长子担责任，长媳跟着受累，中间的不受爹娘看重，宝丫儿嫁过去也是被忽视的份儿。幺子最好，受宠，又不担啥责任。“这不是咱家二郎吗？”孙五娘捂着嘴，咯咯笑起来。除了家底殷实，哪一样不是在说陈二郎？孙五娘骄傲得不行了，她就是这么好命，嫁得好！杜金花嫌弃地看她一眼，啥呀！陈二郎哪里好？油嘴滑舌，天天不干正事。这样的人，可不能把宝丫儿嫁过去。她的宝丫儿，那要嫁给一个实在、有担当、疼媳妇的后生。但她嘴唇动了动，还是没说出来。陈二郎是个精的，孙五娘是个傻的，她何必拆穿呢？只道：“你记住就行了，不好的，咱宝丫儿不要。”“对对，不好的不要，咱宝丫儿又不是等不起。”孙五娘乐坏了，心里的大石头一下子落地。别的她不敢说，但像她家陈二郎这样的男人，哪儿找去哟？宝丫儿是有的熬了。还是她家金来有福气，天降一个姑姑教他读书，还不用担心半路嫁人。“但有一点，不许打扰了宝丫儿！”杜金花强调道。孙五娘应下的很痛快：“我记住了，娘。”两人都不想打扰陈宝音，但这又岂是瞒得住的？一波又一波的来客，做作夸张的声调，充满热情的眼神，很快就让陈宝音猜到了什么。“娘，给我相看人家呢？”她让孩子们背书，自己出去找杜金花问道。杜金花一听，顿时急了，连忙解释：“宝丫儿，你别多想，娘不是着急把你嫁出去！”陈宝音静静地看着她。她没多想。察觉到家里在给她说亲后，她的确懵了一下，愤怒了一下。但很快理智回到她的脑子里，她现在嫁不出去，因为要给金来启蒙，给大伯家的杏儿石头等孩子们启蒙。除非给她说的人家特别好，否则这就是一笔不划算的买卖，单大伯家就得拦一拦。而若是很好，特别好，陈宝音心想，嫁过去就是了。那么好的人家，她为什么不嫁过去？能让她心动的人家，她是会跟人打破头争抢的。但那样的人家是不存在的。不会有那么好的亲事。所以，真若说了亲，她搅黄就是了。这事她熟。杜金花说话很急，噼里啪啦的解释：“宝丫儿，你知道的，你十五岁了。就算娘不想把你嫁出去，可人家都觉得你到了说亲的年纪，都来给你说亲。娘多想把那些人打出去，可娘不能，你长大了宝丫儿，你早晚得说亲，咱们不能得罪那些人！”她说着，眼泪都要掉下来。给宝丫儿说亲，她最舍不得的，宝丫儿才回来，跟自家人都没处熟，就要说亲、嫁到另一个陌生的人家去，多么可怜！只想一想，她心里就跟刀绞似的。“咱们让他们来！让他们说！”杜金花抬手，抹一把眼泪，“看他们能不能说个像样的！”一只白皙娇嫩的手，先她一步，擦上她的眼角。杜金花一怔，抬头。陈宝音捏着手帕，轻轻擦过她粗糙的脸颊。终年劳作，风吹日晒的脸，皮肤黑，粗糙，干燥，皱纹深。可陈宝音知道，她也才四十来岁。但是看上去，比侯夫人老了二十岁的样子。“你别哭。”她轻轻说，“你舍不得我，大不了我不嫁人。”听到这句话，杜金花哭得更厉害了！根本克制不住，猛地抱住她，哗哗淌眼泪：“宝丫儿！娘的宝丫儿！”她当然不想闺女嫁人！闺女才回来啊！她恨不得把她重新养一遍，放在跟前，再养十五年！可是，十五年后，宝丫儿都多大了？人家会笑话她的啊！她不用出门，都能听到人家嚼她舌根子！