可不是每个地方都能像北镇抚司那么干净，北镇抚司干净是因为他们的头子辛指挥使身正影正，能力高强，做的事也都是明面上的干净事。旁的地方，钩心斗角、尔虞我诈，其实从没消停过，譬如东厂，也譬如内阁。狼奴只会以一颗真心待人。要是有人摆着张笑脸对他耍心机，他看不出来的。楚言枝打消了让狼奴离开的念头。他狼性未脱，一是怕别人害他，二是怕他闯祸，别下场和她当年做的那个梦一样。再就是，她确也舍不得他，便是把扇子，用久了还舍不得丢开呢。留他在身边，她安全了，他也安全。楚言枝看了眼在院外廊下踱着步等狼奴出去的辛鞍，对狼奴交代道：“把冰鉴里头那剩下的半只寒瓜带上，路上分给辛鞍吃。绣杏，那两挂葡萄也给他包起来。虽不是什么格外好的东西，但宫里下来的都是最新鲜甘甜的，带给你师父师娘他们尝尝鲜也算尽了你的心意。”“这是殿下的心意。”狼奴把拆完重新装好的九连环放下，抿着笑涡道，“殿下真疼奴。”楚言枝嫌他腻歪，看绣杏和几个宫婢把东西都弄好了就催他：“快去吧，别让人家等太久了。晚上回不回来，叫人留个信，省得年嬷嬷担心。”狼奴乖乖点头去了，楚言枝继续拆着九连环玩，回忆着刚才小奴隶的拆法，过了一会儿透过窗子去看，就看小奴隶手一掰破了大半块寒瓜，但把两瓣都递给了辛鞍。辛鞍还真不客气，擦擦汗两只手捧了，一口这边一口那边，嘴里似乎还在说着什么，和狼奴一起出去了。吃相真磕碜，寒瓜汁水估计落了不少，定会招蚂蚁的。楚言枝皱皱眉，心想辛指挥使的儿子怎么从小到大都这样一副德行？还好没有把她的小奴隶带坏，否则她都不想要了。狼奴迎着烈日和辛鞍并肩走着，一直出了西六宫，辛鞍终于把寒瓜吃干净了，一手捧着两半瓜皮就想拿袖子往嘴上揩。狼奴丢了两张帕子过去：“你真不讲究。”“我们天天办外差、忙内务，脚难沾地不说，有时候连撒泡尿都不行，只能憋□□里！谁像你这么穷讲究。”辛鞍说着拿两张帕子叠一块儿，揩完嘴又抹脸上的汗，呼出口气，“畅快！宫里的瓜就是甜。”狼奴默默离他走远些，他身上的汗味儿实在太大。辛鞍却非要过来勾搭他肩膀，还把用完的帕子往他身上丢，嘿嘿一笑：“诶呀大哥，你就不准备问问我为啥找你吗？惊喜啊，惊喜啊！快问我快问我！”狼奴想不出能有什么惊喜，他心里还惦记着殿下，本打算夜里再去勾引勾引她的。他臂肘一拱击在辛鞍胸口，手碰都没碰，使着劲风把两张臭帕子甩回了他脸上：“不想说就不要说。”辛鞍翻个白眼：“你真没意思。你几个月前回来的时候，不是，呃，咳咳，不是问我爹能不能认你做干儿子吗？”狼奴的脚步明显放慢了。辛鞍把帕子掖进怀里：“说真的，这些年我已经把你当亲哥看了，但要我爹收义子，事情没那么简单。什么异姓不养、归宗与否，麻烦着呢，搞不好乱了宗族，大家日子都很难过。”狼奴垂眼看着脚下的影子：“我知道。我只是随口问一问而已。”辛鞍又凑来了：“哎呀大哥别不高兴，我话还没说完呢！”出了承天门，辛鞍把他那匹黑马牵来给他，两人一起翻身骑上后，并不急着回去，在路上慢慢踱着。辛鞍的话勾起了狼奴的心事，他拿着缰绳，抚着坐下马儿的鬃毛。见他没什么聊天的兴致，辛鞍终于不卖关子了，走着走着，支吾着道：“我爹他……他派人去找你亲生爹娘了。好像找到了，就在我家。今天镇抚司要忙的事多，他脱不开身，所以叫我赶紧领你回去见见他们……”身旁的马蹄声停下了，辛鞍转头看，道旁高大的香樟树枝叶浓密，燥热的风徐徐吹来，光斑淋在狼奴身上，他却凝滞着眼神，半晌才终于抬眸，拿黑如玉石的眼睛看向他。辛鞍牵牵座下还乱动蹄子的马儿，低头摸摸马首。风来叶动，狼奴轻声问：“他们长什么样？”“嗯……北边人的样子，晒得脸上有两团红，眉眼很浓。我瞧着吧，不丑，生出大哥你这模样，应该也合理。”