楚言枝挣了挣，嘟囔道：“嬷嬷，我自己能走。”年嬷嬷没听见正，招呼着小福子和红裳：“快把车辇抬进来，明儿天亮了再送回去。厨房里给你们留了锅热水，洗漱完就让小荣子和你凑活着过一夜。不然这时辰惊动了贤妃娘娘，给江贵人添麻烦……红裳啊，你快换身衣裳去照看美人，别让美人被这外头的动静扰醒了。”进了大门，年嬷嬷才肯把楚言枝放下来，仔细地把她的兜帽戴严实，大氅裹紧，看到衣摆处的兔绒秃了一块，忙把她周身看了圈：“没受伤吧？”楚言枝摇头：“我没事。嬷嬷，你看那个。”年嬷嬷站在石阶上顺着她手指的方向回头，看见七八个穿厚袄的太监围着一只大铁笼子，隔得远，看不清里头的东西，她皱了眉：“这是要送哪去的？怎么还杵在咱宫门口？”红裳提着两只果篮，怀里抱着那只漆器描金镶红蓝宝石的匣子过来了，闻言无奈笑道：“那是咱们小殿下领回来的狼奴，嬷嬷您可别害怕，以后它得养在咱宫里了。我先进去放东西，嬷嬷记得招待几位公公，叫他们把笼子搬到东殿厨房后头去。”“啊呀！狼？”年嬷嬷吃了一惊，等回过神，楚言枝已经和红裳往西殿翠云馆去了。她只好提溜了小福子的衣领，把他领到旁边去细细盘问。她才听了个大概，那笼子晃起来了，乱响一气，领头太监苦着脸道：“别磨叽了，搬哪儿啊？它一见不着小公主就折腾！”楚言枝在翠云馆换完衣裳，捧着暖炉，和红裳一起去了中殿碧霞阁。宫室前挂的红绸纱宫灯颜色旧了，照出的光线朦胧，显得室内更静。楚言枝小步迈进去，轻轻拂开珠帘，借着炕桌上一豆油灯，看娘亲枯瘦的睡颜。姚美人睡得并不安稳，眉心蹙着，唇角抿着，气息微弱，只是好在没有咳嗽。楚言枝其实很想和娘亲说说话，说今晚上的遭遇，说她捡回来的狼奴。就像从前那样，娘亲坐在临窗的炕上，搂抱着她，一面和年嬷嬷对坐着剪窗花，一面听她口齿不清地讲鸟儿搭窝的故事。但是娘亲已病得起不来了，只有每天咽粥的空隙，才有气力同她说两句。楚言枝心里难过，小手笨拙地给娘亲掖掖被角，转身想下去了。姚美人的眉心却动了动，慢慢地睁开一双恍惚的眼，拉住了她微凉的手：“枝枝怎么过来啦，是不是做噩梦了？手这样冷，别冻着了……咳咳。”红裳连忙倒茶捧来，姚美人却支着细瘦的胳膊想坐起来。劝不住，红裳只好给她扶了迎枕靠着。“我不冷。”楚言枝握了握姚美人湿冷如冰的手，接过红裳端的茶，喂给她，“娘亲再睡会儿吧，等你睡醒了，御医就来了！看了御医，娘亲就能好起来。”姚美人就着楚言枝的手喝了两口，缓了咳，掩帕喘气，微笑道：“好，好，娘亲一定快些好起来。”也不知枝枝说这话是因为还抱着能有御医过来给她治病的希望，还是说只是在稚拙地安慰她。姚美人不忍她伤心难过，应了话，心里的愁绪却更浓了。她自己的身体，她自己清楚。御医不会来，这病好不了了。她只心疼枝枝年纪这么小就要没了娘，不过她已经为枝枝做好了打算。同她交好的几位里，江贵人年纪最长，最疼爱枝枝，把枝枝托付给她，她能把枝枝照顾得很好。姚美人还愁着楚言枝的婚事。虽然楚言枝离及笄还有好些年，但得早做打算。本朝的两位长公主婚事各有不足之处，一个刚成婚就守寡，一个至今还在闹和离。前几年嫁出去的大公主楚欣，听说也与夫家不睦……两位长公主在先帝时极受宠爱，大公主楚欣作为当今陛下第一个女儿，所受恩宠亦不比三殿下楚姝少。她们尚且如此，何况是楚言枝呢？