“你来送我吧。”他道。陈宝音抿着唇，没有拒绝。跟在他身边，送他出村。许是他身上的气质太独特，村里人既对他感到好奇，又不敢离得很近看他。全都坐在屋门口，或者院子里，悄悄打量他。陈宝音一直送他到村口，才道：“一路平安。”霍溪宁没有立刻上马，他一手牵着缰绳，低头温和地看她：“跟我走吗？”什么？陈宝音一愣，不由得抬起头：“你，刚才说什么？”“这里太苦了。”霍溪宁回答，“我可以带你走。你要跟我走吗？”跟他走，只需要坐上他的马背，从此跟他离开陈家村，不用跟任何人告别，也再不会回到这里。陈宝音想明白了，为什么他要她送。一个奇异的问题在心中升起，她仰头看着他问：“你要带我去哪儿？”这个问题，太清淡了，不够直白，于是她紧接着换了个问法，“我会待在你身边吗？以什么身份？”她原不该这么问。至少，不该问得这么急迫。可是她忽然没了耐心，不想跟他拐弯抹角，她只想知道最关心的。“宝音。”霍溪宁低头，温和地看着她。陈宝音跟他四目相对，慢慢明白了。她还能以什么身份呢？丫鬟？他不会如此辱没她。妻子？她不配。只能是做妾了。做妾？陈宝音心头古怪，她何必呢？如果她当初不走，拼上一把，说不定可以做他的正妻。“不了。”她展颜一笑，“我做不来。”霍溪宁以为她害怕受苦，神色认真地向她保证：“没人会怠慢你。”是吗？她前面十五年，怎么说也是堂堂侯府千金，一朝被打了假，就丝毫尊严也不要，去做别人的妾？做妾，又怎么会不被怠慢呢？那和正妻有什么分别？如果她真的不被怠慢，与他正妻分庭抗礼，又把他的正妻置于何地？纳妾，纳的是个好颜色。待十年、二十年过去，他还能说出这句“没人会怠慢你”吗？以陈宝音的经验，从养父、养兄们身上总结出的经验，做妾不是个好选择。话又说回来，她连会纳妾的男人的正妻都不稀罕做，又遑论做妾？“宝音？”见她直直盯着他瞧，一句话也不说，霍溪宁叫道。陈宝音便冲他一笑：“多谢霍公子美意，但恐怕我没有这个福分。”哪里是皎皎明月呢？不是的。分明是一块圆圆的月饼，被挂在天上，因为离得远，就连是个长毛的月饼，她都没发现。心里奇异的不难过，还有些轻松和高兴。真好，他来这一趟。现在，她心里连月亮的碎片都没有了。脸上露出真切的笑容，她后退一步，对他摇摇手：“霍公子，不送啦！”霍溪宁有些无奈，又似早有预料。他总是不明白她，小时候不明白她哪来的那么多精力，那么多好奇，那么多奇思妙想。长大后，不明白她为什么那么多热情，那么多鬼点子，那么不在意名声。现在他仍是不明白她。但，好像就是这样的不明白，令她在他眼中，仍然是她。“这个给你。”他解下腰间佩戴的玉坠，递过去，“以后有事，可以来霍府寻我。”陈宝音盯着他干燥温暖的手心，慢慢的，伸出手去，小心拾起玉坠，没有碰到他一丝一毫：“好。”“我希望你永远用不到这块玉。”霍溪宁有些怅然，“又希望你很快用到。”用不到，说明她过得很好。可是如此，他就再也见不到她了。这话令陈宝音心中也浮起怅惘，她有些不舍地看着这块长毛的月饼，轻声说：“会再见面的。”等金来读出头，考上功名，他们会在京城再见的。“好。”霍溪宁点点头，“再见，宝音。”再见，月饼。陈宝音心中说道。第24章 劝解霍溪宁没有等到想要的告别, 知道她大概永远不会再叫他一声表哥了。不舍，怅然，萦绕在心头。最后看了她一眼，轻轻点头, 翻身上马。“驾！”他来时似云, 去时如风。不多时，跟枣红马儿融成一个小点儿, 渐渐消失在视野中。陈宝音收回视线, 低头将玉坠用手帕包起，收进袖中。转过身, 走回村子里。没有了霍溪宁在旁，村里人都变得热情起来了, 见她经过时, 站在篱笆院子里冲她道：“宝丫儿，方才那是谁呀？”“瞧着好生贵气，是你从前认识的贵公子吗？”“他来找你啥事呀？”陈宝音没答。颔首笑笑, 快步走回家里。这种问话不能答, 一旦她应声，就脱不开身了，会被拦着问个底朝天——他们会觉得能问, 进而一问再问，把她的过往挖干净, 包括一天出恭几次都不放过。“宝丫儿回来了？”进了自家小院, 便见钱碧荷从厨房走出来, 随即又进去了, 不多时端出一碗白生生的小包子, “来, 吃些。”陈宝音微讶，走过去道：“大嫂，你包了包子？”“是。”钱碧荷细声细气的，“放了糖，吃起来甜的，你快趁热吃吧。”