“怎么找到他们的？”“呃，就北地最南边的几个村落小镇，我爹派人一一去探查，费了好大功夫。那的人都说常有人外出被狼啊豹子啊老虎啊叼走再没找回来的，十几二十年前，被偷走的孩子也不少。现在没什么人住那了，北边没啥战事，能往南边来的都来了，好几个村子直接空了。这俩夫妻一直守在那没走，说要守着死在那的孩子，别将来魂都没人要。”狼奴把木奴从腰上撸到怀里紧抱着，他仍看着辛鞍：“他们姓什么？”“你爹姓刘，你娘姓李。”狼奴的手紧揪着木奴身上的小衣服，过了好半天才说：“……我不认识他们。”辛鞍抬头看看他，又挠挠头。大哥之前不想让父亲去找爹娘来着，辛鞍知道，但那天听了他那样的话，父亲愁得一夜没睡着。一家人商量来商量去，还是说，去找吧。没找着便算了，找着了，不是皆大欢喜的事儿吗？大哥不想找爹娘，估计是因为他不知道该怎么面对。认识他这么多年，他从没听他提过想爹想娘的事，只有很偶尔才会说起在北地那些年和他一起同窝睡觉的小狼们。他甚至能说出每只小狼气息、毛发、个性的不同。什么有的爱舔毛，有的不爱舔，有的最爱吃黏连在骨头上的肉，有的喜欢把肉藏到雪里冻着吃……大哥内心深处好像并不是那么想做一个人，他喜欢狼。骤然说，他有一对是人的爹娘，大哥恐怕会想不通自己到底是人是狼。毕竟他在这方面的脑子，有时候真不太好使。可是如果真的不想要爹娘，他那天怎么会用那么伤心的语气问父亲能不能做他的爹爹呢？“去见见嘛，从不熟到熟，都是要时间的。你跟我们当初，不也不熟？现在辛家就是你的家。”狼奴一时不知道自己在想什么，他思绪成了一团乱线，理也理不清，剪也剪不断。如果他们真是他的爹娘，他有了爹娘……他是不是就可以娶殿下了？可他怎么能认不认识的人做爹娘呢？狼奴知道这问题在旁人眼里好傻，他们都说，生了他的人才是他的亲生爹娘。但狼奴并不这么想，他心里唯一的娘是狼王母亲，然后是年嬷嬷，还有师娘……她们都对他好，一个喂养他活下来、教他在北地生存的本事，一个把他当成自己的孩子疼护，一个像人间的母亲一样关爱他。他和别的小狼不一样，但是狼王母亲没丢了他；他当初那么脏，殿下都嫌弃，可年嬷嬷不会，她给他洗脸、教他做饭、跟他说话；他只是个被殿下丢给师父的小奴隶，但师娘会把他当辛鞍那样教养……狼奴不想要认旁人做娘。他唯一能认定的爹，也只有师父。虽然师父不可能做他的爹，但他们都说师者如父啊。狼奴不知道该怎么办了。辛鞍看他这样，带着马儿踱到他身边，拿了他手里装葡萄的篮子，拍拍他的背：“走吧哥，再晒下去葡萄都要蔫巴完了。”狼奴跟在他身后，一步一步往定国公府去。下了马，还未进门，一阵一阵的哭诉声就从院子里传出来了。狼奴手扶在墙壁上，辛鞍拉拉他：“我陪着你呢哥。”狼奴抱着木奴进了门。庑廊下立着一群人，有小厮有婢女，师娘和师奶、师公、辛鞣都在，他们围着中间两团模糊的身影。察觉到他们从这过来了，人都往旁边散开，里头那两人也拨开人往外看。确如辛鞍所言，他们眉眼很浓，皮肤黑，脸颊有两团红，还有很多淡色的点子。穿的衣服样式和这边不一样，有点杂乱，这么热的天，襟口袖口竟还裹着绒边。那绒边看着不像丝线制的。他们哭得厉害，特别是那个女人，一看到他便捶胸顿足地想扑过来，混在哭喊声里的话音听着也和他从小学的不一样，他有点听不明白。众人忙去拉住他们，教他们情绪稳定些。狼奴被他们抓了手臂，听到他们激动地喊：“孩子！咱的孩子……”辛夫人过来拍拍他的背：“鞘儿别怕，来，咱们到屋里说话。他们有好多话想对你说呢。”狼奴跨过门槛立到堂中，那两人经过好一顿安抚，终于平静些了，含着泪眼看他。