可再愁，也只好拜托江贵人了。姚美人并没有门路为她安排好这些。姚美人很后悔。斯人早忘了身处寂寂深宫的她，她却抱守残缺，拖了一身病，连累了女儿。红裳将茶盏重新放回小几上，劝姚美人睡下。江贵人和年嬷嬷怕姚美人知道楚言枝去斗兽场的事会白白担心，就先瞒着了。姚美人本就少眠多思，一切还是等天亮了再说吧。作者有话说：枝枝已经自己把未来驸马捡回来啦。就是还没洗干净，脏脏的第11章“笨狼奴，舔错了！”年嬷嬷处理好东殿那边的事悄声进来后，楚言枝就松了姚美人的手，看年嬷嬷服侍姚美人再次睡下，和红裳退出来了。临跨出门前，年嬷嬷交代红裳去厨房把热热的鸡蛋羹端出来给小殿下吃，那是她早早备下的。橱柜里还有一早和好的面，拿碗盖着，正好可以在小殿下洗漱的空荡下锅。她和得多，四个人都能吃上一碗。站在檐下，庭中腊梅的冷香随风一阵一阵地拂来，沁人心脾。楚言枝望着月下珊珊树影，听积雪从叶上簌簌抖落的声音，想起自己领回来的狼奴。她往东殿的方向走：“不用费事去端了，我们到厨房吃了再回西殿。”“那岂不是要殿下多受一路冻……”楚言枝不听红裳的劝，一路迈进了东殿。东殿主屋一直空着堆杂物，两边耳房分别是给小福子和年嬷嬷、红裳住的。只是他们夜里一个要守门，一个要守姚美人，还有一个要守她，两间耳房都只堆了东西，并不睡人。今晚例外，江贵人处的小荣子不好夜间回去，宿在了小福子的那间左耳房。主屋后面搭了个小厨房。重华宫素来无人过问，每次去御膳房都只能领到一点残羹冷炙，要想吃好点，就得花银子。他们的月例银子上上下下加起来还不够十两，平时不提，自美人病后，各处打点、买药，不知花了多少。也是无奈，才开了这个小厨房。小厨房前面的一圈围栏是年嬷嬷辟出来的小菜圃，现在里头长了整整齐齐两畦白菜和萝卜，等明年春天二三月份，田埂上还能长出马兰菜。年嬷嬷说，要不是没条件也没那个胆子，她就在这养几只鸡，这样他们的小殿下每天都能吃上新鲜鸡蛋，不用去御膳房花钱买了。那只大铁笼被放在了小菜圃的旁边，占的地方比那两畦菜地还大。地上都是厚厚的雪，狼奴此刻窝在靠墙的角落，两臂撑在足前，伏坐着仰颈望月，腰背上深深的脊线隐在发梢处。铁栏被月光映成道道直硬的黑影，烙在他的身上。他披的兽皮早已破烂，只能勉强蔽身，露出劲瘦肌体上杂乱而触目惊心的伤。察觉到熟悉的气息，他立刻扑到这边的铁栏上，欢喜地盯着楚言枝一步步走向自己。他似乎想叫，又咬紧了下唇，嗓子里溢出闷闷的低呜声，听着有些急切，有些委屈。“红裳，主屋还有多的被子吗？我想塞进去给他盖。”楚言枝看看脚下的雪，再看看他光裸的肩膀，自己都觉得冷了。红裳知道楚言枝性子犟，也不劝她进厨房了，先去端了个榉木凳子和一碗温热的蛋羹，找个没风吹的角落让她先坐着吃，然后才去主屋取被子了。楚言枝坐在笼子前，吃着炖得嫩嫩的蛋羹。蛋羹上淋了勺香油，格外香润。她从酉时出门，一直没吃上饭，本还不觉得有多饿，现在闻到味儿肚子格外饥馁。白瓷勺和青瓷碗不断碰出细碎的声音，楚言枝埋着脸认认真真吃了小半碗，听到他又呜了好几声。楚言枝捧着碗，舔了舔唇角，发现他竟学着她，也舔了舔唇角。可他唇角没有蛋羹，只有鲜红的伤口。楚言枝从凳子上下来，走到他面前。她回头看了看，主屋那的灯还亮着，窗棂上映着红裳左忙右忙的身影。