她哭得厉害，陈宝音反而笑了，抱住她，轻轻拍她的背：“是，我是你的宝丫儿。”杜金花不想把她嫁出去，这就够了。至于别的，陈宝音不苛求。杜金花再厉害，也只是一名普通妇人。她不想把闺女这么早嫁出去，可她没办法，别人会说，会用异样的眼神看她，背后戳她和陈有福的脊梁骨，家里的孩子们也会受影响。她扛不住这么重的压力，陈宝音也没打算让她扛，这是她要解决的事。她一点儿都不怪杜金花，也没有为此赌气、跟她离心。杜金花心里松了口气，又很不是滋味儿，发了狠，定为她寻一门十全十美的亲事。那些歪瓜裂枣，想都别想！前来说亲的，都折戟而归。不是被挑剔家里穷，就是被挑剔人口多，要么就是公婆名声刻薄，妯娌不好处，或者小伙子年纪大，眼神不正，太木讷了，不够白……“我看你们能找个什么样儿的！”被气走的人，气呼呼地撂下话。第21章 君子杜金花耷拉着脸, 拿扫帚扫院子，不客气地道：“反正不是你们这样儿的！”天地良心，她根本不是挑剔，还没到她挑刺找茬的份上呢！这些人, 都是啥啊？根本配不上她的宝丫儿！还挑剔呢, 她倒是想挑剔，起码那家人有她看得上的地方。被拒绝的人家生气, 杜金花自己也生气。“长得又粗又壮, 跟黑塔似的，看着就吓人！打我们宝丫儿怎么办？我们宝丫儿就跟剥壳的鸡蛋似的, 都不用他拳打脚踢，他一巴掌就把宝丫儿打坏了！”“他嘴歪！家里好有啥用？我宝丫儿要跟个歪嘴的过一辈子！那哪成？”“这家人我知道, 公公不着调儿, 婆婆刻薄……”三个女人在河边洗衣裳。钱碧荷跟孙五娘，一左一右，蹲在杜金花身边, 听她念叨。钱碧荷难得应和：“是配不上宝丫儿。”别的不说, 钱碧荷自认够命苦的了，嫁的婆家也不富裕。可是，她男人好啊！又高, 又俊，人老实, 从来不打老婆。这些年她只生了一个兰兰, 陈大郎从没给她脸色看过。连她都能说到这样的亲事, 宝丫儿咋能比她差？孙五娘就更不用说了, 她就觉得陈二郎天下第一好, 心里想说“宝丫儿想找个她二哥这样的不容易, 但也不能随随便便就嫁了，是得挑挑”，好在她知道婆婆最近着急上火，为免挨鞋底子，精乖的不开口。就在这空当儿，家里又来了客。一进门，就盯着陈宝音瞧，还想拉她的手。正在地上划拉写字的孩子们，都扔了手里的木棍，一涌而上：“放开姑姑！”“姑姑快跑！”陈宝音刚有点不耐烦，听了这句童言童语，不禁失笑，那点不痛快顿时散了。“您在院子里坐着，我去叫我娘和嫂子。”跟杏儿和兰兰使了个眼色，她脱身往外走。杏儿十岁了，很能挡些事了，立刻拉着兰兰堵人：“大娘，您坐。”孩子们困住了那位大娘，陈宝音快步走出院子。走出去很远，还能听到大娘的高声：“放开！你们这些孩子，哎哟，放开我！大娘给你们糖吃，你们放开大娘，好不好？”低低笑了一声，又很快敛起笑意。两手交握在身前，慢慢往北走。她不想去叫杜金花。没有意义。这门亲事，也是说不成的。又何必喊杜金花回来，耐着性子跟人扯一通呢？迟迟见不着人，那大娘等得不耐烦，自然就回去了。陈宝音顺着蜿蜒小路，慢慢走着。她很少一个人出门，在家里也好，去镇上也好，到河边洗衣裳也罢，身边都跟着人，有时候是嫂子，有时候是孩子们。