坐在女人身旁的男人眼眶通红，但比女人隐忍很多，吸吸鼻子拿手掌揩了揩脸后，咳声清嗓：“乖，乖宝啊……”才说了几个字，见少年歪着头望着他们不说话，男人声音抖了，捂着脸偏过头，肩膀一震一震的，本就红的脸更红了，额角青筋绷凸着。老定国侯安慰道：“孩子在这儿呢跑不了！都冷静啊，都冷静。”他眯眯眼睛看向狼奴，招招手：“不来和他们说说话？庆来镇多偏多冷的地界……人都走得差不多了，就他们夫妻俩还守在那。看你年纪和辛鞍差不多，成安三四年间，那儿丢了孩子的一共两户人家，另外一户也找着了，现在住太原府，可他们说丢的是个女孩儿，最后在半山腰上找到的尸骸。原本不放心，又扩到成安一年到成安五年里去搜，排查出了两三户，这两三户里有的不知搬去了哪，有的也说早被野狼野狗吃得只剩骨头了。就他们符合。哎呀，那几年边关乱啊……”“是，是乱，日子本来就难过，鞑靼还往这儿打，眼看着他们从那边村打到这边村，抢了粮、夺了女人、杀了男人，孩子都掳去给他娘的那群狗货做奴隶。咱百姓心里苦啊！本来……哎，本来这日子凑活着不是不能过，咱孩子又夜里叫狼叼走了，他娘哭啊，喊啊，叫村里的人帮忙找啊，那时节哪有人敢夜里出去蹿！就零星几个人拿着棍啊刀啊的帮咱找，从这山头翻到那山头，来回找来回找，找一天一夜，没找着，没找着……”老定国侯要给他拿巾子擦脸，男人受宠若惊地摆手：“不，不敢……”他拿手背抹抹脸，尽量挤出笑对那垂了眼睛的少年笑笑：“你，你叫辛鞘啊，长这么大了，多高，多漂亮……”他又偏过了脸，搓搓额头，对那还在抽噎的女人道：“瞧着，瞧着不像咱，他多贵气的孩子。”狼奴揉着木奴的头脸，沉默很久道：“我是狼养活的，狼没有吃我。”“是，是，我们知道！”女人不住地拿眼睛打量他，哽咽着道，“真真是老刘家修了八辈子福换来的！三代单传的孩儿。”一直没说话的老侯夫人上前道：“其实依我看，大家都先别太早下定论。也别怪我说话难听，事实就是，你们那孩子要是被狼叼了，那狼基本都是没吃的了才下村子，得手了怎么会留着不吃，自己喂奶养呢？”“那……”“辛鞘的身世，其实几年前小恩就在小范围地查，太难查了，再加上一些别的缘故，不太好大张声势地查。那两个猎者说，他们是在离庆来镇还要远千百里路的北地找到的狼群。辛鞘也说，他小时候并未见过人。狼群走动大是不错，它们也不傻，靠近人就更可能遇到猎者。这几年京中兴盛斗兽就不说了，那两年狼皮卖得好，庆来镇有一半人家都猎过吧？不到万不得已，狼群不会下村。你们孩子丢在冬天，狼饿了实在没道理不吃。”男人和女人听半晌听明白了老侯夫人话里意思，局促地点点头，但还是忍不住一直看狼奴，想靠近他，又不太敢靠近的样子。一直陪在狼奴身边站着的辛鞍探出头：“就是说，他们很可能不是大哥的父母了？那这就把他叫回来干啥啊。”“只是事情存在疑点，不能确定罢了。他们是我们能查到的最接近的人家。庆来镇已经是离北地最近的地方了，余下几个镇子，要么在那几年之前就基本全搬迁走了，要么就是离北地太远，没什么可能性。”老定国侯叹声气，“倒是想再往更北边去查，但江……”“咳。”老侯夫人使了个眼色，老定国侯便转了话音，抬袖喝茶。北地那边有江家军驻守。江辛两家前面几辈都是开国功臣，永和三十七年老安国公逝世，如今的安国公江霖袭爵后被下旨举家去了边关守疆土，辛家定国公则在先帝的施压下选择举家告老还乡，主动交出所有兵权，但独把辛恩留在京城，继续作为锦衣卫为陛下效力。老定国侯的父亲定国公今年九十多岁的高龄了，当年还走得动的时候，坚持要骑马去送他们。老定国侯至今回想起来，往事仍历历在目。江霖那时还年轻，带着一抔故土，只说不必送，然后高歌驾马而去。马蹄扬尘，风散朗声，往后二十三年，不见故人一面，鱼雁难闻。