟儿的手在掌心里吹了吹。那细心轻柔的样子，让洋桃想起了遥远的儿时。洋桃撇开头。苏吟儿柔声安慰清秋：“不疼的。洋桃说话嗓门大，你别往心里去。”主仆三人好生述了一番旧情，包括洋桃二人偷摸从狗洞里混入皇宫、趁着没人注意打晕了小宫女、还从旁人口中听说了夫人用花瓶砸老皇帝的事......听得苏吟儿终于有了笑颜。苏吟儿喝了些暖胃的热粥，过分苍白的脸颊渐渐有了血色。沐浴更衣后，苏吟儿坐在红木色的梳妆台前，由两位侍女伺候着梳头。乌鸦鸦的青丝柔顺地散在背后，铜镜里映出一张娇美的绝世容颜。“洋桃，陆哥哥现在怎么样？”洋桃拿着桃木梳的手僵在空中。她顿了顿，几番犹豫后终是如实回答。“安国君缴获了叛贼，今日回京。”“当真？”苏吟儿喜上眉梢，连日来所有的担心消散得无影无踪。她水冷冷的美目流转，眸底闪耀着雀跃的星光。“那陆哥哥会来接我，接我回府，对吗？”今日已经腊月二十六了，没几日便是除夕。宫里十分热闹，处处挂着喜庆的红灯笼、贴着辞旧迎新的春联，独独她这儿冷冷清清的，连缸子里的红色锦鲤也只剩下一尾，落寞地在水底吐着泡泡。洋桃不忍夫人失望，吸了吸鼻头，没敢接苏吟儿的话。苏吟儿隐隐有不好的预感，但还是不死心地扯了扯清秋的袖摆。“怎么啦？你们是不是有事瞒着我？”清秋叹一口气：“夫人，安国君手上还有一起重要的案子要处理，暂时......怕是来不了。”苏吟儿难掩失望，明亮的瞳瞬间暗沉了。