小姑子今日不好过，她不会说好听的，便蒸窝头的时候和面捏了几个糖包子。每个小包子都只有一点点大，皮薄，小巧玲珑，可以一口一个。钱碧荷心想，吃点热乎的，小姑子会好受一些吧？粗瓷碗里，装着四五只白生生的，捏着花褶的糖包子。热腾腾的白汽往上冒，透着丝丝缕缕的甜香气。陈宝音端着碗，抬头看大嫂，在她精瘦的脸上看出几许可怜。她可怜她。若是别人可怜她，比如霍溪宁，陈宝音必定要恼的。但钱碧荷可怜她，她不仅不气恼，还想笑。气恼什么？这是家人啊。“多谢大嫂。”她捧着碗，认认真真地道。钱碧荷听她诚恳的道谢，有些不自在。这么多年，她蒸了数不清的窝头馒头包子花卷，从没人这样认真地跟她道一句谢。好似她做的事情，很重要似的。将碎发掖至耳后，又在衣服上擦了擦手，她故作不在意道：“嗐，客气啥，咱是一家人。”“嗯，一家人。”陈宝音眯眼笑道。她已经吃了一个糖包子，面皮松软，里头甘甜。有点烫嘴，但这点过分的热度，对她此刻来说正好。趁着钱碧荷没注意，她拿起一只小包子，飞快塞她口中。“唔——”钱碧荷惊呆了，瞪大眼睛，拿出来不是，吃下去也不是。她有点心疼，这是糖包子，宝丫儿怎么给她吃了？面对有些责怪的眼神，陈宝音笑嘻嘻的：“大嫂辛苦啦，大嫂也吃。”钱碧荷不觉得自己辛苦。蒸锅窝头而已，无非是和面，揉成团，打水，烧火，这有什么辛苦的？但小姑子睁着那双黑白分明的，清澈莹光的眼睛，含笑的跟她说话，那么专注，仍是让她不由得怔了一下。心里有轻微的异样感，钱碧荷好像有点明白，为什么婆婆这么偏疼小姑子了。假如这是她闺女，她也忍不住疼她。不，就算这不是她闺女，她也会忍不住对她好。人和人之间，怎的境遇差别这么大呢？钱碧荷想想自己，想想兰兰，她们都是苦命的人。但小姑子不一样，前十五年在侯府过着金枝玉叶的生活，回到家里，也没受什么罪。口中甜丝丝的包子，没有让钱碧荷多么享受。吃好吃坏，她不大在意。低眉垂眼，又走进厨房，把锅里的窝头掀出来，继续蒸第二锅。家里人多，大人孩子加起来，有十口人，一锅窝头根本不够吃。正掀着窝头，发现一只白细的手伸过来，把一口一个的小包子放进筐里，钱碧荷惊讶抬眼：“不好吃？你不喜欢？”“不是。”陈宝音笑眯眯地看着她，把空碗放下，“给兰兰、金来、银来留着。”钱碧荷一共包了五只小包子，是给陈宝音自己吃的。从前琳琅在时，家里也是这样，白面都是给她准备的。因为她打小儿身子骨不结实，又胃口不大，所以一直拿白面养着。钱碧荷习惯了，白面就是给小姑子吃的。“你自己吃。”她拿起粗瓷碗，就要盛回去。陈宝音轻轻压住她的手，笑着摇头。这不是她忽然良善起来，要做个好姑姑。假如是杜金花给她的，她仍是不会拿出来。但做人不能太贪心。她拥有杜金花的偏心，就够了。“嫂子，我看你似乎不喜欢兰兰读书？”她松开钱碧荷的手，从筐里拿了一只窝头，一小口一小口地咬下，咀嚼，跟这个勤劳能干又格外沉默寡言的大嫂聊天。钱碧荷见她坚持，就没再劝，继续往筐里拾窝头。白色的蒸汽从锅里涌出，轻微笼住她的脸颊，使她黑黄枯瘦的脸仿佛也白净了一些：“读书有啥用？”读书有啥用？对男子而言，这是一条青云路。但对女子而言，是累赘，是没用的东西。“读书能识字，能算数。”陈宝音小口咀嚼着粗糙的窝头，并不好吃，喇嗓子，“以后好说亲。”并不是男人读书才有用。女孩子读书，一样有用。读了书，就想得多，不容易被欺哄。这是养母告诉她的。但这话拿来跟钱碧荷说，她不理解。于是陈宝音换了个说法：“家里有男娃的人家，谁不喜欢一个识字的，知书达理的媳妇？大伯家的杏儿石榴桃花，为啥跟着牛蛋石头一起过来？就是给她们抬身价，以后说个更好的人家。”钱碧荷不说话了。埋着头，把第二批揉好的窝头搁在笼屉里，盖上锅盖，蹲下烧火。“不能生儿子，有啥用。”往锅底下填了两把柴禾，似乎是陈宝音一直没走，站在门口，叫人无法忽视，钱碧荷又说出一句。陈宝音明白了。或者说，在此之前，她就已经明白了。家里人的心思都很浅，整日为生计操劳的人，实在没什么弯弯绕的心眼子。烦忧的事，就那么几件。“大嫂，如果你不识字，还会嫁给我大哥不？”她问道。钱碧荷的父亲是个老童生，还在世时，对钱碧荷不错，教她识了几个字。也是因为这个，杜金花娶她回来当长媳。