不远不近跟着看热闹的百姓纷纷对齐小姐竖起了大拇指。江北城谁人不知谁人不晓，齐小姐是大大的善人，活菩萨下凡！齐似风冲妹妹投去一个赞赏的眼神。齐思雨还沉溺在自己的角色里，哭红了眼睛。李夙夜勾着薄唇似笑非笑地听着这些话。若是不曾在秦青身边待过，亲眼看着他为了救下更多流民所做的努力，所遭受的非议甚至是仇恨，他可能会被这齐小姐的“善良”蒙蔽。人和人，真的不能比。李夙夜穿过了很多条幽巷，终于在某一处停步。他眸色暗沉地看着前方。一个流民就在前方不远处，正与一只野狗抢夺一团黑乎乎的东西。手臂，双腿，甚至脖子被野狗咬出许多伤口，流了很多鲜血，那流民却全然不在乎。他终于把黑乎乎的东西抢到手里，迫不及待地咬了一口。然后，他欣喜的表情就扭曲成了绝望和痛苦。他捂着嘴呻吟，继而吐出一口鲜血，鲜血里裹着一颗断裂的牙齿。那团黑乎乎的东西并不是霉变的馒头，而是一块骨头。为了这个根本不能下咽的骨头，他本就虚弱的身体又朝死亡迈进一步。李夙夜指了指这个流民，问道：“齐小姐，他是不是你要救助的人？”齐思雨捂着嘴轻轻抽气，好像对这幅惨况不忍目睹。“是，我要救的就是他们。太苦了，他们真的太苦了！”齐思雨掉出了心疼的眼泪，却咬着牙不敢哭出声，那样太不得体了。李夙夜转过头，静静看着齐思雨的表演。齐思雨一边擦眼泪一边说道：“我带他去喝粥。”她急忙跑过去，齐似风驱使几个差役把野狗赶跑，帮忙搀扶那流民。“芙蓉园有人在施粥，我带你去吧。”齐思雨柔声说道。“芙蓉园施粥？呵，谁不知道——”流民即使满脸脏污，也显露出了讥讽的神色。他未曾说完的话，在抬头看见面容阴沉的李夙夜之后变成了噤若寒蝉。他仔细打量了齐思雨一眼，仿佛认出了对方，于是更加闭紧了嘴巴。齐思雨没有察觉到流民的异样。她极力屏住呼吸，免得吸入这人的臭味。缺氧的感觉让她脑袋昏沉。终于，一行人走出暗巷，来到芙蓉园的街口。泰安侯府的马车没有进入巷子，而是在一旁等待。听见脚步声，窗帘被江匪石掀开，秦青的脑袋从江匪石的胳膊下面伸出来。两人挤挤挨挨地凑在一块儿，脸上皆带着看热闹的戏谑。李夙夜深吸了一口气。他忽然对自己做下的决定产生了怀疑。想要保护秦青就必须先放弃秦青，这样做，自己的余生会活成什么样的色彩？可是全天下，只有他能保护秦青。李夙夜动摇的心智，在这样的意念下重又变得坚定。他收回目光，对齐思雨说道：“你让他自己去喝粥，你就站在这里看着。”齐思雨以为四皇子想要让自己作陪，便羞涩地答应了一声。几个差役推了一把，那流民就踉跄着朝粥棚走去。他一边走一边回头看，根本不曾表现出即将得到食物的狂喜，哪怕不久之前他为了一块根本就不能吃的骨头，与一只野狗打了一架。流民慢慢走近抢粥的人群。“看看他，再看看周围这些领粥的人，你发现了什么？”这话是对齐似风问的。齐似风定了定神，仔细观察前方的人群。偷摸跟来看热闹的百姓也都在探查。“看出来了吗？”李夙夜加重语气问道。齐似风疑惑的表情变成了恍然，继而又变成了难堪与无措。他终于发现，这个衣不蔽体，浑身脏污，骨瘦如柴的流民，与围在粥棚附近的人是全然不同的群体。那些抢着喝粥的人一个个穿着洁净的衣服，漾着生机勃勃的笑，用响亮的声音赞美齐小姐的菩萨心肠。流民走得近了，人群中的女子会捏着鼻子咒骂或躲开，男子则抬起脚，狠狠把流民踹倒，让他滚远点儿。流民爬起来，回过头，惶恐不安地看着李夙夜。齐似风的脸白了，他终于意识到，妹妹连续数日的施粥，究竟犯下了多么愚蠢的一个错误。不等他想到补救的办法，李夙夜已摆摆手，遣了几个暗卫去帮流民。暗卫把人群挤开，带着流民走到最前面。终于轮到流民喝粥了，可是舀粥的齐家婢女却问道：“你的碗呢？”