她挖出一勺蛋羹，对着他的唇探进铁笼：“接准一点，不要掉地上了。”他歪歪头，看看勺子，鼻尖凑近些，小心翼翼地嗅了嗅。楚言枝的几根手指都被他呼出的白气喷热了，痒痒的，痒得她有点拿不住勺子。她垂下眼睛，从这个角度，几乎能数得清月光在他眼睑上投下了多少根睫毛影，浓密翕动如蝶翼，衬得那双眸子玉湖一样明澈。他没有张唇，望着她眨眼，抬抬下巴“呜”了两声。“不想吃吗？”楚言枝猜着他的意思，“难道你不饿？”可他的眼睛分明盯着勺子。她半天没吃饭就饿得肚子不舒服了，他距离上次吃饭恐怕不知过去了多久，中间还杀了一头猛虎，挨了好多打，怎么可能不饿呢？楚言枝把勺子收回来，抱着碗，侧过脸对他道：“我吃给你看，你学一学。”她在他一眨不眨的视线下，悬空举起勺子，仰脸张嘴接住那勺已经凉透了的蛋羹。她回头口齿不清地问他：“会了没有？和喝水是一样的。”狼奴却好像不管她说什么了，见她收回了手，就自顾自捧起爪子，舔舐起手背上的伤。他舔得很认真，鼻尖的灰都被蹭掉了，显出一点白。楚言枝怀疑他手背上是不是裹了糖霜。“你不听话。”她把勺子放回碗里，皱着秀气的眉毛，“不吃东西会饿死的。”她又垂下眼睛想：“难道你不吃这个，要吃生肉吗？”那也太恶心了。楚言枝想着画面，眉毛更皱：“我不准。”她再次挖了蛋羹，伸进笼子里：“吃。”狼奴放下了爪子，又一脸期待地看着她，如幼兽般凑近。楚言枝声音放柔，弯下腰像喂月饼吃鱼干时那样引导着：“乖，快吃吧。”狼奴温热的鼻息再度撩惹在她的手指上，楚言枝忍着痒，把勺子对着他的嘴伸得更近了些。他亲昵地凑过来了，轻嗅的时候，冰凉微潮的鼻尖碰到了她的指尖。“笨狼奴，闻勺子呀。”楚言枝嫌弃地往上抬了抬手，避开他的鼻子。狼奴殷切地往上攀引着，对勺子“呜”了声，唇微微张开了，舌尖藏在齿下。楚言枝松口气，放低勺子。他比之前更小心地嗅了嗅。楚言枝教他：“嘴张开，张大一点……啊！”指尖上突然掠过一抹湿滑的触感，楚言枝惊得手抖，勺子“啪嗒”落地。她放下碗，从袖子里掏出帕子用力地擦手指：“笨狼奴，舔错了！”狼奴歪头看她的动作，又看看自己的手，湿漉漉的眼神黯了黯，无措地垂下头。他拱嗅着掉进笼子里的勺子和那块摔得稀烂的蛋羹，小心地舔着，和着雪卷入腹中。“怎么了？！”红裳忙跑出来了，怀里抱着一床厚被褥，手里提着灯，见楚言枝在擦手，抓过她的手臂直接拉到灯光底下细看。见没血光，也没伤口，她长吐一口气，皱眉道：“殿下，不能离它太近！”楚言枝低头揪着帕子：“他不会咬我的。”红裳只好换个说辞：“可它多脏，从狼窝里出来的，还好不是夏天，否则身上非得招苍蝇。”这楚言枝没法儿否认了。他确实很脏，还有很多伤，血腥气很重。“让小福子给他洗个澡吧。”红裳提醒她：“宣王殿下先前是怎么交代的？不能把它放出笼子。再说了，它对你是不凶，可对其他人都跟看到仇人一样，你不怕它把小福子吃了？”楚言枝不说话了，转头看到他竟衔起勺子，蹲坐着巴巴地看她。又是那双水亮的眼睛，瞧见她望过来了，眨动着仰颈，想叫却不敢叫的样子。“真像小狗。”楚言枝没来由地怨他，“好笨。”红裳看到勺子便明白了，把那碗蛋羹重新递给她，一边打量着如何把被子塞进笼子，一边对她道：“是像小狗，奴婢原来在家的时候养过狗，狗只吃主子扔地上的东西，你拿手上，它不肯吃。你要喂它，得放地上。”