又过两年，先帝逝世，新帝继位，当今陛下先扶植出了东厂，又继续扶植锦衣卫，为着各方，老定国侯一直待在济州府，再不曾踏足京城，直到这两年，眼见各方稳定，为着鞣儿的事，不得不想办法出来了。可联系江家，甚至只是触及北地那边的事，辛家仍不敢轻举妄动。正是天下太平的时候，有些人日子过得太舒坦，什么话都说得出来，有关江家是否在北边拥兵自重的言论甚嚣尘上。辛家与江家是旧相识，万一有什么把柄被人拿出去做文章，到时候两家都要受牵连不说，鞑靼南下，遭殃都是百姓，受害的可是国本啊。狼奴听到一半，慢慢直起脖子，定定看着那对夫妇，轻声问了句：“你们也猎狼吗？”那男人笑容僵了僵，搓搓粗糙的手道：“为着生活，没办法的事。在咱们那，人跟狼是宿敌啊。”狼奴抓着木奴的手松了松，收回视线，无声点了点头。猎物和猎人，当然是宿敌。他就曾是猎物。辛鞍听这话，感觉不对，伸手揽住狼奴的脖子转身要带他往外走，对众人道：“不确定的事儿那还说个啥，就凭着推测，连个依据都没，判断不了嘛。”辛夫人闻言便问那对夫妇：“你们真想不起来孩子身上有没有什么痕迹吗？哪怕是枚痣也好。”辛鞍脚步一停，把狼奴拉到一边悄声问：“哥，你身上有没有啥东西？长这么大我都没跟你一块儿洗过澡。”“没有。”狼奴把木奴身上揪皱了的小衣服整平，“有很多疤。”辛夫人听那两人说真的没有后，也不由叹息，如果他们真不是辛鞘的生身父母，那辛鞘可能终其一生都再难找到了。辛恩让人把他们带过来，便是怀抱着万分之一的希望。如今既无法判断，狼奴对他们的态度也一般，这事难办得很。堂内沉寂片刻后，狼奴拿开了辛鞍搭在自己肩膀上的手，把装葡萄的红木果篮子放到桌上：“殿下要我带来的，师公，师奶，师娘，你们尝一尝吧，都洗过了。”他想了想，把其中一挂递给了那夫妇：“尝尝吧。”这夫妇看着都是老实人，在北边住了大半辈子，哪见过这么漂亮的葡萄，听他说“殿下”二字，更不敢随便接了，还拍拍衣服起身，把坐过的椅子也拿手抹抹灰，弓着腰往后退，说既然一时没法儿认，他们也不敢随便攀了亲，哪好赖在这住着，还不断道着歉，说教他们费功夫了，他们自己心里也不好受。只是一边往后退着，还忍不住回头看狼奴，越看越伤心，泪流不止。辛夫人忙上前说和，叫他们先在府里住下，往后相处着，说不定就能找出更多线索。就算狼奴不是，等有机会了，也会再去帮他们找找。他们这才安安心，去了辛夫人先前安排好的客房歇息。狼奴捧着那挂葡萄，放回了篮子里。他脸上没什么神情。辛夫人温声道：“这事于你而言是突然了些，你师父他是想……”“师娘，辛鞘都明白。”狼奴弯弯眼睛，“师父是为我好，他知道我想要爹娘。”他如今个子很高了，辛夫人也不好摸他的头，便叹声气，柔声道：“你也不用有太大的心理负担，反正还没确定，你就自然而然地和他们相处，一切凭心就好。”狼奴很想依她的话点点头，可话到嘴边，还是道：“我不想和他们相处。不论他们到底是不是，我都不想。”辛夫人神色微僵，和老侯夫人与老定国侯对视了一眼。狼奴抬眸，解释道：“我一时间有点想不通，我是被狼养大的……如果不是殿下，我就死在猎者手里了。他们猎狼，真的是我爹娘的话，我不知道怎么办。”“这我们也想过，但辛鞘，你是人啊，不是狼。”“哎呀娘，大哥说他不想就不想嘛，这不还没确定？”辛鞍拎起那串葡萄，直接悬在嘴上咬着吃，抿出了皮往空篮子里一吐，“就算确定了，实话说，不管什么缘故，他们这些年没养过大哥，大哥以后给他们多送点钱啊啥的尽尽生予发肤的孝，也差不多了吧？没必要非去相处认他们老刘家的宗嘛。”“我也这么觉得。”一直坐在角落喝茶不说话的辛鞣轻声道，“这事强求不来。”原本听了辛鞍的话，辛夫人还想辨两句，辛鞣此话一出，她顿时觉得喉口一噎，什么都说不出来了。