流民连个安身的地方都没有，又哪来的碗？“我可以用手。”流民伸出黑漆漆的双手。“呀，你手怎么这么脏！快走快走，找个碗来！”婢女连连挥手，满脸不耐。暗卫们也不发话，挤开人群把流民带出来，送到主子跟前，用刻板平静的语调讲述了之前发生的事。流民瑟瑟发抖，惶恐不已。他不知道这些人到底想干什么。李夙夜看了看齐似风，然后又看了看齐思雨。兄妹俩都不是傻子。经过方才的观察，他们已经知道问题出在哪儿了。他们以为秦青是个跳梁小丑，可是到头来他们才发现，自己在四皇子眼里才是真正的蠢人。脸皮火辣辣地疼，仿佛被人活生生扒了下来。齐思雨掉出了眼泪。这下她是真的在哭，而不是惺惺作态。齐似风的额头冒出了密密麻麻一层冷汗。跟在不远处的老百姓尚且还不知道发生了什么正翘首张望。李夙夜看着那个流民，问道：“你经常在芙蓉园附近游荡吗？”“是，是的。”流民的嗓音在发颤。“齐小姐是不是固定在这里施粥？”“是的。”“你饿到与野狗抢食，为何不去喝粥？”“我，我——”“老实作答，不得隐瞒！”“是的贵人。”流民扑通一声跪下，哭着说道：“齐家的粥根本不是给我们喝的。那么精贵的白米粥，附近的住户都不够抢，哪里会分给我们流民？我们一旦靠近就会被打，手里没有瓷碗，还会被舀粥的人骂。可我们一路颠沛，能舍的都舍了，只余这一条贱命，叫我们上哪儿找碗？有碗的人就有家，我们早就没有家了呀！”流民匍匐在地嚎啕大哭起来。他瘦到骨头都一块一块地贴在皮肤上，像是身体里长满了枯树。李夙夜看向齐思雨，问道：“齐小姐，你还记得之前我问你的话吗？你施粥为的是什么？”齐思雨咬紧嘴唇，愧不敢答。李夙夜加重语气下令：“回答本宫！”在这一刻，他终于显露出了明明白白的厌恶。他漆黑眼眸里燃烧着怒火，却散发出冰冷刺骨的寒意。齐思雨眼泪掉得更多，连忙答道：“是为了救助逃难到江北城的灾民！”李夙夜指着那群抢粥的人，又问：“他们是灾民吗？”齐思雨看着前方，脸颊臊得通红。她没有仔细看过这些喝粥的人，她早已迷失在一句句“活菩萨”的赞美里。“齐小姐，如果你施粥是为了一个好名声，你的目的达到了。”李夙夜缓缓说道。齐思雨臊红的脸一瞬间变得苍白如纸。她知道，四皇子在暗指自己沽名钓誉。站在一旁的齐似风连连吸气，快速思考着该如何帮妹妹解围。太蠢了！真的太蠢了！用好米施粥是蠢！把秦青抓来治罪更是蠢上加蠢！怎么办才好？怎么把这天大的蠢事圆回去？绞尽脑汁的齐似风忽然听见四皇子说道：“之前小侯爷问我对齐大人你怎么看。我说你善于理政，长于讼狱，是个大有前途的好官。可我实实在在看走了眼！像你这样的糊涂官，比贪官污吏更害国害民！”话落，李夙夜大步走向街对面的粥棚。一众暗卫也跟了过去。众人推开抢粥的人群，来到最前面。齐似风和齐思雨虽然满心都是惶恐和羞耻，恨不得挖个地缝躲进去，却又不得不跟从。走到近前，两人看见四皇子从地上抓起一把土，洒进了粥桶里。施粥的婢女想要唾骂，却碍于这群拿着大刀的暗卫，不敢开腔。抢粥的人群先是愣了一愣，然后便骂开了：“你这人好不缺德！往白米粥里洒土做什么？叫我们怎么吃？”“他们有刀！”“是土匪吗？”“算了算了，不喝粥了！咱们走！”围满了人的粥棚不多时就变得空空如也。李夙夜冲那流民招手：“过来喝粥。”流民很恐惧，却更饥饿。他两眼放光地跑过去，从李夙夜手里接过一碗被洒了泥土的粥，狼吞虎咽地喝完。“再来一碗？”李夙夜问道。流民连连点头，激动落泪。于是李夙夜又亲手给对方舀了一碗粥。“现在你们知道泰安侯府为什么要往大米里掺石头了吗？”李夙夜转头看向齐似风和齐思雨。两人低下头，藏起自己烧红的面皮。羞惭，懊悔，恨不得即刻消失。他们自以为聪明，实则真真是蠢到了家。