难得的清静，让她放缓了脚步，穿行在树荫下，轻轻深呼吸着，放空思绪。来说亲的人家很多，可杜金花一个都瞧不上，这让陈宝音心里最后一丝担忧也消失了。杜金花的眼光很挑，这省了她很多事。诚然，杜金花给她应下的亲事不满意，她会自己搅黄。但那不免要重复从前的境地，这次换成杜金花问她：“你究竟要怎样？”很难答。她跟杜金花亲近，可有些话，也不能摊开来直白跟她说。杜金花不会懂，陈宝音也不希望她懂。因为她一旦懂了，就会感染上跟她一样的绝望。陈宝音习惯了绝望，而现在对她来说，是柳暗花明、绝处逢生，已经不算绝境了。倘若她还是侯府小姐，想要一辈子不嫁人，只有古佛青灯一条路走。她丢人，家里嫌弃，永远不会有人去看她，余生一眼望到头。而今她只是一个农女，偏偏识字，能带给家里希望。有朝一日，培养出一个出息的子弟，她的余生就有指望了。她会是一个脾气古怪、常理难度、自由自在的老姑婆。陈宝音很满意现在的境地，但杜金花不会理解。她心中，嫁个好人家、生养几个孩子，才是圆满、安定的一生。其次，才是在家里做老姑娘。“宝丫儿？你是陈宝丫儿？”忽然，一个粗声粗气的声音从身前传来。陈宝音脚步一定，慢慢抬头。在她低头走路的时候，前方不知何时走来一个身高中等，但是很粗壮的年轻男子。她心口一凝，又慢慢放松下来。她没走出村子范围，喊一嗓子就会有人来。打量对方两眼，开口道：“你是谁？”“俺叫刘铁牛。”对方嘿嘿一笑，不大的眼睛里精光闪烁，“俺就说，啥样的女人这么傲，原来你真漂亮得仙女儿似的。”听了这话，陈宝音一下明白了。这是说亲不成，来堵她了。并不惊奇，这世上什么人都有。也是因此，她鲜少一个人出门，也从不走出村子范围。“谬赞了。”她平淡地道。刘铁牛捏着拳头，慢慢靠近她：“你为啥不答应俺的提亲？你瞧不起俺？陈宝丫儿，你别忘了，你已经不是侯府小姐了，你现在只是个农女，就跟俺一样。”像一根细细的刺，扎进陈宝音的心里。她的确不再是侯府千金，也的确是个寻常的农女。可是，她跟这个人不一样。“我跟你不一样。”她沉下脸，后退。他如果再上前，她就要喊人了！却听刘铁牛嘿嘿一笑，说道：“是，咱们不一样。我是男人，你是女人……”哒哒哒！就在这时，忽的一阵马蹄声由远而近。在乡间的小路上，奔腾的马蹄声如此罕见，刘铁牛都忘了要说的话，被吸引走了注意，抬头往前方看去。陈宝音迅速后退，跟他拉开距离，然后才转身看向马蹄声传来的方向。青衣墨发，君子如山，乘风而来。枣红骏马，四蹄如雪，矫健奔踏，转眼间来到身前。霍溪宁下马。站在陈宝音面前，低声道：“表妹，好久不见。”高大的青年站在身前，似梅似兰的冷香气从他身上传来，熟悉又陌生。陈宝音嘴唇动了动，眼睛垂下，后退半步，福了福身：“霍公子。好久不见。”霍溪宁一怔。看着眼前消瘦了，不再珠钗满头、锦衣华服，对他疏离的少女，心里酸痛。握了握拳，他温声道：“你永远可以叫我表哥。”永远可以叫他表哥？凭什么呢？她已经不是从前的她了，能永远叫他表哥的人是徐琳琅。“你是宝丫儿的表哥？”这时，刘铁牛好奇地走过来。